Si t’aimer est mal

Pour toujours #2

E. L. Todd

Ceci est une œuvre de fiction. Tous les personnages et événements présentés dans ce roman sont fictifs ou utilisés de façon fictive. Tous les droits sont réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique ou mécanique, y compris les systèmes de stockage et de recherche d’informations, sans l’autorisation écrite de l’éditeur ou de l’auteur, à l’exception de l’utilisation de brèves citations dans le contexte d’une critique littéraire.

Copyright © 2018 par E. L. Todd

Tous droits réservés

« Le véritable amour ne se fait jamais sans heurts. »

William Shakespeare

1

Cayson

Le soleil se levait et la lumière filtrait à travers les rideaux. La chaleur faisait du bien. La neige recouvrait le sol et la terre ne dégèlerait pas avant le printemps. La joie des fêtes de fin d’année persistait, mais je m’en fichais complètement. J’avais déjà tout ce que je voulais.

Skye dormait encore. Ses lèvres étaient paisibles et son grain de beauté au coin de la bouche attirait mon attention, comme d’habitude. Elle portait un t-shirt et un caleçon à moi. Nous étions blottis sous les couvertures, nous tenant chaud contre le froid hivernal.

Je l’observais, incapable de détourner les yeux de son visage. Je dormais moins depuis que nous étions ensemble. Au lieu de sombrer, je préférais rester éveillé et profiter de chaque seconde passée avec elle. Elle était à moi — enfin. Il était difficile de ne pas l’aimer, de ne pas bouffer tous les instants de vie avec elle.

J’ai posé une main sur sa hanche, enveloppant son petit corps. Elle était petite par rapport à moi, éclipsée par ma grande taille. Il m’a fallu un moment pour réaliser que je ne rêvais pas, qu’elle était réellement à mes côtés. Nous étions restés éveillés jusque tard dans la nuit, à parler de tout et de rien. Et j’étais encore ici avec elle — mais plus comme un ami d’enfance.

J’ai dégagé une mèche souple de son visage, sentant sa douceur. Tout en elle était parfait. Ses jambes fines ont touché les miennes sous les couvertures. Je ne portais qu’un caleçon et j’aimais sentir nos peaux se toucher.

Il m’était difficile de ne pas l’embrasser. Je voulais la réveiller, plonger dans ses yeux magnifiques que j’adorais. Mais je me suis retenu, la laissant profiter de son sommeil. Une nouvelle heure est passée avant qu’elle ouvre les yeux.

Elle a inspiré à fond, puis a laissé échapper un soupir. Ses yeux sont restés dans le vague un moment avant de faire le point sur mon visage. Puis un sourire est apparu sur ses lèvres, qui m’a fait fondre le cœur.

– Bonjour.

Sa voix était rauque et cassée.

– Bonjour.

J’ai inspiré à fond, sentant le bonheur envahir mon corps.

Elle a touché mon menton, effleurant le duvet épais qui avait poussé durant la semaine. J’avais dormi chez elle tous les soirs, aussi je ne m’étais pas rasé.

– T’as de la barbe.

Elle affichait un grand sourire.

– Tu veux que je me rase ?

Ma main est remontée sous son t-shirt, caressant la peau sur ses côtes.

– Je ne sais pas… j’aime bien.

– T’aimes bien les hommes poilus ? me moquai-je.

– Non. Mais je t’aime bien.

Elle a fait traîner le dos de sa main sur mon menton, sentant la résistance.

– Je vais les laisser pousser alors.

– Ne te laisse pas pousser la barbe. Je déteste ça, dit-elle en grimaçant.

– Peut-être que je me laisserai quand même pousser la barbe.

– Très bien. Alors je ne me raserai plus les jambes, menaça-t-elle.

C’était à mon tour de faire la grimace.

– J’ai gagné.

Elle a souri.

– Je gagne toujours.

J’ai fait courir les doigts sur ses côtes.

– Parce que je te laisse toujours gagner.

L’amour brillait dans ses yeux.

– Finalement, la galanterie n’est peut-être pas morte.

– Pour toi, non.

J’ai pris son visage en coupe et me suis penché vers elle, l’excitation coulant dans mes veines. Chaque fois que je m’avançais pour l’embrasser, mon cœur voulait lâcher prise. Mes lèvres se languissaient des siennes, mourant d’envie de les goûter. J’ai pressé ma bouche contre la sienne et l’ai embrassée tendrement. Ses lèches étaient sèches, mais elles avaient un goût délicieux. Quand je me suis écarté, j’ai regardé son visage.

Elle avait un regard rêveur, comme si elle était étourdie et confuse.

– T’embrasses vraiment bien…

J’ai souri.

– Non. C’est toi qui me rends comme ça.

– Je ne crois vraiment pas. Parce que tous les mecs que j’ai embrassés bavaient comme des chiens.

J’ai ri.

– C’est dégoûtant.

– Tu m’étonnes…

Elle s’est blottie contre moi, sa main me caressant le ventre.

– Je n’ai pas envie d’aller en cours.

– Moi non plus.

J’ai caressé ses cheveux et son cou.

– Restons ici — pour toujours.

– Je veux bien. Mais te connaissant, tu vas finir par avoir faim à un moment donné.

À cet instant précis, son ventre a gargouillé.

– Euh, tu me connais vraiment bien.

– Ouais.

J’ai pressé les lèvres contre son front, savourant cette sensation.

Elle a soupiré, puis s’est assise.

– Je ferais mieux de me préparer alors. Pourquoi le week-end passe-t-il si vite ?

– J’aimerais bien le savoir.

Elle s’est penchée vers moi et m’a embrassée sur la bouche.

J’ai fondu, comme chaque fois.

– Je te verrai à la fac.

Elle a rampé sur mon corps et s’est levée.

J’ai attrapé son bras et l’ai tirée vers moi.

– Un autre.

– Cayson, non. Tu sais comment ça va finir.

Je lui ai lancé un sourire espiègle.

– Je m’en fiche.

Je l’ai tirée dans le lit et me suis mis sur elle.

– Je ne me suis même pas brossé les dents.

– Je m’en fiche aussi.

J’ai pressé mes lèvres sur les siennes, puis j’ai senti ses jambes s’enrouler autour de ma taille.

Skye s’est liquéfiée sous moi. Sa bouche cherchait la mienne, avide de baisers passionnés.

J’allais arriver en retard en cours.

Oh, tant pis. Je m’en fichais complètement.

Slade m’a repéré dans le couloir. Il avait une main en visière, comme pour scruter l’horizon en plein désert.

– Non… c’est impossible.

J’ai levé les yeux au ciel, sachant ce qui m’attendait.

– On dirait pourtant bien Cayson… mon vieux pote que je n’ai pas vu depuis trois semaines.

J’ai réduit la distance entre nous.

– J’étais occupé.

Il a plissé les yeux tout en examinant mon visage.

– Qu’est-ce que c’est que ça ?

Il m’a tapoté la joue.

– T’es devenu bûcheron ?

– Je n’ai pas eu le temps de me raser.

– Tu ne peux pas baiser non-stop. Tu dois bien te doucher de temps en temps.

J’ai touché ma barbe, puis j’ai baissé la main.

– C’est pas ça. J’ai oublié beaucoup de choses depuis qu’on est ensemble.

– J’espère que les capotes n’en font pas partie.

Je ne parlais jamais de ma vie sexuelle, et c’était encore plus bizarre maintenant que Skye était la fille avec qui je sortais.

– Parce qu’oncle Sean te tuerait si tu mettais sa fille en cloque. Je veux dire, au sens propre.

Il a écarquillé les yeux, puis il a fait mine de pointer un pistolet sur sa tête et d’appuyer sur la détente.

– Boum !

– Merci pour la démonstration, dis-je d’un ton sarcastique.

– Je me suis toujours demandé si le théâtre n’était pas ma vraie vocation.

Il m’a lancé ce sourire arrogant qui le quittait rarement.

– Skye et moi ne couchons pas ensemble, bien que ça ne te regarde pas, alors on n’a pas à s’en inquiéter.

La mâchoire de Slade a presque touché le sol.

– Alors vous foutez quoi, bordel ? Vous vous vernissez les ongles ?

– On passe du temps ensemble… on parle.

Il s’est pris la tête entre les mains.

– Vous parlez depuis que vous avez deux ans. Qu’est-ce que vous pouvez encore trouver à vous dire ?

– Je ne sais pas… c’est différent maintenant qu’on est ensemble.

– Sérieusement, vous êtes le couple le plus craignos que je n’aie jamais vu.

– Je ne suis pas pressé. J’ai toute la vie pour lui faire l’amour.

– Faire l’amour ? dit-il en grimaçant comme s’il allait vomir. T’es quoi ? Une fille ?

– Je ne la baise pas, si tu préfères.

– Eh bien, tu devrais. Vous vous tripotez au moins ?

– Je ne parlerai pas de ça avec toi.

J’ai tourné les talons et j’ai avancé dans le couloir. Slade m’a emboîté le pas.

– Allez, crache le morceau. Je suis ton meilleur pote.

– Skye est différente. Je ne veux pas que tu racontes sa vie à d’autres personnes.

Il a soupiré et levé les yeux au ciel.

– Tu sais que je ne ferais jamais ça, mec.

– Tu l’as fait avec toutes les filles dont je t’ai parlé.

– Parce que c’était des copines de baise. Je sais que c’est différent avec Skye. Merde, tout le monde le sait.

– En plus, c’est ta cousine… pourquoi tu voudrais savoir ?

– Pas en détail, siffla-t-il. Juste en gros. Allez, je te dis tout, moi.

J’ai soupiré, sachant que j’allais le regretter.

– On n’a rien fait.

Slade s’est figé.

– Je… j’espère que j’ai mal entendu.

– On s’embrasse — beaucoup. Mais on…

– S’il te plaît, dis-moi que c’est une blague.

– On y va doucement.

– Comme au dix-neuvième siècle ? Pourquoi vous ne faites pas de la peinture à l’huile aussi ?

– Je ne veux pas tout gâcher. Ce n’est pas une fille comme les autres.

– Ça, j’ai pigé. Mais ce n’est plus ton amie. C’est ta nana. Par définition, tu devrais te taper une branlette espagnole.

Je l’ai fusillé du regard.

– Tu peux être moins vulgaire ?

– Non, désolé mec. Fais-toi pousser les couilles.

J’aurais dû m’attendre à ça de sa part.

– Skye t’a dit qu’elle voulait y aller doucement ?

– Non…

– Alors je ne pige pas. Et elle non plus, sans doute.

– Je ne vois pas où est le problème.

J’ai secoué la tête.

– Le problème, c’est que t’es amoureux d’elle depuis cinq ans et qu’elle est enfin à toi… Je pensais que t’aurais envie de la niquer.

Je lui ai lancé un regard menaçant.

– De lui faire l’amour. Peu importe.

– J’y pense… entre autres choses. Mais je ne suis pas pressé.

Il s’est remis en marche.

– Tu veux jouer au basket ce soir ?

– Skye vient chez moi.

– T’en as pas marre d’elle… et de toutes vos parlotes ?

J’ai souri.

– J’adore parler avec elle.

– Tu m’as laissé tomber pendant trois semaines, mec. Je t’ai accordé une période de grâce parce que je croyais que tu t’envoyais en l’air, mais la prolongation est terminée.

J’avais délaissé Slade dernièrement. J’avais l’impression d’être un ami horrible.

– Demain soir.

– Non, ce soir. Je serai chez toi à dix-neuf heures.

– Slade…

Il est parti avant que je puisse protester.

J’ai soupiré puis j’ai marché jusqu’à ma salle de cours, sachant que je devais me concentrer.

2

Skye

Je portais un legging et un pull ample. Des boucles d’oreilles en or que ma mère m’avait données pendaient de mes lobes. Une légère couche de maquillage donnait à mon visage un peu de couleur, bien que sous la lumière de l’hiver, mes joues paraissaient plus pâles que la neige au sol. Une fois satisfaite de mon apparence, j’ai pris ma voiture et roulé jusqu’à chez Cayson.

Être avec lui était indescriptible. Il était à la fois mon copain et mon meilleur ami, aussi je pouvais tout lui dire et je savais le faire rire à coup sûr. Il me fixait toujours d’un regard débordant d’affection, et avec lui, je me sentais belle sans qu’il ait à me le dire. Je n’aurais pas pu rêver mieux.

Mais j’avais peur.

Et si la relation ne fonctionnait pas ? Si nous finissions par nous séparer ? Quel effet cela aurait-il sur notre amitié ? J’avais peur de m’être déjà enfoncée trop loin. Parce qu’en très peu de temps, Cayson était devenu l’air que je respirais et l’eau que je buvais. Je n’imaginais pas vivre ma vie sans lui. C’était un sort que je redoutais.

Une fois devant sa porte, j’ai toqué.

Il a ouvert à la vitesse de l’éclair, comme s’il attendait mon arrivée. Ses yeux scintillaient d’émotion. Ils étaient d’un bleu glacial qui m’évoquait une tempête hivernale au bord de la mer. Ses puissantes épaules semblaient pouvoir porter le poids du monde, et ses bras être assez forts pour soulever une montagne.

J’ai regardé son menton, remarquant qu’il était imberbe.

– Tu t’es rasé.

Son bras s’est enroulé autour de ma taille et il m’a attirée à l’intérieur.

– Ça te plaît ?

– Je te trouve toujours beau.

Il a frotté son menton fraîchement rasé en souriant narquoisement.

– Slade m’a traité de bûcheron aujourd’hui.

– Ooh… J’aimerais bien te voir abattre un arbre, torse nu.

Son sourire narquois ne quittant pas ses lèvres, il s’est avancé et m’a acculée à la porte. Puis il s’est penché vers moi. Ses yeux ont soudainement pris une teinte sombre, sérieuse. Je reconnaissais ce regard, l’ayant vu des centaines de fois.

– Tu es ravissante.

– Merci.

Sa main a longé mon cou jusque dans mes cheveux. Il en a empoigné une touffe en pressant les lèvres contre les miennes, m’embrassant avec une ardeur fiévreuse.

J’ai fondu à son contact. Je n’arrivais pas à croire à quel point il était doué dans l’art du baiser. Il savait exactement comment effleurer mes lèvres des siennes. Nos langues dansaient en rythme, incendiant mon corps juste assez avant qu’il batte en retraite. Chaque baiser était résolu. Parfois il reculait complètement, et mon désir se décuplait. Puis il m’embrassait de nouveau, me coupant le souffle.

Ses mains se sont faufilées sous mon t-shirt et ont trouvé mes hanches. C’était là qu’il les posait toujours, ne s’aventurant jamais plus haut ni plus bas. Je savais que Cayson me respectait et qu’il ne voulait pas précipiter une relation physique, mais je ne pouvais pas nier que j’étais anxieuse. S’il embrassait aussi bien, quels autres talents avait-il ?

Il a enfin brisé l’étreinte et frotté son nez contre le mien.

– Je pourrais faire ça toute la nuit. Mais je parie que t’as faim et soif.

– De toi.

Ses yeux se sont adoucis, tandis que sa main s’éternisait sur mon cou.

– Je n’arrive pas à croire que t’es à moi.

– Moi non plus…

– Je t’ai attendue tellement longtemps… mais ça en valait la peine.

Je détestais penser à la façon dont j’avais blessé Cayson pendant toutes ces années. Mon ignorance et ma naïveté étaient aberrantes. Tout le monde me disait ce qu’il ressentait pour moi, mais je ne les écoutais jamais. J’avais encore du mal à le comprendre.

– Je vais me racheter.

– Je t’en prie, fais-le.

Il m’a embrassée encore avant de reculer.

– J’ai préparé du poulet et du riz pilaf.

– Miam.

– Le poulet doit cuire encore quelques minutes. Je peux t’offrir à boire ?

– Non merci.

Il a pris ma main et m’a entraînée au salon. Il vivait dans un petit appartement avec une chambre. Mais c’était assez spacieux pour une personne et un invité. Il s’est installé sur le canapé et m’a fait asseoir sur ses genoux. Nous nous sommes fixés tandis qu’il penchait la tête en arrière, se contentant de me contempler.

Cayson aimait avoir les mains sur moi en permanence. Son contact était innocent, comme lorsqu’il me massait la nuque ou les jambes. Mais le désir brûlait dans ses yeux. Et je sentais son érection contre mes hanches, mes jambes ou mes fesses lorsque nous nous câlinions. D’après ce que j’avais senti, il était bien membré.

– Skye ?

Il a descendu un côté de mon pull ample, exposant mon épaule. Puis il s’est penché et l’a embrassée langoureusement. Il savait comment m’enflammer sans effort.

Comment avais-je pu être aussi aveugle, et pendant aussi longtemps ? Cayson était canon — vraiment canon.

– Cayson ?

Je me suis mordu la lèvre en sentant la chaleur de sa bouche contre mon épaule.

Il a reculé puis s’est redressé, son visage directement sous le mien.

– Je te vois tous les jours, mais même quand je ne suis pas avec toi, tu me manques.

Il a embrassé le grain de beauté au coin de ma bouche, faisant accroître davantage mon désir pour lui.

– Tu me manques à la folie.

– Tu me manques aussi…

J’ai senti mes mamelons se durcir et mon entrejambe s’embraser. Je désirais plus que les baisers et les étreintes que nous partagions. Son contact électrisant, même lorsqu’il me touchait aux endroits les plus chastes, éveillait en moi les désirs les plus sauvages. Une ardeur brûlait entre nous, mais personne n’avait fait le premier pas — jusqu’ici. Je savais que Cayson attendait que je sois prête. Et je savais qu’il se demandait quand ce moment viendrait.

– Tu dois te demander pourquoi on n’a rien fait d’autre que s’embrasser…

Il a reculé et sondé mes yeux.

– Je ne peux pas nier que je te désire à fond. T’es la femme la plus sexy que je connaisse. Chaque courbe de ton corps m’excite d’une façon qui dépasse mon entendement. Je te veux plus que toutes les autres femmes que j’ai eues dans ma vie. Mais Skye, je ne suis pas pressé. Et je ne vais nulle part.

Ses mains ont agrippé ma taille, ses doigts couvrant le creux de mes reins.

– Je suis un homme très patient, et j’attendrai aussi longtemps que tu le voudras. Il n’y a aucune pression. Alors, ne t’en fais surtout pas.

– Justement… je ne veux pas attendre.

Le feu s’est attisé dans ses yeux. Les flammes ont dansé et crépité comme deux brasiers ardents. Ses doigts se sont légèrement enfoncés dans ma peau.

– Mais… j’ai peur.

Le désir s’est évaporé.

– Peur de quoi, bébé ?

J’ignorais comment le verbaliser sans l’offenser. Mais il devait bien partager ma crainte… ou du moins, l’idée devait lui avoir traversé l’esprit à un moment donné.

– On ne peut pas revenir en arrière si notre relation ne fonctionne pas ou que quelque chose de grave se produit. Notre amitié sera ruinée — pour toujours.

Il a réfléchi un instant, ses yeux véhiculant ses pensées.

– Je ne veux plus jamais être seulement ton ami, Skye. Et je n’en ai pas l’intention.

– Moi non plus, dis-je immédiatement.

J’ai pris son visage entre mes mains et plongé les yeux dans les siens.

– Tu représentes tout pour moi, Cayson. Et tu m’as rendue plus heureuse que jamais. Je sais qu’on est faits l’un pour l’autre.

– Alors, pas de raison d’avoir peur.

– Mais… si quelque chose arrivait ?

Il a serré mes poignets et les a joints dans ses mains.

– Ne pense pas comme ça, Skye.

– Mais quand même ? Qu’est-ce qui nous arriverait ? Je préfère en parler… au cas où.

Il a soupiré avant de poser un baiser sur l’un de mes poignets.

– Tout ce qu’on se promet, tout ce qu’on se dit ne changera pas les choses. On ne sera jamais ce qu’on était avant — même si on cassait maintenant.

– Mais à long terme…

Il m’a regardée dans les yeux.

– Peu importe ce qui se passe entre nous, je vais toujours t’aimer et me soucier de toi. Si t’étais une autre fille, ce serait différent. Mais tu es spéciale à mes yeux. Tu l’as toujours été. Et je ne veux pas te perdre. Même si tu me trompais ou que tu me brisais le cœur, je ne te renierais pas. Je ne quitterais pas le groupe et je ne t’éviterais pas. Je serai toujours là, près de toi.

– Moi aussi…

Il a embrassé mon autre poignet.

– La plupart des ex peuvent être amis. Mais toi et moi, on est différents. On est bien plus matures que les gens de notre âge. Et je sais que notre amour est plus fort que tout. Rien ne peut nous séparer.

J’ai opiné.

– Tu te sens mieux maintenant ?

– Ouais… on est une famille. Et on le sera toujours.

– Exactement.

Il s’est adossé et a posé les mains sur mes cuisses, les frottant doucement, sans jamais me quitter des yeux.

Je me suis avancée, appuyant le menton sur sa tête. Puis j’ai fermé les yeux, profitant du silence. Cayson a posé les mains sur ma taille. Je me suis penchée à nouveau et j’ai retrouvé ses lèvres, savourant leur douceur.

Ses mains se sont légèrement resserrées autour de moi, communiquant le plaisir que ma bouche lui procurait. Elles sont remontées sous mon pull, glissant sur ma peau nue.

Mes cheveux sont retombés autour de son visage, l’emprisonnant. J’ai approfondi notre baiser, sentant ses lèvres autour de ma petite bouche. Sa langue a trouvé la mienne, et elles ont dansé doucement ensemble. Il soufflait fort dans ma bouche, trahissant son excitation.

Cédant à la tentation, j’ai reculé et agrippé l’ourlet de mon sweat. Lentement, je l’ai ôté et je l’ai laissé tomber sur le canapé. Je ne portais qu’un soutien-gorge de dentelle noire en dessous. Il pressait mes seins l’un contre l’autre, les faisant paraître encore plus gros qu’ils ne l’étaient. Cayson les a fixés un moment, le regard fiévreux de désir. Puis il m’a regardée à nouveau, la soif inscrite sur le visage. Il m’a attirée vers lui pour m’embrasser de plus belle.

J’ai senti sa poitrine sous son t-shirt. Chaque muscle était ferme et défini. Il s’entraînait et était visiblement en excellente forme physique, mais je n’avais réalisé l’ampleur de sa force que tout récemment. Comment avais-je pu être insensible à sa beauté ? Maintenant, je ne cessais de l’imaginer torse nu. Je ne cessais de penser à la sensation de lui en moi. Ma bouche était constamment désespérée d’embrasser la sienne. J’avais besoin de lui — sans relâche.

J’ai levé son t-shirt avant de l’ôter d’un coup sec. Je l’ai balancé par terre en reluquant son corps. Sa poitrine était large et puissante. Son ventre était strié d’abdominaux durs. On aurait dit qu’il était taillé dans la pierre. J’ai laissé mes mains parcourir chaque centimètre carré de sa perfection.

– Putain, t’es trop canon, laissai-je échapper.

Cayson sondait mes yeux tandis que je le touchais. Il ne semblait pas m’avoir entendue. Ses doigts étaient dans la ceinture de mon legging et tiraient dessus, sans le baisser. Puis il m’a attirée vers lui pour m’embrasser encore, en redressant le dos pour me serrer contre lui.

Ma poitrine était écrasée contre la sienne. Nos ventres se touchaient presque. J’ai passé les bras autour de son cou tandis que ma bouche dévorait la sienne insatiablement. Sa main est remontée le long de mon dos, sentant les petits muscles sous ma peau. Elle a dépassé l’attache de mon soutien-gorge et a pressé mon épaule. Puis elle est redescendue pour aller se reposer sur ma taille.

Je savais qu’il ne voulait pas précipiter les choses. Il attendait que je lui dise clairement ce que je voulais. Je doutais qu’il ait été aussi sensible avec les autres filles qu’il avait pelotées, mais notre relation était différente, et il était prudent avec moi. Ne cessant pas de l’embrasser, j’ai passé la main dans mon dos et j’ai défait l’attache de mon soutif. Il s’est tout de suite desserré, glissant sur mes épaules.

J’ai reculé pour le regarder, voulant voir sa réaction.

L’une des bretelles est tombée sur la main de Cayson, mais il n’a pas bougé. Il respirait fort, mais il ne m’a pas maté les seins. Ses yeux étaient rivés aux miens, presque comme s’il avait peur de les baisser. J’ai pris la main qui tenait la bretelle et je l’ai fait descendre. Il a tressailli. Le reste du soutif est tombé en même temps.

Je détestais ma poitrine. Les mecs semblaient la préférer à mon visage. J’avais du mal à savoir s’ils s’intéressaient à ma personnalité ou simplement à mon apparence physique. Ils semblaient toujours immédiatement épris de mon parechoc. Mais Cayson était différent. Je savais déjà qu’il m’aimait pour moi, et que mes seins n’avaient rien à voir là-dedans. Et je voulais qu’il jouisse de mon corps.

Cayson ne baissait toujours pas les yeux. Ils étaient braqués sur moi.

J’ai soulevé ses larges mains et je les ai posées sur mes seins, l’incitant à les presser. Il a ravalé la boule dans sa gorge en gémissant doucement.

– Touche-moi.

Ça a semblé le dégourdir. Il a posé les mains sur ma taille et m’a attirée vers lui, puis sa bouche s’est refermée autour d’un mamelon. Il l’a embrassé, puis sucé goulûment.

Sa fougue n’a fait qu’accroître mon désir. J’adorais le sentir me sucer la peau, me goûter. Il a embrassé ma poitrine entière, explorant chaque sein tandis que ses doigts tremblotants s’enfonçaient dans ma taille.

J’ai renversé la tête en arrière et fermé les yeux en profitant de la sensation. Je n’y avais jamais autant pris plaisir. Avec tous les autres mecs avec qui j’avais couché, je m’étais sentie utilisée et souillée. Mais avec Cayson, je me sentais à la fois aimée et sexy.

– Putain, t’es trop belle.

Il a léché la vallée entre mes seins. Sa langue est remontée jusqu’à ma gorge, savourant le goût de ma peau. Il s’est arrêté à mon menton, où il a posé un doux baiser.

Mes mains se sont faufilées jusqu’à la braguette de son jean et l’ont descendue. Cayson a enroulé un bras autour de ma taille et s’est levé, m’embrassant toujours le cou. Il a baissé son jean d’une main et s’en est débarrassé, toujours concentré sur moi. Puis il s’est rassis, vêtu seulement de son caleçon.

Ses mains ont trouvé la ceinture de mon legging et il l’a descendu d’un coup, découvrant mes fesses. Puis il m’a allongée sur le canapé et l’a complètement enlevé. Je portais un string noir assorti. J’ignorais ce qui se passerait ce soir, mais je m’étais préparée.

Cayson m’a contemplée fixement, semblant vouloir s’imprégner de ma beauté. Ses yeux se sont éternisés sur mes jambes avant qu’il les saisisse et m’ajuste sur le canapé. Puis il en a passé une par-dessus son épaule et il a embrassé l’intérieur de ma cuisse.

Personne n’avait jamais vénéré mon corps de la sorte. Mes mains se sont resserrées sur ses cheveux, sentant les fines mèches entre mes doigts.

Sa bouche est passée à la cuisse opposée, l’embrassant avec autant d’adoration.

J’ai renversé la tête à nouveau, me délectant de la sensation. Il était déjà bon amant.

Puis il est remonté jusqu’à mon ventre, posant des baisers autour de mon nombril. Il a embrassé mes côtes avant de redescendre jusqu’à mon bassin. Il a légèrement baissé mon string et a posé un baiser sur ma hanche, incendiant mon corps entier.

– Cayson…

Sa bouche est immédiatement remontée le long de mon corps et s’est écrasée contre la mienne, comme si c’était une question de vie ou de mort.

Mes mains ont glissé dans son dos, sentant chaque muscle bandé. Quand j’ai atteint son caleçon, j’ai passé les doigts dans l’élastique et je l’ai baissé, l’exposant lentement. Je n’ai pas regardé, car nos lèvres étaient entrelacées, mais j’ai senti chaque centimètre de son sexe en le dévoilant. Il l’a posé sur mon ventre, et je n’ai pas eu besoin de le voir pour en apprécier la taille. Zack pouvait aller se rhabiller. J’ai baissé le caleçon jusqu’à ses jambes, et Cayson l’a ôté d’un coup de pied.

Une fois nu, il a reculé en me fixant, attendant que je baisse les yeux.

J’ai agrippé ses biceps et jeté un coup d’œil à son entrejambe. Instinctivement, je me suis léché les lèvres, ravie de ce que je voyais.

Cayson a gémi en me regardant, le regard débordant d’excitation.

J’ai enroulé une main autour de son membre et je l’ai branlé doucement, massant son gland avec le pouce.

Il a pris une grande inspiration. Puis il a pris mon string et l’a fait glisser le long de mes jambes. Quand j’ai été nue, ses yeux ont parcouru mon corps avant de se poser sur les miens à nouveau.

Je ne l’ai pas embrassé. Je me suis contentée de sentir son corps nu contre le mien. Nous étions amis depuis l’enfance, mais je ne l’avais jamais vu sous cet œil. Et maintenant, nous sortions ensemble. Je me sentais bien. Mais je me demandais pourquoi nous ne l’avions pas fait plus tôt.

– T’es superbe.

– Pas autant que toi, chuchota-t-il.

Il a glissé le bras derrière ma taille et m’a soulevée en se redressant. Mes jambes se sont instinctivement enroulées autour de sa taille et il m’a portée jusqu’à sa chambre.

Il m’a doucement allongée sur son lit, et ma tête a touché son oreiller. Puis il a pressé le front contre le mien.

– Je veux te goûter.

Je savais ce qu’il voulait dire.

– Moi aussi.

Il a laissé une traînée de baisers sur ma poitrine et mon ventre en descendant. Lorsqu’il a atteint mon entrejambe, il l’a embrassé tendrement.

Tous mes sens se sont éveillés.

Sa langue a frictionné mon clitoris en un mouvement circulaire. Puis elle s’est glissée en moi, appliquant une pression parfaite sur mes zones érogènes.

Je me suis tordue de plaisir sur le lit, agrippant ses cheveux d’une main et les draps de l’autre.

– Cayson…

Il a posé le pouce sur mon clito, exécutant le même mouvement circulaire.

Ma tête tournait. Mon cœur se débattait. Je n’arrivais pas à contrôler ma respiration. Il me procurait tellement de plaisir, plus que je n’en avais jamais reçu. Sa bouche était chaude et stimulante, me précipitant vers un orgasme si puissant que j’ai failli ne pas reconnaître la sensation.

– Oh mon Dieu…

Cayson a continué de me donner du plaisir, faisant durer la sensation le plus possible.

Une fois la vague passée, j’étais hors d’haleine. Je me suis passé la main dans les cheveux, ne sachant pas trop comment réagir. J’étais déboussolée, surprise par la jouissance.

Cayson est remonté lentement, les lèvres encore luisantes de mon excitation.

– Pourquoi on a attendu aussi longtemps ? m’exclamai-je.

Il a esquissé un sourire en coin.

– À toi de me le dire.

– Putain, t’es trop bon. T’es trop canon.

Ses joues ont rosi.

– Heureux que tu le penses.

– Mais vraiment. Waouh.

Il a enfoui le visage dans ma poitrine et l’a embrassée, tentant sans doute de se cacher.

– Je suis content de pouvoir te donner du plaisir. Ça ne m’avait jamais plu tant que ça.

– Avant aujourd’hui.

Je l’ai fait rouler sur le dos avant de grimper sur lui.

Sa tête a touché l’oreiller et il m’a regardée d’un air assoiffé de désir.

Je suis descendue le long de son corps jusqu’à ce que je rencontre sa queue. Longue et épaisse, elle s’est contractée de plaisir quand je me suis approchée. J’ai empoigné la base et j’ai inséré son gland dans ma bouche, gémissant de plaisir. Je détestais faire des pipes. Je les trouvais dégradantes. Mais avec Cayson, j’en avais envie, malgré la grosseur de son sexe.

Cayson a pris une grande inspiration, renversant la tête contre l’oreiller. Il a passé une main dans mes cheveux. Puis il en a empoigné une touffe et l’a tirée.

Je l’ai enfoncé le plus loin possible dans ma gorge.

– Skye…

J’ai fait un va-et-vient de la tête, voulant lui donner la fellation la plus extraordinaire de sa vie. Il venait bien de me donner le meilleur cunnilingus que je n’avais jamais eu.

Son autre main était posée sur ma nuque, me guidant légèrement.

– Putain, c’est bon.

J’ai sucé son gland, puis je l’ai léché avant de l’engloutir dans ma bouche à nouveau.

Il respirait fort, je voyais sa poitrine monter et descendre.

– Skye… Je vais jouir.

Il a pris mon menton en coupe alors qu’il se préparait à éjaculer.

Je ne l’ai pas sorti de ma bouche. J’ai continué, voulant le goûter.

– Si tu ne veux pas que je jouisse dans ta bouche, recule.

Je l’ai enfoncé au fond de ma gorge à nouveau.

Il a pris quelques profondes respirations de plus avant de se raidir soudainement. Un gémissement guttural s’est échappé de ses lèvres. Il m’a agrippé la nuque, tenant bon.

– Mmm…

Puis il a déchargé, m’emplissant de foutre.

Je l’ai avalé au fur et à mesure, remarquant à quel point il y en avait. Une fois certaine qu’il avait fini, j’ai léché son gland une dernière fois avant de reculer.

Il récupérait toujours son souffle, estomaqué.

J’ai rampé sur sa poitrine et je me suis penchée sur lui.

– T’es vraiment douée…

– Seulement parce que ça m’a plu.

Il a pris mon visage entre ses mains et m’a embrassée passionnément. Le baiser a duré plusieurs secondes. Puis il a reculé, le regard empreint d’affection.

– Je suis bouche bée.

– Parce que tu m’en as mis plein la bouche.

Il s’est esclaffé.

– Ouais, ça aussi.

Je me suis blottie contre lui, confortable dans son lit.

Cayson a tiré le drap sur nous avant de m’enlacer. Il passait une main dans mes cheveux en me fixant, les yeux plongés dans les miens.

– Je n’ai jamais vu ni partagé quelque chose d’aussi beau de toute ma vie.

Mon cœur s’est emballé à ses mots. Je ne m’attendais pas à ce que Cayson soit un amant aussi doux. Ni à ce qu’il soit aussi tendre et romantique. Il était sexy, attentif et passionné.

– Moi non plus.

Sa main a continué de bouger entre mes mèches et il ne me lâchait pas des yeux, me contemplant comme si j’étais une œuvre d’art accrochée au mur d’un musée. J’ai alors réalisé que je connaissais bien ce regard. Il m’avait regardée ainsi des milliers de fois. Je ne l’avais tout simplement pas reconnu.

– Je n’arrive pas à croire que je n’ai jamais remarqué…

– Et je n’étais pas trop discret.

– En plus, tout le monde me le disait… mais je pensais qu’ils se foutaient de ma gueule.

– Non, certainement pas.

Sa main a trouvé mon épaule, la caressant doucement.

– Mais ça va. On a mis du temps à nous rendre ici, mais on est arrivés. C’est tout ce qui compte.

– Ouais…

J’ai pris sa main, puis posé un baiser sur ses phalanges.

Son regard s’est attendri.

– C’est pour ça que tu ne voulais jamais parler de ta vie amoureuse ? chuchotai-je.

– Ouais.

– Je me sens trop idiote.

– Mais non, dit-il doucement.

– C’est pour ça que tu détestais Zack ?

Il a ri tout bas.

– Non. Ce mec était un connard. Je le détestais tout court. Mais encore plus parce que tu le regardais lui et pas moi.

– Je n’avais pas les idées claires…

Zack serait toujours l’un de mes plus grands regrets.

– Laisse le passé dans le passé.

J’ai posé la main sur sa poitrine, sentant ses puissants muscles pectoraux.

– Je peux te poser une question ?

– Skye, tu peux tout me demander. Tu le sais.

– C’est une question personnelle.

– Tu peux la poser.

– T’as couché avec combien de filles ?

J’étais curieuse, c’est tout. Comme il évitait ce sujet, je n’en avais aucune idée.

Il a réfléchi un instant.

– Je ne suis pas sûr. Plus de quinze, mais moins de vingt.

Je ne m’attendais pas à un aussi grand nombre.

– Rien de sérieux ?

– Non. La plupart étaient des copines de baise, comme Jasmine.

– Oh.

Je n’aimais pas penser à elle. Elle me rendait jalouse à nouveau.

– Dans l’avion, tu m’as dit que t’étais amoureux d’une fille. C’était qui ?

Il a souri.

– T’es sérieuse ? T’as pas encore pigé ?

– Je voulais juste m’assurer…

– J’imagine que t’es idiote, dit-il en riant.

J’ai giflé son bras doucement.

– Hé ! Ne sois pas méchant.

Il m’a serrée contre lui et a posé un baiser sur mon front.

– T’es la seule, Skye. Tu l’as toujours été.

Mon cœur a fondu à ses paroles. Je me sentais spéciale, précieuse. Cayson était le mec parfait et il ne voulait que moi.

– Je n’arrive pas à croire que j’aie été immune à ton charme pendant aussi longtemps. Maintenant, je pense tout le temps à t’embrasser quand je suis en cours. Et la nuit, je pense à te faire des choses que je n’avais jamais pensées avant.

– Ce que tu dis me plaît.

J’ai souri.

– J’ai été tellement aveugle…

– Dis-m’en plus sur tes fantasmes, dit-il en posant une main sur ma taille.

– Je… Je pense à nous.

– Et on fait quoi ? dit-il en frottant son nez contre le mien.

– On fait l’amour.

– J’y pense depuis environ cinq ans. Et j’ai hâte de le faire pour vrai.

– Moi aussi…

Il a posé un autre baiser sur mon front.

– Depuis quand tu ressens ça ?

Il a haussé les épaules.

– Longtemps. Je ne me rappelle pas exactement quand ça a commencé. Ce n’est pas une chose que tu as dite ou faite. C’est juste arrivé. J’ai commencé à remarquer ton rire, la façon dont tes cheveux brillaient au soleil. J’étais scotché à tes lèvres quand tu parlais. Je ne pensais pas aux autres filles, juste à toi. Puis un jour, ça m’a frappé : j’étais amoureux de toi. Et le fait que ces sentiments n’ont jamais disparu n’a fait que conforter ma certitude.

– Eh bien, je suis heureuse que tu sois à moi maintenant, Cayson. Je ne veux jamais être séparée de toi, dis-je en le serrant fort.

– Moi non plus, bébé, répondit-il d’une voix emplie d’émotion.

Il a passé la main dans mes cheveux à nouveau, avec sa douceur habituelle.

J’ai posé la tête sur son torse et écouté le battement de son cœur. Il était lent et régulier. Sa poitrine montait et descendait à chaque respiration, me rappelant la marée montante sur la rive. J’ai savouré sa compagnie silencieuse. Sentir son corps enroulé autour du mien sous ses draps était bon, parfait. Une sensation qui m’avait manqué toute ma vie. Cayson était fait pour moi, l’homme que j’attendais depuis toujours. Je ne l’avais tout simplement jamais remarqué.

La porte de l’appartement s’est ouverte et refermée.

– C’est l’heure de jouer au basket. Cay, ramène tes fesses ici !

C’était Slade.

Cayson a soupiré.

– Merde.

– Qu’est-ce que Slade fiche ici ?

– Il dit que je l’évite depuis des semaines. Il veut passer du temps avec moi. Je lui ai dit que tu venais ce soir, mais visiblement, il s’en fout.

– Comment il est entré ?

– Aucune idée.

Il est sorti du lit et a enfilé un jogging.

– Je reviens tout de suite.

Il est sorti de la chambre en refermant la porte, laissant une fente de lumière passer.

J’ai entendu leur conversation.

– Tu peux arrêter de débarquer chez moi à l’improviste ? demanda Cayson.

– Tu peux arrêter de faire le con et passer du temps avec ton meilleur pote ?

– Je t’ai dit demain.

– Je veux jouer aujourd’hui.

Slade a fait rebondir le ballon sur le plancher de bois.

– Merci de salir mon plancher, dit Cayson sarcastiquement.

– Si on était sur le terrain, ça n’aurait pas d’importance.

– Comment t’es entré, au fait ?

– Par la porte, idiot, dit Slade en faisant rebondir le ballon à nouveau. Je commence à croire qu’oncle Sean a payé la fac pour te faire admettre.

– Mais c’était verrouillé.

– Ça s’appelle un briquet.

– Quoi ? demanda Cayson. Comment t’es entré avec un briquet ?

– Je vais te montrer.

– Je ne veux pas que tu me montres, dit Cayson immédiatement. Je veux juste savoir comment t’es entré par effraction chez moi.

Je suis sortie du lit et j’ai enfilé un des t-shirts de Cayson.

– Je n’entre pas par effraction. J’ai volé quelque chose ? demanda Slade.

– Ça, c’est du pillage, le corrigea Cayson. Ce que tu fais en ce moment, c’est entrer par effraction.

– Comme tu veux.

– Slade, il est temps de t’en aller.

– Qu’est-ce que vous foutez dans la chambre de toute façon ?

Slade a laissé tomber le ballon et s’est dirigé vers la cuisine.

– Qu’est-ce qui sent bon ?

J’ai entendu la porte du four s’ouvrir.

– Ooh… du poulet.

Je suis sortie de la chambre.

– Cayson, va jouer au basket avec lui.

– Écoute ta nana.

Slade est revenu au salon et m’a aperçue, vêtue seulement du t-shirt de Cayson. Puis il a jeté un coup d’œil au torse nu de Cayson. Un sourire a balafré son visage.

– Il était temps que vous couchiez ensemble. Bordel, j’ai cru que vous attendiez d’être mariés pendant un instant. J’étais sur le point d’appeler un psy.

Cayson ne s’est pas donné la peine de répondre.

– Bébé, ça va, me dit-il. J’avais prévu passer la soirée avec toi.

– Non, tu devrais passer du temps avec Slade. Je t’ai accaparé ces derniers temps.

– Oui madame, dit Slade.

– Je peux parler à ma copine en privé ? demanda Cayson en le fusillant du regard.

– Je ne sais pas. Peux-tu avoir une copine et un meilleur pote en même temps ?

– Conrad, Theo et Roland ne se sont pas plaints une seule fois, se défendit Cayson.

– Parce qu’ils se masturbent ensemble. Ils vont bien.

Cayson a levé les yeux au ciel.

– Bébé, vas-y, dis-je. On se verra plus tard.

Les yeux de Cayson ont perdu leur éclat. De toute évidence, il ne voulait pas que notre soirée se termine de sitôt.

– D’accord.

– Dieu merci, dit Slade. Allons-y. Et après, on fait un tour au bar. J’ai besoin d’un acolyte pour aborder des gonzesses.

– Avoir une copine signifie que je ne peux plus aborder des filles, lui rappela Cayson.

– Mais tu peux m’aider. Tu sais, distraire les laiderons pendant que je drague leurs jolies copines.

– Ça ne me semble pas très amusant, dit Cayson.

– Alors, largue Skye.

J’ai ri, puis regardé Cayson.

– Vas-y et amuse-toi.

Cayson a soupiré, puis m’a rejointe dans la chambre.

– J’arrive dans une minute, Slade.

– D’ac. Dépêche-toi. T’envoies pas en l’air avant de partir !

Cayson a refermé la porte.

– Je suis désolé, soupira-t-il.

– Mais non. J’ai négligé Silke et Trinity aussi. On a tous les deux été des mauvais amis.

– Ouais…

J’ai remis mes vêtements et arrangé mes cheveux.

Cayson a passé son short de sport et un t-shirt. Même vêtu ainsi, il était canon.

– Quoi ? demanda-t-il en remarquant mon regard en coin.

– T’es juste… vraiment sexy.

Il a esquissé un petit sourire.

– Je suis toujours mal à l’aise quand les filles me disent ça. Mais j’aime bien l’entendre de ta bouche.

– Alors, je vais le dire plus souvent.

J’ai pris mon sac à main et je suis sortie.

Cayson a pris son portefeuille et ses clés.

– Bon, Slade. J’arrive. Mais n’entre plus jamais chez moi par effraction avec un briquet.

– Ne laisse pas ta nana te tenir par les couilles et ça ne sera pas un problème.

Slade a dribblé en sortant.

Cayson m’a raccompagnée jusqu’à ma voiture. Slade nous suivait en faisant tourner le ballon sur un doigt.

– On se voit demain, dit Cayson avant de m’embrasser.

– D’accord. Amuse-toi bien.

– Merci.

Il m’a embrassée une dernière fois avant de reculer et de me regarder monter dans ma voiture. Puis, comme un vrai gentleman, il m’a regardée disparaître au loin.

Dès que je suis rentrée chez moi, il m’a manqué. J’avais désespérément besoin de lui. J’ai pensé aux fois où ma mère appelait mon père lorsqu’elle me rendait visite. Elle lui disait toujours qu’il lui manquait, même si elle l’avait vu quelques heures plus tôt.

Maintenant, je comprenais exactement son sentiment.

3

Slade

La maison était pleine de monde. Des fûts de bière s’empilaient le long d’un mur et les gens discutaient entre eux, tenant tous un gobelet à la main. Un nuage de fumée flottait dans la pièce. Une odeur de cigarette et de marijuana m’a empli les narines.

J’ai inspiré à fond.

– Mec, j’adore cette odeur.

Cayson a levé un sourcil.

– L’odeur de fumée et de transpiration ?

– C’est l’odeur de la fête.

Il a secoué la tête et soupiré.

J’avais pratiquement dû le traîner pour qu’il vienne.

– Détends-toi, mec.

– Ça me fait bizarre d’être ici, vu que je ne suis pas célibataire.

Je lui ai lancé un regard dur.

– S’il te plaît, ne me dis pas que tu vas être comme tous ces mecs qui arrêtent de vivre quand ils ont une copine.

– Non. Mais je ne veux pas draguer avec toi pour autant.

– Relax. Skye a confiance en toi. Elle sait que t’es mordu. Elle n’a rien à craindre.

Cayson a bu un peu de bière, l’air de s’ennuyer.

Je me suis frotté les mains.

– Alors… laquelle je massacre ce soir ?

– Pourquoi t’as besoin de massacrer une fille ?

– Ce n’est pas drôle autrement.

J’ai observé les nanas dans la pièce, matant leurs formes sous les pulls et les jeans.

– Il y a des beaux petits culs ce soir.

Cayson a regardé sa montre.

– Plus vite tu baiseras, plus tôt je pourrai partir.

– T’as perdu ton humour.

– Je n’ai jamais été drôle.

– Pas faux.

– Où sont les autres ? demanda Cayson.

– J’en sais rien. Ils ont dit qu’ils viendraient.

J’ai consulté mon téléphone pour voir si j’avais manqué un message.

Il y a eu soudain de l’agitation au centre de la pièce. Les filles baissaient leur pantalon et faisaient un concours de string. Elles remuaient les fesses, attirant tous les regards sur leurs sous-vêtements.

Cayson a tourné la tête, semblant plus intéressé par les tableaux au mur.

– Voilà une fête comme je les aime.

– Pourquoi tu n’essaies pas de rencontrer une fille sympa ? Sincèrement, le sexe est tellement mieux quand on reste avec la même partenaire.

– Comment tu peux le savoir ? Tu ne couches même pas avec ta nana !

Il n’a pas pris la peine de répondre.

– En plus, on sait tous les deux que je ne suis pas du genre à avoir une copine.

– Tu le serais si tu voulais — si t’étais avec la fille qu’il te faut.

– Nan.

J’ai croisé les bras sur ma poitrine et essayé de repérer une fille à ramener chez moi. J’ai réduit mon champ de vision à une petite brune.

– Elle est mignonne.

– Ouais…

Cayson n’a pas semblé impressionné.

– Mais ses cuisses sont trop grosses.

J’ai scruté la foule à nouveau.

Cayson a ri.

– T’es vraiment un enfoiré.

– Comme si tu ne le savais pas déjà.

J’ai repris mon observation, mes yeux cherchant la nana parfaite pour tirer un coup.

– Cayson !

Un intello avec des lunettes s’est approché de nous.

– Cette fête est géniale, non ?

Il avait le mot loser écrit sur lui.

– Puceau ? me moquai-je.

Le mec n’a pas relevé.

– T’as fini le rapport du labo ?

– Non, soupira Cayson. Je le ferai sans doute dimanche soir… ou plutôt lundi matin, en fait.

– Je n’ai jamais pensé que t’étais du genre à faire tes devoirs à la dernière minute.

– Il est maqué maintenant, expliquai-je.

Cayson a levé les yeux au ciel.

– J’ai une copine, alors j’ai été occupé…

– Oh, acquiesça le type. Cool. Il y a beaucoup de filles qui me tournent autour, mais je n’arrive pas à me décider.

Je me suis retenu d’éclater de rire.

– Je vais leur porter le coup de grâce.

J’ai tapoté l’épaule de Cayson, puis je me suis éloigné.

Cayson a continué de discuter avec son jumeau intello.

Quand je me suis approché de la petite brune que je matais, je me suis rendu compte qu’elle n’était pas aussi jolie que je le pensais. La distance et la pénombre m’avaient trompé. J’ai continué d’avancer dans la foule, cherchant une fille qui en valait la peine. La maison était bondée et il était difficile d’analyser mes possibilités. Puis j’ai repéré une blonde de l’autre côté de la pièce. Elle avait de longues jambes minces qui s’étiraient à l’infini. Elle portait des bottines à talons et un jean noir moulant. Elle avait un cul bombé et ferme. Sa taille était fine, en forme de sablier. Je ne voyais pas son visage, uniquement son dos. Mais j’ai aimé ce que j’ai vu. Ses longs cheveux blonds, détachés, étaient légèrement bouclés. Bingo.

Un type à côté de moi tenait un gobelet.

– Tu le mets dedans, et ça se dissout en quelques secondes, expliqua-t-il à un autre.

Il a laissé tomber un cachet dans le gobelet et l’a fixé.

– Voilà, c’est bon.

Les poils de ma nuque se sont hérissés. Je savais ce qu’ils étaient en train de faire. Et je n’aimais pas du tout ça. S’il avait besoin d’utiliser la pilule du viol pour baiser, c’était une vraie merde.

– Je vais l’essayer.

Le mec a traversé la pièce avec son gobelet. Et il s’est dirigé droit vers la fille que j’avais repérée. Il est arrivé à côté d’elle et l’a abordée. Quand elle s’est tournée sur le côté, mon cœur s’est décroché.

La jolie fille sur qui j’avais des vues était quelqu’un que je connaissais bien. Trinity.

Son pull vert foncé moulait ses formes, mettant en valeur son ventre plat et ses magnifiques nichons. Pendant un instant, je me suis senti bizarre. Elle était chiante comme la pluie, et pourtant, je la traquais comme une proie.

Puis elle lui a pris le gobelet des mains, acceptant le verre.

Putain de merde. Non.

Ma colère a explosé comme un bâton de dynamite. J’étais furieux, je voyais rouge. Mes mains tremblaient et ma vision s’est brouillée. Ma tête était sur le point de s’enflammer tellement j’étais incapable de contenir ma rage.

J’ai fendu la foule, le temps se ralentissant soudain. Ils avançaient tous à la vitesse d’un escargot. La musique s’est arrêtée. Trinity a levé lentement le gobelet vers ses lèvres, prête à en boire une gorgée. Ça m’a fait accélérer.

J’ai envoyé valdinguer le gobelet, qui a éclaboussé les bottes et les jeans des filles autour.

– Slade, qu’est-ce qui te prend ? glapit Trinity.

Ma fureur était concentrée sur ce salopard. Sans réfléchir ni parler, je lui ai envoyé mon poing dans la mâchoire, si fort qu’il a volé au sol.

– Espèce de sale connard !

La foule a reculé, consciente qu’une bagarre venait d’éclater.

Les yeux de Trinity se sont arrondis.

– Slade ? Qu’est-ce qui te prend ?

Je l’ai saisie par le bras et l’ai tirée derrière moi.

– Reste à l’écart.

Le mec s’est frotté la mâchoire et s’est relevé. Il a bombé le torse et m’a défié du regard. Puis il s’est jeté sur moi. Mettant à profit mes cours de Krav Maga, j’ai fait une pirouette et l’ai jeté au sol. Il a gémi quand son dos a heurté le carrelage.

– Slade, derrière toi ! s’écria Trinity.

J’ai imaginé que ses copains venaient en renfort. Je me suis retourné et j’ai attrapé le premier par le cou. Je l’ai étranglé puis je l’ai balancé sur son pote. Un troisième mec m’est tombé dessus, mais je lui ai réglé son compte aussi. Affronter trois adversaires en même temps ne me faisait pas peur. Je leur ai botté le cul, faisant frémir tous les gens à proximité, puis j’ai reculé.

Cayson m’a attrapé le bras.

– Slade, arrête. Tu vas les tuer.

Je l’ai repoussé.

– Je m’en fous.

Roland a surgi de la foule.

– Laisse tomber. Vraiment. Ils ont compris.

– Qu’est-ce qu’ils t’ont fait, bordel ? demanda Conrad.

Les mecs étaient allongés par terre, ils saignaient du nez et avaient du mal à respirer.

Je leur ai craché dessus.

– Si quelqu’un d’autre fait joujou avec des cachets autour de moi, il subira la même punition.

Un silence de mort s’est abattu sur la foule.

Je me suis retourné et j’ai attrapé Trinity par le bras.

– Allez. On s’en va.

– Mais…

– Ne discute pas.

Je l’ai traînée à travers la foule, qui s’est écartée sur mon passage. Une fois dehors, nos pieds se sont enfoncés dans la neige. Trinity avait du mal à me suivre. Elle vacillait sur ses talons hauts, visiblement ivre morte.

– Qu’est-ce qui se passe, Slade ?

Elle a essayé de me retourner, mais n’a réussi qu’à tomber.

À ce rythme, elle allait finir par se casser la cheville. Je l’ai prise dans mes bras.

– Qu’est-ce que tu fous, putain ? lui hurlai-je en plein visage. T’allais avaler de la drogue du viol. Tu devrais me remercier au lieu de gueuler.

– Comment tu le sais ? dit-elle d’une voix pâteuse.

– Je les ai vus. Putain, mais qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? N’accepte jamais un verre d’un parfait inconnu ! Combien de fois je te l’ai répété ?

– Je… il était sympa.

– T’es vraiment prête à coucher avec n’importe qui ?

– C’est toi qui me dis ça ?!

– Je suis un mec. Je ne risque pas de me faire violer. Ça n’a rien à voir, Trin.

Elle m’a repoussé.

– Laisse-moi tranquille.

– Pour faire quoi ?

Elle a essayé de marcher vers la maison, mais elle se tordait les chevilles dans la neige.

Je l’ai rattrapée par le bras et l’ai tirée dans la direction opposée.

– On rentre à la maison.

Elle s’est libérée de mon emprise.

– Tu te fiches de moi, de toute façon. Alors qu’est-ce que ça peut bien te faire ?

– Je me fiche de toi ? demandai-je incrédule. Je viens de tabasser trois mecs qui voulaient te violer.

– Peu importe.

– Non. Pas peu importe. Maintenant, tu viens.

– Laisse-moi tranquille, Slade, dit-elle d’une voix blanche. Tu me détestes.

– Je ne te déteste pas !

Je l’ai tirée vers moi et plaquée contre ma poitrine.

– Tais-toi, maintenant. T’es vraiment chiante.

– Tu vois ?

– Je vois quoi ? Que tu te comportes comme une sale gamine ?

Elle a essayé de m’échapper.

– Je vais rentrer en voiture.

– T’es bourrée, Trinity.

– Très bien, alors tu me ramènes.

– Je ne suis pas venu en voiture.

Je l’ai portée dans la neige jusqu’à mon appartement. J’habitais plus près qu’elle, d’au moins un kilomètre.

– Je peux marcher !

– Non, tu ne peux pas. Et tu ne peux pas enlever tes chaussures.

Elle était légère dans mes bras. Pesant à peine plus de cinquante kilos, je n’avais presque aucun effort à faire.

Elle a fini par se taire et elle a posé la tête contre ma poitrine. Sa main a agrippé mon épaule, puis s’est détendue.

Le silence est enfin revenu. Mes pas crissaient dans la neige. Des petits flocons tombaient du ciel sombre, atterrissant sur mon nez. Mon téléphone n’arrêtait pas de vibrer dans ma poche. Tout le monde devait m’appeler pour savoir ce qui s’était passé. Je l’ai ignoré et j’ai continué à marcher, espérant que Trinity s’était endormie pour ne pas avoir à l’entendre beugler parce que j’avais tabassé ce mec « sympa ».

J’ai monté les marches jusqu’à mon appartement et j’ai ouvert la porte.

Elle a remué quand elle a réalisé où nous étions.

– Je croyais que tu me ramenais chez moi ? dit-elle d’une voix rauque.

– Je ne marche pas un kilomètre dans la neige. Tu vas dormir ici.

Je l’ai posée par terre, mais elle a vacillé.

– Putain, on dirait Bambi.

– Putain, on dirait un connard.

– Pas mal, dis-je sarcastiquement.

J’ai avancé dans le couloir et j’ai attrapé une couverture. Mon appartement était en bordel. Ma guitare était posée contre la télé dans un coin et la table basse était jonchée de Playboy.

Trinity est entrée dans la cuisine et a grimacé.

– Pourquoi t’as des dizaines de préservatifs ici ?

– C’est une question idiote, la rembarrai-je.

– Mais pourquoi autant ? demanda-t-elle incrédule. Des dizaines ? C’est ridicule.

– Tais-toi. T’es encore plus énervante quand t’es bourrée.

– Et toi, t’es encore plus con quand t’es bourré.

– Je suis sobre. Alors, je dois être con tout le temps.

J’ai jeté la couverture et un oreiller sur le canapé.

– Maintenant, ferme-la et couche-toi.

Elle a fixé le canapé.

– Je ne dors pas là.

– Alors, dors par terre, si tu préfères.

– Non.

Elle a titubé en direction de ma chambre.

Je l’ai suivie.

– C’est hors de question, dis-je.

Elle s’est assise sur le lit et a essayé d’enlever ses chaussures.

– Je ne dors pas sur ce foutu canapé, grognai-je.

– Moi non plus. Les coussins vont me filer des boutons.

– Tu crois que mon lit est plus propre ?

– Je suis sûre que même un gros porc comme toi lave ses draps.

– Tu serais surprise.

Elle a fini par réussir à enlever une bottine et a repris son souffle.

– Merde, t’es pathétique. Pourquoi t’as besoin de te bourrer la gueule jusqu’à ce que tu ne fasses plus la différence entre ton nez et ton cul ?

– Je pourrais te demander la même chose.

– Non, tu ne pourrais pas. Maintenant, va sur le canapé. Je dors dans mon lit.

– Ramène-moi chez moi ou je dors ici.

Elle a enlevé son autre bottine et s’est allongée sur le lit.

J’ai grogné.

– Je retire ce que j’ai dit. Je te déteste.

– C’est réciproque, enfoiré.

– Ouais, je suis vraiment un enfoiré, dis-je sarcastiquement. J’ai sauvé tes fesses d’un viol.

Elle a posé la tête sur l’oreiller et n’a rien dit.

– Peu importe.

J’ai enlevé mon t-shirt et mes chaussures.

Elle m’a regardé furtivement, voyant les tatouages sur mes côtes. Puis elle a détourné les yeux.

J’ai baissé mon jean et me suis retrouvé en caleçon.

– Euh… tranquille.

– Ne fais pas comme si ça ne te plaisait pas.

J’ai ouvert les draps et me suis glissé dessous.

– Pourquoi t’es toujours aussi arrogant ?

– Parce que j’ai de quoi être arrogant.

– Tout le monde peut se faire tatouer. Ça ne fait pas de toi un homme supérieur.

Putain, quelle chieuse.

– Et si on faisait un jeu ?

– Un jeu ?

– Ouais. Celui qui arrive à fermer sa gueule le plus longtemps.

Elle a soupiré et enlevé son pull. Puis son jean.

Je ne l’ai pas matée une seule fois.

Elle s’est mise sous les draps et est restée de son côté du lit.

Mon téléphone a encore sonné. Il vibrait sur le sol, dans la poche de mon jean. J’ai râlé puis je l’ai pris et j’ai répondu.

– Quoi ?

– Mec, qu’est-ce qui s’est passé ? couina Conrad. Où est ma sœur ? Elle va bien ?

– Je croyais que tu la détestais ?

– Oui, mais est-ce qu’elle va bien ?

– Elle va bien. Elle dort chez moi ce soir. On est tous les deux trop saouls pour conduire.

Il a poussé un soupir dans le téléphone.

– Ces gars ont vraiment essayé de faire ce que t’as dit ?

– Ouais.

Le seul fait d’y repenser m’a énervé.

– Heureusement que t’étais là.

– Ouais… J’aurais aimé les tuer.

– Je vais avoir une discussion sérieuse avec ma sœur la prochaine fois que je la verrai.

– Pas besoin. Je vais la sermonner quand elle se réveillera demain.

– Ne dis rien à mon père, d’accord ?

– Tu me prends pour un fou ? demandai-je.

– Content qu’on soit sur la même longueur d’onde.

– Ouais…

– Bon, on se parle plus tard.

– Ouais.

J’ai raccroché et balancé le téléphone sur la table de nuit. J’ai passé mes doigts dans mes cheveux, puis j’ai fermé les yeux pour m’endormir. Mais je n’y arrivais pas. Mon cœur battait à cent à l’heure. Je n’arrêtais pas de penser à ce qui serait arrivé à Trinity si je n’avais pas été là. Ça me tordait le bide. C’était une possibilité à laquelle je ne voulais même pas penser. Trinity me rendait fou, me donnait envie de la gifler, mais je ne pouvais pas nier que je tenais à elle. Elle était ma famille, je la connaissais depuis toujours. Je mourrais si une telle horreur lui arrivait, à elle ou à n’importe quelle fille de mon cercle intime. Je savais que j’étais un enfoiré qui traitait les autres comme de la merde, mais il y avait quelques personnes que j’aimais vraiment — même si je ne le montrais pas.

Quand je me suis réveillé le lendemain, le soleil me tapait sur le visage. J’avais oublié de tirer les rideaux la veille au soir. J’ai respiré à fond avant d’ouvrir les yeux. Et alors, j’ai dû me pincer pour être sûr que je ne rêvais pas.

Trinity était blottie contre moi, le bras autour de mon torse. Elle avait le visage dans mon cou, son souffle m’effleurant la peau. J’avais un bras autour de sa taille et je sentais le creux de ses reins.

C’est quoi ce bordel ?

Je me suis immédiatement dégagé, essayant de démêler nos corps. Je ne faisais pas ces câlins à la noix.

Elle a remué quand elle m’a senti bouger.

– Oh, ma tête…

J’ai ouvert le tiroir de la table de nuit, fouillé dans mon bordel de menottes, accessoires SM et capotes jusqu’à ce que je trouve un tube d’aspirine. Je lui ai jeté.

– Tiens.

Elle a trifouillé le couvercle jusqu’à ce qu’elle réussisse à l’ouvrir.

– Comment tu veux que j’avale ça ?

– Par la bouche, lançai-je.

– J’ai besoin d’eau.

– Putain, t’es chiante.

Je me suis levé pour aller lui chercher un verre d’eau. Je lui ai pratiquement balancé à la figure.

Elle a avalé le comprimé, puis s’est frotté le crâne. Elle ne portait qu’un soutif rose. Il comprimait ses seins, et sa peau était pâle comme un matin d’hiver. Elle avait encore les lèvres rouges de son maquillage de la veille. Son eye-liner et son ombre à paupières avaient coulé.

– Tu devrais te laver la figure. T’as une sale gueule.

Elle a saisi l’oreiller et me l’a écrasé contre la figure.

– Va au diable, Slade.

– J’irai, un jour.

Je suis allé dans la salle de bain et j’ai pissé.

Elle est arrivée derrière moi et a ouvert le robinet du lavabo.

J’avais le dos tourné, mais je n’avais pas fini de pisser.

– Euh… tu permets ? dis-je.

Elle m’a ignoré et s’est passé de l’eau sur la figure.

J’ai terminé en pestant.

Elle s’est essuyé le visage avec du papier toilette. Puis elle l’a jeté dans la poubelle, où elle a vu tout un tas de préservatifs usagés.

– T’es tellement répugnant.

– Je suis répugnant ? aboyai-je. Au moins, je ne me fais pas fourrer. Ça, c’est dégueulasse.

Je suis sorti et j’ai marché dans le couloir.

– Tu ne te laves pas les mains ?

– Pas quand ton gros cul me gêne.

Elle a attrapé la serviette et me l’a jetée.

– Oh, la méchante.

Je suis entré dans ma chambre et me suis changé.

Elle m’a rejoint, vêtue seulement de son soutien-gorge et du string assorti.

Je savais que je ne devais pas regarder, mais je l’ai fait quand même. Je l’avais déjà vue en maillot de bain, aussi je savais comment elle était gaulée. Elle avait le ventre plat et son nombril était percé. Ses seins débordaient, parfaitement proportionnés pour sa taille. Ses jambes étaient longues et fines, et son cul était bombé et ferme. Je savais qu’elle mangeait peu et s’entraînait comme une malade. Ça se voyait.

Elle s’est habillée sans me regarder.

– Il est quelle heure ?

– Midi.

Elle a ajusté son haut et coiffé ses cheveux.

– Tu vas me ramener chez moi ?

– Ouais, bien sûr.

Elle s’est dirigée vers la porte d’entrée et m’a attendu.

J’ai pris mes clés et nous sommes sortis. Nous sommes montés dans mon camion et avons roulé jusque chez elle. Elle avait la tête appuyée contre la vitre et les yeux fermés.

J’ai allumé la radio.

– Éteins ça, grogna-t-elle. J’ai mal à la tête.

– C’est ma voiture. Je fais ce que je veux.

Elle a appuyé sur le bouton et a éteint la radio.

– Tu peux te passer de musique pendant quelques minutes.

J’ai laissé tomber, je n’avais pas envie de me disputer avec elle.

Arrivée devant sa maison, elle est descendue et a claqué la porte. Elle ne m’a pas dit au revoir ni même regardé.

Je n’y crois pas.

J’ai coupé le moteur et je lui ai couru après.

– Pourquoi tu te comportes comme une salope ?

– Une salope ?

Elle a tourné la clé dans la serrure.

– Je n’ai rien fait.

– J’espère au moins que tu vas me remercier, dis-je énervé. J’ai sauvé ton cul.

– T’as pas besoin que je flatte ton ego. Il est déjà assez gros comme ça.

Elle a ouvert la porte et est entrée chez elle.

Je l’ai suivie.

– Je suis sérieux, Trinity. Tu ne devrais pas aller seule dans des fêtes et te saouler comme ça. Et n’accepte jamais un verre d’un inconnu. Jamais.

Elle a croisé les bras sur sa poitrine et n’a rien dit.

J’ai raté un épisode ?

– Pourquoi tu ne piges pas que c’est grave ? Tu ne comprends pas que t’aurais pu te faire violer ? Par plusieurs mecs ? Ils t’auraient prise et…

– Arrête.

Elle a levé la main. Et enfin, ses yeux ont exprimé de l’émotion.

– J’ai compris. J’ai retenu la leçon. Je suis désolée.

Au moins, elle le reconnaissait.

– Ne sois pas désolée. Sois intelligente et prends soin de toi. Et si je n’avais pas été là, Trinity ?

– J’ai pigé, d’accord ? Arrête de te répéter.

– Je veux juste m’assurer que t’as compris à quel point c’est grave.

– J’ai compris, alors va-t’en maintenant.

Elle s’est retournée, cachant son visage.

J’ai soupiré, ne sachant pas quoi faire. Je savais qu’elle était bouleversée, mais j’étais impuissant. Je n’étais pas bon avec les débordements émotionnels. Je ne savais pas réconforter quelqu’un, et encore moins une fille.

Elle a reniflé, puis respiré à fond.

Je savais qu’elle pleurait.

Argh, c’était gênant.

J’ai soupiré et me suis approché d’elle. J’ai posé les mains sur ses épaules et l’ai caressée doucement.

– Merci, Slade. J’apprécie vraiment.

Mes mains se sont immobilisées.

– De rien, Trin.

Elle s’est tournée vers moi, ses larmes avaient disparu.

– Tu peux t’en aller, maintenant.

Quelque chose me retenait.

– J’ai besoin de savoir que tu seras plus intelligente la prochaine fois. Tu n’acceptes plus de verre d’un inconnu, d’accord ? S’il t’arrivait quelque chose… je ne le supporterais pas.

Son regard s’est adouci.

– D’accord. C’est promis.

C’était ce que je voulais entendre.

– Très bien.

La tension est montée entre nous.

– Bon, on se voit plus tard…

J’ai tourné les talons et je suis parti.

– Oui.

J’ai fermé la porte derrière moi en sortant, sans me retourner.

4

Trinity

Je savais que j’avais pris une décision stupide. Et j’étais effrayée par les conséquences terribles qu’aurait pu avoir cette décision. Qu’est-ce qui n’allait pas chez moi ? Et si Slade n’avait pas été là ? Ça me faisait tellement flipper que je me suis forcée à ne pas y penser.

Quand je suis allée à la bibliothèque le lundi, Skye s’y trouvait.

– Salut.

Elle m’a étudiée un moment, d’un regard inquiet.

Fréquenter un groupe restreint impliquait que tout le monde était immédiatement au courant de ce qui s’était passé.

– Je vais bien, dis-je pour devancer sa question.

– Je suis contente que Slade leur ait donné une bonne leçon.

Elle a surligné quelques phrases dans son cahier.

– Le Krav Maga devrait être illégal, dis-je.

– Heureusement qu’il le pratique.

Elle a remonté ses lunettes sur l’arête de son nez.

Je me suis assise, pas d’humeur à lire ni à faire quoi que ce soit.

– Tu veux en parler ?

– Pas vraiment.

J’ai regardé par la fenêtre, essayant de penser à autre chose.

– Peut-être que Slade et toi allez mieux vous entendre maintenant…

J’ai essayé de ne pas rire.

– Ça m’étonnerait.

Je ne voulais plus parler de Slade ni de cette horrible nuit.

– Comment ça va avec Cayson ? On ne s’est pas vues depuis longtemps toutes les deux.

Elle ne pouvait pas cacher le sourire sur son visage.

– Merveilleusement.

– Il a tout ce qu’il faut là où il faut ?

Je lui ai fait un sourire enjoué.

– Ooooh oui.

J’ai gloussé.

– T’as de la chance. Vous baisez comme des lapins ?

– Non… on ne l’a pas encore fait.

– Hein ? Pourquoi ?

Elle a haussé les épaules.

– On y va doucement. Mais on a batifolé l’autre soir. C’était agréable. Très agréable.

J’ai ri.

– J’imagine. Cayson est un beau mec.

– Je ne sais pas pourquoi j’ai été aveugle si longtemps.

– Parce que t’es bête.

– Apparemment.

– Et c’est là que je me targue d’un : je te l’avais dit. Chaque fois que je t’ai dit que Cayson était amoureux de toi, tu ne m’as jamais crue.

– Je sais… j’ignore pourquoi j’étais dans le déni.

– Je le répète, parce que t’es bête.

Elle m’a lancé un regard noir derrière ses lunettes.

– Je dis juste…

Cayson est entré dans la salle et nous a aperçues.

– Ton amoureux arrive.

Skye a immédiatement ôté ses lunettes comme si elle avait honte.

– Il t’a déjà vue les porter, dis-je.

– Mais maintenant, c’est mon copain.

– Je pense qu’il s’en fout complètement.

– Salut.

Cayson n’avait d’yeux que pour elle. Il s’est penché et l’a embrassée.

– Tu me manquais.

– Toi aussi, tu m’as manqué.

Elle n’arrêtait pas de sourire.

Il a posé son sac à dos et s’est assis à côté d’elle.

– Pourquoi tu ne portes pas tes lunettes ?

J’ai souri.

– Parce qu’elle a honte.

Skye m’a lancé un regard qui signifiait clairement : « ferme ta gueule »

– Honte de quoi ? demanda-t-il en se penchant vers elle. T’es mignonne avec tes lunettes.

– Tu ne trouves pas que ça me fait ressembler à une intello ? demanda-t-elle avec hésitation.

– Comme je suis un intello, je trouve ça séduisant.

Il a pris les lunettes et les a posées sur son nez.

– Voilà, c’est mieux.

Il l’a embrassée sur le front avant de s’écarter.

– Vous êtes trop mignons, dis-je.

– Je sais, soupira Skye.

Cayson a posé une main sur la cuisse de Skye en ouvrant son cahier.

– Quoi de neuf ?

– Rien, répondis-je immédiatement.

Cayson m’a regardée d’un air préoccupé. Mais il n’a rien dit. Il a probablement perçu la tension.

Slade a déboulé dans la bibliothèque, une boisson énergisante à la main. Il a repéré notre table et s’est dirigé vers nous. Bizarrement, quand je l’ai vu, mon rythme cardiaque s’est accéléré. Il portait un t-shirt gris et un jean foncé. Les couleurs de ses tatouages faisaient ressortir ses yeux bleus. Il est passé à côté de la table d’un air nonchalant. Puis il s’est glissé dans le siège à côté de moi, et a posé sa boisson énergisante.

J’ai fixé la canette.

– C’est mauvais pour toi.

– Accepter le verre d’un inconnu est mauvais pour toi, rétorqua-t-il.

Il ne me lâchera jamais avec cette histoire.

– Je dis ça pour toi.

– Merci, maman.

J’avais vraiment envie de le gifler par moments.

– Elle a raison, dit Cayson. L’épinéphrine peut vraiment bousiller ton cœur, surtout à la longue.

– Eh bien, je fais ce que je veux de ma vie. Tu sais que le stress peut vraiment bousiller ton cœur ? rétorqua Slade.

Cayson a haussé les épaules.

– J’aurais essayé.

– Tu veux aller voir le match au bar ce soir ? demanda Slade. Les Steelers jouent.

– Euh…

Il a regardé Skye.

Slade a levé les yeux au ciel.

– T’es vraiment nul, mec.

– Je ne lui demande pas la permission, s’empressa de dire Cayson. C’est seulement qu’on avait des projets pour ce soir.

– Change-les. Elle peut venir avec nous.

Slade a vidé sa canette et l’a écrasée dans sa main.

– Invite tout le monde, je m’en fous.

Cayson a regardé Skye à nouveau.

– Qu’est-ce que t’en dis ?

– Oui, regardons le match, dit Skye. J’ai envie de frites et d’ailes de poulet, de toute façon.

Cayson lui a lancé un regard aimant.

– J’aurais dû savoir que la bouffe serait le facteur décisif.

Skye a haussé les épaules.

– J’aime manger.

– Tu viens ? demanda Slade en fixant sa canette.

Il parle à qui ?

– Pardon, c’est à moi que tu parles ?

– À qui d’autre je poserais cette question ?

– Alors, regarde-moi quand tu t’adresses à moi.

Il a levé les yeux au ciel.

– OK, princesse.

– T’as envie que je vienne, au moins ?

– Je t’aurais invitée si ce n’était pas le cas ?

Il m’a enfin regardée.

Cayson a soupiré.

– Silence — juste quelques minutes.

– S’il vous plaît, ajouta Skye.

Slade a pris un air excédé, puis il a roulé sa canette en une fine bande, à mains nues.

– On se retrouve là-bas à dix-huit heures.

Il s’est levé en laissant la canette aplatie sur la table.

– Tu n’espères pas qu’on va jeter tes ordures, quand même ? sifflai-je.

Il a grogné puis a ramassé la canette. En sortant, il l’a jetée dans la poubelle de recyclage.

– Vous êtes trop bizarres tous les deux… dit Skye en me regardant. Il casse la figure à trois mecs pour te défendre, mais vous vous disputez comme des hyènes qui se battent pour une carcasse.

– Lui et moi, on ne s’entendra jamais.

Je me suis enfoncée dans mon siège, essayant d’oublier à quel point Slade me mettait en rogne.

– Ouais, on s’en était rendu compte, dit Cayson en souriant.

À peine étais-je rentrée chez moi qu’on a frappé à la porte.

J’ai posé mon sac et regardé par le judas. Mon frère se tenait dans le couloir. J’ai soupiré et lui ai ouvert, sachant que je ne couperais pas à cette discussion.

Il est entré et m’a toisée. Ses yeux étaient sombres et concentrés, comme s’il était furieux ou au bord des larmes.

J’ai décidé de parler la première.

– Écoute, je sais ce que tu vas dire et je n’ai pas envie d’en parler maintenant. J’ai fait une erreur et ça m’a servi de leçon. Je serai plus intelligente la prochaine fois. Alors, arrête de me faire chier.

Je me suis retournée et j’ai ouvert la porte du frigo, à la recherche d’une bouteille d’Evian.

Conrad est resté derrière moi et n’a rien dit.

J’ai pris la bouteille et j’ai bu. Je l’ai posée sur le comptoir et j’ai attendu qu’il me hurle dessus ou me traite de petite conne.

Conrad s’est approché de moi. Il portait un survêt à capuche gris et ses cheveux étaient ébouriffés. Il avait des cheveux noirs comme mon père. On ne se ressemblait pas du tout. Seuls nos yeux étaient similaires.

– Je ne suis pas venu pour t’engueuler.

C’était une première.

– Je voulais juste m’assurer que tu vas bien.

Il a posé une main sur le comptoir et glissé l’autre dans sa poche.

– Il ne s’est rien passé, Conrad. Je vais bien.

– Mais… je suis sûr que ça t’a secouée.

– Pas vraiment. J’étais bourrée, alors tout est flou. Et Slade m’a emmenée avant que je réalise ce qui se passait.

Il a soupiré.

– Heureusement qu’il était là.

– Je ne sais pas comment il a su ce qui se passait. Mais il l’a su.

Il m’a fixée d’un air inquiet.

– T’es sûre que ça va ?

– Oui, vraiment.

– Sois plus prudente, s’il te plaît. La plupart du temps, je ne te supporte pas et je te trouve chiante… mais je t’aime.

La chaleur a envahi mon cœur.

– Je t’aime aussi.

Il a toussé dans son poing, puis changé de jambe d’appui.

– On se fait un câlin ?

– D’accord.

Il s’est approché et m’a étreinte brièvement. Puis il s’est écarté.

– Tu ne vas rien dire à papa, hein ?

– Non. Je ne moucharde pas et tu ne mouchardes pas non plus.

– Merci. Je n’ai pas peur pour moi, mais pour ce qu’il pourrait faire à ces trois types.

– Tu m’étonnes, dit-il en pouffant. Tu viens voir le match ce soir ? ajouta-t-il en mettant les mains dans ses poches.

– Ouais, je serai là.

– Cool.

Il s’est passé la main dans les cheveux.

– Je sais que Slade et toi vous disputez souvent… mais tu devrais essayer d’être sympa avec lui vu que… tu sais… visiblement il t’aime bien.

– C’est un connard la plupart du temps. Difficile d’être sympa avec lui.

– C’était juste un conseil d’ami.

Il est sorti et a refermé la porte derrière lui.

Je n’avais pas besoin de conseil au sujet de Slade. Il était la définition même du connard. Et ce n’est pas parce qu’il m’avait sauvée que j’allais le laisser me traiter comme de la merde. Pas question.

Nous avons pris un box dans un coin, face au grand écran mural.

– Allez ! hurla Conrad. Marquez, bon sang !

– Cours… cours… cours !

Roland a frappé la table de la main. Slade s’est penché en avant sur ses coudes.

– Je suis sur le point d’empocher mille dollars.

Le joueur a marqué le point.

Slade a applaudi.

– Ouais, bébé ! C’est bien.

– Avec qui t’as parié mille dollars ? demandai-je.

– Un site de paris sportifs.

– Ce n’est pas illégal ?

– Tout ce qui vaut le coup est illégal.

Il a parlé sans me regarder, puis il a bu sa bière. Son bras était couvert de tatouages. Une pieuvre noire grimpait sur son avant-bras et un grizzli ornait son biceps. Son corps était une fresque vivante d’images aléatoires. Mais tous les tatouages étaient colorés. Au lieu de l’encre noire traditionnelle, il était recouvert de couleurs vives : rouge, vert, bleu et orange.

– Ton père le sait ? demandai-je.

– Bah oui, il parie aussi en ligne.

Il a fini sa deuxième bière, mais ne semblait pas attaqué.

Cayson avait un bras autour de Skye et tenait sa bière de l’autre main.

Roland les a regardés.

– Ça fait tellement bizarre…

– Quoi ? demanda Conrad.

– De les voir tous les deux, dit Roland. Je pensais que ça n’arriverait jamais, et maintenant qu’ils sont ensemble, c’est difficile à comprendre.

– Va falloir t’y habituer.

Skye s’est penchée et a embrassé Cayson sur la joue. Il a souri et l’a regardée d’un air amoureux.

Roland a grimacé.

– Il y a des hôtels pour faire ça, d’accord ?

– Dixit le mec qui raconte sans arrêt qu’il a baisé une femme mariée, siffla Skye.

– C’est complètement différent.

Roland a bu sa bière et s’est essuyé la bouche.

– Non, dit Skye.

– T’es ma sœur. C’est différent.

– Macho sexiste, marmonna-t-elle.

– Sale morveuse, rétorqua-t-il.

Slade fixait l’écran comme si c’était la chose la plus fascinante du monde.

– S’ils gagnent avec un score de vingt-huit à vingt-deux, j’empoche dix mille dollars.

– Tu déconnes ? dit Conrad.

– Les chances sont minces, mais ça peut arriver. J’ai fait pas mal de recherches.

– Tu imagines comme tu cartonnerais en cours si tu passais à étudier le temps que tu passes à parier, gribouiller et jouer de la guitare ? dit Cayson.

Slade s’en fichait visiblement.

– Nan.

J’ai siroté mon vin, sans arriver à le finir. Je n’avais pas envie d’alcool depuis le week-end dernier. Mon corps avait besoin d’un répit.

– Tu veux d’autres ailes de poulet ou des frites ? demanda Cayson à Skye.

Elle a haussé les épaules.

– Je suppose qu’une autre frite ne me ferait pas de mal.

– On vient de manger, s’étonna Roland. Comment tu peux avoir encore faim ?

– J’ai faim, c’est tout.

Roland a levé les yeux au ciel.

– J’espère que t’aimes les grosses, Cayson. Parce que Skye va devenir énorme.

– J’aime les filles qui mangent sans se priver. Je reviens tout de suite, ajouta-t-il en se penchant vers elle. Garde ma place au chaud.

– Ou je pourrais m’asseoir sur tes genoux, chuchota-t-elle.

– Vous allez me faire gerber, dit Roland.

Cayson s’est levé et dirigé vers le bar.

J’ai soupiré tristement. Je ne pouvais pas nier que je les enviais. J’aimerais avoir un mec super qui m’aime comme Cayson aimait Skye. Je n’avais eu qu’une ribambelle de mecs qui ne valaient pas un clou. Et pour qui je ne comptais pas. Les mecs bien étaient difficiles à trouver, presque impossibles. J’avais abandonné tout espoir.

Cayson est revenu avec une assiette de frites qu’il a posée devant Skye.

– Mange.

– Merci.

Elle lui a fait un grand sourire avant de piquer dans son assiette.

J’ai jeté un coup d’œil à Slade. Il avait les yeux scotchés à l’écran.

– Arbitres de merde. On dirait qu’aucun d’entre eux n’est qualifié.

– Ils ont peut-être acheté leur diplôme, dit Cayson.

– Il y a une école pour les arbitres ? demanda Slade en haussant un sourcil.

– Ouais, elle est en Australie.

Cayson a bu sa bière en évitant le regard de Slade.

Je ne connaissais rien au foot, mais je savais qu’il racontait des craques.

– En Australie ? répéta Slade. Mais ils ne jouent même pas au foot là-bas.

Roland essayait de ne pas rire. Conrad se mordait l’intérieur des joues.

Cayson a haussé les épaules.

– Ils veulent que les arbitres n’aient absolument aucune distraction pendant leur formation.

Les yeux de Slade se sont arrondis.

– Mais comment ils s’entraînent s’il n’y a pas de matchs de foot ?

– Ils s’entraînent en réalité virtuelle, dit Roland.

Slade commença à avoir des soupçons.

– Attendez un peu…

Cayson a souri.

– Vous vous foutez de moi, c’est ça ?

Roland a ri.

– Je n’arrive pas à croire que t’as gobé ça.

– Imbécile, murmurai-je.

– C’est toi qui dis ça ? rétorqua-t-il.

J’ai siroté mon vin et ignoré son regard.

– Je te revaudrai ça, Cayson, le menaça Slade.

– Oooh… j’ai peur, railla Cayson.

– Tu devrais, ouais.

Slade a tourné la tête vers la télé.

Nous avons regardé la fin du match, puis réglé l’addition. Cayson et Skye sont rentrés ensemble. Roland et Conrad étaient inséparables, alors ils sont montés dans la même voiture. J’étais la seule à ne pas être accompagnée.

– Salut.

Slade est parti sur le trottoir, les mains dans les poches.

– T’es venu à pied ? demandai-je.

– Oui, Sherlock.

– Tu veux que je te dépose ? Il fait froid.

– Et être en voiture avec toi ? Non, ça va.

Il a continué de marcher.

Je savais que c’était une tête de nœud, mais j’en avais marre de son attitude.

– Tu n’en as pas marre d’être un gros con ?

Il ne s’est même pas retourné.

– Non.

J’ai reçu un texto de mon père quelques jours plus tard.

Petit déjeuner dimanche ? Il venait habituellement toutes les deux semaines. C’était une tradition que nous avions depuis longtemps. Un rendez-vous tacite entre nous.

Bien sûr.

Je passe te prendre à 9 h.

D’accord.

Mon père n’emmenait jamais ma mère. C’était un rituel entre lui et moi. J’adorais ma mère, mais nous n’étions pas aussi proches que mon père et moi. Je me souvenais encore des journées passées à son travail avec lui quand j’étais petite. Il me laissait jouer dans son bureau, et il m’emmenait même en réunion. Quand il avait fini sa journée, nous allions au Macdonald et il ne le disait jamais à maman. Lui et moi avons toujours enfreint les règles.

Le dimanche matin, il a frappé à ma porte.

Je portais un legging noir avec des bottes et un pull épais. Un bracelet en or pendait à mon poignet et mes cheveux étaient ramenés sur une épaule. Quand j’ai ouvert la porte, je l’ai vu dans sa tenue habituelle : jean foncé et t-shirt noir. Il portait une veste bleu foncé pour avoir chaud. Mon père me dépassait d’une tête, sinon plus.

– Salut, Trin.

– Salut, papa.

Il a franchi le seuil et m’a serrée dans ses bras. Il m’a tenue pendant un long moment avant de s’écarter.

– T’as faim ?

– Tu me connais bien ou pas ?

Il a souri, puis il est ressorti.

– Alors, allons grailler.

Je l’ai suivi, fermant la porte derrière moi.

– Comme d’habitude ? demanda-t-il.

– Oui, s’il te plaît.

Il s’est dirigé vers sa Porsche et a ouvert la portière côté passager pour que je m’installe. Puis il a fait le tour de la voiture et s’est assis derrière le volant. Mon père était le seul type que je connaissais qui me traitait comme une dame. Tous les autres se fichaient de la galanterie. Mon frère n’était même pas sympa avec moi.

Mon père a pris la route en direction du resto où nous allions toujours. C’était une tradition que nous n’avions jamais brisée. Une fois là-bas, il m’a tenu la porte et a même tiré ma chaise.

– Comment se passent tes études ?

Il s’est assis, le dos parfaitement droit, puis il a consulté le menu.

– Bien. Rien de très intéressant.

J’ai ouvert la carte même si je savais déjà ce que je voulais. Je commandais toujours la même chose.

– Comment va ton boulot ?

– Bien. Rien de très intéressant.

Il a souri tout en parcourant le menu.

– Tu prends la gaufre à la fraise avec du bacon et des œufs ?

– Tu m’as déjà vue commander autre chose ?

– Eh bien, tu regardes toujours la carte, dont je sais que tu envisages de changer un jour, dit-il en reposant le menu. Steak et œufs pour moi.

– C’est copieux.

Il a hoché la tête.

– Je suis un costaud.

Mon père n’était pas gros. Il était épais, musclé et fort. Il avait les yeux bleus, mais la plupart du temps, ils viraient au gris. Son regard était intimidant. Il ressemblait à son frère, tout en ayant des traits bien à lui. Je savais que mon père pratiquait la boxe et des arts martiaux. Il pouvait être violent parfois.

– Comment va maman ?

– Bien. Elle fait du CrossFit en ce moment.

– Ça ne me surprend pas. Elle a toujours été en super forme.

– C’est une femme tonique. Et sexy, dit-il en souriant.

Ma mère était encore jolie, même avec les années.

– Elle pourrait te gagner à la course.

– Non, n’exagère pas quand même…

La serveuse s’est approchée de notre table.

– Je sais déjà ce que tu veux, Trinity.

Elle a souri puis s’est tournée vers mon père.

– Qu’est-ce que je vous sers, monsieur ?

– Mike. Un steak et des œufs. À point, s’il vous plaît.

– Parfait.

Elle a ramassé les menus.

– Et du café, s’il te plaît, ajoutai-je.

– Deux cafés, dit mon père.

– Entendu.

Elle s’est éloignée.

Mon père a regardé mon cou.

– Joli foulard.

J’ai touché le tissu violet.

– Merci. Je l’ai acheté en solde.

– Cette couleur te va bien. Elle fait ressortir tes yeux.

– Merci, papa.

– Alors, quoi de neuf ? demanda-t-il.

Il s’est reculé dans sa chaise et a posé les mains sur ses genoux.

J’ai pensé à la fête du week-end dernier et à ce qui avait failli se passer. Non, je ne pouvais pas lui dire. De quoi pouvais-je parler ?

– Cayson et Skye sont trop mignons ensemble.

Il a hoché la tête.

– Ton oncle Sean en est très heureux. Et moi aussi.

– Ouais. Je n’arrive pas à croire qu’ils aient mis autant de temps à découvrir qu’ils s’aimaient.

Il a haussé les épaules.

– Sean et Scarlet ont mis plus de temps encore.

– Skye m’a raconté.

J’ai croisé les bras sur la poitrine et me suis penchée en arrière.

– Ton frère se comporte bien ?

– Pour autant que je sache. Mais si ce n’était pas le cas, il ne m’en parlerait pas.

– Parce que tu t’empresserais de me le répéter ?

Une lueur espiègle a traversé ses yeux.

J’ai haussé les épaules.

– Je n’ai jamais été une rapporteuse.

– Tant mieux. C’est agaçant.

J’ai pouffé.

– Tu jongles avec les mecs ? demanda-t-il.

Mon père posait toujours cette question d’une voix posée, presque comme s’il s’en fichait. Mais je savais à quel point il était possessif. La dernière fois que j’avais eu un copain, il avait insisté pour le rencontrer, lui et toute sa famille. Ça avait été un vrai cauchemar…

– Non.

Il a hoché la tête.

– Tu ne fréquentes qu’un seul mec ?

– Pas de mec du tout, répondis-je.

Je n’étais pas sortie avec quelqu’un depuis un moment. J’en avais marre de tout ça. La plupart des mecs étaient des crétins, des rasoirs et ils embrassaient super mal. Je voulais tomber amoureuse, mais je me suis vite rendu compte que ça n’arriverait jamais. À quoi bon attendre ?

– Il y a une raison ? demanda-t-il.

– Non… Je n’ai rencontré personne qui en vaille la peine.

– Bien. Je suis heureux que tu sois difficile. Tu ne mérites que le meilleur, ma chérie.

J’ai esquissé un sourire qui a bien vite disparu.

– Tu as toute la vie devant toi, de toute façon. Et je n’ai pas envie d’avoir une crise cardiaque de sitôt.

– Alors tu ne devrais pas manger de viande, fis-je remarquer.

Il a grimacé.

– Je suis un homme. Je mange ce que je veux.

– Tu parles comme un homme des cavernes, dis-je en riant.

– Moi aimer viande, dit-il d’une voix rauque.

J’ai éclaté de rire.

– Alors, parle-moi de tes cours.

– Tu m’as déjà demandé.

– Et tu ne m’as pas donné une réponse suffisante.

Il m’a fixée, devenant soudain sérieux.

J’ai haussé les épaules.

– Les cours sont bien.

– D’après Conrad, tu n’aimes pas vraiment tes études.

– Il t’a dit ça ?

Quand a-t-il dit ça ?

Il a hoché la tête.

– Il prétend que tu t’intéresses plus à la mode.

Il m’a regardée fixement comme s’il attendait une réponse. Comme je n’ai rien dit, il a continué.

– Trinity, c’est vrai ? insista-t-il.

– Eh bien, j’aime vraiment la mode…

– Plus que les affaires ?

Je ferais mieux d’être honnête. Je pouvais presque tout dire à mon père. Parfois, j’avais peur de le décevoir en refusant de reprendre la société, qu’il avait passé toute sa vie à développer.

– Disons que ce n’est pas vraiment mon truc…

Il a opiné lentement.

– Est-ce que tu as le moindre désir de diriger la société avec Skye ?

Pas vraiment. Que devais-je répondre ?

Mon père s’est penché sur la table.

– Chérie, tu peux tout me dire.

J’ai baissé les yeux.

– Je n’ai pas envie de te décevoir.

– Tu ne pourras jamais me décevoir, dit-il les yeux pleins d’émotion. Chérie, je veux que tu sois heureuse. Ne fais pas ce qui ne te plaît pas. Parle-moi.

– Je crois que… non, je ne veux pas réellement faire ça. Je trouve fabuleux que vous ayez réussi à bâtir un empire, oncle Sean et toi… mais ce n’est pas ce que j’aimerais faire.

Il m’a observée pendant un long moment, assimilant mes mots.

– D’accord.

D’accord ? C’est tout ?

– Quoi ?

– Trin, c’est ta vie. Je veux que tu fasses ce qui te rend heureuse. Si tu ne veux pas de la société, tu n’as pas besoin de la reprendre.

– Mais je sais combien c’est important pour toi…

Il a haussé les épaules.

– Qu’est-ce qui est le plus important ? Tu dois vivre ta vie pour toi, pas pour les autres. On a beau avoir conscience des sentiments des autres, on ne peut pas faire le bonheur de tout le monde. Alors, ne t’inquiète pas. Mon père a démarré cette société dans son garage quand il avait dix-huit ans. Quand j’ai eu mon diplôme, il a voulu que Sean et moi prenions le relais. Mais aucun de nous n’en avait envie. J’ai fait ce que je voulais pendant des années. Je n’ai pas repris l’entreprise avant d’être certain de vraiment le vouloir. Pareil pour Sean. Fais ce que tu veux, Trin. Tu as mon soutien quoiqu’il arrive.

Mon père rendait ça si simple.

– Merci…

– Mais tu devrais réfléchir avant de prendre une décision hâtive. C’est tout ce que je demande.

– Tu as raison.

– Alors… qu’est-ce que t’aimerais faire ?

Je n’ai jamais caressé d’autre idée.

– Eh bien, j’aime bien la mode.

– Tu pourrais être mannequin. Ça t’intéresserait ?

J’ai levé les yeux au ciel. Évidemment, mon père pensait que j’avais un corps de mannequin. Il était aveuglé par son amour.

– Plutôt du design. J’aime vraiment imaginer des tenues.

Il a hoché la tête.

– Je connais beaucoup de monde en ville. Je peux te faire rencontrer des gens, peut-être même un designer. Ou on pourrait lancer ta propre ligne de vêtements. Tout ce que tu veux, Trin.

Parfois, j’oubliais à quel point mon père était puissant.

– Merci. Je vais y réfléchir.

– D’accord.

La serveuse est revenue avec nos plats.

– Attention, les assiettes sont chaudes.

Elle les a placées devant et est repartie.

J’ai pris ma fourchette et commencé à manger.

– Qu’est-ce vous faites maman et toi maintenant que Conrad et moi sommes partis ? Vous vous ennuyez ?

Il a ri.

– Nous ennuyer ? Certainement pas. C’est bien d’avoir du temps pour nous à nouveau. Et la paix et le calme… Il n’y a rien de mieux, dit-il en secouant la tête.

– On n’était pas si bruyants.

– Pas au lycée, mais plus jeunes, si.

– T’as dit que j’étais un bébé adorable.

– Oh, oui. T’étais adorable, et tu l’es encore. Mais ça ne veut pas dire que tu n’étais pas une emmerdeuse.

Je lui ai lancé un regard courroucé tout en continuant à manger.

– Conrad était une terreur, pas moi.

Il a ri.

– T’as une drôle d’image de toi-même. Vous nous avez tous les deux fait tourner en bourrique ta mère et moi. Il y a eu des moments bénis, mais vous avez aussi eu des périodes terribles.

– Charmant, dis-je sarcastiquement.

Il a fait un petit sourire.

– Vous nous manquez, les enfants — par moments.

– La maison me manque aussi parfois, soupirai-je, sentant les larmes monter.

Il a vu mon émotion.

– Tout va bien, Trin ?

– Ouais… j’imagine que ça me manque de ne plus vivre dans un conte de fées.

Il m’a étudié un moment.

– Je ne comprends pas ce que tu veux dire.

J’ai inspiré à fond.

– Je croyais que ce serait génial d’être adulte. Que je m’amuserais tout le temps. Que je profiterais à fond de ma liberté. La vie serait belle, ce serait le pied. Mais…

– Mais quoi ?

– Je trouve que c’est beaucoup plus dur que je le pensais.

Ses yeux se sont adoucis. Ils sont devenus bleus pendant un moment, montrant sa vulnérabilité.

– J’ai l’impression de ne pas savoir où est ma place. Je continue à faire des erreurs. Je veux juste accélérer le film de ma vie jusqu’à l’étape suivante. Je veux trouver l’homme idéal et l’épouser. Je veux être mariée et avoir des enfants. Je veux trouver ma place dans ce monde…

J’ai réalisé que la conversation devenait trop sérieuse.

– Désolée, papa, je divague.

Il a réfléchi à mes paroles pendant longtemps.

– Quand je suis devenu adulte, j’ai fait n’importe quoi. J’étais un homme très différent avant que ta mère entre dans ma vie. J’étais un connard, franchement. Je voulais rester célibataire toute ma vie. Tout ce qui m’intéressait, c’était conduire des voitures de sport et draguer une fille différente tous les soirs. Je suivais le mouvement, je m’amusais. Mais en réalité, j’étais triste. Quand Sean s’est marié, j’ai compris à quel point ma vie était solitaire et vide de sens. Je ne faisais que perdre mon temps et briser les cœurs. La dépression m’a frappé durement. J’étais célibataire, seul et déprimé. Mais ta mère est arrivée dans ma vie, apportant la lumière avec elle.

Ses paroles ont résonné dans mon esprit longtemps après qu’il les ait prononcées.

– Ce que je veux dire, c’est que même si j’ai traversé une période difficile, je ne la changerais pour rien au monde. Parce que quand tu trouves enfin ta place dans la vie et la personne faite pour toi, tu te rends compte que tu ne l’aurais pas autant appréciée sans avoir souffert.

Il a posé une main sur la mienne.

– Tu vas trouver ta place et l’homme fait pour toi. Mais n’accélère jamais le temps, la vie est assez courte comme ça. Apprécie ce que tu as. Parce qu’avant que tu t’en rendes compte, ça aura disparu.

Mon père a retiré sa main et bu son café. Le silence s’est installé entre nous. Mon père et moi avions toujours des conversations profondes, mais nous n’étions jamais allés aussi loin. Il était autant un ami qu’un parent. Ça m’a fait du bien de lever ce poids sur mon cœur. Parce que, comme toujours, il m’a remonté le moral.

5

Cayson

Je me suis installé à notre table habituelle dans la bibliothèque, mais Skye n’était pas là. Il n’y avait que Slade et Trinity.

Slade mangeait son burrito en parlant la bouche pleine, malotru qu’il était.

– Tout ce que j’essaie de dire, c’est que t’es stupide, et une emmerdeuse. Alors ferme-la.

– Tu n’es pas censé manger dans la bibliothèque, siffla-t-elle.

– Et tu n’es pas censé parler, s’énerva-t-il. Rends service au monde et deviens muette.

Trinity a renâclé. On aurait dit qu’elle allait lui lancer son livre de cours sur la tête.

– Vous vous entendez toujours aussi bien, dis-je sarcastiquement.

– Je ne m’entendrais pas avec elle même si tu me payais, dit Slade avant de mordre dans son burrito.

– Je suis à deux doigts de te balancer ce livre en pleine poire, le menaça-t-elle.

– Tu ne sais même pas viser.

Il a fourré le reste de son burrito dans sa gueule. Il y en avait tellement qu’il a eu du mal à la refermer.

– Dégueu… Prends une bouchée à la fois et mâche, dit Trinity. Pourquoi tu t’empiffres comme un ogre ?

– Au moins, je mange. T’es une brindille.

– Au moins, je ne suis pas dégoûtante.

Ils commençaient déjà à me faire chier.

– Les enfants, arrêtez ça. Sinon, je vous mets au coin.

Slade a levé les yeux au ciel.

– Je vais lui écraser une crotte de nez dessus.

– Espèce de crado, soupira-t-elle en croisant les bras.

– Avez-vous vu Skye ? demandai-je. D’habitude, elle est ici à cette heure-ci.

– Non. Je ne l’ai pas vue de la journée, dit Trinity.

Elle venait toujours à la bibliothèque pendant ses deux heures de pause. Je ne me rappelais pas un jour où elle l’avait manquée.

– C’est bizarre.

– Texte-la et demande-lui où elle est, tête d’œuf.

Slade a roulé son papier d’aluminium en boule avant de le lancer sur Trinity.

– Putain d’enfoiré !

Elle a paré le coup et la boule est tombée par terre.

J’ai tapé le message. Bébé, je suis à la biblio. T’es où ?

– Excusez-moi.

Une des bibliothécaires était plantée derrière nous, l’air contrarié. Ses lunettes faisaient paraître ses yeux trois fois plus gros. On aurait dit un insecte sous une loupe.

Trinity s’est raidie.

– Pas de nourriture dans la bibliothèque.

Elle fixait Trinity, le regard lourd de désapprobation.

– Vous connaissez les règles. Maintenant, ramassez-moi ce déchet.

Trinity s’est tourné vers Slade pour le foudroyer des yeux.

Slade s’est couvert la bouche, s’empêchant de pouffer.

– J’attends toujours… dit la bibliothécaire en croisant les bras. Croyez-vous donc que les règles ne s’appliquent pas à vous, car vous êtes riches ?

La dame était particulièrement rude, mais personne n’a osé répliquer.

Trinity a soupiré, ramassé la boule d’aluminium et est allée la jeter dans une poubelle.

– Bon. Était-ce si difficile ?

La bibliothécaire lui a lancé un dernier regard hautain avant de tourner les talons.

Trinity s’est tournée vers Slade.

– Espèce de connard !

Slade s’est esclaffé, frappant du poing sur la table.

– Oh putain, c’était trop marrant.

– Pas du tout, maugréa Trinity.

– Trin, ce rat de bibliothèque te déteste.

Slade était mort de rire.

– Va au diable, Slade.

Elle a pris son sac d’école et s’en est allée.

Slade a continué de rire même après qu’elle soit partie.

– Elle a eu ce qu’elle méritait.

Je n’ai pas fait de commentaire. Je ne comprendrais jamais leur relation insolite. Slade la traitait comme de la merde, mais il était prêt à tout pour la protéger. Son caractère macho et je-m’en-foutiste n’était qu’une façade pour dissimuler son cœur d’or. C’était la raison pour laquelle il était mon meilleur ami. Il y avait beaucoup de bonté en lui ; il ne le montrait tout simplement pas.

J’ai reporté mon attention sur mon téléphone. Skye n’avait pas encore répondu.

– Mec, laisse-la tranquille, dit Slade. Ne sois pas le genre de copain harcelant.

– Je ne le suis pas, m’empressai-je de dire. C’est juste inhabituel. Le fait qu’elle ne me réponde pas m’inquiète.

– Relaxe, mon vieux. Les nanas détestent les mecs collants.

– Je ne suis pas collant, dis-je fermement. Je suis inquiet, c’est tout.

– Peut-être qu’elle téléphone au pape, raisonna Slade. Tu n’as pas à t’en faire.

J’ai ignoré son commentaire et appelé Skye. Ça a sonné plusieurs fois avant que je tombe sur le répondeur. Que faisait-elle ? Était-elle rentrée chez elle ? Si oui, pourquoi ? Et pourquoi ne me répondait-elle pas ?

– Je vais aller la trouver.

– Tu dramatises… dit-il en secouant la tête légèrement.

– Quand tu tomberas amoureux de quelqu’un, tu dramatiseras aussi.

– Tomber amoureux ? s’esclaffa-t-il en renversant la tête en arrière. Arrête tes blagues. J’ai mal à l’estomac.

Je suis sorti de la bibliothèque à la recherche de Skye. Je suis passé devant les salles où elle avait eu cours plus tôt dans la journée en espérant l’y trouver. Elle n’était nulle part en vue. Je commençais à angoisser. Quelque chose clochait. Où était-elle donc ?

J’ai coupé à travers le campus vers l’immeuble principal. Ne trouvant pas Skye, je suis revenu sur mes pas. Le fait que personne ne savait où elle était et qu’elle ne répondait pas à mes textos était préoccupant. Je me demandais si je ne devrais pas appeler la police, ou son père. Mais j’essayais de rester calme et rationnel. Il devait bien y avoir une explication à sa disparition.

En longeant l’immeuble, j’ai entendu des éclats de voix non loin.

– Tu ne vas pas m’échapper. Je veux te parler ! cria un homme d’une voix menaçante.

– Laisse-moi tranquille ! répondit une femme.

J’ai reconnu la voix immédiatement.

J’ai tourné le coin et aperçu Zack qui serrait Skye par le coude. Il tenait son téléphone dans la main opposée, hors de sa portée.

– Rends-le-moi, siffla-t-elle.

Elle a essayé de lui donner un coup de genou dans l’entrejambe, mais il l’a esquivé.

Je me doutais que Zack tenterait de se repointer à un moment donné, mais pas comme ça. Le voir serrer le bras de ma copine a été la goutte qui a fait déborder le vase. Si c’était n’importe quelle autre fille, je serais fâché. Mais comme c’était Skye, j’étais hors de moi.

– Non, s’énerva-t-il. Tu crois que j’ai aimé être coincé à l’hôpital pendant deux semaines ?

– Ce n’est pas de ma faute !

Elle lui a donné un coup de poing dans le ventre et a tenté de lui arracher son téléphone des mains.

Il l’a repoussée.

– Ne fait pas l’innocente. Je sais que c’était ton père. Tu…

Je l’ai saisi par le cou et je l’ai brutalement lancé contre le mur de pierre. Il s’est écroulé en glissant.

Skye a reculé en me regardant d’un air à la fois soulagé et ébahi.

Sans même réfléchir, j’ai écrasé mon pied sur le visage de Zack, causant un craquement sec et un filet de sang.

– Putain de merde !

Il a enfoui sa tête dans ses mains en se roulant de douleur.

– Ça t’a fait mal ?

Je lui ai sauvagement botté les côtes.

– Comme l’hôpital t’a tant manqué, je vais te renvoyer là-bas.

Je l’ai botté à nouveau.

– Espèce de connard.

Il s’est recroquevillé en gémissant, tentant de se protéger.

– Mettons les choses au clair : approche-toi de Skye à nouveau et je te ferai souffrir mille fois plus.

Je lui ai écrasé mon pied sur la main, cassant deux doigts.

– Merde !

– Cayson, c’est assez.

Les mots de Skye sont parvenus à mes oreilles.

Seule sa voix pouvait me réfréner. Elle savait me faire ravaler ma colère comme nul autre. Ma soif de sang s’est évaporée. Je me suis retourné et je l’ai regardée.

– Est-ce que ça va ?

– Je vais bien.

Elle a contourné Zack et ramassé son portable par terre.

– Je vais en avoir besoin.

Il n’y avait pas la moindre sympathie sur son visage. Elle est revenue à mes côtés.

J’étais tellement soulagé qu’elle ne soit pas blessée. Je l’ai immédiatement attirée contre moi et mes bras ont formé une cage de fer autour d’elle.

– T’es en sécurité maintenant. N’aie pas peur.

– Je n’ai pas eu peur. Il se comportait en vrai connard.

– Et je ne le laisserai plus faire.

J’ai passé une main dans ses cheveux, la chérissant.

Elle a posé la tête sur ma poitrine en soupirant.

Zack s’est lentement relevé en essuyant son nez sanglant. Il tenait une main contre sa poitrine, deux de ses doigts étaient tordus.

Je l’ai toisé sans une once de remords.

– Elle est à moi maintenant. Et je n’hésiterai pas à te tuer si tu m’en donnes une raison.

Il m’a lancé un dernier regard méprisant avant de s’en aller.

Skye a soupiré avant de reculer.

– S’il te plaît, n’en parle pas à mon père.

Je ferais tout ce qu’elle me demandait.

– D’accord.

Elle a regardé son portable et vu tous les messages et appels manqués.

– Je suis désolée, Cayson. Tu devais être inquiet.

– Pas besoin de t’excuser, dis-je prestement. Je suis désolé qu’il t’ait embusquée comme ça.

– Ça va. Je n’ai pas peur de lui.

Ce n’était pas mon cas. J’allais devoir la garder à l’œil.

– Je peux faire quelque chose pour toi ?

– Non. Je veux juste rentrer chez moi et manger.

– D’accord.

Je l’ai serrée dans mes bras et j’ai posé un baiser sur son front.

– Merci de t’être débarrassé de lui. J’étais tellement soulagée quand je t’ai vu.

– Je vais toujours prendre soin de toi.

Je n’avais jamais été aussi sincère de toute ma vie.

Elle a ramassé son sac et l’a passé en bandoulière.

– Allons-y.

Deux boîtes de pizza vides traînaient sur la table basse. Skye pouvait engloutir une pizza entière à elle seule. Son frère la taquinait pour ça, mais je trouvais que c’était sexy. Elle avait des courbes féminines, et je savais qu’elle ne les aurait pas à moins de manger comme une adolescente normale.

– On se fait un poker ? demanda-t-elle en sortant un paquet de cartes, un sourire narquois aux lèvres.

Il était vingt et une heures passées. Mais comme nous étions vendredi soir, je me fichais de l’heure. Je passerais probablement le week-end avec elle, et avant même de m’en rendre compte, lundi matin arriverait. Avec elle, le temps filait. J’en voulais toujours plus.

– D’accord. Mais je ne parie pas d’argent.

– Parce que tu sais que je vais gagner.

J’ai souri.

– Non. Parce que je suis un gentleman.

– Je ne veux pas un gentleman. Je te veux toi.

Lorsqu’elle disait ce genre de choses, mon cœur s’emballait. J’avais du mal à réaliser qu’elle me voulait comme je la voulais. Tellement d’années s’étaient écoulées sans qu’elle me remarque. Maintenant, tout était différent.

– Eh bien, c’est ce que t’auras.

Elle a fait la moue.

– Tu n’es pas obligé d’être parfait tout le temps, Cayson. En fait, j’aimerais bien voir ton côté sombre.

J’ai plissé les yeux.

Elle a sorti les cartes du paquet et a commencé à les battre.

– Je peux te poser une question personnelle ?

– Comme je l’ai déjà dit, tu peux tout me demander.

– Étais-tu comme ça avec les autres filles ?

– Comme quoi ?

– Tendre, attentionné, compréhensif… comme ça.

En repensant à ma relation avec Jasmine, j’ai eu ma réponse.

– Non. J’étais nul la plupart du temps.

– Je n’arrive pas à l’imaginer…

Elle a commencé à distribuer les cartes.

– Je suis seulement tendre avec toi, Skye. À vrai dire, je ne suis pas un mec si bon que ça. J’ai beaucoup de regrets.

– Comme quoi ?

Elle a posé les cartes sur la table et m’a regardé attentivement.

C’était un nouvel univers pour elle et moi.

– Jasmine en est un.

Elle me fixait, attendant que je continue.

– Je lui ai dit qu’on était juste…

J’avais du mal à trouver les mots. Je surveillais ce que je disais en présence de Skye, m’efforçant d’agir en gentleman.

– Jasmine était quelqu’un avec qui tuer le temps. Notre relation était purement physique, mais elle a toujours voulu plus. Je lui ai dit que je ne pouvais pas lui donner. Puis elle m’a dit qu’elle m’aimait… et que j’étais le bon pour elle.

L’émotion a traversé son regard, mais elle n’a rien dit.

– J’aimerais pouvoir revenir en arrière. Je sais ce que c’est d’aimer quelqu’un qu’on ne peut pas avoir. Je ne voulais pas que ça lui arrive… mais c’est arrivé.

Skye regardait les cartes entre nous, absorbant mes mots.

– Ça ne me surprend pas. C’est difficile de ne pas tomber amoureux de toi, Cayson. Je suis sûre que ça arrive plus souvent que tu le penses.

Essayait-elle de dire qu’elle était amoureuse de moi ? Je savais qu’elle m’aimait, mais… m’aimait-elle comme je l’aimais ?

– Et toi, t’as des regrets ?

Elle a souri.

– Je pense que mon plus gros regret est assez évident.

Zack. Elle n’avait pas besoin de le dire.

– T’en as d’autres ?

Elle a rassemblé ses cheveux sur une épaule, révélant son cou gracile.

– Toi.

– Moi ?

Que voulait-elle dire ?

– J’aurais aimé réaliser mes sentiments plus tôt… et ne pas perdre tout ce temps.

– On a toute notre vie devant nous, Skye. Ne t’en veux pas pour ça.

Elle a esquissé un sourire discret avant de laisser tomber.

– J’ai eu quelques aventures çà et là, mais rien d’important. Je n’ai jamais eu de copain sérieux quand j’étais plus jeune, car mon père l’aurait tué.

J’ai ri.

– Ouais… Je n’en doute pas.

Elle a levé les yeux au ciel.

– Je suis contente que tu ne sois pas terrifié par mon père.

– Qui dit que je ne le suis pas ? raillai-je.

– Il t’adore.

– Ouais. Mais ça pourrait changer si je dépassais les bornes.

Elle m’a fixé de l’autre côté de la table.

– Mais tu ne le ferais jamais.

Une neige fine tombait dehors. Les fenêtres commençaient à geler. Skye et moi étions seuls dans la beauté de l’hiver. Je savourais le silence, ainsi que l’impression d’être coupé du monde extérieur. Elle était à moi — à moi tout seul.

– Content que tu le saches.

– Je te fais aveuglément confiance, Cayson.

– Et je t’en suis reconnaissant.

Car j’avais travaillé fort pour gagner cette confiance. J’ai fixé la peau de son cou, voulant presser les lèvres dessus. Sa chair serait chaude contre ma bouche. Mais je pouvais le faire plus tard.

Elle a regardé ses cartes.

– Et si on ajoutait du piquant ?

– À quoi tu penses ?

J’ai retourné et examiné mes cartes. Oncle Mike m’avait appris à jouer et j’étais plutôt doué, certainement meilleur que Skye. Mais je la laissais toujours gagner.

– Strip-poker ? suggéra-t-elle, un sourire séducteur aux lèvres.

Ça a retenu mon attention. Je voulais voir Skye nue tout le temps — depuis le début de ma puberté.

– Je suis partant si tu l’es.

– Moi aussi. Mais je vais être tout habillée et tu seras à poil.

Pas cette fois.

– On verra bien.

Nous avons commencé la partie. J’avais une bonne main, et je n’ai eu besoin d’échanger qu’une seule carte. Skye croyait avoir un visage impassible, et peut-être qu’elle dupait tout le monde, mais pas moi. J’étudiais ses traits depuis des années, je les voyais dans mes rêves ; je les connaissais comme le fond de ma poche. Elle a esquissé un léger sourire, factice, puis elle a échangé une carte.

Elle bluffait.

– T’es prêt ? demanda-t-elle.

– Ouais.

– T’es sûr que tu ne veux pas te coucher ?

– Certain.

Mon visage était stoïque, dissimulant toute émotion.

– D’accord… C’est pour quel vêtement ?

J’ai voulu m’exclamer « t-shirt », mais je ne voulais pas que Skye sache que, comme tous les mecs, j’étais obsédé par sa poitrine.

– Les souliers.

– D’accord… tu vas bientôt avoir froid aux pieds.

Elle a montré ses cartes. Deux paires.

J’ai souri, puis montré les miennes. J’avais un full house.

Elle a froncé les sourcils.

– La chance.

– Ouais.

J’allais la battre à plate couture.

– Maintenant, enlève tes bottines.

Elle les a ôtées et les a mises de côté.

– Tes chaussettes y passeront ensuite.

– Ne fais pas la grosse tête, m’avertit-elle.

Trop tard.

Nous avons joué une deuxième partie. Skye a tenté ses ruses habituelles, mais je ne l’ai pas laissée faire. Ma main a battu la sienne avec aisance.

– Maintenant, enlève tes chaussettes.

Je la fixais, attendant qu’elle obtempère.

Elle a soupiré avant de les ôter.

J’ai souri narquoisement. Je m’amusais comme un petit fou.

– Ta chance va tourner.

Elle a redistribué les cartes et nous avons ramassé notre jeu. Ma main était mauvaise, mais je savais comment la jouer cool. Je n’ai échangé qu’une seule carte au lieu des cinq.

Skye a étudié mon visage. Puis elle a regardé sa main à nouveau.

– Pour le pantalon ? demandai-je.

Elle a semblé hésitante. Puis elle a posé ses cartes sur la table.

– Je me couche.

J’ai souri.

– Madame se dégonfle.

– La ferme. Ce n’était qu’une mauvaise main.

– Madame est susceptible…

Elle m’a donné un petit coup de pied sous la table, puis elle a rebattu et redistribué les cartes. Cette fois, elle m’a regardé attentivement, tentant d’étudier mes traits comme elle ne l’avait jamais fait avant. Puis elle a examiné ses cartes longtemps avant de les échanger. J’ai fait de même.

– Les dames d’abord, dis-je.

Elle a esquissé un sourire suffisant avant d’étaler ses cartes sur la table.

– Quinte flush. Laisse-moi voir ce caleçon.

J’ai montré les miennes.

– Quinte flush royale.

Son visage s’est déconfit.

– Laisse-moi voir ta petite culotte.

Elle a levé les yeux au ciel.

– Allez, dis-je en claquant des doigts. Je n’ai pas que ça à faire.

– Pourquoi tu n’arrêtes pas de gagner tout à coup ?

J’ai haussé les épaules.

– Cesse de parler et déshabille-toi.

Elle s’est levée et elle a déboutonné son jean.

Mes yeux étaient focalisés sur ses mains, attentifs au moindre mouvement. J’essayais de paraître indifférent, mais je n’y arrivais pas. Ma queue s’est gonflée d’anticipation. Puis elle a fait glisser son jean sur ses jambes et s’en est débarrassée. Elle portait un string violet qui laissait peu de place à l’imagination. Ma queue s’est contractée dans mon pantalon. Lorsque Skye s’est rassise, je n’ai plus rien vu.

J’étais encore plus motivé de gagner la prochaine partie.

Skye a distribué les cartes une fois de plus.

– Je vais gagner, cette fois-ci.

C’est ce qu’elle croit…

Nous avons montré nos cartes. Le visage de Skye s’est assombri lorsqu’elle a vu ma main.

– T’as deux as et deux rois ?

– Ouaip.

Elle n’avait que deux paires de deux et de quatre.

– Maintenant, le t-shirt.

Elle a grogné avant de l’enlever. Son soutif pressait ses seins l’un contre l’autre, rendant son décolleté encore plus saillant qu’il ne l’était. Sa peau était claire, sans imperfections. Elle était un spectacle stupéfiant, une muse. Personne ne m’avait jamais autant excité. Mon sexe s’est contracté encore. Et encore.

Je n’avais plus qu’à faire disparaître ce soutien-gorge.

– Est-ce que tu triches ? demanda-t-elle.

– Comment je tricherais ?

Je regardais mes cartes, tentant de ne pas la mater en bavant.

– Eh bien, tu perds toujours. Et tout à coup, t’es le meilleur joueur de poker que je n’ai jamais vu.

– J’imagine que j’ai une excellente motivation.

J’ai examiné, puis échangé mes cartes.

Elle m’a zyeuté suspicieusement avant de continuer.

Bien entendu, j’ai gagné la partie suivante. J’ai montré ma main.

– Je vais prendre ça, dis-je en pointant son string.

– Tu veux ma culotte ? demanda-t-elle incrédule.

– Je l’ai gagnée.

Elle s’est levée et l’a ôtée.

J’ai louché sur elle, incapable de me contrôler. Ses jambes étaient douces et toniques, et mes yeux se sont posés sur le bouton au creux de ses cuisses. Je voulais la goûter à nouveau, sentir ses doigts se planter dans mes cheveux tellement je lui procurais du plaisir.

Elle s’est rassise, dérobant le bas de son corps à ma vue.

– J’ai autre chose à te proposer.

J’ai souri.

– Tu ne supportes pas de perdre.

– Ce n’est pas ça.

– Puisque tu le dis…

– Je te le dis.

– D’accord, dis-je en opinant lentement.

– Tu veux entendre mon offre ou pas ?

– Je suis tout ouïe.

– Si tu gagnes, tu pourras me faire quelque chose de… sexuel. Et si je gagne… alors, c’est moi qui te ferai quelque chose de sexuel. Le vainqueur décide.

Dans les deux cas, j’étais gagnant.

– Ça me va. J’imagine que je devrais commencer à réfléchir à ce que je veux.

– Ne perds pas ton temps.

Elle a mélangé les cartes et les a distribuées.

J’ai jeté un coup d’œil aux miennes et réalisé que j’avais une excellente main. Je n’aurais même pas besoin de faire d’efforts. Skye a fixé ses cartes longuement en se rongeant les ongles, ce qui laissait bien trop paraître qu’elle était stressée. J’ai fait semblant de ne pas le remarquer. J’avais deux paires. Pas génial, mais j’avais le pressentiment que je la battrais quand même.

– Prête ? demandai-je.

– Ouais…

Elle a déposé ses cartes sur la table. Elle avait une paire d’as.

J’ai esquissé un sourire narquois en posant les miennes.

Elle a soupiré en les regardant.

J’ai tendu la main, paume vers le ciel.

– Maintenant, le soutif…

Elle a défait l’attache à l’arrière et a laissé glisser le soutif sur ses bras. Dès que j’ai vu ses mamelons, j’ai failli tomber de ma chaise. Elle l’a ôté et me l’a lancé.

– Tiens. Félicitations.

J’ai fourré le string dans ma poche. Je tenais son soutif dans l’autre main. Complètement habillé, j’ai fixé sa poitrine, satisfait. J’avais hâte de la suite.

Elle s’est levée, me montrant son corps nu en entier.

– Je serai dans la chambre.

Elle s’en est allée, et ses fesses ont gigoté tandis qu’elle marchait.

J’ai ajusté mon jean avant de la suivre. Mon cœur battait à toute allure et j’avais chaud. À ce moment-là, je n’avais surtout pas envie de me comporter en gentleman. Skye me faisait tourner la tête et je n’avais qu’une envie : me retrouver en elle.

Je suis entré et je l’ai trouvée assise sur le lit.

– Qu’est-ce que tu veux faire ? demanda-t-elle.

– Je peux choisir n’importe quoi ? demandai-je ?

– Ouaip.

Elle a croisé les jambes en soutenant mon regard.

Je me suis approché d’elle, voulant écraser la bouche contre la sienne.

Elle m’a retenu.

– Attends. Tu dois choisir une seule chose. Si c’est m’embrasser, alors c’est tout ce que t’auras.

– Tes règles sont très strictes.

– Ouaip.

– T’as déjà joué à ça ? demandai-je méfiant.

– Non. Juste avec toi. Maintenant, qu’est-ce qui ferait ton bonheur, Cayson ?

Nous avions déjà batifolé, et j’étais désireux d’essayer quelque chose de nouveau. Mais je me sentais comme un enfoiré rien que d’imaginer mon fantasme. C’était un sujet sensible pour Skye et je ne voulais pas l’exaspérer. Mais je ne pouvais pas nier ce que je voulais.

– Cayson, crache le morceau.

Je l’ai allongée sur le dos.

– Je veux t’embrasser.

Elle a retenu un rire.

– Sois sincère, Cayson. Ce n’est pas ce que t’as en tête.

– J’adore t’embrasser.

– Allez. Qu’est-ce que tu veux vraiment ?

Je me suis contenté de la fixer.

– Pourquoi tu ne me le dis pas ?

– Je ne veux pas te mettre mal à l’aise.

– Je n’aurais pas suggéré ce jeu si j’étais mal à l’aise.

J’ai jeté un coup d’œil à ses seins avant de détourner le regard.

Elle l’a remarqué.

– Tu veux une branlette espagnole.

C’est si évident ?

Je n’ai pas répondu. Elle ne m’avait pas posé la question, aussi je n’étais pas obligé de répondre.

– Pourquoi t’as honte de l’avouer ?

Elle a esquissé un sourire espiègle en passant les doigts dans mes cheveux.

– Skye, je sais que tu détestes ça quand les hommes sont obsédés par ta poitrine. Je ne veux pas te les rappeler.

Elle a pris mon visage en coupe et m’a embrassé.

– T’es trop gentil, Cayson.

Mes lèvres ont brûlé dès qu’elles ont touché les siennes.

– Mais ce n’est pas pareil avec toi.

– Ah non ?

– Non. T’es différent. Je veux que tu profites de mon corps.

– Tu détestais ça quand le Zack le faisait.

– Je ne l’aimais pas, bredouilla-t-elle. Mais toi, je t’aime.

Mon cœur s’est gonflé à ses mots.

– J’aime t’entendre le dire.

– Eh bien, tu ferais bien de t’y habituer.

Elle m’a embrassé à nouveau, glissant sa langue dans ma bouche.

J’ai fondu à son contact, me sentant disculpé de mes idées perverses. Elle a saisi mon bras puis m’a poussé sur le dos, et je suis tombé sur le matelas. Puis elle a reculé, se postant au pied du lit.

J’avais fait une branlette espagnole avec quelques nanas, mais je n’avais jamais été aussi excité à la perspective. Skye était mon fantasme ultime, la fille à qui je pensais lorsque je me branlais, adolescent. La flamme de mon désir ne s’est jamais éteinte.

Elle a déboutonné mon jean et l’a tiré d’un coup sec, entraînant mon caleçon dans la foulée. Elle m’a laissé mes chaussettes, et je les avais déjà oubliées lorsqu’elle s’est attaquée à mon t-shirt.

– Je veux te voir tout nu.

Elle a posé des baisers sur mon torse en descendant vers mes abdominaux. Ma queue s’est contractée, avide d’elle. Quand elle l’a atteinte, elle l’a engloutie dans sa bouche et l’a enfoncée le plus loin possible.

– Oh la vache…

Maintenant qu’elle m’avait assuré qu’elle n’avait rien contre mon obsession charnelle, j’étais plus ouvert. Mon attirance sexuelle était forte et je n’avais pas peur de la montrer.

Une fois que j’ai été lubrifié, elle s’est agenouillée au bord du lit, sa poitrine vis-à-vis de mes hanches. Puis elle a inséré ma queue entre ses seins et les a pressés ensemble.

Putain de Bon Dieu de merde.

Elle s’est mise à monter et descendre.

Je me suis redressé sur les coudes et j’ai observé son mouvement de va-et-vient. Je ne savais pas ce que je préférais entre la sensation de ses seins glissant autour de ma queue où le spectacle qui s’offrait à mes yeux. Elle me regardait d’un air sombre, m’enivrant. J’avais déjà envie d’exploser. Incapable de me contrôler, j’ai empoigné ses seins de chaque côté et je les ai écrasés l’un contre l’autre, en donnant des coups de bassin.

– Mince, c’est trop bon.

Elle rebondissait sur ma queue en gardant ses seins comprimés.

J’allais tout lâcher. Skye était la femme la plus ravissante du monde, et elle assouvissait mon fantasme le plus fou. J’ai serré ses seins en jouissant, gémissant de plaisir. J’ai giclé sur sa poitrine et son cou. Puis je me suis laissé tomber sur le matelas en me remettant de l’extase.

Skye s’est essuyée avant de ramper sur moi, jusqu’à ce que nos visages se touchent presque.

– Ça t’a plu ?

– C’est la question la plus stupide que je n’ai jamais entendue.

Elle a affiché un sourire satisfait avant de m’embrasser sur le menton.

– Contente que t’aies aimé ça.

– Putain, j’ai adoré.

– Est-ce que je viens d’entendre Cayson Thompson jurer ? railla-t-elle.

J’ai ri avant de la faire rouler sur le dos. Puis j’ai couvert ses seins de baisers.

– J’adore ton parechoc, Skye. Je le trouve trop sexy, et je ne vais plus le cacher. Si ça fait de moi un pervers, alors soit. Je t’aime pour bien d’autres raisons, mais je ne vais pas nier à quel point tes seins m’excitent.

Elle a passé les doigts dans mes cheveux, l’air amusé.

– Ça ne me gêne pas du tout. Je n’ai jamais aimé qu’on les regarde comme ça avant toi.

– Eh bien, mission accomplie.

Je lui ai donné un tendre baiser avant de glisser jusqu’à son ventre.

– À ton tour ?

Elle a empoigné mes cheveux.

– J’attendais que tu le proposes.

– Non mais, t’as vu ce jeu ?

Slade a posé les pieds sur la table basse sans quitter la télé des yeux. Nous regardions le match chez lui, mais j’ignorais pourquoi. Il y avait habituellement des nanas qui y flânaient, des capotes usagées aux endroits les plus insolites, ainsi qu’un bordel généralisé.

– Comment on peut être quart-arrière et ne pas savoir lancer un ballon ? demandai-je.

Slade a roulé des yeux en signe d’approbation.

– Ouais. Je m’attendrais à mieux d’un pro.

J’ai changé de position sur le canapé, mais je sentais toujours une bosse derrière moi. Incapable de trouver le confort, j’ai déplacé les coussins. Un soutien-gorge rose était coincé dans une fente.

– Dégueu.

Je l’ai extirpé et lancé par terre.

Slade n’a pas cillé.

– Ah, ouais. Je me souviens de la nana qui se demandait où était passé son soutif.

– Pourquoi on ne regarde pas le match chez moi ?

Je n’avais pas envie de découvrir les autres trésors que recelait son canapé.

– Parce que mon appart est mieux.

J’ai lorgné sa porte de chambre fermée.

– Y a une fille là-dedans ?

Je ne comptais plus les fois où j’avais vu une fille sortir de sa chambre, à poil, se foutant complètement que je la voie ainsi.

– Non. Du calme.

Je me suis calé dans le canapé.

– Qu’est-ce qui s’est passé avec Skye l’autre jour ? demanda-t-il en posant sa bière sur sa cuisse.

Je détestais y penser.

– Zack l’a prise dans un coin et la faisait chier.

La colère a traversé son regard.

– Tu lui as botté le cul ?

– Et les côtes… et le nez. C’est réglé.

– Putain de connard, dit Slade en serrant les dents. Elle va bien ?

– Ça va. Elle ne semblait pas troublée — juste irritée.

– Qu’est-ce que vous avez fait ce week-end ?

– On est restés chez elle.

– Mais encore ? demanda-t-il.

– On a joué au poker.

– Vous avez douze ans ou quoi ?

– Quand tu seras en couple, tu ne passeras pas tout ton temps à baiser.

Il a secoué la tête.

– C’est pourquoi je suis un célibataire endurci. Alors, comment est son parechoc ?

J’ai levé un sourcil.

– C’est ta cousine…

– Je ne te demande pas de me le décrire, se défendit-il. Juste s’il est à la hauteur de sa réputation.

– Absolument.

J’ai rougi en pensant à nos derniers ébats.

Il a souri narquoisement avant de me donner un coup de coude.

– Espèce de chien.

Je n’allais pas le nier.

– Vous avez fait quoi, cette fois ?

Je ne voyais pas ce qu’il y avait de mal à lui dire.

– Une branlette espagnole.

– Donne-m’en cinq, mec ! dit-il en me tapant la main. Putain, c’est ce qu’il y a de mieux. Après les pipes.

– Pour moi, elles arrivent en deuxième place.

– Skye ne fait pas de bonnes pipes ?

– Non, m’empressai-je de dire. Je… J’aime vraiment la branlette espagnole, c’est tout.

– Une fois, je l’ai fait avec une fille qui n’avait pas de nichons. Mais c’est elle qui insistait pour le faire, dit-il en haussant les épaules. C’était bizarre et je n’ai pas aimé ça. Alors, je lui ai fourré ma bite dans le cul.

– Je ne voulais pas connaître ce détail, Slade.

– Quoi ? Je suis un gars ouvert.

– J’avais remarqué.

– T’as essayé le sexe anal, non ?

– Pas avec Skye.

– Je suis sûr que vous allez vous éclater, dit-il en remuant les sourcils.

Une seule chose semblait compter pour Slade : prendre son pied. Il ne réalisait pas que les préliminaires pouvaient être tout aussi intéressants, sinon plus, que l’orgasme. Le fait de cultiver une relation avec une partenaire qu’on aimait rendait le sexe mille fois meilleur. Skye et moi n’avions pas encore couché ensemble, mais ce que nous avions fait jusqu’ici était plus excitant que ce que j’avais fait avec toutes mes autres conquêtes.

– Slade, ça finit quand ?

– À dix-neuf heures. Après, c’est les Simpson.

– Non, je veux dire ton mode de vie. Ça ne peut pas être aussi génial que tu le prétends.

– Mais si.

Il fixait l’écran en parlant, m’écoutant à moitié.

Depuis que je connaissais Slade, il n’avait jamais eu de copine. Il n’avait même pas eu de flirt au lycée. Dès la puberté, il n’avait eu qu’un but : coucher avec des filles.

– C’est lassant, à la longue.

– Peut-être quand j’aurai quarante ans. Je repenserai certains trucs. D’ici là, je suis très heureux avec la vie que je mène.

– Mais tu ne veux pas quelqu’un avec qui passer plus de cinq minutes ?

– Cinq minutes ? sourcilla-t-il. Désolé, mec. Si tu décharges en cinq minutes, je me sens mal pour Skye.

J’ai froncé les sourcils.

– Slade, je suis sérieux.

Il a soupiré avant de poser sa bière sur la table basse.

– Écoute, c’est cool que t’aies enfin trouvé la fille avec qui tu vas te caser. Mais t’as déjà oublié le passé ? Avec combien de nanas tu t’es envoyé en l’air avant Skye ? T’as eu combien de rencards d’un soir ?

– Pas autant que toi. Et j’étais déprimé tout ce temps-là.

– Tu t’es amusé, et tu le sais.

– Ouais. Mais je me sentais seul.

– C’est comme ça.

Il parlait avec ses mains, chose qu’il faisait généralement lorsqu’il était sérieux.

– T’es le genre de mec qui sera riche et prospère. Et pas un parvenu ; tu seras respecté. Tu seras aimé de ta communauté. Tout le monde t’adore déjà. T’auras une belle femme et une maison avec une jolie clôture blanche. Elle te pondra trois mômes et tu les enverras à la fac avec tes économies. C’est ta vie, Cayson. Pas la mienne. Je ne vois pas ce genre de choses dans mon avenir.

– Qu’est-ce que tu vois ?

Il a réfléchi un instant.

– Sans domicile fixe. Tous mes biens dans un sac à dos. Je sillonnerai le monde et je gagnerai ma vie en tatouant les gens. Je jouerai dans un groupe de rock et on fera quelques tournées. Je me défoncerai au point de me réveiller dans un pays étranger. Je lèverai des nanas un peu partout. La belle vie, quoi.

– Et quand t’auras trente ans ? Puis quarante ? Qu’est-ce que t’auras à ce moment-là ?

– Pourquoi ça changerait ?

– Les nanas ne kiffent pas les vieux.

– Ce n’est pas vieux. Et puis, je suis beau gosse. Tu devrais voir mon père au salon. Les nanas se jettent sur lui. Je suis étonné de voir qu’il ne trompe pas ma mère. Elle est tellement chiante que je ne lui en voudrais pas.

Il a ri et bu une gorgée de bière.

– Je sais que tu n’es pas sérieux.

Il n’a pas fait de commentaire.

– T’es l’un des meilleurs types que je connaisse et je veux juste… qu’il t’arrive de bonnes choses, ajoutai-je maladroitement.

Un froid a empli la pièce. J’ai regardé le match attentivement, sentant la tension entre nous deux. Je n’étais pas du genre sentimental, et Slade encore moins. Nous ne faisions que déconner et ne rien prendre au sérieux.

Slade était coi. Le silence s’est éternisé tellement longtemps que j’ai fini par penser qu’il ne répondrait rien.

– Je sais, mec. Je veux la même chose pour toi.

– Pense à ce que j’ai dit, d’accord ?

Il a haussé les épaules.

– Je vais essayer.

Nous avons reporté notre attention sur la télé. Le match a fini à dix-neuf heures, comme prévu. Puis une rediffusion des Simpson a commencé.

– J’adore cet épisode, dit Slade.

– Moi aussi.

J’ai posé ma canette de bière vide sur la table basse.

– Bon, à plus tard.

– D’ac. Salue Skye de ma part.

Je l’ai fixé.

– Comme si tu ne t’en allais pas chez elle, me taquina-t-il.

Je ne voyais pas l’intérêt de le nier.

– C’était sympa de venir ici sans voir une gonzesse se pavaner à poil.

– Des mots qu’aucun homme ne devrait prononcer.

J’ai ri.

– Et jette ce soutif.

– Je vais sûrement me branler avec.

J’ai grimacé.

– Slade, tu donnes trop de détails.

Au même moment, la porte de sa chambre s’est ouverte en grand. Une blonde enroulée dans un drap en est sortie, éblouie par la lumière.

– Où suis-je ?

J’ai fusillé Slade du regard.

– Je pensais qu’il n’y avait pas de fille là-dedans ?

Il a souri de toutes ses dents.

– Attends…

Une autre blonde est apparue.

– Dis-moi que t’as de l’aspirine et une bière.

Slade s’est levé et a pressé mon épaule.

– Je t’ai dit qu’il n’y avait pas une fille là-dedans. Parce qu’il y en avait deux.

6

Skye

Trinity s’est assise en face de moi à la bibliothèque.

– Comment va ton père ? demandai-je.

– Bien. Il ne change pas.

– Vous êtes allés au même resto ?

– Comme toujours, dit Trinity en souriant. Je lui ai dit que je veux travailler dans la mode et non dans l’entreprise.

Mon cœur s’est arrêté.

– T’es sérieuse ?

Elle a opiné.

– Il a dit quoi ?

– Il me soutient. Il dit que je dois faire ce que j’aime. Il a fait un doigt d’honneur à grand-papa quand il est devenu adulte et je devrais faire pareil.

– C’est vraiment cool. Alors tu vas faire quoi maintenant ?

Elle a haussé les épaules.

– Il dit qu’il veut que je réfléchisse encore. J’ai presque fini la fac. Ce serait du gâchis de laisser tomber maintenant.

– Il t’a dit ça ?

– Non, mais je sais qu’il le pense. Il m’a proposé de me faire rencontrer des designers en ville. Et même de financer la création de ma propre ligne de vêtements.

– Oncle Mike est un homme bon, dis-je. Je savais qu’il t’appuierait.

– Il a dit que les portes seront toujours ouvertes si je change d’avis. Je ne risque pas grand-chose.

J’ai souri puis je lui ai tapoté la main.

– Je suis excitée pour toi. Je sais à quel point t’as envie de ça.

– Merci… Je me sens mieux maintenant que je suis soulagée de ce poids.

– Lui as-tu dit… autre chose pour te soulager ? demandai-je hésitante.

– Non, s’empressa-t-elle de répondre. Je ne lui dirais jamais ça.

– Sage décision, dis-je en riant.

Elle a fermé son cahier et posé le menton dans sa paume.

– Comment ça se passe avec Cayson ?

J’ai senti mes joues se fendre d’un sourire.

– Absolument merveilleux et fantastique.

Elle a souri.

– Ça se voit. Il est comment au pieu ?

– Je ne sais pas encore.

Ses yeux se sont arrondis.

– Envoyez-vous en l’air, merde.

– Je sais. J’en ai envie.

– Alors, fais-le.

– Je ne veux pas précipiter les choses. Et il est bon avec sa bouche, alors ça me va.

– Il ressemble à quoi sous la ceinture ? demanda-t-elle avec un sourire coquin.

– Trinity !

J’ai giflé sa main.

– Quoi ? C’est juste une question.

Mes joues se sont empourprées.

– Il en a une grosse, hein ?

Je me suis couvert le visage, car j’étais écarlate.

– Plus grosse que celle de Zack ?

– Beaucoup plus grosse.

– Oooh… petite veinarde.

J’ai essayé de ne pas glousser.

– Ça fait beaucoup à avaler…

– T’as eu des haut-le-cœur quand tu l’as sucé ?

– Je réponds à tes questions uniquement parce que t’es ma meilleure amie.

– Tu crois que je te demanderais ça si tu ne l’étais pas ?

Elle n’avait pas tort.

– Non. Mais je ne l’ai pas pris en entier dans ma bouche.

Elle s’est frotté le menton.

– J’aurais peut-être dû draguer Cayson…

– Hé, il est à moi.

Elle a ri.

– Oh là… je te le laisse

– Tu ferais mieux.

– Mais je peux te dire que tu ne pourras pas le laisser entrer par la porte arrière…

J’ai scruté les tables autour de nous, m’assurant que personne n’avait entendu.

– Chut !

– Je dis juste que si tu ne l’as jamais fait, essayer avec une grosse bite n’est pas la meilleure idée.

– Bon… assez parlé de ça.

– Je n’ai pas baisé depuis des lustres… ça me manque.

Ça m’a surprise.

– Trinity, tu es magnifique. T’as juste à choisir un mec.

Elle a haussé les épaules.

– Je n’ai trouvé personne qui en vaille la peine.

– Tu n’as peut-être pas assez cherché.

– J’ai été à toutes les fêtes. Crois-moi, j’ai vu tout le monde, dit-elle.

– Tu cherches peut-être au mauvais endroit. Une fête n’est pas le meilleur endroit. Tu devrais essayer un site de rencontres.

– C’est une blague ? glapit-elle. Je ne fais pas ça. Il n’y a que des tarés et des tueurs en série sur ces sites.

– C’était une simple suggestion.

– Pourquoi Cayson n’a pas de frère ? gémit-elle.

– Et Theo ? Il est mignon.

Elle a secoué la tête.

– Pas de chimie.

– Eh bien, t’en as beaucoup avec Slade. Chaque fois que t’es avec lui, tu lui tombes dessus comme la bombe sur Hiroshima.

– Ne me parle même pas de lui. Il me fait exploser la tête.

– Je crois qu’il fait cet effet à beaucoup de monde, dis-je en riant.

Cayson et Slade sont entrés dans la bibliothèque et se sont dirigés vers notre table.

– Beurk. Le simple fait de le voir me donne envie de le gifler.

Trinity a levé les yeux au ciel.

– J’espère que tu parles de Slade, dis-je.

– De toute évidence, je ne parle pas de ton chéri et de sa grosse bite.

Mes yeux se sont arrondis.

– Chut !

Les garçons sont arrivés à notre table juste quand j’ai réussi à la faire taire.

– Salut, bébé.

Cayson s’est penché et m’a embrassée.

– Salut.

Un frisson m’a parcouru l’échine quand j’ai inhalé son odeur. Ses bras puissants me rassuraient et je n’arrêtais pas de le visualiser à poil. C’était une vision tellement belle.

Il s’est assis à côté de moi et a posé le bras sur le dossier de ma chaise.

– Salut, Trin.

– Salut, Cayson.

Elle lui a fait un signe de la main en battant des cils.

Je lui ai filé un coup de pied sous la table.

Elle a pouffé, puis a détourné le regard.

Slade s’est glissé à côté d’elle.

– Que les choses soient bien claires, dit-il en sortant un sandwich de son sac. C’est mon déjeuner. Et je vais le manger — ici et maintenant. Je te suggère de fermer ton clapet si tu ne veux pas avoir à ramasser mes saletés.

Trinity a inspiré à fond, contrôlant sa colère, et n’a rien dit.

– Bien, elle a enfin pigé.

Slade a mordu dans son sandwich.

Il fallait que je change de sujet.

– Comment était le match hier soir ?

– Bien, dit Cayson. Slade a gagné cinq cents dollars.

– Les paris sportifs en ligne. C’est plutôt génial, ajouta Slade la bouche pleine.

– Tu joues aussi ? lui demandai-je.

Cayson a secoué la tête.

– C’est pas mon truc. En plus, je dois sortir ma copine.

– Tu sais que je peux payer aussi.

– Elle est bonne celle-là, bébé.

Il m’a frotté la nuque en riant.

Trinity a haussé les épaules, gardant le silence.

Slade a fini son sandwich puis il a froissé l’emballage et en a fait une boule.

– Zack ne t’a pas embêtée, j’espère ?

Évidemment, Cayson lui a dit.

– Non. S’il recommence, je m’en occuperai.

– Non, dit Cayson d’une voix glaciale. Je m’en occuperai moi.

Je ne voulais pas le contredire devant nos amis, alors je n’ai rien dit.

– Il paraît que tes nichons sont parfaits pour la branlette espagnole, lâcha Slade.

Cayson a tressailli, ne s’attendant clairement pas à ce qu’il sorte ça.

J’imagine que je n’étais pas surprise que Cayson raconte tout à Slade. Ils étaient meilleurs amis. Je disais tout à Trinity.

– Perso, j’aime les gros seins, mais ils doivent être bien proportionnés.

Il a fait rouler la boule de papier sur la table.

Cayson s’est raclé la gorge.

– Merci pour cette info.

Son irritation était évidente dans sa voix.

– Pas de problème.

Visiblement, Slade n’avait pas perçu la tension entre nous.

Cayson s’est tourné vers moi comme s’il voulait dire quelque chose, mais il a changé d’avis.

Trinity a saisi notre échange.

– Skye vient de me dire que la bite de Cayson est énorme, alors maintenant vous êtes quittes.

Les yeux de Slade se sont élargis.

– Euh… dégueu.

Je lui ai lancé un regard méchant.

– T’es vraiment nulle pour garder un secret.

– Hé, je viens de vous éviter votre première dispute, dit Trinity. Tu pourrais me remercier.

Cayson m’a souri.

– T’aimes mon paquet ?

J’espérais que mes joues n’étaient pas rouges.

– Pourquoi je ne l’aimerais pas ?

Il a pouffé, et m’a embrassée sur la joue.

– Et c’est vrai, j’aime tes seins — beaucoup.

– Comme c’est romantique, railla Slade.

– Je reviens tout de suite.

Trinity s’est levée et s’est dirigée au fond de la bibliothèque en restant dans ma ligne de mire.

Slade regardait droit devant lui, sans cesser de jouer avec son emballage de sandwich froissé. Des miettes jonchaient la table. Il y avait aussi des morceaux de laitue et de tomate un peu partout.

Cayson s’est penché en avant et m’a fait un baiser délicat dans le cou.

– J’adore t’embrasser ici.

Ses lèvres effleuraient mon oreille, sa voix n’était qu’un murmure.

– J’aime bien aussi.

– Je t’en ferai plein d’autres ce soir.

Ce qui m’a rappelé quelque chose.

– Mes parents sont en ville et ils veulent qu’on dîne ensemble. Je suis désolée. J’ai complètement oublié de t’en parler.

– Ce qui veut dire que je suis invité aussi ?

– Ouais.

Slade a fait un rictus.

– Oh non. Cayson est officiellement présenté aux parents.

– Je les connais déjà, abruti.

– En tant que son ami, pas son petit ami. Bon courage, dit Slade en lui faisant un clin d’œil.

J’ai levé les yeux au ciel.

– Mes parents t’aiment déjà, Cayson. Ils veulent juste passer un moment avec nous.

– Avec plaisir, dit-il. J’aurais aimé être prévenu plus tôt, mais… bien sûr que je viens.

– On pourra faire des bêtises après.

– Youpi.

– Et tu pourras te glisser entre mes seins puisque t’as l’air d’adorer ça, ajoutai-je en lui lançant un sourire aguicheur.

Ses yeux se sont assombris de désir.

– Dégueu… je peux vous entendre, râla Slade.

– Eh bien, n’écoute pas, dit Cayson.

– C’est pas facile vu que je suis à trente centimètres de vous.

Trinity est revenue à notre table, mais elle n’était pas seule.

– Interdiction de manger dans la bibliothèque ! cria la bibliothécaire en pointant du doigt les saletés qu’avait faites Slade.

Il était pris en flagrant délit, l’emballage du sandwich en boule entre ses mains.

– Oh, merde, murmura-t-il.

– Tu vas nettoyer ça tout de suite et tu vas faire une heure de ménage pour ta punition.

Elle a mis ses mains sur les hanches et l’a regardé sévèrement.

– Vous avez le droit de faire ça au moins ? grogna Slade. On n’est pas à la maternelle.

– Je pense bien que j’ai le droit, siffla-t-elle. Tu veux que j’appelle le doyen pour vérifier ?

J’ai essayé de ne pas rire. C’était hilarant.

– Faites-le, dit Slade. Je m’en fous.

– Alors je vais appeler ta mère.

Slade a immédiatement changé d’attitude. Tante Janice n’était pas du genre à laisser passer ça. Elle était sévère et autoritaire, c’était elle le chef à la maison. Elle commandait même son mari.

– Très bien, je le fais.

– Je te verrai à la fermeture de la bibliothèque.

Elle est partie en trombe, d’une démarche agitée par la colère.

Slade a lancé à Trinity un regard de pure haine.

– Putain de…

– La vengeance est une garce, hein ?

Elle a mis son sac en bandoulière et est partie, la tête haute.

Cayson et moi nous efforcions de ne pas rire. Les entendre constamment se chamailler était agaçant, mais les moments comme ça me rappelaient pourquoi je le supportais.

Cayson est arrivé chez moi vêtu d’un costume.

J’ai maté ses épaules larges et ses jambes puissantes. Ses yeux bleus ressortaient sur les teintes foncées et son visage était rasé de près.

– Hum… t’es joli à croquer.

Il a souri.

– J’allais te dire la même chose.

Il est entré et a posé les mains autour de ma taille, me serrant dans ses bras. Il m’a embrassée longtemps et passionnément. Ses mains sont descendues sur mon cul, qu’il a palpé. Cayson était bien plus entreprenant depuis que je lui avais dit que ça ne me gênait pas. Maintenant, il était hardi et agressif, tout ce qui me plaisait.

– J’aime bien cette robe.

Je portais une robe rose pâle serrée au corps. La couleur allait bien à mon teint clair, aussi je la mettais dès que j’en avais l’occasion. J’avais un bracelet en or autour du poignet, assorti à mes boucles d’oreilles.

Cayson m’a observée longuement.

– T’es ravissante.

Il a glissé une mèche folle derrière mon oreille.

J’ai rougi.

– Merci.

Il s’est approché et m’a embrassée doucement dans le cou, ce qui m’a enflammée.

– Je pourrais te manger, me murmura-t-il.

– Mange-moi, s’il te plaît.

Quand il s’est écarté, ses yeux étaient sombres.

– J’aimerais bien, mais ça devra attendre, malheureusement. Je ne pourrais pas regarder ton père dans les yeux juste après… avoir fait ça.

J’ai souri.

– Ce serait gênant, hein ?

– Légèrement.

Il a plongé la main dans sa poche et en a sorti un string.

– J’ai oublié de te le rendre l’autre jour.

Je lui ai arraché des mains et l’ai lancé dans ma chambre.

– T’es un grand pervers.

– Quoi ? J’aime bien tes sous-vêtements.

– Exactement ce que dirait un pervers.

Il a haussé les épaules.

– Alors, j’en suis un — du moins avec toi.

– Tant que ce n’est qu’avec moi, je suis d’accord.

– Seulement avec toi, promis.

Il est revenu vers moi et m’a tirée contre sa poitrine. Il a baissé la tête, ses yeux s’attardant sur mes lèvres.

– J’ai l’impression de vivre un rêve tous les jours. Je n’arrive pas à croire que tu me regardes maintenant quand je te regarde. Je n’arrive pas à croire que c’est réel, que ces lèvres ne sont que pour moi.

Son pouce a caressé ma lèvre inférieure, me faisant haleter.

Cayson était sexy sans même le vouloir.

– Tu te trompes. Je suis la plus chanceuse de nous deux. Toutes les filles le savent. Et je ne l’oublierai jamais.

Ses yeux ont pétillé d’amusement.

– Tu ne pourrais pas avoir plus tort, Skye. Mais il n’y a pas assez d’heures dans la journée pour qu’on se dispute.

Il s’est penché et m’a embrassée, ses lèvres exprimant tout ce que sa voix taisait. Il a agrippé mes reins, froissant ma robe, et a intensifié son baiser. J’avais envie de l’entraîner dans ma chambre pour des baisers plus intimes, mais je savais que ce n’était pas une bonne idée.

On a frappé à la porte.

Cayson s’est écarté de moi à contrecœur.

– Ça doit être mes parents.

Il s’est éloigné et a glissé les mains dans ses poches.

– T’as pas besoin d’arrêter de me toucher en leur présence.

Il a soupiré.

– Il va me falloir un peu de temps pour m’y habituer. Ton père va me surveiller comme un faucon, avec ses yeux derrière la tête et ses caméras planquées partout.

– C’est tellement flippant que ce n’est même pas drôle.

Je suis allée ouvrir la porte.

Ma mère portait une robe bleu foncé avec des souliers à talons assortis. Son alliance et son bracelet brillaient dans la lumière.

– Bonjour, ma chérie. Tu es magnifique.

– Merci, maman. Toi aussi.

Je l’ai serrée dans mes bras. Même quand j’étais heureuse, elle avait le don d’accroître mon bonheur.

Mon père est entré, vêtu d’un de ses éternels costumes noirs. Ils étaient tous confectionnés par les plus grands couturiers du monde, sans aucun pli sur le tissu. Une Rolex scintillait à son poignet, et il portait son alliance, qu’il n’enlevait d’ailleurs jamais.

– Salut, ma puce.

Il m’a longuement serrée dans ses bras.

– Tu es ravissante, comme toujours.

– Merci, papa. Tu es guindé, comme toujours.

Il a ri et s’est écarté de moi. Il a étudié mon visage pendant un moment.

– C’est bon de te voir sourire.

– Je souris toujours.

– Mais pas toujours de cette façon.

Il m’a regardée d’un air entendu et s’est dirigé vers Cayson.

– Bonjour, monsieur. Comment allez-vous ? dit-il en tendant la main pour serrer celle de mon père.

Mon père a grimacé.

– Ce n’est pas parce que tu sors avec ma fille que tu dois te comporter différemment avec moi. Détends-toi.

Il lui a tapoté l’épaule, puis l’a pris dans ses bras.

– T’es comme un fils pour moi, Cayson.

– Merci, oncle Sean.

Il lui a donné une tape dans le dos avant de reculer.

– Cayson. Tu es de plus en plus beau.

Ma mère a ouvert les bras et l’a étreint.

– Merci, tante Scarlet.

– Tu ressembles tellement à ton père.

Elle a fait un pas en arrière et a étudié son visage.

– C’est remarquable.

– Je ne sais pas si c’est une insulte ou un compliment, dit-il en riant.

– Une insulte, rétorqua mon père.

Ma mère l’a fusillé du regard avant de revenir à Cayson.

– C’est un très, très beau compliment.

Mon père l’a regardée durement.

– N’oublie pas l’homme que tu as épousé…

– L’homme le plus beau du monde. Oui, mon chéri. Je sais.

Elle s’est mise à côté de lui et a passé son bras sous le sien.

– Comme si tu me laissais l’oublier.

– Je te le rappelle toutes les nuits, dit-il d’un air lubrique.

– Bon… allons-y avant que je vomisse.

Je me suis dirigée vers la porte.

Cayson l’a ouverte, puis il est sorti derrière moi.

– Ils sont dégoûtants, non ? soufflai-je.

Il a haussé les épaules.

– Je les trouve mignons.

– Ça ne m’étonne pas. T’es un lèche-cul.

– Pas du tout, protesta-t-il.

Il a mis son bras autour de ma taille et m’a accompagnée jusqu’à la voiture.

La voiture de ma mère était dans l’allée. Cayson a ouvert la portière arrière pour que je puisse monter, puis il s’est glissé sur la banquette. Mes parents nous ont rejoints.

– Cuisine française ? demanda mon père du siège avant.

– Ça me va bien, dit Cayson.

– Je mange n’importe quoi, dis-je.

– Je le sais trop bien, déclara mon père. Et ma femme mange n’importe quoi aussi, même des aliments périmés.

Ma mère a haussé les épaules.

– Je n’aime pas gaspiller la nourriture.

– Chez Menton ? demanda mon père.

C’était un restaurant où nous étions allés quelques fois à Boston.

– Allons-y, dis-je.

Il a saisi l’adresse dans son GPS, et a vérifié que ma mère avait bouclé sa ceinture de sécurité. Puis il a regardé dans le rétroviseur.

– Tout le monde est attaché ?

– Oui, papa. Mais on n’a plus cinq ans.

– Parfois, vous vous comportez comme des gamins, alors je préfère vérifier.

Cayson a pouffé.

– Ne ris pas à ses piques, chuchotai-je. Tu vas l’encourager.

– Il va te taquiner de toute façon.

Il a posé une main sur ma cuisse, puis a regardé par la fenêtre.

Mon père a roulé jusqu’au restaurant sans lâcher la main de ma mère. Ils étaient si affectueux que je ne m’en rendais même plus compte. Si mon père avait besoin de ses deux mains pour conduire, alors ma mère posait la sienne sur sa cuisse.

Quand nous sommes arrivés au restaurant, le voiturier s’est occupé de la voiture et nous sommes entrés dans la salle.

– Vous avez une réservation ? demanda le garçon.

– Non, répondit mon père. Mais j’ai besoin d’une table pour quatre — au nom de Preston.

Le type a étudié le visage de mon père et a semblé le reconnaître, ainsi que son nom.

– Par ici, monsieur.

Cayson s’est penché vers moi.

– Tu vois, c’est ça le pouvoir.

– Non. Le mec sait juste que mon père est plein aux as, chuchotai-je.

– C’est la même chose.

Il a laissé la main sur ma taille en marchant vers la table. Comme à son habitude, Cayson a tiré une chaise pour moi et a attendu que je m’asseye. Mon père a fait pareil avec ma mère. J’ai remarqué qu’il jetait des coups d’œil à Cayson, surveillant ses manières. Mais il n’a rien dit.

Mon père a pris la carte des vins.

– Et si on prenait une bouteille pour nous quatre ?

– Bien sûr.

Ma mère se tenait parfaitement droite sur sa chaise, on aurait dit une reine.

– De quoi t’as envie, bébé ?

– N’importe quoi. Tu t’y connais mieux que moi, dit-elle.

– C’est discutable…

Il a consulté la carte puis l’a reposée.

– Alors, ce sera du Chardonnay.

Il a mis la main sur la cuisse de ma mère.

Cayson a posé sa cheville sur son genou et mis une main sur ma cuisse, agissant normalement.

Mon père l’a regardé.

– Comment se passent tes études ?

– Bien. Mais j’ai hâte d’avoir fini.

– Tu y es presque, dit ma mère. Ne redouble pas.

– Je vais essayer, dit Cayson en riant. J’ai plusieurs entretiens à passer pour la fac de médecine. Ça me rend nerveux.

– Félicitations, dit mon père en hochant la tête. Je suis sûr que tu te débrouilleras bien.

Il avait des entretiens ? Il ne m’en avait pas parlé. J’ai décidé de le questionner plus tard.

Modeste comme toujours, Cayson n’a rien ajouté.

Mon père a reluqué ses bras.

– On dirait des troncs d’arbre. Tu vas à la salle de gym aussi souvent qu’en cours ? dit-il d’un ton taquin.

– C’est la seule chose que Slade et moi pouvons faire ensemble sans que ça nous attire des ennuis, dit-il avec un sourire entendu.

Ma mère a ri.

– Slade est un sacré numéro, mais il a tellement de vie en lui — comme son père.

– J’aime bien Slade aussi, dit mon père.

– Tu veux dire que tu l’aimes tout court, corrigea ma mère.

Il a levé les yeux au ciel.

– Évidemment, bébé. Je suis contente que Roland ne soit pas si déluré.

– Au fait, pourquoi vous n’avez pas invité Roland ? demandai-je.

– Bien sûr, nous l’avons invité, répondit immédiatement ma mère. Il a dit qu’il devait étudier.

– Et qu’il ne voulait pas, ajouta mon père en imitant la voix de mon frère, « assister à notre dînette ringarde en couples. »

J’ai souri.

– Ça ne m’étonne pas de Roland.

– Il ne s’est pas fourré dans des problèmes ? demanda mon père.

– Même si c’était le cas, je ne te le dirais pas, répondis-je.

Mon père a hoché la tête.

– Ça me paraît logique.

Le serveur est venu prendre notre commande. Mon père a commandé pour lui et ma mère.

– Qu’est-ce que tu prends, bébé ? demanda Cayson.

– Le brie au four.

– Très bien.

Il a pris nos cartes et les a mises sur le côté. Puis il a commandé pour nous deux.

C’était la première fois que je sortais avec mes parents et mon copain en même temps. Et c’était vraiment bien. Mon père était calme et normal. Il ne scrutait pas à la loupe tous les gestes de Cayson. Il était évident qu’il aimait Cayson, et pas seulement parce qu’il y était obligé. Il l’aimait sincèrement — surtout pour moi. Ma mère éprouvait la même affection. C’était quelque chose que je ne m’attendais pas à voir arriver un jour.

– Est-ce que ma fille te fait déjà tourner en bourrique ? demanda mon père à Cayson.

– Non, étonnamment.

J’ai frappé son bras gentiment.

– Je ne te ferai jamais ça.

– Tu fais tourner mon portefeuille en bourrique avec tout ce que tu manges, dit Cayson.

J’ai fait les gros yeux.

– Je ne mange pas tant que ça.

Cayson s’est esclaffé.

– Bien sûr, bébé.

Ma mère a souri en nous regardant.

– Comment est-ce arrivé ? Comment avez-vous décidé de vous mettre ensemble ?

Cayson et moi nous sommes regardés, ne sachant pas qui devait raconter l’histoire. Puis il s’est lancé en premier.

– Eh bien… j’avais des sentiments pour Skye depuis très longtemps.

– Tu nous as tous eus, dit ma mère.

– Tant mieux, rit Cayson. C’était ce que je voulais. Quoi qu’il en soit, j’espérais toujours qu’il se passerait quelque chose entre nous, mais Skye ne ressentait pas la même chose pour moi. Alors j’ai décidé de laisser tomber…

J’ai pris le relais.

– Quand je l’ai vu avec Jasmine à Thanksgiving, ça a fait tilt dans ma tête. Il me manquait et je n’arrêtais pas de penser à lui. Tout le monde me disait qu’il était amoureux de moi, mais je ne les ai jamais crus… J’aurais dû. Et, vous m’avez influencée, vous aussi. Je veux une relation comme la vôtre et… Cayson est mon meilleur ami.

Mon père a hoché la tête en signe d’approbation.

– Je suis content que ça ne vous ait pas pris dix ans comme pour ta mère et moi.

– Moi aussi, dis-je en souriant.

Cayson m’a lancé un regard enjoué, puis il a frotté son nez contre le mien.

Le serveur est revenu avec les plats et le vin. Nous nous sommes précipités dessus. Je mourais de faim, alors j’ai pratiquement aspiré ma nourriture.

Cayson a souri en me regardant.

– Quoi ?

Il m’a essuyé le menton avec sa serviette.

– Je sais quand t’as vraiment faim parce que tu t’en mets partout.

– Oups.

J’ai haussé les épaules et continué de manger.

Cayson connaissait les bonnes manières et mangeait avec délicatesse.

– Comment va le travail, oncle Sean ?

– Ennuyeux à mourir. Rien de particulier à en dire.

– Je suis tellement excitée à l’idée de travailler là-bas, dis-je sarcastiquement.

Mon père a siroté son vin, puis il a esquissé un petit rictus.

– Eh bien, j’y travaille depuis vingt ans. Ça devient lassant au bout d’un certain temps. Et puis, ça m’empêche de voir ta mère.

– Tu n’en as pas marre d’elle, après tout ce temps ? demandai-je.

– T’en as marre de Cayson ? rétorqua-t-il.

Non… certainement pas.

Mon père a bu de nouveau.

– Ta mère vient au bureau avec moi parfois, mais je ne fais jamais rien quand elle est là…

– Trop d’infos, papa.

J’ai coupé mon fromage et continué de manger.

– Ton père a tendance à en dire trop, parfois.

Ma mère lui a fait un sourire coquin.

– Quand on a une femme sexy, il est difficile de lui résister, dit mon père en s’essuyant la bouche avec une serviette.

Cayson m’a regardée.

– J’espère que tu ne me distrairas pas au travail ou je pourrais tuer quelqu’un.

Il voulait dire si on était mariés ?

– Assure-toi juste que je suis nourrie et tu n’auras pas de problème.

– Comment va Trinity ? demanda ma mère en me regardant.

– Elle va bien. Elle veut travailler dans la mode.

– C’est ce que nous a dit oncle Mike.

Elle a bu une gorgée de vin.

– Je suis heureux pour elle, dit mon père. La vie est trop courte pour vivre le rêve de quelqu’un d’autre.

– Vous avez travaillé dans l’entreprise juste après vos études ? demandai-je.

– Non. J’ai travaillé pour un agent de change pendant quelques années, puis pour une entreprise de recyclage. Et ensuite seulement, j’ai repris la société avec oncle Mike.

– Oncle Mike a fait quoi avant ? s’enquit Cayson.

– Il travaillait à Wall Street.

Ma mère a levé les yeux au ciel.

– Les fils Preston sont des surdoués.

– Les Sisco aussi, répliqua mon père, en mentionnant le nom de jeune fille de ma mère, celui de l’oncle Ryan.

– Slade veut toujours devenir tatoueur ? demanda ma mère.

Cayson a opiné du chef.

– Je ne crois pas qu’il changera d’avis un jour. Les études ne l’intéressent pas beaucoup.

Ma mère a haussé les épaules.

– J’ai dit à mon frère de laisser son fils prendre ses propres décisions, mais il n’a pas suivi mon conseil.

– Il veut juste s’assurer que Slade garde plusieurs options ouvertes, dit mon père. Tu ne peux pas lui reprocher.

– Bien sûr que non. Et comment va Clémentine ? demanda-t-elle à Cayson.

– Bien. On ne se parle pas beaucoup durant l’année scolaire, mais je crois qu’elle va bien. Elle est toujours violoniste dans l’orchestre symphonique de New York, à ce que je sais.

– Elle a beaucoup de talent, dit mon père. Chaque fois que j’ai essayé de faire apprendre le violon à Roland, il s’évertuait à en jouer comme d’une guitare, soupira-t-il.

J’ai ri en me remémorant ce souvenir.

– Peut-être que notre fils deviendra une rock star, dit ma mère.

– Sa grand-mère en aurait une crise cardiaque, dit mon père.

– Mais grand-papa serait dans le bus de la tournée, dit Cayson.

J’ai ri en imaginant grand-papa en roadie.

– Moi aussi, s’esclaffa ma mère.

J’ai essuyé mon assiette avec un bout de pain, puis je l’ai repoussée.

– Je suis pleine.

– C’est un vrai miracle, plaisanta Cayson.

Je lui ai tapé le bras.

– Ne te moque pas de moi.

– Bébé, je me moquerai toujours de toi. Désolé.

Il m’a fait un clin d’œil.

– Bien, approuva mon père. Je veux qu’elle ait un homme qui la traite comme une princesse tout en lui faisant garder les deux pieds sur terre.

– Alors je suis ton homme, dit Cayson.

– On peut le dire, répliqua mon père.

Le serveur a apporté l’addition.

Cayson l’a attrapée au vol et a glissé sa carte de crédit dans l’étui.

– Je vous invite.

– Je ne pense pas, Cay.

Mon père lui a pris l’étui et échangé leurs cartes.

Ma mère a levé les yeux au ciel.

– Et c’est reparti…

– Laisse-moi au moins payer pour Skye et moi, plaida Cayson.

– Non.

Mon père a tendu l’étui au serveur.

– Prenez tout sur ma carte.

– Très bien, monsieur, dit-il en s’éloignant.

Cayson a soupiré, vaincu.

– Je suis sûr que nourrir ma fille te coûte déjà assez cher, dit mon père en souriant.

– Pourquoi tout le monde s’en prend à moi ce soir ? râlai-je.

– T’es une cible facile, dit Cayson. Bon, eh bien, merci pour le dîner, oncle Sean.

– De rien, Cayson.

Le serveur a rapporté le reçu, puis nous sommes retournés à mon appartement. Nous avons fait le trajet du retour en silence. Comme j’étais repue et au chaud, je somnolais. J’ai appuyé ma tête sur l’épaule de Cayson, tandis qu’il me tenait la main. Chaque fois que j’ouvrais les yeux, je voyais mon père nous regarder dans le rétroviseur.

Quand nous sommes arrivés devant l’appartement, mes parents sont sortis nous embrasser.

– À très vite, dit ma mère.

Elle ne disait jamais au revoir. Elle s’efforçait de rendre la séparation plus facile. D’aussi longtemps que remontent mes souvenirs, je me suis toujours cramponnée à elle et j’avais du mal à la laisser partir.

– Oui, maman. Je t’aime.

– Je t’aime aussi, ma chérie.

Elle m’a embrassée sur le front avant de s’éloigner.

Mon père m’a serrée fort dans ses bras.

– Je déteste les au revoir.

– Moi aussi.

– Je t’aime tellement, ma puce. Tu me manques tous les jours.

– Tu me manques aussi.

Il a continué de me serrer dans ses bras.

– Je pourrais rester comme ça toute la nuit…

Il a fini par relâcher son étreinte.

– Appelle-moi si t’as besoin de quoi que ce soit.

– Je sais, papa.

Il a embrassé Cayson avant de retourner à la voiture.

Cayson a passé son bras autour de ma taille et, ensemble, nous avons regardé mes parents partir.

Quand leurs feux arrière ont disparu, j’ai senti la tristesse m’étreindre.

– Est-ce que tu te sens triste quand tu dis au revoir à tes parents ?

Il m’a embrassée sur le front.

– Oui.

– Tant mieux… ça ne le fait pas qu’à moi.

– Bien sûr que non.

– Cayson, je peux te demander une faveur ?

– Tout ce que tu veux, bébé.

– Quand on s’installera ensemble… on pourra habiter dans le Connecticut ?

Il a laissé tomber son bras et m’a regardée, les yeux débordant d’émotion. Il n’a rien dit pendant un moment, se contentant de me fixer. Ses yeux bleus ont légèrement viré au gris, et leur profondeur a semblé s’étendre à l’infini. Il a pris mon visage entre ses mains et caressé ma joue du pouce.

– Bien sûr.

7

Slade

Si je ne m’interdisais pas de frapper les filles, je foutrais une bonne baffe à Trinity.

J’ai passé une heure à faire le ménage à la bibliothèque sous le regard austère de la vieille harpie. L’endroit était recouvert de poussière et j’ai même dû vider les poubelles. Ce n’était pas un travail respectable, et j’ai gardé la mâchoire serrée tout le temps que j’ai été là. Je n’arrivais pas à croire que Trinity m’avait jeté aux lions comme ça. Elle m’avait bien eu.

Cayson m’a texté dès que je suis sorti de l’immeuble. Roland organise un poker ce soir.

Voilà qui m’aiderait à me détendre. À quelle heure ?

Sois là dans une heure.

D’ac. À bientôt.

Je suis d’abord rentré chez moi prendre une douche, histoire de me décrasser, puis je me suis changé et j’ai marché jusqu’à chez Roland, à quelques coins de rue. J’aurais pris ma bagnole vu la température glaciale, mais j’avais l’intention de boire. Conduire ivre n’était pas une bonne idée.

Je suis entré sans frapper et j’ai posé un pack de bière sur le comptoir.

– Blue Moon — de la bière de qualité.

– Super.

Roland a ouvert le pack et a rangé les bières au frigo.

Une table de poker était installée au milieu de la pièce, avec des jetons et des cartes au centre. Je m’y suis assis, une bière à la main.

Conrad s’est assis en face de moi.

– Comment est le métier de concierge ? demanda-t-il, un sourire narquois aux lèvres.

– Va te faire foutre, m’énervai-je.

– Ils t’ont fait récurer les chiottes aussi ? dit Roland en s’asseyant et se mettant à battre les cartes.

– Je vais t’enfoncer ça dans le cul, dis-je en pointant ma bouteille.

Roland s’est esclaffé.

– J’aurais aimé pouvoir te prendre en photo.

J’ai soupiré et bu une gorgée de bière, souhaitant que personne ne soit au courant de mon après-midi à la bibliothèque.

– Slade dans toute sa gloire… ricana Conrad. Je suis sûr que les filles auraient adoré.

– J’en enfile quand même plus que toi, rétorquai-je. Que je nettoie la biblio ou pas.

– On s’en fout, mec, dit Conrad. Ma sœur t’a bien eu.

– Sale morveuse, maugréai-je.

La porte s’est ouverte et Skye et Cayson sont entrés, main dans la main.

– Je pensais que c’était une soirée entre mecs, dis-je.

– Skye est pas mal au poker, dit Roland en haussant les épaules.

– Pas aussi bonne que Cayson, dit-elle en lançant un regard séducteur à son copain.

Roland a ignoré sa sœur.

– Peu importe… ça fait une plus grosse cagnotte.

J’ai décidé de ne pas discuter. Skye était déjà là.

Cayson a pris place à côté de moi, et Skye s’est assise de l’autre côté de lui. Il lui a servi une bière et une assiette de bretzels, larbin qu’il était.

J’ai levé les yeux au ciel, sans toutefois faire de commentaire.

– Allez, commençons cette partie.

La porte s’est ouverte à nouveau et ma sœur est entrée.

– Salut, le concierge.

On se fout de ma gueule ou quoi ?

Elle m’a tendu un balai.

– Je t’ai apporté ça. Je me suis dit que ça te plairait.

Tout le monde s’est esclaffé.

– Je vais t’empaler dessus, la menaçai-je.

Elle a appuyé le balai contre le mur.

– Mon frère est le mec le plus bordélique que je connais. Qui aurait cru qu’il se lancerait dans le ménage professionnel ?

– Écoutez, les gars, j’ai passé une heure à nettoyer la biblio, dis-je. Changeons de sujet.

– Slade l’arroseur ne supporte pas de se faire arroser, railla Roland avant de boire une gorgée de bière.

– La ferme, d’accord ?

J’ai arraché l’étiquette sur ma bouteille, ne sachant pas quoi faire de mes mains.

– Maman et papa seront tellement fiers de toi, dit Silke.

– De t’avoir tuée ? piquai-je.

Elle m’a ébouriffé les cheveux avant de s’affaler sur le canapé.

– Oublie, frérot.

Je me suis recoiffé les cheveux et adossé à ma chaise.

– Si vous avez fini, commen…

Trinity a franchi la porte.

– J’ai apporté de la Heineken.

Fille de chienne.

Elle a posé le pack de bière sur le comptoir en me lançant un sourire entendu.

– Je me demandais pourquoi ça sentait les poubelles ici. Tu rentres du boulot ?

Tout le monde a éclaté de rire.

Je l’ai foudroyée du regard, voulant lui scalper sa jolie tignasse blonde.

Cayson a remarqué que j’avais atteint ma limite.

– Hé, les gars. Il en a eu assez. Ça suffit.

Trinity s’est assise en face de moi, en gloussant.

Je l’ai toisée avant de laisser tomber.

– Bon, on joue, dit Roland en commençant à distribuer les cartes.

Les autres ont examiné leur main, puis ont glissé leurs jetons au centre de la table. J’ai fait de même.

Trinity me scrutait d’un air victorieux.

J’allais la réduire en bouillie.

Nous avons montré nos cartes, et Conrad a remporté la partie.

– On dirait que je vais vous lessiver ce soir, dit-il en ramassant la pile de jetons.

– C’est seulement la première partie, mec.

Roland a redistribué les cartes.

Trinity a fini sa première bière et entamé sa deuxième comme si elle buvait de l’eau.

– T’as pas retenu la leçon ? m’énervai-je.

Elle a compris ce que j’insinuais. Elle a levé sa bouteille.

– Je viens de l’ouvrir. Et je doute que quelqu’un ici ait envie de me violer.

Roland a secoué la tête immédiatement.

– Absolument pas.

J’ai descendu ma bière avant d’en prendre une deuxième.

– Slade manque tellement d’assurance qu’il essaie toujours de me devancer, dit Trinity. Si ce n’est pas par l’intelligence, c’est en buvant.

J’ai resserré ma poigne sur ma bouteille.

– Personne ici ne m’arrive à la cheville.

J’ai sifflé ma bière en quelques secondes, puis j’ai triomphalement posé la bouteille vide sur la table.

Elle m’a imité.

– C’était facile, dit-elle en s’essuyant la bouche du dos de la main.

– Au moins, ils seront faciles à battre au poker, dit Roland.

Nous avons joué quelques parties. Cayson en a gagné plusieurs et s’est emparé de la cagnotte. Puis, à la surprise générale, Trinity nous a donné la raclée avec un full house. J’ai continué de boire, et elle a suivi mon rythme.

Elle s’est préparé un gin-tonic, qu’elle a descendu sans ciller.

– La bière après la gnôle, c’est drôle. La gnôle après la bière, fais ta prière, dis-je en la toisant.

Elle s’en est préparé un autre.

– Si c’est ton cas, soit. Tu travailles sans doute tôt demain matin à récurer des cuvettes.

Putain qu’elle est chiante. Je me suis servi un brandy.

– Va au diable, Trinity.

Nous avons fini la partie de poker, puis nous nous sommes installés sur le canapé pour regarder la télé. Roland et Conrad buvaient toujours de la bière. Skye n’en avait bu qu’une, et Cayson, deux. Trinity et moi, cependant, nous opposions dans une lutte acharnée.

Elle a bu un autre gin-tonic. Ses paupières étaient lourdes et lui donnaient un air fatigué, mais elle semblait en forme hormis ce détail. J’étais déjà ivre et je le cachais mal. J’essayais de la jouer cool, ce qui devenait de plus en plus ardu.

Conrad a arraché le verre des mains de Trinity.

– T’as assez bu.

– Toi, t’as assez bu !

Elle a tenté de lui donner un coup sur le bras, mais elle a raté sa cible et heurté la cuisse de Skye.

– Ouais… elle est bourrée.

Conrad est allé porter le verre vide dans la cuisine.

– Toi aussi, Slade, dit Cayson en me prenant mon verre.

– Allez, m’énervai-je. Ne fais pas la mauviette.

– Dommage, dit Cayson en mettant l’alcool hors de ma portée.

Je me suis laissé choir sur le canapé, puis tourné vers Roland.

– T’as un bizarre de nom.

Il était paf aussi.

– Tu penses que le tien est mieux ? Ça sonne comme Blade…

– Et Roland, ça sonne… taré.

– C’est toi, le taré.

– Et ne me lancez pas sur Conrad, renchéris-je. C’est un nom de garde forestier.

– Et Skye, c’est quoi ce nom ? dit Roland. Ça donne l’impression que nos parents sont des hippies.

– Parce qu’ils le sont, dis-je.

Silke s’est assise sur l’autre canapé et s’est vite endormie. Elle ne supportait pas aussi bien l’alcool que le reste d’entre nous.

– Cayson, allons baiser, dit Skye tout à coup.

Cayson a sourcillé.

– Dégueu ! s’exclama Roland en se couvrant les yeux. Je ne veux pas entendre ça.

Conrad lui a déplacé les mains sur les oreilles.

– Comme ça, c’est mieux.

Cayson s’est empourpré.

– Il ne lui faut qu’une bière pour démarrer, hein ?

– Allez, dit Skye. Pourquoi on ne l’a pas encore fait ? Ta bite est énorme !

Le pauvre était rouge comme une tomate.

– Faites-le donc, bafouilla Trinity. Skye, enfourche-le comme une cowgirl.

– Bonne idée, Trin, s’esclaffa Skye. T’as toujours de bonnes idées.

– Je sais.

Trinity a esquissé un sourire suffisant. Ses joues étaient rougies par l’alcool.

Cayson était profondément mal à l’aise.

– Bébé, c’est l’heure de rentrer.

– Quoi ? Mais la soirée ne fait que commencer, bouda-t-elle.

– Allez.

Il l’a aidée à se relever en passant un bras autour de sa taille.

– Dis bonne nuit.

– Bonne nuit, dit-elle en pouffant.

Après qu’ils soient partis, Conrad s’est allongé sur le canapé.

– Mec, tes sofas sont tout confort.

– Je sais, dit Roland. Et parfaits pour s’envoyer en l’air.

– Beurk ! s’exclama Conrad en roulant par terre, puis éclatant de rire. Merde, le sol est dur.

Silke s’est mise à ronfler.

– Vous êtes trop nuls, dit Trinity en envoyant ses cheveux derrière ses épaules. Je rentre chez moi.

– Tu ne peux pas conduire, balbutia Conrad.

Il a essayé de se relever, mais il est tombé à nouveau.

– Je suis venue à pied, idiot.

Elle s’est dirigée vers la porte.

Mon esprit commençait à s’embrouiller. J’avais sommeil, mais je ne voulais pas dormir sur les canapés de Roland, là où il faisait Dieu sait quoi.

– Je me casse aussi.

– Super, dit Conrad. Raccompagne ma sœur.

– Je m’en bats les couilles de ta sœur.

Je suis sorti et j’ai claqué la porte, beaucoup trop fort.

J’ai attaché mon manteau, puis j’ai descendu l’escalier. Dehors, tout était couvert de glace. Des amoncellements de neige bordaient les rues. J’aimais l’hiver, mais je préférais de loin l’été. Les nanas portaient des jupes courtes et des fleurs dans les cheveux. J’avais plus de facilité à distinguer les canons des laiderons. Et les filles étaient toujours plus dodues l’hiver, surtout pendant les fêtes.

Quand j’ai tourné le coin, j’ai aperçu Trinity qui ramassait son portable par terre.

– Mince.

Elle l’a essuyé sur son manteau.

J’ai ri en la voyant faire.

Elle a levé la tête en entendant ma voix.

– Tu me suis ?

– Pourquoi je te suivrais ? Je préfère te fuir.

Elle a examiné son portable et l’écran s’est allumé.

– Ouf, il n’est pas cassé.

– Ouf, je m’en tape.

J’ai continué mon chemin.

Trinity m’a vite rattrapé.

– Pourquoi tu marches avec moi ? m’énervai-je.

– J’habite par-là, enfoiré.

J’ai secoué la tête, gardant les mains dans les poches.

– De tous les habitants de la Terre, t’es la plus chiante. J’arrive pas à croire que tu m’as fait un coup de pute comme ça !

– Tu l’as fait le premier ! La bibliothécaire croyait que ton déchet était le mien et tu ne l’as pas démenti. Lâche.

Elle me regardait d’un air méprisant.

– Mais je ne t’ai pas dénoncée comme un gosse de quatre ans.

– Toi, t’as quatre ans d’âge mental.

– Et toi, t’as l’air d’avoir quatre ans.

Elle m’a frappé le bras.

– Alors, t’aimes coucher avec des gamines ?

– Pardon ? sifflai-je en m’arrêtant net.

– Ne fais pas comme si tu ne me reluquais pas. Je t’ai pris en flagrant délit plein de fois.

– Parce que tu te pavanais dans ma chambre en string et en soutif. Si t’étais une grosse vache, je t’aurais matée quand même.

– Peu importe.

Elle a croisé les bras et a continué de marcher.

– T’en pinces pour moi.

J’ai ri tellement l’accusation était absurde.

– T’as vraiment la grosse tête, tu le sais ?

– Je sais que t’en pinces pour moi.

– Sûrement pas. Je te déteste. Je ne peux pas te blairer.

– Alors, pourquoi tu m’as sauvée l’autre soir ? demanda-t-elle. T’aurais pu fermer les yeux, lever une autre nana et faire comme si de rien n’était. Si tu me détestais à ce point-là, et que t’en avais rien à cirer de moi, t’aurais rien foutu.

Bordel, j’ai envie de la gifler.

– Je l’aurais fait pour n’importe quelle fille. Les hommes qui abusent les femmes comme ça méritent de crever.

Elle marchait toujours, serrant son manteau contre elle.

– Tu me traites continuellement comme de la merde. J’en ai marre. Et quand j’essaie de me défendre, tu piques une crise comme une fillette.

– Je ne te traite pas comme de la merde, me défendis-je. Je traite tout le monde de la même façon. Je me demande pourquoi tu te crois aussi spéciale. Parce que tu ne l’es pas, princesse.

– La ferme, Slade.

Nous sommes arrivés devant mon immeuble.

– Dieu merci.

– Tu ne vas pas me raccompagner jusqu’à chez moi ? Ou m’inviter chez toi ?

– Pourquoi je ferais ça ? T’as bien marché jusqu’ici. Tu peux faire le reste du trajet.

Je me suis dirigé vers l’escalier, sur le côté de l’immeuble.

Elle m’a suivie et m’a bousculé.

– C’est quoi, ton problème ? T’agis comme si tu m’aimais bien, et l’instant d’après, t’es un connard.

J’ai perdu l’équilibre, mais mes mains ont amorti la chute. Le sol était glacial. Je me suis relevé en essuyant mes paumes sur mon jean.

– Ne me pousse pas !

Rassemblant toute sa force, elle m’a poussé à nouveau.

– C’est trop demander d’être gentil avec moi ? Je ne vais pas disparaître. On peut rester amis-ennemis pour le restant de nos jours, ou tu pourrais faire un effort et être mon ami.

J’ai titubé en arrière, déboussolé à la fois par le froid et l’alcool. Je me suis retenu de tomber, mais je n’ai pas pu contenir ma rage. Incapable de me contrôler, je l’ai plaquée contre le mur, et son dos a heurté la pierre. J’ai saisi ses poignets et les ai cloués au mur.

– Pousse-moi encore une fois et je te brise la nuque. Compris ?

Elle respirait fort, soutenant mon regard. Une légère neige tombait autour de nous. J’ignorais l’heure qu’il était, mais à en juger par la température et les alentours déserts, je devinais qu’il était minuit passé. Elle me fixait sans broncher, et sa poitrine tombait et descendait à chaque respiration. Ses cheveux blonds encadraient son visage, et son fard à paupières vert rendait ses yeux grands et ravissants. Une touche d’eye-liner noir les faisait ressortir. Ses lèvres étaient d’un rouge rubis malgré le froid. Sa peau rappelait l’hiver. Douce et pâle comme un flocon de neige.

Je ne comprenais pas ce qui se passait. L’alcool me faisait perdre les pédales. Un instant plus tôt, j’avais voulu l’égorger, et maintenant, je voulais sentir son souffle chaud dans ma bouche. Elle a lorgné mes lèvres, pensant probablement la même chose.

Au même moment, elle a écrasé sa bouche contre la mienne.

J’ai pris la sienne avec agressivité. Je l’ai caressée, goûtée. Elle m’a rendu la pareille, puis sa langue s’est glissée dans ma bouche, rencontrant la mienne. Je l’ai écrasée davantage au mur, sentant ses seins pressés contre moi.

Ses mains ont ébouriffé mes cheveux. Puis elle les a passées sous mon t-shirt, sentant les muscles de mon dos. Elle avait les mains glacées, mais la sensation était agréable. Ses ongles m’ont légèrement éraflé la peau, comme j’aimais.

J’ai ouvert son manteau d’un coup sec et fourré les mains sous son t-shirt, palpant ses seins par-dessus son soutif. Elle a gémi dans ma bouche.

Puis sa main s’est glissée dans mon pantalon et m’a empoigné la queue. Elle l’a caressée comme si elle l’avait fait des centaines de fois. Sa dextérité trahissait son expérience. Elle me faisait bander, haleter de désir.

J’ai déboutonné son jean, sans cesser de l’embrasser. Nos langues dansaient ensemble, me faisant oublier le froid. Je respirais fort, et ma queue se gonflait de désir.

J’ai baissé son jean sous son cul avant de l’aider à l’enlever complètement. Elle devait se les geler, mais elle semblait s’en foutre. Elle a défait ma braguette, puis baissé mon jean et mon caleçon en même temps, libérant ma queue.

Mes lèvres ont trouvé son cou et j’ai sucé sa peau tandis que ma main s’insérait dans son slip. J’ai tout de suite trouvé son clito et je l’ai frictionné. Puis j’ai glissé deux doigts en elle, et j’ai été accueilli par la moiteur.

Elle s’est léché la main et m’a branlé vigoureusement, comme je le faisais lorsque je me masturbais. Elle savait visiblement ce qu’elle faisait, ce qui ne faisait que décupler mon excitation. Je ne pouvais plus attendre. Je voulais être en elle et sauter les préliminaires. Ma main a agrippé son string et l’a ôté. Je l’ai lancé derrière, dans la neige. Puis j’ai empoigné ses fesses et je l’ai soulevée, la coinçant contre le mur. Ses jambes se sont immédiatement enroulées autour de ma taille.

Elle semblait se foutre autant que moi qu’un badaud puisse nous surprendre. Mon jean était baissé, découvrant mon cul, et ses jambes étaient écartées pour me recevoir. Comme un aimant attiré par le métal, ma queue a trouvé sa fente et mon gland a senti la cyprine qui en dégoulinait.

– Merde. T’as une capote ?

– Non. Je prends la pilule.

Elle s’est accrochée à mon cou et m’a embrassé à nouveau, sa bouche dévorant la mienne comme je l’aimais.

C’était tout ce que j’avais besoin d’entendre. J’ai palpé ses fesses, prêt à la pénétrer. Puis je me suis glissé en elle avec aisance.

– Putain de bordel de merde.

C’était divin. Je n’avais jamais baisé sans capote, et je comprenais maintenant ce que j’avais raté.

Elle a gémi en s’agrippant à moi.

Quand je me suis remis de la sensation initiale, je me suis mis à donner de puissants coups de reins, glissant en elle dans un va-et-vient effréné. C’était d’une satisfaction indescriptible. J’étais au septième ciel. Sa chatte était lisse et chaude. Parfaitement étroite pour ma queue épaisse. Je pourrais passer la nuit à la limer.

– Slade… oui…

Elle utilisait ses bras pour remonter et descendre sur moi, bougeant en rythme.

J’ai accéléré la cadence.

– Baise-moi, dit-elle en renversant la tête en arrière. Baise-moi, Slade…

J’ai bougé le plus vite que j’ai pu, savourant la sensation de sa chatte étroite. Ma queue la pénétrait encore et encore, palpitante de plaisir. Je haletais et gémissais, souhaitant aller encore plus vite.

Plusieurs minutes se sont écoulées pendant lesquelles nous avons dansé ensemble. Elle émettait des sons dans mon oreille, ce qui m’excitait davantage. Ses lèvres étaient pressées contre mon oreille et elle y chuchotait des perversités, m’amenant au bord de l’orgasme. Je l’ai pilonnée comme il faut, et je l’ai su quand j’ai atteint son point G. Elle a pratiquement hurlé lorsque je l’ai fait jouir.

– Mon Dieu… oui.

Même s’il faisait froid dehors, je transpirais. Je ne m’étais jamais autant donné pendant le sexe. Elle s’offrait à moi et je la prenais, me dévouant corps et âme à elle, me délectant de sa chatte autour de ma queue.

Quand j’ai senti la chaleur naître dans mon ventre, se diffusant partout dans mon corps, j’ai su que l’orgasme arrivait. Comme une boule de feu, elle a embrasé mon corps. La vague ne m’avait pas encore balayé que c’était déjà la meilleure sensation que je n’avais jamais éprouvée. Je tombais en chute libre. Puis c’est arrivé.

– Oh oui.

Je l’ai écrasée contre le mur en déchargeant mon foutre en elle. Je n’avais jamais joui dans une fille avant. C’était mille fois meilleur que dans une capote. Je l’ai emplie, giclant de toutes mes forces. Je gardais le corps pressé contre le sien, profitant de sa chaleur.

Une fois l’extase passée, je suis resté immobile, me sentant soudain épuisé. Elle haletait sous moi, tentant de reprendre son souffle. Mon champ de vision s’est mis à tourner, puis le froid m’a mordu d’un coup.

La tenant toujours dans mes bras, j’ai ramassé ses vêtements par terre et je l’ai portée jusqu’à mon appartement. J’étais encore en elle. Elle avait la tête sur mon épaule et les bras enroulés autour de mon cou.

Quand nous sommes entrés dans ma chambre, je l’ai laissée tomber sur mon lit avant de m’allonger à côté d’elle. Je n’ai mis que quelques secondes à m’endormir. J’ignorais si Trinity dormait, mais j’étais trop saoul pour m’en soucier.

8

Trinity

Une horrible migraine palpitait derrière mes yeux. Elle me martelait le crâne, me mettant de mauvaise humeur avant même de commencer ma journée. La nuit dernière était floue. Je me souvenais d’avoir bu — beaucoup. Et de Slade… il…

Oh, merde.

Tout m’est revenu en bloc. On se battait comme des chiffonniers et tout à coup, on s’est retrouvés à baiser contre le mur de son immeuble. Je me souvenais de l’air glacial qui entrait dans mes poumons, me brûlant à chacune de mes respirations haletantes. Je me souvenais du béton froid contre mon dos. Je me souvenais de notre baiser, de nos langues entrelacées. Et je me souvenais qu’il était en moi.

Putain de bordel de merde. J’ai couché avec Slade.

J’ai ouvert les yeux brusquement et vu un plafond que je ne reconnaissais pas. Où étais-je ? J’ai regardé la table de nuit et aperçu deux cachets et un verre d’eau. C’était pour moi ? Puis j’ai réalisé que j’étais dans le lit de Slade. On avait dû s’écrouler ici. Je me suis tournée sur le côté, m’attendant à le voir endormi près de moi.

Personne.

Je me suis assise et j’ai senti mes cheveux emmêlés tomber sur mes épaules. Je portais encore ma veste et mon chemisier, mais je n’avais pas de culotte. Elle gisait par terre, avec mon jean. Le côté du lit de Slade était froissé comme s’il avait dormi là. Mais il n’était plus là.

– Slade ?

Pas de réponse.

J’ai rampé au bord du lit et j’ai senti mon mal de tête s’intensifier. J’ai été désorienté pendant quelques secondes. J’ai respiré, nauséeuse, puis je me suis concentrée sur mes pensées. J’ai attrapé les cachets et les ai fourrés dans ma bouche, les avalant avec le verre d’eau.

Oh merde, ça craignait.

Il m’a fallu un moment avant de réussir à me lever. J’avais terriblement mal au crâne, mais je me suis forcée à m’habiller. Mon téléphone était encore dans la poche de mon manteau, mes clés aussi.

– Slade ?

Toujours pas de réponse.

J’ai fait le tour de l’appartement, mais je ne l’ai vu nulle part. La télé était éteinte et il n’y avait pas de vaisselle sale. À l’évidence, il était déjà parti. À cause de moi ? Voulant rentrer chez moi et prendre une douche, je suis sortie de chez lui.

Je ne pouvais pas croire ce qui s’était passé. Slade était mon ennemi depuis toujours. Nous nous disputions comme deux rivaux. Je le détestais et il me détestait.

Alors qu’est-ce qui nous avait pris ?

Je savais que l’alcool diminuait les inhibitions, mais j’avais dû tomber bien bas pour coucher avec Slade, le plus grand queutard que je connaissais. Je me suis passé les mains dans les cheveux nerveusement en réalisant ce qui s’était passé. Je n’arrivais pas à croire que nous avions baisé dehors dans le froid, comme des animaux.

C’était un dimanche, mais je ne suis pas allée chez Skye. Elle avait invité du monde pour le match de foot, et il était hors de question que je mette les pieds là-bas. Et si Slade s’y trouvait ? Merde, ce serait trop gênant. Je dirais quoi ? Il dirait quoi ?

L’écran de mon téléphone s’est allumé. Un texto.

Faites ce que ne soit pas Slade. Faites que ce ne soit pas Slade.

Ouf. C’était Skye. Tu viens ou quoi ?

Je ne pouvais pas lui demander si Slade était là. Je reste chez moi aujourd’hui.

Ça va ?

Pourquoi me demandait-elle ça ? Ouais, super. Pourquoi ça n’irait pas ? Je pète la forme. Fantastique. Bon, d’accord… c’était un peu exagéré…

Je voulais juste m’assurer que tu allais bien. Slade n’est pas venu alors j’ai pensé qu’il se passait quelque chose.

Non. J’ai la patate.

T’as parlé à Slade ?

Pourquoi je lui aurais parlé ? Je ne l’ai pas vu. Non. Zut, j’avais l’air d’être sur la défensive.

Si tu le vois, dis-lui que Cayson veut lui parler.

Comme je ne le verrais pas, ne compte pas sur moi pour passer le message.

Ça va, Trin ?

J’ai la patate. Je devais arrêter d’utiliser ce mot idiot.

Skye a arrêté de m’envoyer des textos, aussi j’ai supposé que j’étais lavée de tout soupçon. J’ai jeté mon téléphone sur le lit et je me suis couchée, me demandant pourquoi j’étais si conne et pourquoi je faisais des choses aussi stupides.

J’ai évité Slade toute la semaine. Je n’ai pas mis les pieds dans les endroits où je pensais qu’il pouvait se pointer. Je ne suis pas allée à la bibliothèque durant les pauses entre deux cours, et je suis restée à l’écart de la bande. Le voir me mettrait dans la situation la plus embarrassante du monde. Je me demandais s’il avait raconté à Cayson ce qui s’était passé. C’était ma pire crainte. Il ne se passait rien dans le groupe sans que tout le monde soit immédiatement au courant. Mais s’il l’avait dit à Cayson, alors Skye l’aurait su… et m’aurait posé des questions. Comme elle ne l’avait pas fait, j’imaginais que Slade avait gardé la vérité pour lui.

Dieu merci.

La semaine s’est bien passée. Je ne l’ai pas vu. Nous pourrions peut-être continuer de nous éviter et de faire comme si de rien n’était. Mais bien sûr, Skye a senti qu’un truc clochait. Elle m’a envoyé un texto.

Trinity, où t’es passée ?

Elle était détective ou bien ?

Je suis débordée. Cayson et toi avez enfin fait la chose ?

Je ne m’en souciais pas vraiment pour le moment, mais j’ai essayé de paraître normale.

Débordée par quoi ?

Les devoirs. Je savais que c’était une mauvaise réponse au moment où je l’ai envoyée.

Tu ne fais jamais tes devoirs.

Je suis malade.

T’es quoi ? Débordée ou malade ?

Je creusais ma propre tombe. J’ai arrêté de lui envoyer des textos. C’était sans doute ce qu’il y avait de mieux à faire.

Quelques jours plus tard, je traversais le campus au milieu des arbres quand j’ai aperçu Slade à quelques mètres devant moi. Il avait les mains dans les poches et marchait la tête baissée. Sa veste noire le protégeait du froid.

Oh, merde. Je dois me barrer d’ici.

Au même moment, il a levé la tête. Il a croisé mon regard et a paniqué. Il a brusquement fait demi-tour et s’est éloigné. J’ai fait la même chose, essayant de prétendre qu’il ne s’était rien passé.

La semaine suivante s’est déroulée sans problème. Slade et moi avons parfaitement réussi à nous éviter. Mais tout le monde dans la bande avait compris.

Skye m’a envoyé un texto.

Il s’est passé quelque chose avec Slade ?

Merde. Merde. Merde. Non.

Alors pourquoi personne ne vous a vus ?

Au moins, Slade avait gardé notre secret. Il l’emporterait dans la tombe. Mais je devais trouver une excuse.

On s’est engueulés.

C’est pas nouveau. Ça n’explique pas pourquoi vous nous évitez et vous vous évitez.

On se voit bientôt, d’ac ? T’as Cayson pour te distraire.

Ce n’est pas le sujet. Je veux être sûre que tu vas bien.

Avoir une meilleure amie craignait par moments.

Je vais bien. T’inquiète pas pour moi. À plus tard.

Je suis là, Trin. Ne l’oublie pas.

Comme si t’allais me laisser l’oublier.

À la fin de la deuxième semaine, j’ai senti que ça ne pouvait plus durer. En nous évitant lui et moi, on évitait toutes les personnes qui nous étaient chères. Je n’étais pas impatiente d’avoir cette conversation avec lui, mais il fallait qu’on se parle. J’ai décidé d’être la plus intelligente.

Je ne veux pas en parler plus que toi, mais il le faut.

Slade n’a pas répondu avant plusieurs heures. Y a rien à dire.

On peut juste parler ? On ne peut pas s’éviter indéfiniment.

Une nouvelle heure s’est écoulée avant qu’il réponde.

Très bien. On se voit où ?

N’importe où. Je suis chez moi en ce moment.

Je suis là dans une heure.

J’ai passé l’heure suivante à redouter son arrivée. J’étais nerveuse à l’idée de le voir, sans savoir pourquoi. Je revoyais des flashbacks de notre nuit, de plus en plus précis. Nos langues dansaient ensemble comme si nous étions assoiffés l’un de l’autre et nos corps brûlaient de désir. Même si ça s’était passé dehors en plein hiver, avec le dos contre le mur, je devais admettre que j’avais pris du plaisir… beaucoup de plaisir. Mais ce n’était pas la question. C’était avec Slade.

Et c’était un non catégorique.

Il est arrivé une heure plus tard.

J’ai ouvert la porte, tentant de garder mon calme.

Il avait les mains dans les poches et refusait de croiser mon regard. Il fixait la pelouse, ou la sonnette, semblant les trouver plus intéressantes que mon visage.

– Entre.

J’ai laissé la porte ouverte et me suis dirigée vers le salon.

Il m’a suivie et s’est assis sur le canapé opposé, aussi loin de moi que possible.

– T’as peur que je te viole, ou quoi ?

Il a fini par me regarder, l’air visiblement contrarié.

– Finissons-en vite.

– Tu l’as dit à quelqu’un ?

– Putain, non. Tu me prends pour un fou ? dit-il en me regardant avec de grands yeux. Si ton père l’apprenait, il me tuerait. Au sens propre, je veux dire. Il me planterait un couteau dans le ventre et me regarderait me vider de mon sang.

Mon père avait la réputation d’être surprotecteur, mais il n’était pas si méchant. Ça pourrait être pire.

– Il ne ferait pas ça.

– Quoi qu’il en soit, je ne veux pas qu’il l’apprenne.

Il s’est passé les doigts dans les cheveux, nerveusement.

– Tu l’as dit à quelqu’un.

– Non.

Il a laissé échapper un soupir de soulagement.

– Même pas à Skye ?

– Non.

– Tant mieux. C’est une commère.

J’ai croisé les jambes en cherchant quelque chose à dire.

– On va être gênés à vie chaque fois qu’on se verra ?

Il est resté silencieux un bon moment.

– J’espère que non.

– Alors pourquoi tu m’évites ?

– J’ai cru que t’étais amoureuse de moi et que tu voulais qu’on soit ensemble ou un truc du genre.

J’ai grimacé.

– Non. Je te déteste autant qu’avant.

Il a appuyé sa tête sur le canapé.

– Dieu merci. Je te déteste aussi.

– Alors, on ne devrait pas avoir de mal à revenir à la normale, non ?

– J’imagine que non.

Il m’a regardée d’un air pensif.

– Tant qu’on ne le dit à personne.

– Crois-moi, je n’ai pas du tout envie que ça se sache, dis-je en secouant la tête. J’aurais trop honte.

– Comme si c’était ce qui pouvait t’arriver de pire ! lança-t-il.

– Eh bien, oui, en fait. T’es un gros queutard.

– Et t’es mieux, toi ? Crois-moi, je peux dire que t’as roulé ta bosse.

– Qu’est-ce que t’insinues ?

Il n’a pas répondu. Je l’ai provoqué.

– Tu me trouves bonne, c’est ça ?

Il a fermé sa grande gueule.

– Je n’ai pas besoin de confirmation. Je le sais déjà.

– Eh bien, maintenant tu sais que je suis un bon coup moi aussi, railla-t-il.

Refusant de flatter son ego, je ne lui ai pas fait de compliments.

– Alors, on est amis, d’accord ?

– Ouais. Ne parlons plus jamais de ça.

– Ça me va.

Il s’est levé.

– Très bien. Euh… à plus tard, alors.

– Ouais.

Je l’ai raccompagné à la porte.

– Salut.

Il est parti sans se retourner.

J’ai fermé la porte, résolue à l’oublier dans la seconde.

9

Cayson

Slade était bizarre depuis des semaines. Il était étrangement silencieux, et ne balançait pas ses blagues habituelles. Ses yeux avaient une profondeur que je ne leur connaissais pas. Il avait l’air perdu dans ses pensées la plupart du temps, même en pleine conversation.

– Skye m’a demandé si on pourrait habiter dans le Connecticut quand on vivrait ensemble. Tu crois que ça veut dire qu’elle veut qu’on se marie ? C’est ce qu’elle a voulu insinuer ?

Slade buvait sa bière en contemplant la table. Il s’est passé une bonne minute sans qu’il dise un mot. Il n’a même pas cillé.

– Slade ?

Il est revenu à lui.

– Hein ? Quoi ?

– Mec… qu’est-ce que t’as ?

– Rien. Je pensais, c’est tout… à un devoir que je dois rendre.

– Tu ne penses jamais à tes devoirs — jamais.

– C’était quoi ta question ?

Il essayait de changer de sujet.

– Skye m’a demandé si on pourrait vivre au Connecticut quand on s’installerait ensemble. Tu crois que ça veut dire quoi ?

Il a laissé la main posée sur sa bière.

– Elle pense sans doute au mariage. Qu’est-ce que ça voudrait dire d’autre ?

C’était ce que j’espérais. Quand elle a dit ces mots, mon cœur a déployé ses ailes et s’est envolé. C’était une chose à laquelle je pensais constamment, rentrer du travail et la voir tous les jours. Je voulais qu’elle soit la mère de mes enfants, la femme à qui je ferais l’amour tous les soirs. C’était mon rêve depuis toujours. Le fait qu’il devienne possible m’a fait frissonner.

– C’était ce que j’espérais.

– Pourquoi t’es surpris ?

Il a fixé l’écran de la télé, l’air de s’ennuyer.

J’ai haussé les épaules.

– Elle est sortie avec Zack pendant des mois sans jamais parler de mariage. Et là, on est ensemble depuis peu de temps, et elle y pense déjà.

– Il semble évident qu’elle t’aime, mec. Et je ne vois pas pourquoi elle sortirait avec toi si elle ne pensait pas que c’était sérieux. Pourquoi gâcher une amitié pour rien ?

– Ouais…

– Sois heureux, c’est tout. Ne te prends pas la tête.

– T’as raison.

Une minute… Slade n’avait jamais raison. Où étaient passées ses vannes ? Ses commentaires déplacés ?

– On n’a toujours pas couché ensemble.

Normalement, il devrait saisir la perche.

Il a fixé la mousse dans son verre.

– Ça arrivera quand ça arrivera.

Qu’est-ce qu’il avait ?

– Bon, là tu me fais vraiment flipper.

– Quoi ?

Il a eu l’air offensé.

– Qu’est-ce qui t’arrive ? T’es silencieux, sérieux, limite chiant.

Il a haussé les épaules.

– Je suis crevé, c’est tout.

Je n’ai pas gobé ce mensonge.

– Qu’est-ce qui s’est passé avec Trinity ?

– Elle est odieuse, siffla-t-il. Je ne coucherai jamais avec elle.

D’accord.

– Je n’ai jamais dit que tu le ferais.

– On s’est engueulés, mais maintenant tout va bien. Quel est le problème ?

Il a bu sa bière, en en renversant un peu sur sa chemise.

– Vous vous êtes engueulés à quel sujet ?

– Les trucs habituels…

– Mais vous ne vous êtes jamais évités avant.

Qu’est-ce qu’il cachait ?

– Elle m’a énervé et je ne voulais plus lui parler, c’est tout. Fin de l’histoire. Merde, lâche-moi un peu. T’es flic ou quoi ? Foutez-moi la paix. Qu’est-ce que ça peut faire si on ne se parle plus elle et moi ? Pourquoi tu ne…

Il a déblatéré pendant une bonne minute sur le fait que je devais lui lâcher la grappe.

Je n’ai pas gobé ses conneries. Je savais qu’il s’était passé quelque chose entre eux, mais à l’évidence, il ne voulait pas cracher le morceau. J’ai décidé de laisser tomber.

– J’ai compris. Je suis désolé.

– Tu ferais mieux, tête de nœud.

– Merde, t’es sur la défensive aujourd’hui…

– Je n’aime pas qu’on me traite de menteur, c’est tout.

J’ai levé les mains en l’air.

– Je ne t’ai jamais traité de menteur.

– Si. Alors maintenant, arrête de me parler d’elle. Je t’ai dit que je la trouve moche.

– Qu’est-ce que son physique vient faire là-dedans ?

– C’est juste que… cette conversation est terminée.

Il a descendu la moitié de sa bière, puis s’est essuyé les lèvres. Il avait les yeux scotchés sur la télé, faisant comme si je n’étais pas là.

Mince, il se comportait vraiment bizarrement.

Roland et Conrad se sont glissés dans le box, une bière à la main.

– T’as vu Trinity ? demanda Conrad en me regardant.

– Pourquoi je saurais où elle est ? explosa Slade. J’en ai rien à foutre. Je ne l’aime même pas. Elle me débecte.

Il avait du mal à respirer, comme s’il faisait une crise de panique.

Roland a froncé les sourcils.

– Ça va, mec ?

– Super, dit Slade sans le regarder.

Conrad m’a regardé, interloqué. Il avait l’air de me demander : « c’est quoi son problème ? »

J’ai haussé les épaules.

Slade a commandé une autre bière et l’a descendue comme s’il buvait de l’eau. Il était visiblement à cran.

Skye est entrée dans le bar, semblable à une apparition. Elle portait un pantalon noir moulant et un pull marron qui allait bien avec son teint, un foulard rose autour du cou et un bracelet au poignet. Elle était ravissante, comme toujours. J’ai à peine remarqué Trinity derrière elle. Concentré sur Skye, je la voyais dans le flou.

Je me suis levé, impatient de serrer Skye dans mes bras.

Elle a fait un sourire vertigineux quand elle m’a vu. Ses yeux se sont illuminés comme un sapin de Noël, scintillant de leur propre lumière intérieure. Je ne l’avais jamais vue avoir ce regard pour un autre que moi.

– Salut.

Elle s’est lovée contre ma poitrine et a passé les bras autour de ma taille.

– J’ai vu un beau mec en entrant, puis j’ai réalisé que c’était toi.

– Je suis content d’être le seul à attirer ton regard.

J’ai posé la main sur son cou, la partie de son corps que j’aimais le plus toucher. J’ai posé un baiser délicat au coin de sa bouche, chérissant le moment présent.

Elle a laissé échapper un soupir tandis que je la touchais. Sa petite main s’est resserrée autour de ma taille pendant l’étreinte. Quand nous nous sommes séparées, elle m’a lancé un regard plein d’amour.

– J’adore t’embrasser.

– Et moi donc.

Ce que j’ai fait à nouveau.

– Vous voulez bien bouger vos gros culs de là ? On essaie de regarder le match, aboya Roland.

J’ai soupiré et rompu notre baiser.

– Tu veux boire quelque chose ?

– Je peux boire dans ton verre ? Je n’ai pas vraiment envie d’un verre.

– Tout ce que tu veux, bébé.

Je l’ai guidée vers notre box et me suis assis à côté d’elle. Trinity s’est glissée en bout de table, juste en face de Slade.

Nous avons tous observé leur réaction, dans l’attente de ce qu’ils allaient dire ou faire. Ils se sont ignorés, comme d’habitude.

– Alors, vous vous êtes fait chier avec les parents la semaine dernière ? demanda Roland.

– Non, c’était sympa, dit Skye. T’aurais dû venir.

– Ouais, c’est ça.

Il a posé les coudes sur la table et a regardé la télé.

– Papa et maman ont dit qu’ils auraient aimé que tu sois là.

– Tu m’étonnes, dit-il. Vous avez dû vous emmerder ferme, Cayson et toi.

– Tu peux arrêter d’être grossier pendant une minute ? dit Skye.

– Nan.

Il a bu sa bière puis a tourné son attention vers Trinity et Slade.

– Alors, il s’est passé quoi entre vous ?

Ils ont tressailli tous les deux.

– On s’est disputés, c’est tout, grogna Slade.

– Pourquoi tout le monde s’intéresse tellement à nous ? bredouilla Trinity.

Roland a levé les mains en l’air.

– Désolé, c’était juste par curiosité…

– C’est un vilain défaut.

Slade a tourné les yeux vers le match. J’ai fini ma bière.

– T’es sûre que tu ne veux rien ? demandai-je à Skye.

– Non merci.

Je me suis levé pour aller au bar. Le barman était occupé à servir des clients, aussi j’ai attendu mon tour patiemment. Si j’avais été une fille avec le physique de Skye, je n’aurais pas attendu aussi longtemps.

– Cayson ?

J’ai reconnu cette voix. Je me suis tourné et me suis retrouvé face à une chevelure blonde que j’avais empoignée bien des fois. Elle avait toujours le même parfum, celui de la vanille. Ses cheveux étaient soyeux comme dans mon souvenir. Ils encadraient son visage. Ils étaient légèrement plus courts que la dernière fois où je l’avais vue. Elle avait dû les faire couper.

– Salut, Jasmine.

Je savais que je finirais par la croiser un jour.

Elle m’a fait un sourire, mais il était clairement forcé.

– Comment ça va ?

– Bien. Et toi ?

– Bien.

Elle avait des yeux tristes.

Je me suis rappelé les derniers mots qu’elle m’avait dits le soir de notre rupture. Elle m’avait dit qu’elle m’aimait comme j’aimais Skye. Je me suis senti comme un gros salaud. Il était évident qu’elle m’aimait encore.

– Je sais que c’est gênant… mais j’ai préféré venir te dire bonjour plutôt que de faire comme si je ne t’avais pas vu.

– T’as eu raison. Ça me fait plaisir de te voir.

Elle a hoché la tête, se détendant un peu.

– Comment ça se passe à la fac ?

– C’est chiant, comme d’hab.

Elle a pouffé.

– J’imagine bien. Et Skye…?

J’ai senti la culpabilité me nouer le ventre.

– Elle allait bien finir par comprendre un jour ou l’autre, non ?

– Ouais. On est bien ensemble. Je suis très heureux.

Je ne voulais pas minimiser mes sentiments pour Skye. La dernière chose que je souhaitais, c’était de faire croire à Jasmine qu’elle avait une chance avec moi.

Elle a hoché la tête lentement.

– Super. Je suis contente de le savoir.

Non, elle ne l’était pas.

– Tu vois quelqu’un ?

– Je sors avec des mecs, plus ou moins. En fait, j’ai quelqu’un en ce moment.

Ça n’avait pas l’air de l’enchanter.

– Il est bizarre ?

Elle a haussé les épaules.

– Disons qu’il est collant et qu’il se vante beaucoup. Je préfère les mecs humbles.

Elle m’a lancé un regard énamouré.

– Tu trouveras le bon. Continue de le chercher.

Il y avait un espoir. Je ne voulais pas qu’elle le perde.

– Ouais… avec un peu de chance.

Elle a glissé une mèche de cheveux derrière son oreille, ce qu’elle faisait quand elle était nerveuse.

– T’es beau.

Ça m’a mis mal à l’aise. J’étais censé répondre quoi ?

– Merci…

– Tu t’entraînes toujours ?

– Tous les jours, avec Slade.

Elle a hoché la tête.

– Ça se voit.

Je ne pouvais pas lui faire des compliments sur son physique. J’aurais l’impression de tromper Skye, de façon tordue.

– Bon… ça m’a fait plaisir de te voir.

– Ouais…

Elle a joué avec ses cheveux de nouveau.

Un bras s’est enroulé autour de ma taille et un parfum d’églantier m’est monté au nez. Skye s’est collée à moi, me serrant comme un ours en peluche.

– Et cette bière ? demanda-t-elle d’un air espiègle.

Elle a pressé ses seins contre moi, m’étouffant presque.

Jasmine a fixé le sol, visiblement mal à l’aise.

– Euh… je te l’apporte tout de suite.

C’était glauque. Skye n’a pas bougé.

– J’attends ici.

Jasmine ne nous a pas regardés.

– À un de ces quatre…

Elle s’est éloignée pour rejoindre sa table.

Une fois partie, j’ai jeté à Skye un regard incrédule.

– Tu m’as fait quoi, là ?

Elle a levé un sourcil.

– Qu’est-ce que tu veux dire ?

– Tu n’avais pas à la faire fuir comme ça.

Il était déjà difficile de me fâcher contre elle quand elle était mon amie, mais c’était encore plus dur depuis qu’elle était ma copine. Mais j’avais du mal à masquer mon irritation.

– Je ne l’ai pas fait fuir, s’offensa-t-elle. T’es mon copain et je peux te toucher quand je veux.

Je me suis tourné vers elle, essayant de baisser d’un ton.

– Ne te fous pas de moi, Skye. Je sais exactement ce que tu faisais.

Elle a tressailli en m’entendant m’énerver. Elle était habituée à ce que je la traite comme une princesse.

– T’as déjà gagné, Skye. Inutile de remuer le couteau dans la plaie. Sincèrement, je ne te croyais pas comme ça.

– Je n’ai pas remué le couteau dans la plaie.

– Arrête, s’il te plaît. Elle sait très bien que je t’aime. T’avais pas besoin de te pointer ici pour lui montrer que je t’appartiens. T’as confiance en moi ou pas ?

– Je n’ai jamais dit que…

Je suis parti sans la laisser finir sa phrase. Je suis sorti du bar et je suis rentré chez moi. La colère me consumait, faisant trembler mes mains. Je n’arrivais pas à croire que j’avais planté Skye comme ça. Mais ce n’est pas parce que je l’aimais que je la laisserais faire tout ce qu’elle voulait.

Certainement pas.

Quelques heures plus tard, on a frappé à ma porte. Il était presque minuit. Une seule personne pouvait venir à cette heure-là. Skye et moi dormions généralement ensemble, chez elle ou chez moi. J’y étais tellement habitué maintenant que je ne pourrais plus dormir sans elle.

J’ai regardé dans le judas et je l’ai vue de l’autre côté de la porte. Elle était emmitouflée dans son manteau et son écharpe. Les bras croisés sur la poitrine.

J’ai soupiré et ouvert, affichant une expression d’indifférence. Je me suis planté dans la porte pour qu’elle ne puisse pas entrer. Je n’ai rien dit, attendant qu’elle parle la première.

Elle m’a scruté pendant un moment, la peur dans les yeux.

– Je peux entrer ?

– Non. J’ai beau être amoureux de toi, je ne te laisserai pas me marcher dessus. Dis ce que t’as à dire et rentre chez toi.

Mon agressivité a fait tressaillir Skye.

– Je voulais juste m’excuser…

J’ai attendu qu’elle développe.

– Je… je n’aurais pas dû me comporter comme ça. Tu as raison.

– Alors, pourquoi tu l’as fait ?

Elle a gardé les bras croisés.

– Parce que je t’aime trop.

– Ce n’est pas une excuse, dis-je sèchement.

– J’étais jalouse, balbutia-t-elle. Je l’avoue. La voir te parler avec ses yeux pleins d’amour m’a rendue malade. T’es à moi et… je voulais m’assurer qu’elle le savait.

– Skye, elle le sait. J’ai été suffisamment clair quand je l’ai larguée pour toi.

Elle a pincé les lèvres.

– Je te connais depuis toujours, Skye, et tu n’as jamais fait ce numéro avant. T’as toujours été confiante et sereine. Tu ne dis jamais du mal des gens et tu n’as jamais blessé quelqu’un intentionnellement. C’est pour ça que je suis tombé amoureux de toi. Je ne veux pas que ça change.

– Je sais… je me suis conduite comme une garce.

Je ne l’ai pas contredite.

– Et ça me blesse que tu ne me fasses pas confiance.

– C’est pas ça, s’empressa-t-elle de dire. J’étais jalouse — c’est de ma faute.

J’ai étudié son visage à la lumière du couloir. Ses cheveux étaient ramenés sur une épaule et ses lèvres étaient rouge rubis.

– Ça n’arrivera plus jamais, entendu ?

Elle a opiné.

– Non.

– Bien. C’est ce que je voulais entendre.

Elle m’a regardé, les yeux brillants de désir.

– Tu veux toujours que je rentre chez moi ?

Je l’ai attrapée par le bras et l’ai tirée à l’intérieur.

– Non. Je veux que tu te fasses pardonner.

Ses yeux se sont illuminés.

– Je peux essayer.

10

Skye

J’avais merdé avec Cayson et je le savais. J’ignore ce qui m’a pris quand j’ai vu Jasmine lui parler. Et tout le monde à la table m’encourageait.

– Oooh… elle va te piquer ton homme, dit Slade en les regardant au bar.

– Elle essaie de se faire sauter, dit Roland. Tu sais, une baise de rupture.

– Et elle est prête à essayer le sexe anal, dit Conrad. Elle te fait concurrence.

L’idée que Cayson couche avec elle, qu’il lui fasse ça ou non, me rendait malade.

– Arrêtez ça.

– J’en connais une qui est jalouse, dit Roland en me donnant un coup de coude.

– Si c’était l’ex de mon copain, je me pointerais devant elle et je lui ferais savoir qu’elle aura affaire à moi si elle touche à mon homme, commenta Trinity.

– Mais t’as pas de copain, remarqua Slade. Tu couches avec personne…

Elle lui a lancé un regard courroucé.

– Si tu ne marques pas ton territoire, elle va te le voler, dit Conrad. Et je ne blâmerais pas Cayson de vouloir le beurre et l’argent du beurre. Le beurre étant toi et l’argent étant Jasmine.

Ils commençaient vraiment à me pomper l’air, même si je faisais semblant du contraire. Jasmine était encore amoureuse de lui, ça crevait les yeux. J’ai succombé à la jalousie et agi de façon idiote.

Et maintenant, je m’en voulais.

Je savais que Cayson ne me larguerait pas pour une telle bêtise, mais je n’aimais pas le contrarier. Notre relation était parfaite. Il était parfait. Je ne voulais pas tout gâcher à cause d’une connerie. À vrai dire, je n’avais jamais été jalouse. Cayson était le seul à éveiller ce sentiment en moi. Je me disais que c’était parce que j’étais folle amoureuse de lui depuis des années — même si je ne l’avais réalisé que tout récemment.

Peu importe la raison, j’avais mal agi. Jasmine était une fille sympa et ce que j’avais fait était déplorable. Je n’étais pas fière de moi. Mais heureusement, Cayson a laissé tomber dès que je lui ai présenté mes excuses. J’ai retenu la leçon.

Trinity s’est assise devant moi à la bibliothèque, en posant sa pile de magazines sur la table.

– J’ai reçu le dernier Vogue par la poste hier.

– T’as trouvé des idées ? demandai-je.

– Beaucoup, dit-elle en sortant un carnet à dessin et me le tendant. Je me suis inspirée d’une des robes de ce numéro. Mais je trouve que la mienne est mieux.

J’ai examiné le croquis, impressionnée.

– Trinity… t’es vraiment douée.

– Vraiment ? Tu ne dis pas ça pour me faire plaisir ?

J’étais sincère.

– Non… T’en as d’autres ?

Elle a ri.

– Des centaines. Ils sont chez moi, dans mon bureau.

– Tu devrais les montrer à ton père. Il financerait ta première collection sans hésiter.

Elle a soupiré.

– Je pense que je vais passer mon diplôme d’abord.

– Vraiment ?

Elle a opiné.

– J’ai presque fini, et mon père a déjà payé une petite fortune à la fac… Au point où j’en suis, pourquoi ne pas aller jusqu’au bout ?

J’ai acquiescé.

– Je te soutiendrai dans tout ce que tu fais, Trin.

– Merci, dit-elle souriante. Alors… Ça va avec Cayson ?

J’ai levé les yeux au ciel.

– Ça va. Je me suis comportée en morveuse, c’est tout.

– La dispute est finie ?

– Ouais. Je me suis excusée et il m’a tout de suite pardonné.

– Bonne nouvelle. Mais Cayson ne serait jamais resté fâché contre toi.

– Je ne sais pas… Il était vraiment en colère.

– Mais tout est arrangé, n’est-ce pas ?

– Oui, opinai-je.

– Et je suis sûre que Jasmine se tiendra à l’écart désormais.

L’idée que Jasmine s’approche de lui faisait encore accélérer mon pouls.

– Ouais…

Trinity a reporté son attention sur son magazine et l’a feuilleté avec attention.

J’ai ouvert mon livre de cours et je me suis mise à étudier.

Une heure de silence s’est écoulée avant que j’entende grincer une chaise à côté de moi. Je me suis tournée, espérant voir Cayson. Ce n’était pas lui.

Zack me toisait. Son visage était redevenu normal, sans aucune ecchymose ni entaille. À en juger par la furie dans ses yeux, il n’était pas venu discuter de la pluie et du beau temps.

– Alors, toi et l’amoureux transi, hein ? Ça ne devrait pas m’étonner.

– Va-t’en, Zack.

Il m’a saisie par le poignet.

– Non. Je vais parler et tu vas m’écouter.

Trinity l’a fusillé du regard.

– Lâche-la ou je t’explose la bite.

Il l’a ignorée, me fixant toujours.

– D’abord, ton père me flanque une raclée, puis je découvre que tu couches avec le type avec qui tu passais tout ton temps quand on était ensemble. Ça ne m’enchante pas, Skye. Tu prétends que je t’ai trompée, mais c’est plutôt l’inverse.

– Je t’ai dit de la lâcher, menaça Trinity.

Je n’avais pas peur de Zack et je refusais d’agir comme tel.

– Je te conseille de me lâcher. Sinon, tu vas te faire casser la gueule par deux filles.

Il a lâché mon poignet, mais n’a pas bougé.

– Tu me dois des excuses.

Quoi ?

– Des excuses ?

– Ouais. Tu t’es vraiment foutue de moi.

J’ai levé les yeux au ciel.

– T’es pathétique.

– Excuse-toi, ou ton copain va payer.

– Tu viens de menacer Cayson ?

Maintenant, j’étais furax. Zack pouvait me faire ce qui lui chantait que je ne cillerais pas. Mais menacer une personne qui m’était chère était une autre histoire.

Trinity s’est levée et elle a contourné la table, arrivant par-derrière. Elle lui a empoigné les cheveux et l’a envoyé par terre.

– Espèce de connasse, maugréa-t-il.

Ce coin de la bibliothèque était désert, aussi personne n’a remarqué l’altercation. La biblio d’Harvard était gigantesque. Nous étions pratiquement seuls.

Trinity lui a donné un coup de pied dans les couilles.

– Je suis une connasse ? Je n’ai pas encore fini, dit-elle en le bottant à nouveau.

Il s’est recroquevillé en gémissant.

– Personne ne menace Cayson et s’en sort comme ça.

Elle a donné un troisième coup de pied, mais cette fois, Zack a attrapé sa jambe. Puis il a tiré sur son pied et elle a perdu l’équilibre.

– Ferme ta putain de gueule, dit Zack en se hissant sur elle et la clouant au sol. Comme j’étais en train de dire…

Je me suis levée et je l’ai botté dans le bras.

Il a pincé les lèvres, encaissant le coup.

– Si tu tiens à ton amie, je te suggère d’arrêter ça tout de suite.

– T’es un grand malade. Je n’arrive pas à croire qu’on soit sortis ensemble.

– Peut-être que je n’étais pas un si mauvais coup, après tout.

Trinity a essayé de se défaire de l’emprise de Zack.

– Lâche-moi, enfoiré !

Des bruits de pas ont attiré notre attention. Je me suis ruée vers mon livre d’éthique des affaires, prête à l’écraser sur la tête de Zack.

– Qu’est-ce qui se passe, bordel ?

C’était Slade.

En apercevant Zack assis sur Trinity, il a pété un plomb.

– Putain de merde !

Il a bondi sur lui et l’a plaqué au sol, libérant Trinity.

– Tu veux mourir ? On dirait bien que oui ! dit Slade en lui donnant un violent coup de poing sur la mâchoire.

Puis il s’est précipité vers Trinity.

– Trin, ça va ? dit-il en l’aidant à s’asseoir.

Il a passé le bras autour de sa taille et lui a pris le menton, examinant son visage.

– Je vais bien, dit-elle prestement. Il ne m’a pas fait mal.

Le soulagement a traversé son regard.

– Mais tu ferais mieux de sortir tes prises de Krav Maga et lui rentrer dedans, ajouta-t-elle.

– Avec plaisir.

Il s’est relevé, mais Zack avait déguerpi. Trop inquiets pour Trinity, nous l’avions oublié pendant une seconde et il en avait profité pour filer. Slade a fouillé les rayons voisins à sa recherche, mais il ne l’a pas trouvé.

– La prochaine fois que je le croiserai, je lui arrange le portrait.

Il est revenu vers Trinity et l’a aidée à se relever. Puis il m’a regardée.

– Skye, ça va ?

– Je vais bien.

Slade a tiré une chaise pour Trinity et l’a aidée à s’asseoir.

– Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ?

– Zack voulait parler, mais Trinity a essayé de lui botter le cul, expliquai-je.

– Je lui ai balancé plusieurs coups de pied dans les couilles. J’aurais fait plus de dégâts si j’avais eu plus d’espace, dit-elle.

Slade lui a caressé le dos.

– T’es sûre que ça va ? demanda-t-il inquiet.

– Il n’a rien fait d’autre que m’écraser par terre.

Je n’avais jamais vu Slade aussi affectueux avec Trinity — ou toute autre fille.

– Content que vous vous en soyez bien tirées, soupira-t-il.

– On n’a pas peur de lui, dit Trinity. C’est une mauviette.

– Ouais, approuvai-je.

Slade m’a regardée fermement.

– Il est temps d’en parler à ton père, Skye.

– Surtout pas.

Ce n’était pas une option.

– À l’évidence, il ne va pas te laisser tranquille, insista Slade.

– Je me suis mise dans ce merdier toute seule, et je m’en sortirai toute seule, dis-je. Zack ne me fait pas peur. Il est chiant, mais pas dangereux.

Slade ne semblait pas d’accord.

– Qu’est-ce qu’il te veut ?

– Il n’arrête pas de dire que mon père l’a envoyé à l’hôpital, mais c’est faux.

Une lueur d’émotion a traversé son regard, mais il n’a rien laissé paraître de plus.

– Et il pense que je couchais avec Cayson quand j’étais avec lui. Il veut des excuses.

– Il est timbré, dit Slade.

– Ouais, dit Trinity. Je n’arrive pas à croire que t’as couché avec lui.

– Ne me le rappelle pas, me lamentai-je.

– Cayson ne sera pas heureux de l’apprendre, dit Slade en secouant la tête.

– Je sais…

Je ne voulais pas lui en parler.

– Il ne te lâchera pas d’une semelle.

Ce qui ne serait pas si mal.

Slade frottait toujours le dos de Trinity.

– Je peux t’apporter quelque chose à manger ?

– On n’est pas censés manger dans la biblio. T’as déjà oublié ? le taquina-t-elle.

Il a souri.

– Comment pourrais-je l’oublier ?

Qu’est-ce qui se passe ?

– Je pensais que vous vous détestiez ?

Slade a baissé le bras immédiatement.

– Bien sûr. Je voulais juste m’assurer qu’elle allait bien… pas que ça m’importe.

Ces deux-là étaient les personnes les plus étranges que je connaissais…

Ce soir-là, Cayson s’est présenté chez moi avec un vase de fleurs. Les tiges vert foncé jaillissaient du verre et éclosaient en ravissantes roses rouges. Il y en avait douze, toutes aussi belles les unes que les autres.

Je les ai étudiées un moment avant de lui prendre le vase des mains.

– Elles sont superbes.

Ses yeux brillaient d’adoration. Il est entré et il a posé un baiser sur mes lèvres.

– Je sais que tu préfères les lys, mais je sais aussi que ce sont les fleurs de ton père.

J’ai esquissé un sourire en coin.

– C’est une tradition.

– Et puis, les roses sont plus romantiques.

– En effet.

J’ai rempli le vase d’eau et je l’ai posé sur la table.

– Mais tu ne devrais pas me faire de cadeaux. C’est plutôt moi qui devrais me racheter.

Il a souri de toutes ses dents.

– C’est de l’histoire ancienne, Skye. Oublie.

– Tu pardonnes très facilement.

– Eh bien… tes excuses étaient exceptionnelles.

Il s’est approché de moi et il a passé le bras autour de ma taille. Puis il a frotté son nez contre le mien.

J’ai senti mes joues rougir.

– J’imagine que je saurai quoi faire la prochaine fois.

Il a ri.

– On dirait bien.

J’ai posé la tête contre sa poitrine, la sentant monter et descendre. Son odeur a empli mes narines et je me suis immédiatement détendue. Son t-shirt était doux contre ma joue.

– T’as passé une bonne journée ? chuchota-t-il.

J’ai tout de suite pensé à Zack, mais je ne voulais pas aborder le sujet avant le dîner.

– Ouais. Et toi ?

– Ordinaire. Mais bon, ma vie est toujours ordinaire quand tu n’es pas dans les parages.

Sa main est remontée le long de ma colonne vertébrale et s’est immobilisée entre mes omoplates.

– La mienne aussi.

J’ai senti la chaleur parcourir mon corps.

Il a pressé le front contre le mien.

– Tu veux manger quoi ?

J’ai haussé les épaules.

– De la pizza.

Il a ri.

– Tu veux toujours de la pizza.

– C’est délicieux, me défendis-je.

– Comme tu voudras, bébé.

Il a pris ma main et m’a entraînée vers la porte. Au même moment, son portable a vibré, aussi il l’a sorti et il a regardé l’écran. Puis il l’a fourré dans sa poche.

J’ai enfilé mon manteau, puis nous avons descendu l’escalier.

Il a sorti son portable lorsqu’il a vibré de nouveau. Il l’a regardé en soupirant avant de le remettre dans sa poche. Il a vibré de plus belle.

– Monsieur est populaire.

Il a levé les yeux au ciel.

– Slade m’a appelé cinq fois de suite.

Mon cœur s’est emballé. Je savais pourquoi il appelait.

– Putain, qu’est-ce qu’il veut ?

Il a ressorti le portable de sa poche.

Je lui ai arraché des mains.

– Il veut sûrement t’inviter à un club de strip-tease.

– Il n’y en a pas dans le coin.

– À notre connaissance. Mais Slade en connaît sûrement un.

Il continuait de vibrer dans ma main.

– Je vais lui dire d’arrêter d’appeler, dit-il en tendant la main.

Au lieu de lui redonner, j’ai répondu.

– Cayson est occupé. Arrête d’appeler.

– Tu ne lui as pas dit, c’est ça ?

Je sentais l’irritation dans sa voix.

Cayson m’a regardée d’un air suspicieux.

– Il te rappellera plus tard, dis-je.

– T’as eu la journée pour lui dire. Évidemment, tu n’en as pas l’intention. Alors, rends-lui son putain de téléphone.

– D’accord, à plus tard.

J’ai raccroché et glissé le portable dans ma poche.

Cayson me regardait, sourcils froncés.

– Qu’est-ce qui se passe, Skye ?

– Je m’assure seulement que tu aies l’esprit tranquille.

J’ai vite marché jusqu’à sa voiture, sentant le téléphone vibrer en continu dans ma poche.

Cayson savait que quelque chose clochait.

– T’as quelque chose à me dire ?

Il m’a rattrapée et acculée à la portière de sa voiture. Il a posé les mains de chaque côté de moi, m’encageant. Ses yeux se sont voilés.

J’ai vu son souffle s’échapper sous forme de vapeur.

– Non…

Il s’est penché vers moi, jusqu’à ce que nos visages se touchent presque.

– On se connaît depuis longtemps, Skye. Je sais quand tu mens. Tu peux peut-être duper les autres, mais pas moi.

Son souffle était chaud dans la nuit glaciale.

J’ai pris son visage entre mes mains et je l’ai embrassé.

– Ça peut attendre après le dîner.

– Pourquoi ?

Il s’est rapproché davantage, m’écrasant contre la portière.

– Parce que j’ai faim.

– T’as toujours faim.

Sa nature espiègle avait disparu, laissant place à la gravité.

– Eh bien, je meurs de faim.

– Et je meurs de curiosité.

J’ai soupiré, sachant qu’il n’allait pas démordre.

– Je te le dirai après le dîner. Et ce n’est rien. Alors, laisse tomber.

Il a scruté mon visage, voyant la détermination dans mon regard. Il a baissé les mains.

– Très bien.

– Merci.

Il a reculé.

– T’as intérêt à tout me raconter.

– Promis.

Cayson a ouvert ma portière avant de s’installer sur le siège du conducteur. Il allait démarrer lorsqu’un véhicule est arrivé par-derrière en crissant des pneus, s’arrêtant à quelques centimètres du parechoc.

Cayson a levé les yeux vers le rétroviseur.

– Qu’est-ce que…?

J’ai regardé dans le rétroviseur de côté et mon cœur a chaviré. Slade nous avait coincés avec sa caisse.

Bon sang qu’il fait chier.

– Mais qu’est-ce qu’il fout ?

Cayson est sorti en claquant la portière.

J’ai levé les yeux au ciel et je suis sortie à mon tour, rejoignant Cayson à l’arrière.

Slade est sorti, laissant tourner le moteur.

Cayson avait les yeux écarquillés.

– Qu’est-ce qui se passe, mec ?

Slade m’a toisée longuement avant de regarder Cayson à nouveau.

– Ta gonzesse a omis de mentionner une information importante. Et comme elle n’a pas l’intention de l’avouer, je dois intervenir.

– Slade, mêle-toi de tes affaires, m’énervai-je.

– T’as eu toute la journée pour lui dire, mais tu ne l’as pas fait. Il a le droit de savoir ! Et pas demain, ou dans une semaine. Tout de suite.

– J’allais lui dire après le dîner, sifflai-je.

– C’est ça…

Slade ne me croyait pas. Il a regardé Cayson.

– Ce qui est arrivé, c’est que…

Cayson a levé une main.

– Je veux l’entendre de la bouche de Skye.

Slade s’est tu et m’a regardée.

Cayson s’est tourné vers moi, l’air contrarié.

– Qu’est-ce qui s’est passé ?

J’avais envie de gifler Slade.

– Trinity et moi, on était à la biblio cet après-midi quand Zack s’est pointé. Il était fâché du fait que je sors avec toi et il voulait des excuses. Trinity s’est mise à lui donner des coups de pied, alors il l’a plaquée au sol. C’est là que Slade est arrivé et qu’il l’a fait fuir.

Le visage de Cayson était indéchiffrable. Il me fixait, la mâchoire serrée.

– Ce n’était rien. C’était juste chiant, dis-je en croisant les bras. J’allais te le dire, mais je voulais attendre qu’on ait mangé. Ça ne vaut même pas la peine d’en parler.

– Pas la peine d’en parler ? s’énerva Slade. Ça fait deux fois qu’il t’agresse. Et il a agressé Trinity. À mes yeux, c’est loin d’être acceptable.

– Rentre chez toi, Slade, lui dit Cayson sans même le regarder.

Slade a soupiré, puis il a tourné les talons. Ses pas étaient lourds contre la chaussée froide. Son moteur a grondé en démarrant. Quand le crissement de ses pneus a disparu au loin, nous avons su que nous étions seuls.

Cayson n’avait pas encore cligné des yeux.

– Pourquoi tu ne m’as pas appelé ?

Il parlait d’une voix calme, mais la férocité transparaissait dans son ton.

– Je n’ai pas eu le temps. Et puis, Slade était là.

– Qu’est-ce que ça peut foutre ? Je suis ton copain, Slade non.

J’ai levé les yeux au ciel.

– Tu dramatises.

– Ne. Roule. Pas. Des. Yeux.

Il m’a toisée, la colère enflammant son regard.

Un silence s’est abattu sur nous. La neige tombait tout autour, nous emprisonnant dans un paradis hivernal.

– Skye, j’étais déjà agacé du fait que Zack t’ait agressée une fois. Mais le fait qu’il ait recommencé m’énerve vraiment, vraiment beaucoup.

– Il est exaspérant, mais pas dangereux.

– On ne dirait pas. Clouer Trinity au sol est inacceptable.

– Je ne dis pas qu’il a eu raison de le faire. Mais il ne ferait pas de mal ni à Trinity.

– Comment tu peux en être sûre ? s’énerva-t-il.

– Dans quelques semaines, il s’en remettra et il passera à autre chose.

– Et je suis censé attendre patiemment qu’il le fasse ?

– Il n’y a pas d’autre option. Ce n’est pas comme si on pouvait appeler la police. Qu’est-ce qu’on leur dirait ? On n’a même pas de preuves !

– Ce n’est pas de la police qu’on a besoin… grogna-t-il. Mais de quelqu’un qui peut se débarrasser des gens sans poser de questions.

Je savais ce qu’il insinuait.

– N’en parle surtout pas à mon père.

– Je suis à court d’options, Skye. Je le tuerais volontiers de mes propres mains, mais j’ai le pressentiment que ça ne t’enchanterait pas trop.

– Personne ne va tuer personne ! Pourquoi c’est la première chose qui t’est passée par la tête ?

– Parce que c’est la meilleure solution.

– Mais non ! Zack n’est pas une menace. Je peux le gérer.

– Et qu’est-ce que t’aurais fait si Slade ne s’était pas pointé ?

– J’étais sur le point de lui écraser mon livre d’éthique sur le crâne. Je suis sûre que ça l’aurait assommé.

Il a passé les doigts dans ses cheveux, visiblement perturbé.

– Ne mêle pas mon père à ça. Je suis sérieuse, Cayson.

Il regardait au loin.

– Cayson.

Il s’est tourné vers moi.

– Je vais devoir te garder à l’œil. Tant pis si ça t’ennuie. S’il pense qu’il peut te harceler à nouveau, il aura une mauvaise surprise.

Comme c’était la réaction à laquelle je m’attendais, je me suis dit qu’il était inutile de discuter.

– D’accord.

– Content qu’on soit sur la même longueur d’onde, dit-il, la mâchoire contractée.

– Cayson, je peux me débrouiller toute seule.

– Je sais. Mais tu n’es pas obligée.

J’avais toujours les bras croisés.

– Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ?

– Je ne suis pas d’humeur à m’asseoir dans un resto et faire semblant que tout va bien. Rentrons et commandons la pizza.

Il s’est dirigé vers chez moi.

Je suis restée sur place un moment avant de le suivre dans l’escalier.

Quand il a atteint la porte, il a tendu la main.

– Je peux ravoir mon téléphone ?

Je lui ai tendu.

– Et que ce soit clair : je déteste entendre ce genre de conneries de mes amis. Je veux l’entendre de toi.

Un soupçon de colère persistait dans sa voix.

– J’allais t’en parler après le dîner. Je l’ai dit plusieurs fois.

Il est entré en enlevant son manteau.

– Je pense que c’est plus important qu’un dîner.

– Je n’avais pas envie de te voir bouder toute la soirée, c’est tout.

– Dommage. Skye, t’es le centre de mon univers. Si tu penses que je vais laisser un type te persécuter, tu te trompes. Que tu sois ma copine ou pas, je ne laisserai pas cet enfoiré te traiter de la sorte.

– Comme je l’ai déjà dit, je peux me débrouiller toute seule.

Cayson avait du mal à contenir son émotion. Il a détourné le regard, puis il s’est dirigé vers le canapé, les épaules tendues.

J’ai ouvert le tiroir des menus et j’ai trouvé celui de ma pizzéria préférée. J’ai sorti mon portable et j’ai appelé. Quand j’ai raccroché, un silence planait sur l’appartement. Cayson était assis sur le canapé, à fixer la télé éteinte.

Je ne voulais pas passer la soirée ainsi. Cayson était rarement de mauvaise humeur, et je détestais sentir sa rage flotter dans l’air comme l’humidité après la pluie. Je me suis assise sur le canapé et je me suis rapprochée de lui. J’ai passé le bras sur son ventre en me penchant vers lui. Mes lèvres ont effleuré son cou, puis j’ai planté un baiser sur sa peau chaude. Il n’a pas réagi à mon contact. J’ai continué de l’embrasser, le goûtant. Quand ma main est remontée sur sa poitrine, je l’ai incité à s’adosser et se relaxer. Il a soupiré, sans toutefois me repousser.

Je me suis hissée sur lui, enfourchant ses hanches. J’ai envoyé mes cheveux derrière une épaule en défaisant mon écharpe.

La colère grondait toujours dans ses yeux.

J’ai pressé la poitrine contre la sienne, puis trouvé son cou de mes lèvres, l’embrassant comme il l’aimait.

Il a renversé la tête en arrière, fermant les yeux. Mais ses bras étaient à ses flancs et il ne me touchait pas.

J’ai massé ses épaules diligemment. Je savais qu’il mettrait un certain temps à se détendre. Quand un faible gémissement, à peine audible, s’est échappé de ses lèvres, j’ai su que je faisais du progrès.

J’ai reculé et ôté mon pull. Je portais un soutien-gorge de dentelle pourpre. Il mettait en valeur ma peau, mais cachait les parties les plus intimes.

Il s’est régalé du spectacle. Le désir a brûlé dans ses yeux, mais le ressentiment restait en arrière-plan.

J’ai détaché mon soutien-gorge et je l’ai laissé glisser sur mes bras.

Il a dégluti.

– J’avoue que t’es époustouflante, Skye. Mais ça ne va pas me faire oublier ma colère…

Je me suis empoigné les seins à deux mains et j’ai commencé à les masser, les pressant et les caressant en le regardant droit dans les yeux.

Il a ravalé la boule dans sa gorge en regardant mes mains baladeuses. Il semblait vite oublier la conversation échauffée que nous venions d’avoir. Le Cayson que je connaissais et que j’aimais me revenait peu à peu.

Je me suis levée et j’ai enlevé mes bottines et mon jean. Gardant mon string, je me suis rassise à califourchon sur ses cuisses.

Cayson me reluquait sans honte, et je lisais ses pensées sur son visage comme dans un livre ouvert.

J’ai posé les mains sur ses épaules, lui écrasant mes seins dans la figure, et j’ai senti son souffle chaud sur mes mamelons.

Il a posé les mains sur mes hanches.

Je le tiens.

Ses mains sont passées à mes flancs, puis à ma poitrine, et il m’a tripoté les seins. Il s’est avancé et il a pressé les lèvres contre les miennes, m’embrassant doucement.

– Je sais que je suis un peu dur parfois, mais c’est parce que je suis fou amoureux de toi, Skye Preston.

Je sondais ses yeux, sentant l’émotion exsuder de chaque pore de sa peau. Je connaissais Cayson depuis des années et je ne l’avais jamais vu regarder quelqu’un comme il me regardait. Et il n’avait jamais prononcé ces mots — pas comme ça.

– Je t’aime aussi, Cayson.

Il a passé le bras autour de ma taille et m’a fait rouler sur le canapé, se dressant sur moi. Sa bouche a trouvé la mienne et il m’a embrassée tendrement, nos lèvres dansant ensemble avec détermination. Il soufflait dans ma bouche, diffusant la chaleur dans tout mon corps. Mes jambes se sont enroulées autour de sa taille et je l’ai serré contre moi, avide de désir pour lui.

J’ai agrippé son t-shirt et je l’ai enlevé, voulant sentir sa poitrine musclée contre moi. Puis j’ai défait la braguette de son jean et je l’ai baissé d’un coup. Je lui ai enlevé son caleçon en même temps, voulant le voir dans toute sa splendeur. Il a empoigné mon string et l’a tiré d’un mouvement brusque, le déchirant presque.

J’ai enroulé les jambes autour de sa taille, sentant sa queue bandée contre mes plis. Je pensais à coucher avec lui depuis longtemps. Nous étions un couple depuis des mois, amis depuis des années, et je ne pouvais plus attendre. J’étais à lui et il était à moi.

Cayson m’a embrassée passionnément avant de reculer et me regarder dans les yeux. Il était évident qu’il pensait la même chose que moi. Haletant, il s’est avancé et a effleuré mes lèvres des siennes.

J’ai passé une main dans son dos jusqu’à sa hanche. Puis je l’ai tiré vers moi, lui faisant clairement savoir ce je voulais.

J’ai vu dans son regard qu’il avait compris. Il s’est ajusté en écrasant la bouche contre la mienne. Puis il a pointé son sexe vers ma fente, prêt à me pénétrer. J’ai enfoncé les ongles dans sa peau, anticipant le plaisir que j’allais bientôt éprouver. J’avais eu des bons coups dans ma vie, mais je savais que Cayson serait différent. Avec lui, ce serait beau, merveilleux. Nos âmes se toucheraient et s’entrelaceraient.

Au même moment, on a frappé à la porte.

Nous avons tressailli en même temps.

Cayson a reculé et jeté un coup d’œil vers la porte.

– Oublie. C’est probablement les témoins de Jéhovah.

Je l’ai pris par le cou et j’ai écrasé ses lèvres sur les miennes.

On a frappé à nouveau.

Cayson a reculé.

– C’est le livreur de pizza.

– On s’en fout.

J’avais envie de Cayson, pas de pizza.

Il a souri.

– Skye, je vais aller ouvrir.

Il s’est levé et a vite enfilé ses vêtements.

J’ai soupiré en tirant la couverture sur moi, cachant mon corps.

Cayson a ouvert la porte et pris la pizza. Après avoir payé le livreur, il a posé la boîte sur la table de la cuisine.

Notre moment magique était foutu.

Cayson a mis des parts de pizza dans deux assiettes et m’en a apporté une.

J’ai soupiré en la prenant, sentant mon estomac gargouiller. J’étais profondément déçue. Abattue.

Cayson s’est penché et m’a embrassée sur la joue.

– On a toute la vie, bébé.

J’ai pris une bouchée de pizza.

– T’as raison.

Il a frotté son nez contre le mien, puis il a mordu dans sa pizza.

– On regarde Friends ?

– D’accord.

Il s’est calé dans le canapé et m’a serrée contre lui. Nous avons regardé la télé ensemble, comme nous le faisions quand nous étions seulement amis, mais tout était différent désormais. Cayson était la plus belle chose qui me soit jamais arrivée.

11

Slade

Ma vie était sens dessus dessous.

Depuis que j’avais couché avec Trinity, je n’arrêtais pas d’y penser. Elle était ivre et moi aussi. On avait perdu la tête. On avait baisé contre un mur, dans la neige, comme des animaux. J’avais déjà eu des expériences débridées, mais je dois avouer que c’était la plus torride. Je n’avais même pas mis de capote.

Et c’était Trinity.

Si quelqu’un le découvrait, j’étais foutu. Ça arriverait aux oreilles d’oncle Mike et il me tuerait. Mon père était tolérant et plutôt cool pour tout, mais je ne pense pas qu’il serait très content. Ma mère me giflerait à coup sûr. Je me comportais comme un enfoiré avec tous les gens que je connaissais, mais jamais avec ma famille. J’avais franchi une limite sans retour possible en arrière.

Mais il y avait plus grave. Elle était le meilleur coup de ma vie.

Peut-être que mes souvenirs enjolivaient ce qui s’était passé. Comme j’étais bourré et déboussolé, j’ai peut-être cru que c’était meilleur qu’en réalité. Et si ça avait été poussif et maladroit ? Combien de temps ça avait duré ?

La culpabilité me rongeait de l’intérieur.

Trinity et moi en avons parlé et nous avons réglé nos différends. J’étais soulagé qu’elle ne soit pas amoureuse de moi comme Cayson l’était de Skye. Ça rendrait la situation plus compliquée. Je ne voulais pas d’une relation, surtout avec elle. Je n’étais pas l’homme d’une seule femme. Elle le savait. Merde, tout le monde le savait.

Mais je n’arrêtais pas d’y penser. Chaque fois que quelqu’un me parlait d’elle, j’avais l’impression qu’un signal d’alarme clignotait dans mon cerveau. Ils savaient ? Ils ont entendu quelque chose ? J’avais une petite crise de panique à chaque fois.

J’avais du mal à le cacher à Cayson, car il était mon meilleur ami. Je lui disais tout, même s’il ne voulait pas toujours entendre parler de mes exploits sexuels. Et il me disait tout ce qu’il faisait avec Skye. La moindre des choses serait de lui rendre la pareille en lui racontant ma nuit avec Trinity.

Mais je ne pouvais en parler à personne — absolument personne.

J’enchaînais les conquêtes avec boulimie. Je draguais les filles un peu partout et je les sautais. Mais je n’avais aucun plaisir. Soit elles restaient allongées et passives, soit elles n’étaient pas bonnes au pieu — point final.

Je n’arrêtais pas de comparer ces coucheries avec ma nuit avec Trinity. Même si c’était flou dans ma tête, je savais que c’était génial. Je ne l’avouerai jamais à Trinity. J’emporterai cet aveu dans ma tombe plutôt que de l’admettre à voix haute. Mais ce qui est sûr, c’est que j’y pensais souvent.

Je suis tombé sur Roland dans le couloir.

– Tu vas chez Trinity ce soir ?

– Hein ? Pourquoi ? Je ne la vois pas, bafouillai-je.

Il a levé un sourcil.

– Elle nous a invités à voir le match. Je pensais juste que t’y allais.

– Ah, ouais… c’est chanmé.

Chanmé ? J’ai dû dire ce mot deux fois dans ma vie.

Roland m’a dévisagé pendant un long moment.

– Tu vas bien, mec ?

– Super bien.

J’ai pris la tangente avant qu’il puisse me poser d’autres questions.

Quand je suis arrivé chez Trinity, j’ai posé un pack de bière sur le comptoir.

Ils étaient tous assis dans le canapé, à discuter et regarder la télé. Trinity portait une robe bordeaux avec un foulard rose. La couleur s’harmonisait à sa peau claire et contrastait avec ses cheveux blonds. Le tissu moulait sa taille de guêpe et ses seins rebondis. Elle était mince et grande, mais elle avait des formes aux bons endroits. Elle n’arrêtait pas de dégager les mèches de son visage, mais elles retombaient systématiquement. Son vernis à ongles était de la même couleur que sa robe. Elle avait un collant noir légèrement transparent. Ses escarpins noirs mettaient en valeur l’arrondi de ses mollets. Elle était habillée de façon classique, mais élégante.

Pourquoi remarquais-je tous ces foutus détails ?

J’ai pris une bière et mis les autres au frigo. J’ai utilisé mon briquet pour l’ouvrir.

– J’ai un décapsuleur.

Je me suis retourné, Trinity était derrière moi. De près, je pouvais voir son maquillage discret. L’ombre à paupières grise et l’eye-liner noir faisaient ressortir ses yeux. Ses lèvres étaient rouges et brillantes.

– ça marche aussi avec un briquet.

– Ouais… mais je ne veux pas que tu déclenches l’alarme incendie.

– C’est la façon la plus cool d’ouvrir une bouteille.

– Et la plus dangereuse, ajouta-t-elle.

Je me suis adossé au comptoir et j’ai bu ma bière.

– Tu me demandes d’arrêter ?

– Non, je t’offre une meilleure solution.

Nos yeux se sont croisés et un ange est passé. J’ai repensé à notre baise contre le mur, et je suis sûr qu’elle aussi.

– Tu vas bien ?

– Pourquoi j’irais mal ?

– Zack était assis sur toi dans la bibliothèque… ça ne devait pas être agréable.

– Oh, ça ?

Elle a levé les yeux au ciel.

– Je n’ai pas eu peur sur le moment, et je n’ai pas non plus peur maintenant.

– Il t’a embêtée depuis ?

Si c’est le cas, je le tue.

– Non. Et comme je porte souvent des talons, la prochaine fois que je le verrai, je lui file un bon coup de pied dans les couilles.

– Laisse-moi faire. Je préfère le massacrer moi-même.

– Je suis sûre que Cayson te prendra de vitesse.

J’ai regardé Cayson et Skye sur le canapé. Ils étaient proches et câlins. Toujours aussi amoureux.

– Je suppose qu’il n’y pense plus.

– Je suis sûre qu’elle a fait un truc avec ses nichons et que Cayson a tout oublié.

J’ai zyeuté furtivement la poitrine de Trinity avant de détourner le regard.

– Tu viens de mater mes seins ?

Elle m’a vu ?

– Non…

– Slade, je t’ai vu.

– Je ne l’ai pas fait.

– Je te regardais quand tu l’as fait.

– Quelle prétentieuse !

– Je ne suis pas prétentieuse. Je sais ce que j’ai vu.

– T’es vraiment trop moche.

– Tu n’avais pas l’air de penser ça quand tu m’as baisée, siffla-t-elle.

J’ai jeté un coup d’œil aux autres dans le salon puis je me suis retourné vers elle.

– Chut ! Parle moins fort.

Elle a roulé des yeux.

– Ils ne nous écoutent pas.

– J’espère.

– C’est pour moi que la situation est embarrassante. Alors, détends-toi.

– Tu vois ? T’es prétentieuse.

– Je connais juste ma valeur.

– Si c’était le cas, tu ne m’aurais pas laissé te baiser à côté des poubelles.

– J’aime peut-être me faire baiser près des poubelles.

Ma bite a durci et tressauté. Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

– Tu l’as déjà fait avant ?

– Ce n’est pas parce que je ne raconte pas ma vie sexuelle que je n’ai pas eu plein d’expériences.

– On dirait une pute quand tu dis ça.

– On dirait un porc sexiste, rétorqua-t-elle.

Trinity était la seule fille qui me tenait tête. Toutes les autres femmes dans ma vie m’écoutaient docilement et me laissaient faire ce que je voulais. Elle me reprenait quand je faisais une connerie et m’engueulait sans hésiter. Je ne l’avais pas réalisé jusqu’à maintenant.

J’ai fini ma bière et j’en ai pris une autre.

Elle m’a tendu le décapsuleur.

Par défi, j’ai sorti mon briquet et j’ai brûlé la capsule.

– Tu ne fumes même pas. Il serait plus intelligent de te trimballer avec un décapsuleur plutôt qu’un briquet.

– Pas vraiment. On peut faire plein de choses avec un briquet.

– Comme cramer des arbres ? dit-elle sarcastique.

– T’es vraiment une sale morveuse.

– Et t’es un connard. Quoi de nouveau ?

Je l’ai fusillée du regard, elle avait vraiment le don de m’énerver.

– Je vais m’en aller avant de gifler ton joli visage.

– Tu trouves mon visage joli ? dit-elle d’un air provocateur.

Je me suis éloigné avant de faire quelque chose d’idiot. Je me suis assis à côté de Cayson.

Il a remarqué mon air agacé.

– Alors vos relations sont revenues à la normale avec Trinity ?

– Si on veut.

J’ai bu ma bière, la mâchoire crispée.

– Jouons à Twister ! s’écria Trinity en brandissant la boîte et en sortant le tapis.

– On n’est pas cinq, dit Conrad.

– Allons, ça va être drôle, plaida-t-elle.

– D’accord.

Silke a étendu le tapis de jeu au sol.

– Si vous voulez, soupira Conrad. Mais après, on joue au Uno.

Ils ont commencé à jouer, mais je n’ai pas participé. Trinity posait ses pieds et ses mains sur les bonnes pastilles de couleur. J’avais beau essayer de ne pas le faire, je ne pouvais pas m’empêcher de mater certaines parties de son corps. Quand son cul s’est retrouvé sous mon nez, je l’ai fixé, me rappelant comme c’était bon de le prendre à pleines mains.

Ils ont joué plusieurs parties avant qu’on passe à l’Uno. Je suis resté loin de Trinity, et j’ai essayé de ne pas la regarder. Elle me déconcentrait et ça me tapait vraiment sur le système.

Skye a remporté trois parties d’affilée.

– T’es énervante, protesta Roland.

– C’est pas de ma faute si vous êtes nuls, dit-elle.

Cayson l’a regardée amoureusement, puis a frotté son nez contre le sien.

– Pas de ça, râla Conrad. C’est dégueu.

– C’est toi qui es dégueu, dit Silke. Cayson et Skye sont adorables.

Conrad a levé les yeux au ciel.

– Ah les filles…

Quand on a eu marre des jeux de société, on a regardé la télé. J’étais affalé dans un fauteuil, peinant à finir ma troisième bière. Je n’avais pas beaucoup mangé et l’alcool me montait à la tête. La dernière fois que j’étais dans une soirée avec Trinity, j’étais saoul et ça avait été un désastre.

Mon téléphone a sonné dans ma poche et j’ai regardé le nom sur l’écran. C’était mon père. Pourquoi m’appelait-il ? Je suis sorti par la porte arrière dans le jardin de Trinity. Puis j’ai répondu.

– Yo.

– Yo, répéta-t-il. Qu’est-ce qui se passe ?

– À toi de me le dire, c’est toi qui appelles.

– Je ne t’ai pas parlé depuis un moment. Je voulais savoir ce que tu faisais.

– Tu ne prends jamais de mes nouvelles.

– Je sais. Je suis un mauvais père, dit-il en riant.

– Non. T’es un père génial.

Il n’a pas su quoi répondre.

– Pourquoi tu m’appelles si tard ?

– Tard ? Tu n’es pas un couche-tard ? demanda mon père.

– Si.

Il marquait un point.

– Alors, quoi de neuf ?

– Rien. Juste les cours.

– Tu dois bien faire autre chose, insista-t-il.

– Je me débrouille pas mal à la guitare. Je devrais arrêter mes études et jouer dans un groupe.

– Ta mère serait enchantée, dit-il sarcastique.

– Et je dessine de mieux en mieux. J’ai fait un tigre qui se déplace dans les herbes hautes. Je voudrais que tu me le tatoues.

– J’y jetterai un œil quand tu viendras nous voir.

– Et de votre côté, quoi de neuf, papa ?

– Rien. La boutique tourne bien. On a trop de travail, ta mère et moi, mais ce n’est pas nouveau.

– Pourquoi vous ne prenez pas votre retraite ? demandai-je. T’as au moins cent ans.

– Est-ce que les centenaires se font encore draguer ?

– Les riches, ouais.

– Eh bien, je ne suis pas riche. Alors, ça doit être parce que je suis beau et sexy.

– Je vais le répéter à maman.

Il a pouffé.

– Tu crois qu’elle ne le sait pas déjà ?

– Si, t’as raison, dis-je en riant.

– Bon, je te laisse. Je suis sûr que tu fais des cochonneries et que je t’ai dérangé.

J’ai souri.

– Tu me connais bien, papa.

– Ouais. À plus tard.

– D’accord.

– Je t’aime, fiston.

– Je t’aime aussi.

Il a raccroché.

J’ai remis mon téléphone dans ma poche et je suis rentré dans la maison.

Tout le monde était parti. Il y avait des bouteilles de bière vides sur la table basse et le comptoir. Les jeux étaient encore par terre. De la bouffe et des assiettes jonchaient le sol.

Combien de temps étais-je resté au téléphone ?

J’ai fermé la porte et me suis dirigé vers la cuisine.

Trinity vidait des déchets dans un sac-poubelle.

– T’es encore là ?

– J’étais au téléphone avec mon père, expliquai-je.

– Qu’est-ce qu’il voulait ?

– Rien de particulier.

Je l’ai regardée se pencher en avant pour ramasser une bouteille vide.

– Tout le monde est parti ?

– Tu pensais qu’ils étaient tous aux toilettes ? se moqua-t-elle.

– Tu sais bien, je suis un connard et t’es une morveuse.

Elle a ri.

– Arrête ton char, Slade.

Elle a jeté les assiettes en papier et les serviettes, puis a posé le sac contre le mur.

– Merci d’être venu, en tout cas.

– De rien.

Elle a posé les mains sur les hanches et m’a regardé dans les yeux.

– Je ferais mieux de m’en aller…

C’était bizarre d’être seul avec elle… dans une maison… avec un lit.

– Ouais.

Elle s’est dirigée vers la porte, alors je l’ai suivie.

Elle l’a ouverte.

– À un de ces quatre.

– Ouais.

Je me suis arrêté et je l’ai regardée.

– Merci de m’avoir invité…

Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça. Je n’étais jamais poli.

Elle a paru surprise, mais elle n’a rien dit.

Je n’ai pas franchi le seuil. Je suis resté à côté de la porte, sans savoir ce qui me retenait. Je n’arrêtais pas de penser à ses longues jambes sous sa robe. C’était tellement bon quand elles étaient enroulées autour de ma taille. Je me souvenais comme il était bon d’être en elle. Toutes les filles que je baisais n’avaient rien à voir avec elle.

Elle a étudié mon visage, sur ses gardes.

Il fallait que je m’en aille…

Trinity ne disait rien, se contentant d’attendre.

Et puis merde. J’étais excité et j’avais envie d’elle.

Je l’ai plaquée contre le mur et j’ai collé ma bouche sur la sienne. La porte était ouverte et le froid nocturne entrait, mais je m’en foutais. Je l’ai agrippée par les hanches, puis je l’ai embrassée goulûment.

Elle n’a pas réagi au début. Sa bouche était immobile. Elle était probablement sous le choc, incertaine de ce qui se passait.

J’ai continué à l’embrasser, croisant les doigts qu’elle me rende la pareille. J’ai pressé mon corps contre le sien, de sorte qu’elle ne pouvait pas ignorer mon érection. J’ai senti sa poitrine contre mon torse et j’avais envie de la toucher de nouveau. Je voulais goûter ses seins cette fois.

Puis, elle m’a embrassé en retour. Ses lèvres ont cherché les miennes avec avidité. Elle a mis les mains dans mes cheveux, les empoignant tout en intensifiant le baiser. Elle embrassait super bien, une des filles les plus douées que j’ai eues. Elle savait quand mettre la langue et quand la retirer. Parfois, ses lèvres m’effleuraient à peine, allumeuses, puis elle m’embrassait à nouveau. Ses mains sont descendues sur mes épaules et sur mes bras, palpant mes muscles. Elle soufflait dans ma bouche, haletante.

J’ai fermé la porte d’un coup de pied. Elle a claqué si violemment que les murs ont tremblé. Aucun de nous ne l’a remarqué. Je n’étais jamais allé dans sa chambre, mais je savais qu’elle était au bout du couloir. Tout en l’embrassant, je l’ai guidée à travers le salon, faisant le tour du canapé.

Soudain, elle a attrapé mes épaules puis m’a sauté dessus, enroulant les jambes autour de ma taille. Comme si je lisais dans ses pensées, j’ai attrapé son cul et l’ai soutenue. Puis je l’ai embrassée encore tout en marchant dans le couloir. J’ai repéré un plumard avec un couvre-lit jaune et des coussins roses et violets. Il y avait des placards blancs dans la pièce. J’ai su que c’était sa chambre.

Je suis entré et je l’ai allongée sur le lit. Je l’ai regardée, voyant brûler dans ses yeux le même désir que dans les miens. Mes mains ont retroussé sa robe et j’ai tiré sur son collant. Je l’ai enlevé et j’ai jeté ses chaussures dans la pièce.

Trinity a défait mon jean pendant que je tirais sur sa robe pour lui passer par la tête. Comme si nous l’avions fait des centaines de fois, nous nous sommes déshabillés mutuellement. Je mourais d’envie de la voir, j’avais besoin de la voir.

Une fois nu, je me suis posté face à elle, le sexe dressé et palpitant.

Elle a examiné mon torse, ou plutôt les tatouages qui me couvraient les bras et la poitrine. Il y en avait en tous genres. J’étais une fresque vivante. Il ne restait presque plus de place, et j’allais devoir tatouer les prochains dessins sur mon ventre et plus bas.

Trinity s’est penchée en avant, le visage touchant presque ma taille. Puis elle a écarté les lèvres et posé un baiser sur le bout de ma queue.

Putain, c’est bon.

Elle a pris le manche dans sa main et m’a léché le gland comme si c’était une sucette. Sa langue chaude et mouillée était si agréable sur ma peau. Son souffle tombait sur ma bite, m’excitant encore plus. Puis elle m’a prise dans sa bouche — tout entier — et m’a pompé.

J’avais du mal à convaincre les filles de me sucer. Et quand j’y parvenais, elles faisaient ça comme si c’était une corvée. Trinity me suçait comme si elle aimait ça. Elle a laissé échapper un gémissement et j’ai cru que j’allais lui gicler dans la bouche.

Elle s’est retirée et m’a léché le gland, lui donnant un baiser d’adieu.

J’étais essoufflé comme si j’avais couru un marathon. C’était les deux meilleures minutes de ma vie. Ma bite a tressauté, elle en redemandait. Maintenant, je voulais être en elle. Mon désir avait décuplé.

À la vitesse de la lumière, j’ai enlevé le reste de ses vêtements et arraché son string jaune. J’ai contemplé son corps nu, ma queue durcissant chaque seconde. J’ai cru que j’allais éjaculer. Je l’ai soulevée et remontée sur le lit. J’ai écarté ses jambes et plongé mon visage entre ses cuisses.

Elle a gémi immédiatement en m’empoignant les cheveux.

Je détestais lécher les nanas. Ça me dégoûtait. Mais avec elle, ça ne me dérangeait pas. Elle m’avait donné un plaisir incroyable, et je voulais qu’elle ressente la même chose. J’ai fait tournoyer ma langue autour de son clito, puis je l’ai enfoncée en elle, la faisant crier. Mon pouce caressait son bouton d’un mouvement circulaire. Bientôt, elle n’en pouvait plus, me désirant autant que je la désirais.

Je me suis mis sur elle et j’ai écarté ses cuisses avec mes genoux. Quand elle a levé ses jambes pratiquement derrière sa tête, j’ai écarquillé les yeux. J’ignorais qu’elle était aussi souple. Pris au dépourvu, je n’ai pu que la fixer.

Elle m’a saisi par le cou et m’a attiré jusqu’à ses lèvres. Ma queue s’est glissée dans sa chatte, douce et mouillée. Je tremblais tellement j’étais excitée d’être en elle, et sans capote. Je ne savais pas qu’il était si bon d’être dans une chatte, sans latex.

Trinity a planté les ongles dans mon dos et agrippé mes fesses de l’autre main. Puis elle m’a enfoncé en elle, sans cesser de gémir.

Merde, elle était bonne.

J’ai glissé lentement en elle jusqu’à être entièrement pris dans ses chairs. C’était encore meilleur que la dernière fois. Elle était chaude et étroite, me serrant pile comme il fallait. Dès que j’ai commencé à bouger, j’ai gémi. C’était la meilleure baise de toute ma vie.

Ses seins tremblaient à chaque secousse, et voir ses jambes au niveau de sa tête ne faisait qu’intensifier mon plaisir. Elle gémissait doucement, se mordillant la lèvre en me regardant la prendre.

– Oh, t’es tellement bon…

Je l’ai défoncée plus fort, lui donnant tout ce que je pouvais. Je bougeais tellement vite que la sueur perlait sur mon torse. Je me soutenais sur les bras et balançait le bassin pour lui donner des coups reins de plus en plus violents et rapides.

– Slade… baise-moi encore.

– Putain, tu m’achèves.

Quand elle parlait comme ça, j’avais envie de jouir.

Elle m’a agrippé le cul à deux mains et m’a poussé plus fort en elle.

– Mon Dieu, oui ! Oui !

Elle hurlait presque, en prenant son pied.

Je lui ai donné tout ce que je pouvais.

– Plus fort !

– Je ne peux pas aller plus vite !

Ma queue allait et venait en elle à un rythme effréné.

Sa tête a roulé sur le côté et elle a gémi, le souffle court. Puis elle s’est détendue et a arrêté de m’enfoncer les ongles dans les fesses.

– C’était bon… trop bon.

Ses joues rouges et la lueur de pure satisfaction dans ses yeux m’ont donné envie de jouir. L’idée était plaisante.

Trinity m’a saisi puis roulé sur le dos, tout en me gardant en elle. Ma tête a touché l’oreiller et je l’ai regardée. Elle a placé un genou de chaque côté de mes hanches et m’a chevauché sauvagement, utilisant ses cuisses et son cul pour rebondir sur moi de haut en bas, et non d’avant en arrière. Elle m’a pris, encore et encore, les mains posées sur ma poitrine.

La voir s’empaler sur ma queue a levé mes inhibitions. Je voulais que ça dure le plus longtemps possible. En général, je voulais jouir rapidement, mais là, c’était vraiment trop bon. Chaque fois que je glissais en elle, j’étais au septième ciel. Au putain de paradis.

– Jouis pour moi.

Les mots cochons ne m’excitaient pas d’habitude, mais Trinity savait y faire. J’ai senti mon corps se tendre tandis que l’orgasme approchait. Trinity a semblé le percevoir parce qu’elle a accéléré le mouvement, chevauchant ma queue comme une fille de rodéo.

J’ai agrippé ses hanches quand une sensation incroyable a déferlé en moi. J’ai gémi et me suis mordu la lèvre, puis j’ai joui dans sa chatte, l’emplissant de foutre.

– Putain…

J’ai eu du mal à reprendre mon souffle tandis qu’elle continuait de me monter, faisant durer le plaisir le plus longtemps possible. J’ai fermé les yeux, savourant la sensation qui s’attardait. Puis elle s’est estompée, me laissant pantelant.

Trinity est restée sur mes hanches, ma queue toujours en elle.

Je tentais de reprendre mon souffle, elle aussi.

Puis elle s’est retirée et allongée à côté de moi.

J’ai fixé le plafond, toujours en état d’extase post-coït.

Trinity s’est glissée sous les draps puis a soupiré de plaisir, visiblement satisfaite.

Quand la sensation a commencé à s’évanouir, j’ai réalisé ce qui venait de se passer. Je l’avais baisée — à nouveau. Et cette fois, je n’étais pas bourré et elle non plus. On savait tous les deux ce qu’on faisait. Et le fait que ce soit de notre plein gré m’a encore plus troublé.

Merde. Et maintenant ?

Trinity était allongée à côté de moi, sans parler.

Je ne pouvais pas la regarder. J’ignorais pourquoi. Étais-je mal à l’aise ? Étais-je gêné ? Étais-je en colère ? Je n’en savais rien.

Trinity a soupiré.

– N’en parlons pas, s’il te plaît.

J’ai levé un sourcil et l’ai regardée.

– On ne dit rien du tout ?

– Ouais.

Elle a réglé son réveil puis tapoté son oreiller.

– Bonne nuit, Slade.

C’était la dernière chose que je m’attendais à l’entendre dire. Je pensais qu’on aurait la discussion que toutes les filles voulaient avoir. Où est-ce qu’on va ? Ça veut dire qu’on est ensemble ? Mais elle ne m’a rien demandé de tout ça. Elle ne semblait pas s’en soucier — pas du tout.

– Bonne nuit, Trinity.

12

Trinity

Qu’est-ce que j’ai fait ?

Slade s’était jeté sur moi et je n’avais pas pu l’arrêter. Honnêtement, je n’avais pas envie de l’arrêter. Je ne me rappelais même pas la dernière fois où j’avais eu un bon coup. Et Slade savait certainement ce qu’il faisait. J’aimais être avec un homme qui savait s’y prendre.

Mais le fait qu’il soit un ami – pour ainsi dire – compliquait les choses.

Que signifiait le sexe entre nous ? Je savais que Slade n’avait qu’une attirance physique pour moi. Et j’éprouvais la même chose pour lui. Ce n’était rien de sérieux. Nous ne voulions rien de plus. Pourvu que nous n’en parlions à personne, notre secret était en sécurité.

Cette fois-ci, nous ne nous sommes pas évités. Je l’ai croisé à la bibliothèque et sur le campus plusieurs fois. Mais je ne lui ai pas adressé la parole. Parfois, je le surprenais à me mater, mais il détournait vite les yeux. Nous ne nous disputions plus comme avant, ce qui n’est pas passé inaperçu.

– Qu’est-ce qui se passe entre vous deux ? demanda Skye de l’autre côté de la table.

– De quoi tu parles ? demandai-je en feuilletant un magazine.

– Slade et toi. Vous ne vous prenez plus la tête.

J’ai senti ma peau chatouiller. Était-elle au courant de quelque chose ?

– J’imagine qu’on est à court de munitions. Je pensais que tout le monde serait soulagé.

– C’est juste bizarre tellement tout est calme…

Elle m’a lorgnée quelques secondes de plus avant de se replonger dans son livre.

Je me suis dit que j’allais devoir provoquer une dispute avec Slade la prochaine fois que je le verrai, histoire de sauver les apparences.

– Argh, je suis nulle au bowling !

J’ai soulevé la boule la plus légère que j’ai pu trouver avant de me diriger vers la piste. J’ai visé, mais la boule s’est tout de suite dirigée dans la gouttière — comme d’habitude.

– T’es nulle tout court, alors ça ne me surprend pas, railla Conrad.

Son tour étant venu, il a pris sa boule.

– La ferme, dis-je en retournant m’asseoir.

Slade était assis à côté de moi, à siroter un soda.

Nous restions muets, n’ayant rien à nous dire.

– Bébé, t’es la meilleure joueuse de bowling que je n’ai jamais vue, dit Cayson

Elle était assise sur ses genoux, et il frottait son nez contre son cou.

– Tu ne me regardes même pas jouer, dit-elle. Tu ne fais que me mater le cul.

– C’est un joli cul, dit-il en frottant son nez contre le sien.

– Vous allez me faire vomir, dit Slade.

– Pareil pour moi, ajoutai-je.

– Ouh là, dit Roland. Je pense que c’est la première fois que vous entendez sur quelque chose.

J’ai bronché à l’accusation.

– Slade pourrait crever que je m’en foutrais.

– Sale connasse, maugréa-t-il.

Nous ne sommes pas regardés.

Ils nous ont laissés tranquilles, reprenant la partie.

Ouf.

C’était le tour de Slade. Il a lancé sa boule et marqué un strike. Ses bras larges étaient couverts de tatouages colorés. Ils ne m’avaient jamais attirée avant, mais je ne pouvais plus m’empêcher de les contempler. Ses épaules étaient fortes et carrées, et son dos était sculpté par les muscles. Je me suis rappelé de quoi il avait l’air à poil… un régal pour les yeux. Et son paquet n’était pas mal du tout.

Cayson a chatouillé Skye, qui était toujours assise sur ses genoux.

– Arrête, gloussa-t-elle. Je vais me pisser dessus !

– Beurk, ne fais pas ça, grimaça Roland.

Il s’est levé et a joué son tour. Il a marqué un spare, puis il est revenu s’asseoir.

– Allez, bébé, dit Cayson en lui tapant les fesses. Montre-nous ce que tu sais faire.

Elle a esquissé un sourire narquois avant de soulever sa boule.

– Tu l’as enfin baisée ? s’exclama Slade.

Cayson l’a fusillé du regard.

– Tu sais que je suis là, n’est-ce pas ? demanda Roland. Son frère.

Slade a levé les yeux au ciel.

– Quoi, tu penses que ta sœur est vierge ?

Cayson n’a pas répondu. Il a ignoré Slade.

– Je vais prendre ça pour un non, dit Slade.

– Je n’ai pas envie d’avoir cette conversation maintenant, chuchota Cayson.

– Ro, ça te dérange que Cayson couche avec ta sœur ?

Roland s’est levé.

– Je vais pisser…

Cayson a lancé un regard sévère à Slade.

– Roland pourrait être mon beau-frère un jour. J’aimerais mieux qu’il ne me déteste pas.

– Il t’aime déjà, dit Slade. Tout le monde t’aime. Et ta vie serait bien plus simple si tu ne te souciais pas de ce que les gens pensent de toi.

Cayson a observé Skye tandis qu’elle lançait sa boule.

– Mec, qu’est-ce que t’attends ? demanda Slade. Passez à l’acte !

– On va le faire… bientôt. Maintenant, arrête d’en parler.

– Skye veut vraiment le faire, ajoutai-je. Genre, vraiment.

Le visage de Cayson s’est empourpré et il m’a ignorée.

Skye est revenue s’asseoir sur ses genoux.

– T’as vu ça ? J’ai abattu une quille !

– Beau travail, bébé, dit-il en l’embrassant.

– Wow, dit Slade. T’es pire que Trinity. Je ne pensais pas que c’était possible.

J’ignorais s’il essayait de provoquer une dispute ou s’il disait ça pour ne pas éveiller les soupçons. Je ne savais plus ce qui se passait. Mais j’ai décidé de renchérir.

– Toi, t’es nul dans tout.

Il m’a lancé un regard menaçant qui semblait forcé.

– Toi, t’es moche.

– Pareillement.

– Ah, les revoilà, dit Conrad sarcastiquement.

Cayson a remporté la partie.

– Depuis quand t’es bon dans tout ce que tu fais ? demanda Skye.

– Avant, je te laissais toujours gagner. T’as pas encore pigé ?

– Quoi ? dit Skye surprise. Alors, pourquoi t’as arrêté ?

– Je n’ai plus besoin de le faire maintenant que t’es à moi.

Il a esquissé un sourire moqueur en réponse au regard scandalisé de Skye.

Roland a opiné.

– Tant mieux. Ma sœur est une morveuse.

Nous avons rapporté nos chaussures au comptoir, puis nous nous sommes dirigés vers nos voitures respectives. Slade marchait près de moi, les mains dans les poches.

Conrad est monté à bord de sa camionnette avec Roland et les deux sont partis en nous envoyant un signe de la main. Skye et Cayson ont pris la voiture de ce dernier, nous laissant seuls, Slade et moi. Au lieu de marcher jusqu’à sa caisse, il m’a suivie.

Étrange.

Je me suis arrêtée devant ma voiture.

– Quoi ?

Il s’est adossé à l’habitacle en croisant les bras sur sa poitrine. Il a balayé le parking des yeux longtemps avant de parler.

– Qu’est-ce qui se passe entre nous ?

– Slade, pourquoi t’agis comme une fille ?

Il a levé les yeux au ciel.

– Je ne te demande pas si on est ensemble. Je veux juste savoir… ce qui se passe entre nous. Genre, est-ce qu’on va continuer à coucher ensemble ? Régulièrement ? Tu ne crois pas qu’on devrait en parler ? Ou bien… arrêter ?

J’ai haussé les épaules.

– J’imagine.

– Quoi ? Qu’on devrait en parler ou arrêter ?

– Je ne sais pas… qu’est-ce que tu veux faire ? Je ne pensais pas qu’on aurait dû le refaire après la première fois, mais tu m’as sauté dessus.

– Ne fais pas comme si tu ne le voulais pas.

– C’est toi qui as commencé, t’as oublié ?

– Mais c’est toi qui m’as sucé la bite et qui m’as monté comme une putain de cowgirl, s’énerva-t-il. Ne jouons pas à trouver le coupable. Tu ne m’aurais pas baisé aussi facilement à moins d’y avoir déjà pensé. Et tu n’avais pas bu ce soir-là, alors t’étais sobre.

Je n’ai rien trouvé à répondre.

– Eh bien, qu’est-ce que tu veux faire ?

Il a haussé les épaules.

– Toi, qu’est-ce que tu veux faire ?

Il semblait qu’aucun de nous deux ne voulait jouer cartes sur table.

Il m’a fixée, attendant que je réponde.

J’ai soutenu son regard, silencieuse.

Il a soupiré.

– Bon. Je me lance.

Il a fait une longue pause, passant les doigts dans ses cheveux.

– À vrai dire, le sexe avec toi est foutrement bon. C’est sûr que je veux continuer.

J’ai croisé les bras, feignant toujours l’indifférence.

– J’aime ça aussi… Mais si on continue à faire ça, on devrait mettre au point un système pour ne pas se faire prendre. T’es d’accord ?

Il a hoché la tête.

– D’accord. Je ne veux surtout pas qu’on l’apprenne.

– Moi non plus, acquiesçai-je.

– Alors… c’est juste du cul, n’est-ce pas ?

– Ça me convient.

– D’accord. On se textera en langage codé au cas où quelqu’un voie nos messages.

– Quel genre de code ?

Il a haussé les épaules.

– « A » veut dire « ramène-toi ». « B » veut dire « je peux venir » ?

J’ai secoué la tête.

– Tu ne penses pas que ça aura l’air suspect si quelqu’un le lit ? Comme Cayson ?

– T’as une meilleure idée ? s’énerva-t-il.

– « Va au diable » veut dire « ramène-toi ». « Crève » veut dire « je peux venir » ? Ça aura l’air bien plus crédible.

– Et si je veux t’appeler ? demanda-t-il.

– Appelle-moi, idiot.

Il a roulé des yeux.

– Est-ce qu’on a des règles ?

– Quel genre de règles ?

– Est-ce qu’on couche avec d’autres gens ?

– Je présumais que oui.

Je n’allais pas cesser de sortir avec des mecs et chercher mon prince charmant parce que je couchais avec le roi des cons.

– Ça me va. Mais est-ce qu’on va… continuer à le faire… sans protection ?

– Pourvu que tu sois clean, je m’en fous. C’est plus agréable.

– Et toi, t’es clean ? demanda-t-il.

Je l’ai toisé.

– Je vais faire comme si tu ne m’avais pas posé la question.

– Tu n’utilises pas de capotes avec les autres mecs ?

J’ai plissé les yeux.

– Hé, je couche avec toi. J’ai le droit de te le demander !

– Toujours.

– Alors, pourquoi tu ne m’obliges pas à en porter une ?

– Je ne sais pas. Je n’y ai pas pensé. Tout s’est passé tellement vite. Et comme tu n’en avais pas porté la première fois, j’étais déjà foutue. Alors, pourquoi t’en faire mettre une la deuxième fois ?

– Eh bien, je suis maniaque lorsqu’il est question de santé sexuelle, alors ne t’en fais pas.

– Tu portes toujours une capote ?

– Putain oui. Je ne veux surtout pas attraper une cochonnerie ou mettre une fille en cloque. Elles disent qu’elles prennent la pilule, mais elles mentent.

– Comment tu peux être sûr que je ne te mens pas ? le questionnai-je.

Il m’a lancé un regard qui disait clairement : « Ferme ta gueule ».

– Bon. Alors, on se protège toujours quand on couche avec d’autres personnes. On se texte en langage codé. Quoi d’autre ?

– Et notre amitié ? demanda-t-il.

– Quoi ? On n’a jamais été amis.

Il a souri.

– T’as raison. Mais si un de nous deux veut mettre fin à notre arrangement ?

– Alors il y met fin. C’est tout.

– Comme ça ? demanda-t-il incrédule. Tu ne vas pas pleurer ou me supplier de rester ?

J’ai levé un sourcil.

– Slade, t’es le genre de mec avec qui j’aime coucher, pas dormir. Crois-moi, on n’aura pas de problème.

– Tant mieux, parce que je ne serai jamais du genre à être en couple.

– Quelle surprise, dis-je sarcastiquement.

– Je suis sérieux. Ne t’attends pas à ce que je change pour toi.

– Très bien, dis-je fermement. Ce n’est pas comme si je voulais plus que du sexe.

Il a semblé me croire.

– Content qu’on ait mis les choses au clair.

– D’ac. C’est tout ?

J’avais hâte de rentrer prendre un bain.

– Ouais.

Il s’est écarté de la voiture en mettant les mains dans ses poches.

– À plus tard.

J’ai ouvert ma portière et je me suis assise derrière le volant.

Il s’est dirigé vers sa voiture, de l’autre côté du parking.

Je n’arrivais pas à croire que je venais d’avoir cette conversation avec Slade. Nous étions maintenant copains de baise. Jamais je n’aurais cru une telle chose possible. J’aurais dû refuser, mais j’aimais le sexe. Et Slade était un bon coup.

Mon portable a vibré et j’ai regardé l’écran.

C’était Slade. Crève.

J’ai souri en répondant. À bientôt, alors.

13

Cayson

Le sujet de Zack était clos, mais je n’avais pas cessé d’y penser pour autant. Le fait qu’il ait déjà emmerdé Skye deux fois me mettait hors de moi. Il avait évidemment prévu son coup quand je n’étais pas dans les parages. Ce qui signifiait qu’il la surveillait. Et j’étais extrêmement mal à l’aise à cette idée.

Que diable lui voulait-il ? Qu’essayait-il de faire ? Qu’avait-il à gagner ? N’ayant pas de réponses à mes questions, je paniquais. Car la seule conclusion possible était qu’il cherchait à se venger.

Peut-être que je dramatisais, mais lorsqu’il était question de Skye, je le faisais toujours. S’il s’était agi de n’importe quelle autre fille de ma famille, je serais à cran. J’avais en horreur le harcèlement et quiconque s’y livrait. Mais Skye comptait plus que tout autre être au monde pour moi, ce qui ne faisait que décupler mon inquiétude.

Quelles étaient mes options ? Je pourrais lui arranger le portait, mais à quoi bon ? Il ne ferait que revenir en force, enhardi par la rage. Je pourrais le tuer, mais je devrais en assumer la responsabilité toute ma vie. D’ailleurs, je devrais m’assurer de ne pas me faire prendre. Et je serais le suspect numéro un dans l’enquête. Je pourrais essayer d’avoir une conversation avec lui, d’homme à homme, mais Zack ne m’apparaissait pas comme une personne raisonnable. Je pourrais conduire Skye à ses cours tous les jours et ne pas la quitter d’une semelle, ce qui n’était pas mal, mais pas une solution vivable non plus. La connaissant, elle serait vite agacée par ma surveillance constante. Elle défoulerait son irritation sur moi, et notre relation en prendrait en coup.

Je devais parler à son père.

Je savais qu’elle serait contrariée, mais je m’en fichais. Sean était la seule personne qui puisse gérer une telle situation. Il avait les moyens de tirer son épingle de n’importe quel jeu. Skye m’en voudrait, mais je devais le faire. Je n’avais pas d’autre choix.

Le bar était tranquille ce soir-là. Quelques gars traînaient, à regarder la rediffusion du match de la veille. J’avais une bière posée devant moi, mais je ne la buvais pas. Je n’étais pas d’humeur à boire de l’alcool, je n’avais envie de rien. Skye croyait que je jouais au basket avec Slade. L’excuse m’avait semblé convaincante.

La porte s’est ouverte et un homme imposant en complet est entré. Il a marché dans ma direction, le dos parfaitement droit. Arrivé à côté de moi, il a déboutonné son manteau et il s’est glissé sur le tabouret à côté du mien. Il me scrutait de ses yeux bleus menaçants, mais ne disait rien.

Oncle Sean ne m’avait jamais salué ainsi. J’avais l’habitude d’une étreinte chaleureuse et d’un sourire. Mais je savais qu’il était à bout de nerfs. Mon appel ne l’avait pas enchanté.

– Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-il tout bas.

Il a discrètement balayé le bar des yeux, s’assurant que personne ne nous entende.

– Skye.

Il s’est visiblement tendu, et son regard s’est courroucé davantage.

– Ma fille va bien ?

Il parlait à voix basse, mais son ton trahissait son inquiétude. Et son côté protecteur.

– Elle va bien. Elle regarde Friends chez elle.

Il s’est relaxé.

– Alors qu’y a-t-il, Cayson ?

Le barman s’est approché et lui a servi une bière.

Oncle Sean ne l’a pas bue.

Je ne pouvais plus revenir en arrière.

– Zack. Il l’a agressée.

Il me fixait, la mâchoire crispée.

– Je lui ai botté le cul la première fois, continuai-je. Je lui ai brisé le nez et décroché la mâchoire. La deuxième fois, Slade l’a bien tabassé. Mais il ne baisse pas les bras. Il attend que Skye soit seule pour la harceler. Il exige des excuses. Skye dit qu’il n’est pas dangereux, mais je ne la crois pas. À mon avis, ce type est un psychopathe.

Sean n’a pas réagi. Il a à peine bougé. C’était presque comme s’il ne m’avait pas entendu. Sa Rolex brillait à son poignet, et son alliance reflétait la lumière tamisée du bar.

– Je vais m’en occuper.

– Qu’est-ce que tu vas faire ?

– Le tuer, dit-il tout bonnement, comme s’il parlait de la météo.

– Skye saura que c’était toi. Je ne crois pas que ce soit une bonne idée.

Il a réfléchi un instant.

– Je vais m’assurer qu’il la laisse tranquille, Cayson.

– Comment ?

– J’engagerai un type pour lui foutre une bonne trouille. Il se pissera dessus tellement il aura peur. Puis je le ferai suivre partout où il va, par des hommes de main qui feront sentir leur présence. Je serai au courant de ses moindres mouvements, et il le saura. S’il a une once d’intelligence, il laissera tomber et il ne lui parlera plus jamais.

Ce plan me convenait.

– D’accord.

Il a bu une gorgée de bière, le regard sombre.

– Ne dis pas à Skye que je t’en ai parlé.

Il ne me regardait même pas.

– Elle aurait dû me le dire elle-même.

– Elle dit qu’elle peut se débrouiller toute seule. Et en gros, elle a raison. Mais dans ce cas-ci… Je préfère ne pas prendre de risque.

– Je garderai ton secret, Cayson.

Manifestement, il était encore de mauvaise humeur.

– Merci. Je peux m’occuper d’elle. Je la garde à l’œil. Je pensais juste que tu voudrais le savoir.

– Je sais que tu peux t’occuper d’elle, Cayson. Je n’ai jamais douté de toi.

– T’as raison. En ce moment, Slade est garé devant chez elle et surveille son appartement pendant que je suis ici.

Oncle Sean m’a lancé un regard approbateur.

– Tu as mon respect. Tu l’as toujours eu. Et n’oublie pas que la plupart des hommes ne l’ont pas. Tu es celui qu’il faut à ma fille, je n’ai aucun doute là-dessus.

Son commentaire m’a fait chaud au cœur.

– Merci.

Il m’a tapoté l’épaule, puis il a balancé quelques billets sur la table.

– Je dois y aller. Ma femme m’attend.

– Je devrais rentrer aussi.

Cette fois, il m’a serré dans ses bras longuement.

– Merci de me l’avoir dit. J’aimerais tant que ma fille se confie à moi plus souvent.

– Elle connaît tes réactions.

– Qui sont légitimes — parce que j’aime ma fille plus que tout au monde.

Il a reculé et m’a regardé d’un air sérieux.

– À plus tard.

– À plus.

Sur ce, il a tourné les talons et il est sorti.

Je suis resté au bar et j’ai fini ma bière.

Lorsque je suis sorti de ma voiture, Slade est sorti de la sienne. Il s’est frotté les mains ensemble et de la vapeur s’est échappée de ses lèvres.

– T’en as mis du temps.

Il a porté ses mains à sa bouche et a soufflé de l’air chaud dessus. Il portait un t-shirt et un jean, même s’il neigeait dehors.

– Je me les gèle.

– T’aurais dû allumer le chauffage.

– Et gaspiller de l’essence ? Je suis fauché, mec.

– Alors, t’aurais dû mettre un manteau.

– Et cacher mes tatouages ?

– Tu t’attendais à rencontrer une belle fille, assis dans ta caisse pendant une heure ? demandai-je sarcastiquement.

Il a haussé les épaules.

– Tout est possible.

J’ai levé les yeux au ciel et fourré mes clés dans mes poches.

– Il est passé ?

– Non. Il ne le fera probablement plus. Je suis sûr qu’il sait que t’es tapi dans l’ombre comme une chauve-souris.

J’ai levé un sourcil.

– Drôle d’analogie.

– Quoi ? Les chauves-souris ne font pas ça ?

– Si, parce qu’elles préfèrent l’obscurité. Ça ne fait aucun sens.

– Peu importe. Zack sait que t’es tapi comme un… requin.

– Un requin ? demandai-je. Les requins sont des animaux marins, ils doivent nager. Par définition, ils ne peuvent pas se tapir.

Il a levé les yeux au ciel.

– D’accord, râla-t-il. Comme un poisson crapaud. Tu sais, ils se camouflent dans les bas-fonds, puis ils…

– Ça va. J’ai compris.

– Enfin, dit-il en frottant ses paumes ensemble. Bon, qu’est-ce qu’on disait ?

– Que Zack n’est pas passé.

– Ah ouais. Aucun signe de lui. Comment va oncle Sean ? Il était furax ? Est-ce qu’il s’est transformé en l’Incroyable Hulk ?

– Il était fâché, mais il n’a pas pété un plomb.

– Il va trucider Zack ?

– Non. Il va lui foutre la trouille et embaucher des types pour le suivre à la trace.

Slade a opiné en signe d’approbation.

– Oncle Sean… le gangster.

– Je ne dirais pas ça… je pense juste qu’il s’inquiète pour sa fille.

– Du pareil au même.

Il s’est appuyé contre la portière.

– Alors, tu vas la niquer ce soir ?

Il ne pense qu’au sexe ou quoi ?

– En quoi ça te regarde ?

– T’es mon pote. Et vous sortez ensemble depuis des mois. Tu mérites un peu d’action.

– J’ai assez d’action, me défendis-je.

– Mais pas d’action avec sa chatte.

J’ai levé une main.

– Écoute, tu peux parler de tes conquêtes comme ça si tu veux, mais pas de Skye. Elle est à part. Je suis sérieux.

Il a levé les yeux au ciel.

– Comme tu veux, Roméo. Alors, vous allez le faire ou quoi ?

Je me suis appuyé sur sa voiture à mon tour, face à lui.

– On a failli le faire la semaine dernière.

Sa mâchoire s’est décrochée.

– Qu’est-ce qui t’en a empêché, bordel ?

– Le livreur de pizza, en frappant à la porte.

– Je ne te suis pas… Pourquoi tu n’as pas pris la pizza, claqué la porte, puis enfilé Skye ?

– Ce n’est pas très romantique.

– Et alors ? dit-il en haussant les épaules. Le sexe n’est pas censé être romantique. C’est du sexe.

– À l’évidence, t’as jamais été amoureux.

– Qu’est-ce qui te fait croire ça ? demanda-t-il sarcastique.

– Je veux seulement que ce soit parfait. C’est la femme avec qui je vais finir ma vie, après tout.

Slade m’a lancé un regard incrédule.

– T’es sûr que tu ne brûles pas des étapes ?

– Tu l’as dit toi-même.

– Rien n’est gravé dans le marbre.

– Eh bien, c’est ce qui va arriver. Je le sais.

– Alors, t’as le reste de ta vie pour être romantique. Pour l’instant, trempe ta nouille.

Il se frottait les bras pour se tenir chaud.

– Qu’est-ce que je viens de dire ? m’énervai-je.

– Ce que t’es naze maintenant.

– Et toi, t’es un adolescent attardé.

Il a observé l’appartement de Skye.

– T’as vu Jasmine depuis l’autre fois ?

– Non… je me sens mal.

Il a haussé les épaules.

– Peu importe. Tu lui as dit que t’étais avec Skye. Ça ne devrait pas la surprendre.

– Mais Skye était super collante avec moi, comme si elle voulait retourner le fer dans la plaie.

J’ai passé les doigts dans mes cheveux.

– Et Jasmine était désolante à voir. Je me suis senti comme un enfoiré.

– En même temps, ça l’aidera sûrement à tourner la page.

– C’est une chic fille… Elle mérite quelqu’un de bien.

– Alors… Ça te dérange que je tente ma chance ?

Je lui ai lancé un regard menaçant.

– N’y pense même pas.

– Quoi ? dit-il en levant les mains en signe d’innocence. Tu ne la baises pas ; quelqu’un devrait prendre le relais. Depuis que t’as dit que vous l’aviez fait dans la buanderie de ton immeuble, je suis intrigué.

– Je suis sérieux, Slade. Bats les pattes.

Il a secoué la tête.

– T’es égoïste…

– Slade, tu me donnes ta parole ?

Il a soupiré.

– D’accord. Peu importe.

– Merci, dis-je en me redressant. Bon, je devrais rentrer. Et toi aussi, avant de mourir d’hypothermie.

– Je ne me ferai pas prier, dit-il en se tournant vers sa voiture.

– Et achète-toi un manteau.

– Non. Je ne veux pas cacher mes tatouages.

– Très bien. Crève, ça m’est égal.

– On se voit en enfer, alors.

Il a refermé la portière et démarré la voiture.

J’ai secoué la tête, puis gravi l’escalier de Skye. J’ai utilisé mon double de la clé pour entrer.

Skye était assise sur le canapé, un bol de popcorn sur les genoux.

– Comment était ta soirée ? me demanda-t-elle.

– Bien.

– Qui a gagné ?

– Qui a gagné quoi ? demandai-je.

– La partie, dit-elle en fronçant les sourcils. Vous n’avez pas joué au basket ?

Oh, mince.

– J’ai gagné, bredouillai-je. Il est mauvais perdant.

– Tu m’étonnes.

Je me suis assis à côté d’elle et j’ai pris une poignée de popcorn, que j’ai fourrée dans ma bouche.

– Qu’est-ce que t’as fait ?

– Regardé la télé.

Elle portait un t-shirt et un pantalon de flanelle. Même en pyjama, elle était ravissante.

– Je suis surpris que tu n’aies pas passé la soirée à étudier.

– C’est lassant, à la longue.

Elle a mangé la dernière poignée de popcorn.

– Je suis épuisée…

– Pourquoi ?

– Je ne sais pas, bâilla-t-elle. J’ai fait du jogging aujourd’hui. J’ai perdu la forme.

Je me suis immobilisé.

– T’es allée courir — toute seule ?

– Quelques kilomètres seulement.

– Skye, je t’ai dit de ne pas t’éloigner, dis-je, soudain enragé.

– Eh bien, je ne suis pas obligée de faire tout ce que tu me dis.

Je savais où la conversation allait.

– Je n’essaie pas de te contrôler. Avec Zack qui te tourne autour, je préférerais que tu ne sortes pas toute seule, surtout le soir.

– Il ne me fait pas peur et je refuse d’agir comme si c’était le cas.

– C’est temporaire. Bientôt, tu pourras reprendre tes activités normales. Si tu sors faire ton jogging, je t’accompagnerai volontiers.

– Tu me connais depuis toujours, Cayson. Tu sais bien que je ne suis pas le genre de fille à tolérer ce genre de chose.

Je savais que je devais être plus ferme avec elle.

– Pourquoi tu me donnes du fil à retordre ?

Elle a plissé les yeux.

– Excuse-moi ?

J’ai soupiré.

– Je suis désolé, Skye. Tu sais que ce n’est pas dans ma nature. C’est juste que je me fais du souci pour toi et je dois m’occuper de toi… jusqu’à ce que je sois sûr que Zack te laissera tranquille. Ne me complique pas la vie.

Elle a senti mon malaise.

– D’accord. Mais seulement temporairement.

J’ai soupiré de soulagement, puis posé un baiser sur son front.

– Merci.

Elle s’est levée, posant le bol vide sur la table.

– Je vais me coucher. Tu viens ?

– Évidemment.

J’ai éteint la télé et je l’ai suivie dans sa chambre. J’étais beaucoup plus agressif avec elle qu’avant. Maintenant, lorsque je voulais quelque chose, je le prenais. Et à en juger par les gémissements qui s’échappaient de ses lèvres et la façon dont ses ongles se plantaient dans ma peau, elle aimait ça. J’ai enlevé son t-shirt et détaché son soutien-gorge à la vitesse de l’éclair. Je lui ai peloté les seins, me délectant de leur chaleur dans mes mains. J’adorais sa poitrine et je n’avais plus peur de l’avouer. Elle me laissait les sucer et les embrasser quand je le voulais… entre autres choses.

J’avais hâte de passer à l’acte. J’étais prêt et je savais qu’elle aussi. Mais ce soir n’était pas le moment idéal. Je venais d’aller parler à son père, chose qu’elle m’avait expressément interdit de faire, et je me sentais coupable. Une autre nuit de batifolage allait devoir suffire… pour l’instant.

14

Skye

– Si Cayson croit qu’il va me commander, il se met le doigt dans l’œil.

Zack avait essayé de faire la même chose, beaucoup plus agressivement, et je n’avais pas cédé. J’étais une femme de caractère et indépendante. C’était à ma façon ou rien.

Trinity a souri en buvant son café.

– Franchement, Skye… je suis de son côté sur ce coup-là.

Nous étions dans un café à côté du campus. Les étudiants occupaient toutes les tables et la musique jazz sortait des haut-parleurs. J’avais pris un muffin aux myrtilles, mais je n’en ai mangé que la moitié. Je lui ai jeté un regard perplexe.

– Pardon, j’ai bien entendu ?

– Si Cayson avait pris la menace de Zack par-dessus la jambe, je serais inquiète. Tu ne peux pas lui en vouloir de veiller sur toi. J’aimerais bien avoir un mec aussi soucieux de mon bien-être.

– Je suis contente qu’il s’en soucie. Mais je ne veux pas qu’il me donne des ordres. Ça fait une grande différence.

– Il t’a juste demandé de ne pas aller courir seule le soir. Je ne vois pas où est le problème.

Elle me regardait comme si j’étais cinglée.

Trinity était ma meilleure amie depuis que nous savions parler. Elle m’avait toujours soutenue — jusqu’à aujourd’hui.

– Qu’est-il arrivé à ma meilleure copine rebelle ?

– Elle te donne juste un conseil. Ce n’est pas comme si Cayson voulait te donner des ordres tout le temps. Il veut simplement attendre que Zack cesse de faire une fixation sur toi.

– Tu sais comme ça a été dur pour moi te venir prendre un café avec toi ? demandai-je. Sans lui ?

– Parce qu’il te manque ?

– Non, grognai-je. Parce qu’il ne voulait pas que je sorte toute seule.

Elle a haussé les épaules.

– J’aime bien Cayson. Ça ne m’aurait pas dérangée qu’il vienne.

J’ai levé les yeux au ciel.

– Ce n’est pas le problème. Je peux sortir avec ma meilleure amie quand je veux.

– Et si Zack se pointe ?

– On lui bottera le cul.

– La dernière fois qu’on a essayé, il s’est écrasé sur moi de tout son poids. Une vraie bûche.

– J’allais m’en occuper, sifflai-je. J’allais lui fracasser le crâne avec mon livre.

– N’empêche, je crois qu’il vaut mieux l’éviter plutôt que se retrouver face à lui à nouveau. Ça me semble assez logique, non ?

Elle a posé les coudes sur la table tout en me regardant fixement.

– Sans doute…

– Alors, sois cool avec Cayson. C’est le mec le plus gentil du monde. Il n’exige jamais rien de toi. Il reconnaît ton indépendance et c’est même une des raisons qui le fait t’aimer autant. Fais-lui plaisir pendant quelques semaines.

Je savais qu’elle avait raison. Je m’entêtais bêtement.

– D’accord, très bien.

– Merci. Alors, invite-le à prendre le café avec nous.

– Non. Je veux avoir une discussion entre filles.

– Tout ce que je te dis, je peux le dire devant Cayson.

– Ouais, mais c’est plus drôle quand on est que nous deux.

– Ah, je vois, dit-elle en riant.

Elle a bu son café, puis ramené ses cheveux sur une épaule.

– S’il te plaît, dis-moi que t’as fait du rodéo sur sa bite.

– Trinity ! Chut ! dis-je en posant un doigt sur mes lèvres.

J’ai jeté un coup d’œil aux tables voisines pour vérifier que personne n’avait entendu.

– Grandis un peu, Skye. Tout le monde s’en tape.

Il semblait qu’aucun mal n’avait été fait.

– J’espère que la réponse est oui, insista-t-elle.

– Non… ce n’est pas encore arrivé.

– Même qu’est-ce qui ne va pas chez vous ?

Elle me regardait encore comme si j’étais folle.

– On a failli le faire l’autre soir, mais le foutu livreur de pizza a tout gâché.

– Comment il a pu tout gâcher ?

– Il a frappé à la porte.

– Et alors ? Il n’est resté qu’une minute, non ?

– Mais il a cassé l’ambiance, soupirai-je.

– Cassé l’ambiance ? demanda-t-elle incrédule. Il bandait encore ? Ça suffit pour continuer.

J’ai laissé échapper un petit rire.

– Cayson veut que ce soit un moment spécial.

– Eh bien, s’il veut que ce soit si spécial, vous n’allez jamais baiser.

J’ai ri de nouveau.

– Tu m’étonnes !

– Tu dois devenir folle. Ça fait des mois.

Je l’ai regardée d’un air grave.

– Je deviens folle. On se caresse, mais je veux plus que ça.

– Il te fait jouir, j’espère.

– Oh oui, répondis-je immédiatement. Le problème n’est pas là. Le truc, c’est que je le veux lui, et pas ses doigts ou sa bouche.

– Je te comprends, ma fille.

J’ai sorti le sachet de thé de ma tasse et l’ai posé sur une serviette.

– T’as un mec en ce moment ?

Elle a baissé les yeux et soufflé sur son café.

– Non.

– Depuis combien de temps t’es célibataire ?

Trinity a réfléchi quelques instants. Ses boucles d’oreille en or reflétaient la lumière, et son gloss brillait. Elle avait des traits parfaits, et son maquillage ne faisait que rehausser sa beauté époustouflante. J’avais l’air quelconque à côté d’elle.

– Presque un an.

– Depuis quand tu n’as pas fait l’amour ?

Elle a avalé une gorgée de café.

– Euh… je ne m’en souviens pas. Mais ça fait un bail.

– On devrait sortir pour que tu rencontres quelqu’un.

Elle a fait un sourire en coin.

– Ça arrivera quand ça arrivera. Je ne suis pas pressée.

– J’ai l’impression qu’on n’est pas sorties ensemble depuis une éternité.

Je me sentais coupable. Depuis que j’étais avec Cayson, j’avais négligé ma meilleure amie.

– On fait une sortie en ce moment.

– Ce n’est pas la même chose. On devrait aller en boîte.

Ce n’était pas vraiment mon truc, les boîtes de nuit. Maintenant que j’avais un copain attitré, l’idée d’aller dans un club bruyant où les mecs allaient mater mes nichons et les jambes de Trinity ne me branchait pas vraiment.

– On verra.

Elle a tourné la tête vers la vitre pour regarder les passants. Ses yeux ont perdu leur éclat pendant un moment, semblant soudain vides. Elle pinçait les lèvres, comme si elle réfléchissait.

– Ça va, Trinity ?

Elle a ramené ses yeux sur moi.

– Ouais. C’est juste que j’ai pas mal de devoirs et de boulot…

On aurait dit que quelque chose n’allait pas, mais je n’ai pas insisté.

Cayson était adossé à ma voiture quand je suis sortie du café. Il fixait son téléphone, frappant l’écran du pouce comme s’il jouait à un jeu. Il portait un jean foncé et un t-shirt gris. Ses bras musclés étaient visibles sous le soleil d’hiver. Une barbe naissante ombrait son menton, épaisse et brune. J’aimais quand il était rasé de près, mais j’aimais aussi quand il ne se rasait pas. J’ai reluqué son corps pendant un moment, le visualisant nu dans mon lit comme dans mon souvenir. J’avais envie de lécher son corps et de le goûter.

J’ai secoué la tête pour chasser ces pensées lubriques. Puis j’ai marché vers lui.

– Salut, toi.

Il a baissé son téléphone et tourné son attention vers moi. Ses yeux bleus ont paru s’illuminer en me voyant. Un sourire a retroussé ses lèvres.

– Je suis content que tu sois heureuse de me voir, et pas énervée.

– Trinity m’a raisonnée.

– Je l’ai toujours aimée.

Il a rangé son téléphone dans sa poche et m’a prise dans ses bras. Il a passé une main dans mes cheveux tout en m’embrassant, enflammant mes lèvres. Il était doué avec sa bouche. Il savait ce qu’il faisait. Il m’a plaquée contre la portière de la voiture et a pressé son corps contre le mien tout en continuant de m’embrasser.

Puis il s’est écarté doucement.

– J’ai peur que ça aille trop loin…

– Légèrement.

J’ai lorgné ses lèvres avant de le regarder dans les yeux.

– C’était sympa avec Trinity ?

– Ouais.

– Vous avez fait quoi ?

– On a discuté.

– De quoi ? Vous vous parlez tout le temps.

– Les mecs, le sexe, la musique… des trucs dans le genre.

– Vous avez parlé de moi ?

– On parle toujours de toi.

– Oooh… en bien, j’espère ?

– Oui.

Je lui ai fait un sourire charmeur.

– Et j’espère que ce n’était pas seulement en rapport avec ma… taille.

Il a légèrement rougi.

– Non.

Je me suis mise à rougir aussi.

Il m’a contemplée pendant un moment avant de poser les mains sur mes hanches.

– T’as des projets pour ce soir ?

– Je suis avec toi, non ?

– Je peux t’emmener dîner ?

– Tu peux m’emmener où tu veux.

– Bonne réponse.

Il s’est penché en avant et m’a embrassée.

– Je passe te prendre à sept heures.

– D’accord.

– Tu veux dormir chez moi ce soir ?

En quoi était-ce important ? Il ne m’avait jamais demandé ça.

– Avec plaisir.

– D’accord.

Il a ouvert la porte de ma voiture et a attendu que je m’installe.

– On se voit tout à l’heure, alors.

– D’accord.

Il m’a embrassée de nouveau.

– Habille-toi bien.

Il a fermé la portière et s’est dirigé vers sa voiture.

J’ai mis une robe dos-nu noire avec des escarpins argentés, un bracelet assorti et des boucles d’oreille en diamant. Mon caban était accroché au dossier de la chaise. Je voulais que Cayson voie ma robe avant de l’enfiler, juste pour voir sa réaction. Je me trouvais plutôt élégante. Espérons qu’il aimerait ma tenue.

Un coup frappé à la porte a annoncé son arrivée.

– Entre, criai-je.

Il est entré, portant un pantalon et une chemise de soirée.

J’ai sifflé.

– T’es beau comme un camion.

Il a contemplé ma taille et mes jambes.

– Je peux dire la même chose de toi.

Il m’a entouré la taille d’un bras et a posé la main sur mon dos nu. Ses doigts m’ont caressé la peau.

– J’aime bien ça…

– Vraiment ?

Ses mots m’ont fait plaisir.

– T’as la peau douce.

Il est passé derrière moi et a dégagé mes cheveux sur une épaule. Puis il a pressé ses lèvres entre mes omoplates, éveillant la chaleur dans mon corps.

– T’as les lèvres douces.

Il s’est remis face à moi et m’a pris le menton d’une main.

– T’es ravissante ce soir.

Ses yeux ont erré sur ma poitrine avant de remonter vers mon visage.

– Mais il te manque quelque chose.

– Quoi ? m’esclaffai-je.

J’avais pris soin de tous les détails.

Il a sorti une boîte de sa poche et l’a ouverte.

Elle contenait un bracelet en or blanc. Il y avait des lunes et des nuages sur la chaîne. Je l’ai admiré pendant quelques instants avant de le prendre. Il était léger et lisse dans mes mains. Je l’ai retourné et j’ai vu la gravure.

Un milliard d’étoiles dans le ciel. Une seule comme toi.

Mon cœur s’est gonflé de bonheur. J’ai regardé Cayson, à court de mots.

– Cayson…

– Chut.

Il a saisi le bracelet et l’a accroché à mon poignet, puis il a enlevé celui que j’avais mis.

– Tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit. Je voulais juste que tu l’aies.

Il m’a caressé la peau du bout des doigts, avant de m’embrasser le poignet.

– Maintenant, tu es parfaite.

Mes yeux se sont embrumés.

– Je suis parfaite avec toi.

L’amour a fait briller ses yeux, puis il s’est approché de moi.

– C’est la chose la plus vraie que t’aies jamais dite.

Il a pris mon cou entre ses mains et m’a embrassée délicatement sur le front.

J’ai posé le visage contre sa poitrine, chérissant ce moment de grâce. La gentillesse de Cayson me surprenait toujours. Il faisait tout pour me rendre heureuse.

– Je m’excuse de m’être comportée comme une gamine…

– C’est du passé, dit-il en posant un baiser sur mes lèvres. T’as faim ?

– On se connaît ? plaisantai-je.

Il m’a lancé un regard amoureux avant de prendre mon manteau et le mettre sur mes épaules.

– T’es prête ?

J’ai hoché la tête.

Nous sommes partis pour le restaurant. Quand il s’est garé devant, j’ai réalisé que c’était une trattoria italienne.

– Je sais que t’adores les pizzas, dit-il. C’est ma façon de t’inviter dans un bel endroit, tout en te donnant ce que tu veux vraiment.

J’ai souri.

– Quelle idée de génie !

Nous sommes entrés et avons choisi une table près de la fenêtre. Comme toujours, Cayson a tiré la chaise pour que je m’asseye, avant de s’installer face à moi. Il m’a tendu la carte, puis a consulté la sienne.

– Je ne sais pas si je vais prendre une pizza moyenne ou grande…

J’ai fixé le menu en essayant de me décider.

Il m’a ri au nez.

– Prends une géante et t’emporteras ce qui reste à la maison. Je sais que t’adores grignoter la nuit.

– Alors, tu ne me jugeras pas ?

– Je t’ai déjà jugée ? Je prends les tortellinis, dit-il en replongeant les yeux dans son menu.

– Une pizza, c’est mieux, dis-je.

– Tu ne prends jamais rien d’autre.

Il l’a dit d’un ton condescendant, mais avec une lueur d’affection dans les yeux.

– Parce que c’est trop bon.

Le serveur est venu à notre table prendre la commande. Il nous a servi le vin que Cayson avait commandé à notre arrivée.

– C’est une soirée chic.

– Je voulais qu’elle soit spéciale, dit-il en me regardant dans les yeux.

Alors, j’ai compris. Quand nous rentrerions chez lui ce soir, nous ne batifolerions pas avant de nous endormir. Ce que j’attendais avec impatience allait enfin arriver. J’ai tenté de cacher mon excitation, mais j’avais l’impression que mon visage la trahissait.

Nous avons discuté de la fac et de la famille. Nous parlions à voix basse, au milieu du tintement des verres et du cliquetis des couverts. Nous avons bu toute la bouteille de vin en mangeant nos plats. En temps normal, j’aurais dévoré ma pizza, mais ce soir je ne voulais pas avoir l’estomac trop plein. Alors, je n’ai mangé que quelques parts. Cayson aussi a mangé moins que d’habitude. Il était peut-être nerveux.

Quand l’addition est arrivée, il a glissé des billets dans l’étui.

– Je peux régler le pourboire au moins ? demandai-je.

– Nan.

Il a éloigné la note et fourré les restes de ma pizza dans la boîte en carton.

– Tu dois me laisser payer de temps en temps.

– Nan, répéta-t-il.

Il s’est levé et a tiré ma chaise.

– Allons mettre cette pizza au frigo.

Il a passé un bras autour de ma taille et m’a guidée vers la sortie. Savoir ce que nous allions faire en arrivant chez lui a fait battre mon cœur plus vite. J’étais excitée et chaude. Mes terminaisons nerveuses étaient en feu et j’avais hâte de le sentir en moi. J’ai fantasmé pendant tout le trajet du retour, imaginant ce qu’il ressentirait quand il serait enfin en moi. Quand nous sommes arrivés sur le parking, j’étais mouillée.

Une fois chez lui, il a mis la pizza au frigo et est revenu vers moi.

– Merci d’avoir dîné avec moi.

– Merci de me nourrir.

Silence.

Il m’a fixée, les bras ballants.

J’ai croisé son regard, sentant soudain mes paumes devenir moites. J’étais nerveuse, mais c’était agréable.

Cayson a posé les mains sur mes hanches et a relevé légèrement ma robe. Il a contemplé mon corps pendant un moment, ses yeux errant sur ma poitrine, puis il m’a regardée. Le désir brillait dans son regard.

Mes lèvres se sont entrouvertes d’elles-mêmes, guidées par mon envie de lui. J’ai pressé la poitrine contre son torse et levé le visage vers lui. Son souffle chaud m’a effleuré la joue. Comme je savais où ça allait, c’était différent. C’était comme une toute première fois.

Cayson m’a fixée avant de pencher la tête pour m’embrasser. Son baiser était délibérément doux. Il a pris son temps, sans se précipiter. Ses mains sont remontées sur mon ventre et ma poitrine avant d’atteindre mon cou. Il a enfoncé les doigts dans mes cheveux tout en approfondissant le baiser. Il a glissé la langue dans ma bouche, effleurant la mienne.

Je me suis abandonnée immédiatement à son étreinte. Ses baisers m’emportaient toujours. Je n’avais jamais connu avec un autre cette sensation électrisante de nos langues enlacées. Il était de loin celui qui embrassait le mieux, reléguant aux oubliettes tous mes autres petits copains. Ma relation avec Cayson était différente. Elle était belle, pure.

Cayson m’a fait avancer lentement dans le couloir, s’arrêtant tous les deux mètres pour me donner un baiser passionné. Il m’a plaquée contre le mur, ses mains courant sur mon corps. Il me serrait fort, comme s’il ne voulait plus jamais me laisser partir. Puis il m’a guidée de nouveau en direction de sa chambre.

Lorsque nous sommes entrés dans la pièce, elle était éclairée par une dizaine de bougies blanches. Les flammes ont vacillé à notre passage. Il a continué de m’embrasser jusqu’au lit. Quand mes jambes ont touché le matelas derrière moi, je me suis arrêtée.

Cayson a sondé mes yeux tout en baissant la fermeture latérale de ma robe, sans jamais regarder sa main. Une fois descendue, il a tiré sur le tissu, révélant ma poitrine nue. Je ne pouvais pas porter de soutif avec un dos nu. Il a fait glisser ma robe, puis il m’a assise sur le lit. Il m’a enlevé mes souliers. Puis il a embrassé mes mollets et mes genoux, remontant jusqu’à mes cuisses. Une fois entre mes jambes, il a baissé mon string et l’a enlevé.

Je me suis allongée sur le dos et j’ai senti une bosse. J’ai passé une main derrière moi et sorti une barre chocolatée. Des pétales de rose et des friandises recouvraient le lit.

– Des bonbons ? demandai-je en souriant.

– Je sais ce qu’aime mon bébé.

Mon cœur a fondu et j’ai pris son visage en coupe.

– Je t’aime tellement, Cayson.

Ses yeux brillaient d’émotion.

– Moi aussi.

Il m’a embrassée sur la bouche avant de descendre entre mes cuisses. Sa bouche s’est collée sur mon intimité et sa langue m’a fait des choses merveilleuses. Il me caressait toujours au bon endroit, comme s’il pouvait lire dans mes pensées. Il m’amenait au bord de l’extase, sans m’y laisser tomber.

Je me suis redressée et j’ai déboutonné sa chemise. J’étais si impatiente que mes doigts se débattaient avec les boutons. Ils tremblaient, tant mon désir était intense.

– Va doucement. Fais durer le plaisir.

Il a parlé d’une voix rauque, en me regardant dans les yeux.

J’ai ralenti mes gestes. J’avais du mal à contenir mon excitation. J’avais attendu ce moment toute ma vie. Quand j’ai eu ouvert tous les boutons, j’ai écarté la chemise sur ses épaules et l’ai laissée tomber par terre. Puis j’ai pressé mes lèvres sur la peau au-dessus de son cœur, lui faisais des petits baisers. Il a glissé une main dans mes cheveux en gémissant doucement, d’un souffle à peine audible.

J’ai déboutonné son jean puis l’ai baissé. J’ai fait pareil avec son caleçon. Cayson a enlevé prestement ses chaussures, puis ses chaussettes. Quand il a été nu, j’ai admiré pendant une longue seconde sa glorieuse virilité.

Il m’a surprise à le regarder, puis il m’a empoignée et m’a fait remonter dans le lit, jusqu’à ce que ma tête repose sur l’oreiller. Quelques barres chocolatées se sont mises en travers de sa route, qu’il a écartées de la main.

J’ai enroulé les jambes autour de sa taille et enfoncé les doigts dans ses cheveux. Ses lèvres ont cherché les miennes et il a haleté dans ma bouche, l’incendiant. Je sentais sa queue bandée contre mon ventre. Elle était épaisse et longue, décidément impressionnante. J’avais hâte de la sentir en moi. Je savais que ce serait une expérience inoubliable.

Cayson a ouvert le tiroir de sa table de nuit et sorti un emballage en alu. Puis il l’a déchiré prestement comme s’il l’avait fait des centaines de fois.

Je lui ai arraché des mains et je l’ai jeté par terre.

– Je ne veux pas que tu mettes ce truc.

J’avais toujours des rapports sexuels protégés, mais c’était différent avec Cayson. Je ne voulais pas être séparée de lui par du latex pour notre première fois.

– Tu prends la pilule ? murmura-t-il.

– Oui.

– Super. Je n’avais pas non plus envie de mettre une capote.

Il s’est remis sur moi et m’a écarté les jambes avec les siennes.

J’ai posé les mains sur ses bras et palpé ses muscles, avant de les descendre sur son dos. Je tremblais d’excitation et ne savais pas trop comment la gérer. Cayson m’a agrippé les jambes et a placé ses bras derrière mes genoux. Nous étions aussi proches que possible. Sa tête touchait la mienne, puis j’ai senti le bout de son sexe au bord de ma fente. Mes mains ont saisi ses bras, les serrant par anticipation.

Cayson m’a pénétrée lentement, m’étirant les chairs à la seconde où il a été en moi. Je mouillais tellement qu’il glissait facilement. Il a sondé mon regard et s’est enfoncé un peu plus loin, jusqu’à ce qu’il soit complètement enfoui en moi.

Mince, c’était bon.

J’ai respiré plus fort tandis qu’il m’étirait. Mon corps a pris un moment pour s’acclimater à la grosseur de son membre. Mes doigts se sont enfoncés d’eux-mêmes dans sa peau. Je le regardais dans les yeux, me noyant dans l’éclat de son désir amoureux.

Puis il a commencé à bouger, allant et venant en moi en glissant, sans secouer le lit. Chaque mouvement était précis, ciblait le bon endroit. Il ne m’embrassait pas. Au lieu de cela, il observait mon visage, sans me quitter des yeux. Il prenait tout son temps, me pénétrait lentement.

Mes mains allaient de son cou à ses cheveux. C’était déjà tellement bon que je ne voulais pas que ça s’arrête. J’éprouvais un plaisir que je n’avais jamais ressenti avant lui.

Cayson a continué de bouger, en laissant échapper des petits gémissements.

– Putain, qu’est-ce que c’est bon, Skye.

– C’est toi qui es bon.

De la sueur a perlé sur ma lèvre supérieure.

Il s’est penché vers moi et m’a embrassée doucement, sa langue me titillant. Il a gardé ce rythme pendant longtemps, ne semblant pas pressé d’en finir. Puis il s’est retiré légèrement avant de se mettre à bouger plus vite. Son torse était en sueur. Je l’ai touché, sentant sa chaleur.

– Cayson…

Il m’a pilonnée plus vite et plus fort, m’enfonçant dans le lit à grands coups de reins.

J’ai senti l’incendie s’allumer dans mon ventre tandis que le plaisir montait crescendo. Mes jambes se sont mises à trembler et j’ai gémi des mots incohérents. J’ai planté les ongles dans sa chair jusqu’au sang. Puis l’orgasme m’a frappée de plein fouet. J’ai rejeté la tête en arrière quand le plaisir a explosé dans toutes les parties de mon corps, picotant mes doigts et mes orteils.

– T’es tellement belle, haleta-t-il.

Ça a duré presque une minute, l’orgasme le plus long de ma vie. La zone entre mes cuisses s’est attendrie tandis qu’il continuait à aller et venir en moi. Même si j’avais joui, je ressentais encore du plaisir.

Cayson a pressé ses lèvres contre les miennes, respirant avec peine. Il s’est crispé tandis qu’il me pénétrait plus violemment. Un gémissant guttural s’est échappé de sa gorge au moment où son membre s’est contracté et m’a remplie.

– Skye…

Il a gémi jusqu’à la dernière goutte.

J’ai caressé ses cheveux en sueur.

Il est resté sur moi, immobile. Quand il a recouvré ses esprits, il m’a regardée dans les yeux. Un moment de grâce est passé entre nous, un remerciement silencieux. Nous nous comprenions tacitement.

Cayson m’a embrassée sur le front avant de se retirer et de se blottir contre moi. Il était brûlant et en sueur, mais il a passé un bras autour de ma taille pour me faire un câlin.

– C’était comment pour toi ?

Je l’ai roulé sur le dos et me suis penchée vers lui.

– Magique… absolument magique.

Il a souri, l’amour brillant dans ses yeux.

– J’ai envie de recommencer, lançai-je.

Il a émis un petit rire.

– J’adorerais. Donne-moi quelques minutes.

J’ai embrassé sa poitrine et son ventre.

– T’es vraiment doué. Je ne sais pas pourquoi on a attendu si longtemps.

Il m’a caressé les cheveux.

– Ça valait le coup d’attendre.

– Je veux le faire tout le temps, m’exclamai-je.

– Tu peux me le certifier par écrit ?

J’ai ri, puis j’ai frotté mon nez contre le sien.

– Cayson, t’es l’homme idéal. J’ai été idiote de ne pas m’en rendre compte plus tôt, mais maintenant que je le sais, t’es à moi pour toujours. Je ne te laisserai jamais partir.

Il m’a contemplée longtemps, les yeux brillant d’adoration.

– Je ressens la même chose.

– Tant mieux. Parce que t’es coincé avec moi.

– Et il n’y a personne d’autre avec qui je préférerais être coincé.

Nous sommes restés allongés dans le noir, à nous caresser et nous embrasser tendrement. Le silence s’est installé tandis que seules nos mains conversaient. Ses mains caressaient mes cheveux et mon corps. Je touchais sa poitrine, sentant ses muscles sous mes doigts.

Au bout d’une heure, je suis montée sur lui.

– Deuxième round.

Il m’a fait un grand sourire.

– Vos désirs sont des ordres, m’dame.

15

Slade

Quand j’ai croisé Cayson à la fac, il avait un sourire niais sur le visage.

– Pourquoi t’as l’air d’un idiot ?

Il a haussé les épaules, toujours aussi souriant.

– C’est une belle journée.

J’ai levé un sourcil.

– Une belle journée ? T’es devenu poète ?

– Tu m’as demandé pourquoi je souriais et je t’ai répondu.

J’ai étudié son visage, méfiant. Puis j’ai pigé.

– T’as couché avec Skye !

– Parle moins fort ! siffla-t-il en regardant autour de lui pour s’assurer que personne ne m’ait entendu. Je suis sérieux. Je ne veux pas que tout le campus soit au courant de ma vie sexuelle.

– Je n’arrive pas à y croire. C’était comment ?

– Pourquoi tu penses que je souris ? rétorqua-t-il.

Je lui ai donné une claque dans le dos.

– T’es enfin un homme.

– Je suis un homme depuis longtemps.

– T’étais pas un homme avant d’avoir baisé Skye Preston, mec.

J’ai grimacé.

– Mec, pour la dernière fois, c’est ta cousine.

Il m’a ignoré.

– Alors, quelle position ?

– Je ne vais pas te donner de détails.

– Elle était sur toi ?

– Tu penses que je suis paresseux ? m’énervai-je.

– Elle s’est mise sur toi à un moment donné ?

– Qu’est-ce que ça peut te faire ?

Il a haussé les épaules.

– Si tu vas passer le reste de ta vie avec cette nana, tu dois t’assurer qu’elle n’est pas égoïste au pieu.

Il a roulé des yeux.

– Eh bien, tout est nickel de ce côté-là.

– Tu l’as invitée à dîner avant ?

– Ouais. Et j’ai mis des bougies et des pétales de rose dans la chambre.

– Cliché.

– Et des barres de chocolat, ajouta-t-il. Tu sais que Skye aime les sucreries.

– D’accord… c’est plutôt cool, acquiesçai-je. Attends que j’en parle aux autres.

– Slade, ça reste entre nous. Je ne veux pas que Roland l’apprenne.

Cayson avait le don de m’énerver.

– Mec, tu connais Roland depuis toujours. Il n’a jamais été le genre de frère protecteur. Il se fout de ce que fait Skye.

– Je ne veux pas qu’il sache ce que je fais au lit avec sa sœur pour autant, s’énerva-t-il.

– Peu importe.

– N’en parle à personne.

– Et Trinity ?

– Quoi ? Pourquoi tu lui dirais à elle ?

Oh, c’est vrai. On est censés se détester.

– Je pourrais lui mentionner au passage.

– Je suis sûr qu’elle le sait déjà de toute façon. Skye lui dit tout.

– C’est ce que font les copines.

Cayson a regardé sa montre.

– Bon, je dois me rendre en cours. À plus tard.

– On joue au basket ce soir ?

– D’accord, lança-t-il en disparaissant dans le couloir.

Je suis allé dans un bar du coin à la recherche de poulettes. Sirotant ma bière au comptoir, j’ai fouillé la foule des yeux pour repérer l’heureuse élue. Beaucoup de jolies nanas traînaient. Elles chassaient en meute, et elles portaient toutes des robes courtes parées de strass et paillettes. J’étais particulièrement attiré par les femmes aux jambes longues. Je l’avais toujours été. Les nibards et le cul étaient des atouts importants aussi, mais je remarquais d’abord les jambes.

J’ai arrêté mon regard sur une blonde. Elle avait la taille cambrée et des yeux bleus perçants. Quand elle riait, j’apercevais ses dents parfaites. Elle était foutrement belle. Je me disais que j’aimerais bien voir ses seins rebondir tandis que je la pilonnerais contre mon matelas.

J’ai visualisé ma soirée avec elle en accéléré et je me suis rendu compte qu’au moment de la baiser, j’allais devoir mettre une capote, une épaisseur de latex qui m’empêcherait d’éprouver le maximum de sensations. Puis elle voudrait qu’on se fasse des câlins et je devrais la repousser. Et la mettre à la porte. Elle me traiterait sûrement de connard. C’était trop de contraintes.

Au même moment, mon portable a vibré et j’ai regardé l’écran.

C’était Trinity. Va au diable.

J’ai souri en coin en lisant le message. J’étais en mode chasse, mais Trinity était un bon coup. Avec elle, je n’avais pas à porter de capote, ou faire semblant que je me souciais d’elle, ni la mettre à la porte, et en plus, je pouvais être moi-même.

Elle gagnait haut la main.

J’ai abandonné la blonde et j’ai conduit jusque chez Trinity, à quelques kilomètres du bar. La lumière brillait par la fenêtre et la neige jonchait le jardin. J’ai garé ma caisse dans l’allée et je me suis dirigé vers la porte. J’ai frappé, et elle a tout de suite ouvert.

– T’as fait vite.

– J’étais dans le coin.

Je l’ai suivie à l’intérieur, fermant et verrouillant la porte derrière moi.

– Sais-tu que Skye et Cayson ont enfin couché ensemble ?

– Ouais, elle me l’a dit, dit Trinity en se dirigeant vers sa chambre. Il était grand temps. Je commençais presque à vouloir le baiser à sa place.

La suivant toujours, je l’ai vue enlever son t-shirt.

– T’as le béguin pour Cayson ?

– Bien sûr que non. Mais je ne suis pas idiote. Cayson est une belle prise.

– Et moi, je suis une belle prise ? dis-je en lui faisant un clin d’œil.

Elle a levé les yeux au ciel.

– Si tu veux, Slade.

Elle a déboutonné son jean et l’a baissé. Elle se tenait debout devant moi en soutif et string violets, et j’ai maté ses longues jambes, excité à l’idée qu’elles s’enrouleraient bientôt autour de ma taille.

Je me suis approché en enlevant mon t-shirt.

Trinity a observé les tatouages qui marquaient mes bras et ma poitrine, tandis que ses mains parcouraient mon sternum.

– J’ai toujours su que les tatouages te plaisaient.

– C’est sexy.

Waouh, elle m’a fait un compliment.

– Bon, on va blablater toute la soirée ou quoi ?

Son insolence m’a surpris.

– Je ne me ferai pas prier.

J’étais allongé à côté d’elle et je récupérais mon souffle. Jamais je n’aurais cru que Trinity était aussi bonne au pieu. Elle savait ce qu’elle faisait et elle m’en faisait voir de toutes les couleurs. Chaque baiser et chaque contact m’électrisaient.

Elle a ramené l’oreiller sous sa tête en soupirant de satisfaction.

Je l’ai fixée, étudiant son visage.

– Tu sais ce qui est étrange ?

– Hmm ? dit-elle en n’ouvrant même pas les yeux.

– Le fait que ce n’est pas étrange.

– Pourquoi ça serait étrange ? Ce n’est que du sexe. C’est comme deux amis qui font leur jogging ensemble. C’est une activité comme une autre.

– Je n’ai jamais eu de copine de baise comme ça.

– Vraiment ? dit-elle en ouvrant les yeux, surprise.

– Ouais. Les filles veulent toujours plus.

– Eh bien, je pense que comme on se déteste autant, on n’a pas à s’en faire.

Elle a ri tout bas.

– Putain, baiser sans capote, c’est le pied ! J’allais lever une nana ce soir, mais l’idée d’en porter une m’a fait débander.

– C’est si différent que ça ? demanda-t-elle.

– Crois-moi.

J’ai glissé les mains derrière la tête, fixant le plafond. En temps normal, je déguerpissais tout de suite après avoir baisé, mais je n’étais pas pressé. Trinity savait que ma visite n’impliquait rien de plus.

– Tu fais des rencontres ces temps-ci ?

Je n’étais pas jaloux, seulement curieux.

– Non, soupira-t-elle tristement. Je ne me donne même plus la peine de chercher.

– Qu’est-ce que tu veux dire ?

J’ai pris ma bière sur la table de chevet et j’ai bu une gorgée.

– Tous les mecs sont des connards. J’en ai marre de m’attendre à plus.

– Je ne suis pas un connard.

Elle m’a lancé un regard qui voulait clairement dire : « Tu te fous de ma gueule ? »

– Je ne dis pas que je suis le prince charmant, bredouillai-je. Mais je ne suis pas menteur ni infidèle. Avec moi, on sait à quoi s’attendre.

– À pas grand-chose, railla-t-elle.

– Les mecs qui prétendent qu’ils se soucient des filles sont souvent les plus menteurs et dragueurs. Ce sont eux, les vrais connards. Je n’aime pas blesser les gens, aussi j’évite de le faire. J’ai la réputation d’être un enfoiré, alors que je ne fais que dire la vérité. C’est lassant.

Elle a réfléchi un moment.

– Tu n’as pas tort.

– Je sais bien.

J’ai bu une autre gorgée.

Elle a allumé sa lampe, puis ramassé un bouquin sur sa table de chevet. Elle s’est redressée et s’est mise à lire.

– Qu’est-ce que tu lis ? demandai-je.

– Vol au-dessus d’un nid de coucou.

– Pour un cours ?

– Non, dit-elle sans me regarder. J’aime lire.

J’ai regardé sa bibliothèque dans un coin et vu les livres empilés dessus.

– Drôle de choix, pour une fille.

Elle a levé un sourcil.

– Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ?

– Je ne pense pas que c’est une lecture très féminine, c’est tout.

– Qu’est-ce que je devrais lire à la place ? Jane Eyre ?

– Non. Je suis surpris, c’est tout.

Elle a refermé le livre et observé la couverture.

– C’est le livre préféré de mon père. Il me l’a prêté.

– Oncle Mike sait lire ? m’esclaffai-je.

– Il adore lire, en fait. Il a commencé il y a quelques années. On a notre propre club de lecture, lui et moi.

– C’est mignon.

– Mignon ? Je ne t’ai jamais entendu prononcer ce mot.

– Ça ne veut pas dire que je ne le connais pas, dis-je froissé. Je suis entré à Harvard, après tout.

– Et ton admission reste un mystère…

Elle a rouvert son livre.

J’ai levé les yeux au ciel et décidé de laisser passer son commentaire, regardant plutôt par la fenêtre. Il neigeait. La maison de Trinity était particulièrement propre. Tellement qu’on pourrait manger à même la moquette. Elle posait des vases de fleurs sur chaque table, et allumait des bougies dans la cuisine, la salle de bain et la chambre. Ce qui rendait l’endroit paisible et chaleureux.

– J’ai la flemme de rentrer chez moi.

Elle a tourné une page sans s’arrêter de lire.

– Ça te dérange si je dors ici ?

– Ça m’est égal.

Elle a ramené les genoux vers sa poitrine et posé le livre sur ses cuisses.

– Mais ne m’embête pas demain matin.

– Sans problème.

J’ai sorti mon portable et joué à un jeu.

– T’as un bouquin préféré ?

Elle a soupiré en baissant son livre.

– Tu ne vas pas me laisser lire, c’est ça ?

– Sans blague, ma compagnie est bien plus divertissante qu’un asile d’aliénés et une infirmière sanguinaire.

– C’est discutable.

Elle a posé le livre sur sa table de chevet.

– T’as pas de marque-page ?

– Non.

– Alors, comment tu sais où reprendre ?

– Je m’en souviens, dit-elle effrontément.

Elle a éteint la lampe et s’est installée sous les draps.

Je me suis tourné sur le dos face à elle, la couette remontée jusqu’à l’épaule.

– Alors, t’as un bouquin préféré ?

– L’Odyssée, répondit-elle sans hésiter.

Je ne m’attendais pas à cette réponse.

– L’épopée grecque qui fait un million de pages ?

– Mm-hmm.

Trinity me prenait par surprise. Je ne l’avais jamais crue illettrée, mais je ne la croyais pas cultivée non plus.

– Pourquoi ?

– J’aime les histoires qui s’étendent sur plusieurs années. C’est chronologique, et ça montre l’évolution d’un personnage à travers le temps. Je pense que les histoires devraient toujours être comme ça. Tous les chapitres ne sont pas marquants, ou positifs. Ça comprend tout, le bon et le mauvais.

J’ai absorbé ses mots un moment.

– T’as d’autres favoris ?

– Par définition, on ne peut avoir qu’un seul favori.

– Alors, y a d’autres bouquins qui te branchent ?

– Pourquoi ça t’intéresse tout à coup ? s’énerva-t-elle.

– C’est la première fois que je te parle et que je ne te déteste pas. Je pense qu’on fait des progrès. Maintenant, réponds à la question, sale morveuse.

Elle a souri.

– Harry Potter.

– Waouh… complètement différent.

– J’aime bien American Psycho aussi. Une suggestion de mon père.

– Le mec qui tue des prostituées ? m’exclamai-je.

– Ouais. J’imagine que t’as seulement vu le film. Crois-moi, le livre est bien meilleur.

– Ton père a des goûts littéraires plutôt violents.

Elle a haussé les épaules.

– Mon père est une brute, parfois.

– Alors, tu vas me demander quel est mon bouquin préféré ?

Elle a ri.

– Tu sais lire ?

J’ai plissé les yeux.

– Oui, je sais lire. Maintenant, demande-le-moi.

Elle a arrêté de rire.

– D’accord. Quel est ton livre préféré ?

– La Liste de Schindler.

Elle m’a lancé un regard incrédule.

– Sur l’holocauste ?

– Je fais une majeure en histoire. Ça ne devrait pas te surprendre.

– Mais c’est… tellement déprimant.

– Contrairement à tes favoris ? demandai-je. Ça me plaît, parce que c’est vrai. Tu te rends compte qu’une chose aussi épouvantable s’est passée il y a moins d’un siècle ? Tu ne trouves pas étrange de voir les choses sous cet angle ?

– Je suppose.

Elle m’a fixé en réfléchissant.

– Et c’est bizarre de penser que l’esclavage a été aboli il n’y a pas si longtemps, ajoute-t-elle.

– N’est-ce pas ? acquiesçai-je. C’est trop zarb. J’aime lire sur ces sujets-là, parce que rien de tout ça ne pourrait arriver de nos jours — du moins, je l’espère.

– Si tu veux être tatoueur, pourquoi tu ne fais pas ta majeure en beaux-arts ?

– Je sais déjà dessiner. Je préfère apprendre quelque chose de nouveau et intéressant.

Elle a opiné.

– Ouais, c’est logique.

– Bah oui. Pourquoi tu fais ta majeure en commerce si ça t’ennuie ?

– Je ne déteste pas ça.

Je l’ai regardée l’air de dire : « Arrête ton char ».

– D’accord, je hais ça, avoua-t-elle. J’en ai parlé à mon père et il a dit que je pouvais me lancer dans la mode si c’était ce que je voulais.

– Il n’était pas fâché ?

Elle a secoué la tête.

– Waouh. C’est vraiment cool. Alors, qu’est-ce que tu fais encore ici ?

Elle a haussé les épaules.

– J’ai presque fini mon diplôme. Pourquoi ne pas aller jusqu’au bout ?

– Pas faux. Je comprends ta logique.

– Alors, tu vas vraiment devenir tatoueur ? C’est coulé dans le béton ?

– Et je vais être musicien aussi.

Elle a souri.

– Pour quel groupe ?

– Je ne sais pas encore. Mais j’en trouverai un.

– Je ne t’ai jamais entendu jouer de la guitare.

– Je suis vachement doué.

– Et prétentieux, dit-elle narquoisement.

– Je sais que je suis bon. Pourquoi c’est prétentieux de l’admettre ?

– Tu pourrais le dire d’une autre façon.

– Comment ?

– Genre : « Je joue depuis longtemps et je connais tous les accords ».

– C’est à peu près ce que j’ai dit.

– Mais en mieux.

J’ai secoué la tête.

– Non. Je suis direct et honnête et je ne vais jamais changer.

– Très bien. Sois détesté de tous.

– Je préfère qu’on me déteste pour ce que je suis qu’on m’aime pour ce que je ne suis pas. D’ailleurs, tu me détestes et tu couches quand même avec moi.

Elle m’a scruté longtemps.

– Slade, je ne te déteste pas…

– Ah non ? Parce que moi, si.

Elle m’a giflé le bras.

– Mais non. Je sais que non.

J’ai évité son regard et fixé l’édredon.

– Je pense qu’il y a un côté de toi que tu ne montres pas, Slade. Mais ne t’inquiète pas, je ne le dirai à personne. Tu peux faire semblant d’être grossier et superficiel autant que tu voudras.

– Je suis grossier et superficiel.

– Non. T’essaies seulement de l’être. Tu peux peut-être duper les autres, mais pas moi.

– Qu’est-ce qui te fait croire ça ? demandai-je.

– Tu m’as sauvée deux fois déjà. Et je ne t’ai rien demandé.

– J’aurais fait la même chose pour n’importe quelle fille.

– Mais je doute que t’aurais cassé la gueule à ces types pour n’importe quelle fille.

Elle n’avait pas tort.

– Et t’as même dit que tu ne supportais pas l’idée qu’on me fasse du mal.

– Eh bien… c’est vrai. T’es de la famille.

– Tu vois ? dit-elle victorieuse. T’es un type bien.

– Un type qui utilise son amie comme copine de baise ?

– C’est mutuel. Je t’utilise autant que tu m’utilises.

– Je peux te poser une question ? demandai-je.

– Quoi ?

– Tu pourrais avoir le mec que tu veux. Pourquoi tu te contentes de moi ?

Ses yeux se sont écarquillés.

– Est-ce que tu viens de me faire un compliment ?

– Quoi ? Non, je ne crois pas.

– Tu viens de dire que je pourrais avoir le mec que je veux.

– Ce n’est pas un compliment, me défendis-je.

– Si, ça l’est. Ça veut dire que tu me trouves jolie. Et pas hideuse.

– Si t’étais moche, je ne te baiserais pas, répliquai-je.

Elle a esquissé un sourire en coin.

– Slade me trouve jolie, chantonna-t-elle d’une voix aiguë.

– Mais non !

– Tu me trouves jolie ! T’aimes mes cheveux et mon visage. T’aimes mes jambes et mon corps. T’aimes ma…

Avant qu’elle puisse finir sa phrase, j’ai écrasé la bouche contre la sienne et je l’ai embrassée en empoignant ses cheveux fermement. J’ai haleté fort dans sa bouche et elle m’a rendu la pareille. Nos dents s’entrechoquaient et nos langues dansaient. Puis j’ai reculé.

– Arrête de parler.

Elle a rougi, sans mot dire.

– C’est mieux.

Je me suis glissé sous la couette, prêt à m’endormir. La chambre était chaude et sombre. Son lit était mille fois plus confortable que le mien.

Elle est restée de son côté du lit en silence, sa respiration régulière. Elle n’a pas répondu à ma question et je ne lui ai pas reposé.

Quand je me suis réveillé le lendemain matin, nos corps étaient entrelacés. Sa tête était posée sur ma poitrine et mon bras était passé autour de ses épaules. Sa jambe était enroulée autour de la mienne, douce contre ma peau. Quand j’ai réalisé ce que nous faisions, je me suis extirpé de ses bras et je me suis rhabillé sans la réveiller. Puis je suis sorti sans me retourner.

16

Trinity

Slade m’énervait toujours, mais moins qu’avant. Cependant, l’amitié et la complicité entre nous commençaient à créer un énorme problème. Quand nous étions avec les autres, nous nous disputions moins. Nous devions nous forcer.

Slade m’a regardée, ses yeux bougeant de droite à gauche tandis qu’il réfléchissait.

– Je te déteste.

Tout le monde a levé la tête de son auge. Nous dînions dans un fast-food en bas de la rue.

– Ça sort d’où ? demanda Roland d’un air suspicieux.

Son attaque semblait forcée et artificielle. Slade en faisait trop. J’ai décidé de prendre les choses en main.

– Cayson m’a dit qu’il t’a battu au basket l’autre jour. T’es vraiment nul.

– Je ne suis pas nul, aboya-t-il. C’est toi qui es naze.

Je l’ai regardé et j’ai dit :

– Va te faire sucer.

– Ouais, c’est ça, suce-moi.

Il a piqué une frite dans mon assiette.

– C’est la dispute la plus bizarre que j’ai jamais vue entre vous, dit Conrad. On dirait qu’elle sort de nulle part.

– Quoi ? Je la détesterai toujours et je ne veux pas qu’elle l’oublie, dit Slade.

Nous avions vraiment besoin de nous améliorer.

– Pourquoi vous n’essayez pas plutôt de vous entendre ? demanda Conrad. Ça vous faciliterait la vie.

Slade a secoué la tête.

– Plutôt crever.

J’ai fini mes frites et je l’ai ignoré.

– Alors… je parie que vous êtes impatients d’aller vous coucher.

Conrad a regardé Skye et Cayson d’un air moqueur.

Cayson a fusillé Slade du regard.

– Je ne sais pas de quoi tu parles.

– Allez, dit Conrad. On sait tous que vous avez fait la chose.

– Slade, je vais te tuer, siffla Cayson.

– C’est pas moi ! se défendit Slade.

– Qui d’autre aurait pu vendre la mèche ? demanda Cayson.

– Euh… c’est moi, dis-je. Skye me l’a dit.

– Oh.

Cayson avait l’air embêté.

– T’es fâché que je lui aie dit ? demanda Skye d’une voix timide.

– Non, bien sûr que non.

Cayson a mis un bras autour de ses épaules.

– Pardon ? s’insurgea Slade. Je n’ai pas droit à des excuses ?

– M’excuser de quoi ? dit Cayson.

– De m’avoir traité de menteur.

Il a repoussé son hamburger, sans le finir.

– Nan.

Cayson s’est tourné vers Skye et a frotté son nez contre le sien.

Slade bouillait sur son siège.

– Connard…

Quelques jours plus tard, je lisais à la bibliothèque. C’était devenu mon passe-temps favori. La mode était toujours mon choix numéro un. Mais c’était agréable de plonger dans une histoire différente de ma vie minable et chiante.

Slade a tiré la chaise en face de moi et s’est assis.

– Yo.

– Salut.

Je n’ai pas levé les yeux vers lui. Il mangeait un sandwich, mâchant bruyamment.

– Tu lis quoi ?

– Toujours le même livre.

Il a posé son sandwich et a ouvert son sac à dos.

– Je t’ai apporté quelque chose.

– Si c’est un sandwich, je n’en veux pas.

Il ne pensait qu’à la bouffe et au sexe.

– Ce n’est pas ça.

Il a posé un livre devant moi. La Liste de Schindler.

– Pourquoi tu me donnes ça ?

J’ai examiné la couverture et constaté l’usure des pages.

– Je veux que tu le lises. Je lirai L’Odyssée.

Quoi ?

– On est dans un club de lecture, maintenant ?

Il a haussé les épaules.

– Je pensais juste que ça serait cool. Tu pourras comprendre pourquoi j’aime tant ce livre et j’essaierai de comprendre pourquoi tu aimes tant le tien. En plus, t’as presque fini celui-là, ajouta-t-il en observant mon livre ouvert.

C’était bizarre. Slade et moi n’avions jamais rien fait ensemble à part baiser.

– T’es sérieux ?

– Ouais. Pourquoi pas ? On ne peut pas faire un club de lecture à deux ?

Après tout, il n’y avait rien de mal à ça.

– D’accord. Viens ce soir et je te prêterai L’Odyssée.

– On baisera quand même, hein ?

J’ai levé les yeux au ciel.

– Si j’en ai envie.

Il a ri.

– T’as toujours envie.

– Alors peut-être que tu devrais t’appliquer mieux pour me satisfaire, le provoquai-je.

– Hé, je te fais jouir à chaque fois !

– Chut !

J’ai froncé les sourcils. Il a fermé sa gueule et s’est tu tandis que Skye s’installait à notre table.

– Salut, dit-elle.

– Salut, dis-je en lui souriant.

– Yo.

Il a pris son sandwich et s’est remis à manger.

Skye a remarqué les bouquins.

– Vous lisiez tous les deux ?

Euh…

– Non, ils sont à moi.

Je les ai ramassés et les ai glissés dans mon sac.

– La Liste de Schindler ? s’étonna Skye. Ça ne ressemble pas à ce que t’aimes lire.

– J’essaie de diversifier mes goûts.

Slade gardait les yeux baissés sur son sandwich.

– Quoi de neuf ? dis-je pour changer de sujet.

– Rien de nouveau. Les cours. Et Cayson.

Un sourire a illuminé son visage.

– Il est bon au pieu ? demandai-je.

– Tu n’imagines pas à quel point.

Skye souriait toujours.

– Je lui ai appris tout ce qu’il sait, dit Slade la bouche pleine.

– Ça m’étonnerait, dit Skye.

En fait, ça ne m’étonnait pas. Slade était vraiment doué au lit. Je n’étais jamais frustrée. C’était un changement agréable de coucher avec un mec capable de vous envoyer en l’air et de combler vos désirs sans même avoir besoin de demander. Malheureusement, c’était un connard couvert de tatouages qui se comportait comme un abruti. L’emballage n’était pas joli, mais le cadeau à l’intérieur était exquis.

– Et si tu trouves qu’il a une grosse bite, tu devrais voir la mienne.

Slade a fourré la fin de son sandwich dans sa bouche.

– Comment tu peux le savoir à moins de l’avoir vue ? argua Skye.

– Tu mates le paquet de Cayson ? demandai-je à Slade.

– Je le sais, c’est tout, s’agaça Slade.

– On dirait que t’en pinces pour Cayson, se moqua Skye.

– Nan. C’est mon meilleur ami. Je sais tout sur lui.

– Ouais… tout.

J’aimais provoquer Slade. C’était tellement facile de le mettre en rogne.

Il a levé les yeux au ciel, puis a froissé son emballage.

– Je me casse d’ici.

– Dieu merci, sifflai-je.

– Ta gueule, Trinity.

Il s’est levé et a mis son sac à dos sur son épaule. Puis il est parti.

Skye a jeté un œil à son manuel scolaire, puis elle m’a regardée.

– C’est bizarre.

– Quoi ? demandai-je.

– La Liste de Schindler est le livre préféré de Slade.

Comment le sait-elle ?

– Pourquoi tu dis ça ?

– Il me l’a dit une fois.

– Oh.

Qu’étais-je censée dire d’autre ?

– Il te l’a donné ?

J’avais l’impression qu’elle me piégeait. Mes mains sont devenues moites.

– Non. C’est le mien.

Elle a fini par laisser tomber et a regardé son manuel.

Ouf. J’ai fixé le fond de la bibliothèque en essayant de rassembler mes esprits pendant que Skye ne me regardait pas. Nous cacher était devenu plus stressant que je l’imaginais. Je n’étais pas douée pour garder des secrets et je mentais très mal.

Alors que mes yeux erraient dans la salle, j’ai vu un visage familier.

– Code rouge. Zack est dans le bâtiment.

Skye a soupiré et refermé son livre d’un coup sec.

– Je vais lui défoncer le crâne avec ça s’il s’approche d’ici.

Zack venait dans notre direction. Il avait un livre sous le bras et tapotait sur son téléphone. Quand il a levé les yeux, il a aperçu Skye. Comme s’il avait peur, ses yeux se sont arrondis et il a fait demi-tour immédiatement, ressortant presque en courant.

– Interdiction de courir ! lui a crié la bibliothécaire.

Skye s’est tournée vers moi, les sourcils levés.

– Il s’est passé quoi ?

– J’en sais rien. On dirait qu’il a eu peur de toi.

– Pourquoi il aurait peur de moi ?

J’ai haussé les épaules.

– Je n’aurais pas cru que ça arriverait si je ne l’avais pas vu moi-même.

– Étrange… Zack n’aurait jamais eu peur de moi, ajouta-t-elle après un long silence. La seule personne qui a pu lui foutre la frousse, c’est…

Elle s’est arrêtée au milieu de la phrase. Elle avait les yeux ronds.

– Mon père.

J’ai vu l’émotion et la colère déformer son visage.

Skye a jeté son livre dans son sac et s’est levée. À en juger par ses mouvements saccadés et la fureur qui brûlait dans ses yeux, elle était en rogne.

– Quoi ?

– Cayson l’a dit à mon père — alors que je lui ai expressément demandé de ne pas le faire.

Elle a mis son sac en bandoulière et est partie en trombe.

Merde, je me sentais mal pour Cayson.

Je sortais tout juste le plat du four quand j’ai reçu un texto.

Va au diable.

Slade m’avait textée quatre fois cette semaine pour baiser. Ça ne me dérangeait pas. Mon esprit n’était pas habitué à avoir quatre orgasmes fabuleux en une semaine, mais mon corps ne s’en plaignait pas.

Avec plaisir.

Je finissais de préparer les légumes et le riz quand la sonnette a retenti.

– C’est ouvert, criai-je.

Slade est entré.

– Je pourrais être un meurtrier.

– Je doute que les voleurs sonnent à la porte avant de cambrioler quelqu’un.

Il a fermé la porte et m’a rejointe dans la cuisine. Il ne portait pas de veste, juste un jean et un t-shirt.

– Tu devrais quand même être plus prudente.

– J’ai ouvert parce que je savais que tu venais.

– Ça prend deux secondes de tourner la clé pour m’ouvrir. T’as intérêt à le faire la prochaine fois.

– Si tu veux baiser, je te conseille de ne pas me faire chier.

– Je t’ai fait pire et t’as quand même écarté les cuisses, répliqua-t-il.

J’ai regardé ses bras.

– Tu devrais vraiment mettre une veste.

– Je n’ai pas froid, grogna-t-il.

J’ai touché ses bras et j’ai été surprise par leur chaleur.

– Je te l’ai dit.

Il a retiré ses bras, puis il a traversé la cuisine en humant l’air.

– Ça sent bon.

– Poulet, brocoli et riz, répondis-je. Tu veux dîner avec moi ?

– De la bouffe gratuite ? Putain, oui, dit-il en s’asseyant.

J’ai servi deux assiettes et les ai posées sur la table.

Slade a coupé un bout de poulet et l’a fourré dans sa bouche.

– Hum, c’est super bon.

– Merci.

– Je ne te faisais pas un compliment, s’empressa-t-il de dire.

– Je l’ai cuisiné moi-même.

– Je ne vais pas t’envoyer des fleurs pour autant.

Il a tout mangé, puis soupiré d’aise.

– Même les légumes étaient bons.

– Encore une fois, merci.

– Encore une fois, ce n’était pas un compliment.

Il s’est calé au fond de sa chaise, attendant que je finisse mon assiette.

– Tu cuisines souvent ?

– Environ cinq fois par semaine.

– Comment t’as le temps de faire ça ?

– Je le trouve. Manger sainement est important.

– Pas étonnant que t’aies un si beau corps.

J’ai souri.

– Tu m’en fais des compliments, dis donc !

Il a secoué la tête lentement.

– Faudrait pas que ça te monte à la tête.

– Trop tard.

J’ai fini de manger, puis mis la vaisselle dans l’évier.

– Comme j’ai fait la cuisine, tu laves la vaisselle.

Il a ri.

– Ouais, c’est ça.

J’aurais dû m’attendre à autre chose ? J’ai rempli l’évier d’eau chaude et fait tremper la vaisselle avec de la lessive.

– T’as un dessert ?

– Je n’aurais pas un beau corps si je mangeais des cochonneries tout le temps, répondis-je.

– Je sais qu’il y a une petite grosse au fond de toi.

Beaucoup de petites grosses, en fait. J’ai ouvert le congélo et sorti un litre de glace au chocolat Ben & Jerry’s.

Il a grimacé.

– Ce n’est pas sexy.

J’ai pris deux cuillères, puis je me suis assise à côté de lui. Nous avons mangé dans le même pot, nos cuillères en métal s’entrechoquant tandis que chacun essayait d’attraper les plus grosses pépites de chocolat.

– C’est bon cette merde, dit Slade en reposant sa cuillère sur la table. Si tu cuisines tous les soirs, je vais venir plus souvent.

– Alors, je vais veiller à fermer la porte à clé, raillai-je.

J’ai jeté le pot vide dans la poubelle, puis je me suis dirigée vers ma chambre.

– On baise ou quoi ?

– Droit au but, hein ?

Il m’a suivie en enlevant son t-shirt en chemin.

Une fois dans ma chambre, je me suis retournée et je l’ai regardé. Je n’ai jamais flashé sur les mecs tatoués et je ne m’attendais pas à trouver ça attirant. Mais voir les tatouages de Slade m’excitait. Il avait un corps musclé et tonique, mis en valeur par les encres de différentes couleurs sur sa peau. C’était comme un collage artistique foisonnant, une fresque dont la beauté naissait du chaos. J’avais couché avec Slade des dizaines de fois, et chaque fois, c’était de mieux en mieux. Je trouvais de nouvelles façons de l’apprécier, de le comprendre. Il avait beau être le pire enfoiré que je connaissais, quand nous étions seuls, il baissait la garde. C’était une personne très différente. Il avait des facettes invisibles à l’œil nu. Il avait plus de profondeur qu’il voulait le laisser voir. Et bizarrement, ça me faisait l’aimer plus qu’avant. Comme si cette liaison singulière renforçait, étonnamment, notre amitié.

Il a traversé la pièce et m’a enlevé mon haut, impatient de voir mon corps nu. Il était agressif avec moi, faisant exactement ce qu’il voulait quand il voulait. Mes partenaires précédents étaient hésitants et lents. Il n’y avait pas de chaleur dans leurs yeux, pas comme Slade du moins. Il a enlevé le reste de mes vêtements, les arrachant presque.

– J’ai pensé à toi toute la journée.

– Je n’ai pas eu cette impression.

– Eh bien, pourtant, c’est vrai.

J’ai embrassé sa poitrine.

– Tu veux me prendre comment ?

Nous l’avions fait dans toutes les positions imaginables. Et à ma grande surprise, c’était agréable à chaque fois. Seul Slade pouvait réussir cet exploit.

Il a souri.

– J’aime bien quand tu me laisses dominer. Mais j’aime aussi quand tu prends l’initiative. La plupart des filles ne le font pas.

– Tu n’as pas répondu à ma question.

J’ai sucé sa lèvre inférieure. Chaque fois que je le touchais, j’étais en feu. Mon désir pour lui était impérieux. Je n’avais jamais désiré quelqu’un de façon aussi sexuelle. C’était peut-être parce qu’il n’y avait pas de sentiments pour diluer le désir. C’était purement charnel, animal.

Sa main est descendue dans mon dos jusqu’à mon cul.

– Par derrière ?

– D’accord, dis-je sans hésitation.

Ses yeux se sont élargis.

– T’aimes la sodomie ?

– Ouais. Pourquoi t’es surpris ?

– Je ne m’attendais pas à ce que tu l’aies déjà fait.

J’ai ricané.

– Je ne sais pas ce que j’ai fait pour te donner l’impression d’être une jeune fille sage. Crois-moi, je ne le suis pas.

Il a respiré plus fort, les yeux brûlant de désir.

– Tu caches bien ton jeu.

– Ce n’est pas parce que je ne parle pas de ma vie sexuelle que je n’en ai pas.

Il m’a pressé le cul avec sa main.

– Apparemment… On aurait dû faire ça il y a longtemps.

– Ouais, on aurait dû.

Je me suis agenouillée et je l’ai sucé.

Il a enfoncé les mains dans mes cheveux et a grogné en m’observant faire. Un gémissement s’échappait de ses lèvres toutes les dix secondes. Puis je me suis mise à quatre pattes sur le lit.

– T’attends quoi ? demandai-je d’une voix sensuelle.

Une fois Slade lubrifié et prêt, il s’est enfoncé en moi plus rapidement que je m’y attendais.

– Oh, bordel de merde, c’était bon, haleta Slade en reprenant son souffle à côté de moi. La meilleure sodomie de toute ma vie.

– C’était plutôt bien, hein ?

– Tu m’étonnes.

Il s’est passé la main dans les cheveux puis a soupiré.

Je me suis allongée de mon côté du lit et me suis nichée sous les draps. Chaque fois que j’avais un orgasme monstrueux, comme celui que Slade venait de me donner, j’étais épuisée et détendue. Mon esprit voulait s’évader de la réalité. J’avais presque l’impression d’être défoncée.

Slade fixait le plafond, sa poitrine montant et descendant à un rythme rapide.

J’avais envie de prendre un bain. J’aimais les bains en hiver pour me réchauffer, à la lueur des bougies. J’ai fermé les yeux et laissé mes soucis s’échapper. C’était ce que j’avais prévu de faire ce soir avant qu’il débarque. Comme Slade allait s’endormir, j’ai décidé de me lever et d’aller dans la salle de bain.

J’ai fait couler le bain et ajouté du produit moussant. Puis j’ai allumé des bougies et préparé une pile de magazines à lire. Les glaces au mur ont commencé à s’embuer. Une fois la baignoire pleine, je me suis glissée dans l’eau et j’ai senti mon corps se relaxer dans la chaleur ambiante. J’ai fermé les yeux et je n’ai plus pensé à rien.

Slade est entré un peu plus tard. Je ne savais pas à quel moment. Mon esprit dérivait sur une autre planète. Il a levé le couvercle des toilettes et a pissé.

– Ça ne te dérange pas ? protestai-je. Il y a deux autres WC dans cette maison.

– Trop loin.

Il a pris son sexe à deux mains et a rempli la cuvette.

J’ai secoué la tête et l’ai ignoré. Quand il a eu fini, il a tiré la chasse d’eau puis s’est approché de la baignoire.

– Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-il.

J’ai reposé la tête sur une serviette.

– À ton avis ? Je prends un bain. Tu t’es lavé les mains au moins ?

Il a soupiré puis s’est lavé les mains dans le lavabo.

– Voilà. T’es contente ?

– Très. Mais je m’inquiète pour ton hygiène globale.

Il m’a reluquée dans l’eau.

– Et toi ? Tu trempes dans ta propre crasse.

– Tu me trouves si sale que ça ? protestai-je.

Il s’est assis sur la baignoire.

– Je n’ai jamais pris de bain.

– Même pas enfant ?

– Jamais depuis que je suis adulte.

– C’est une sensation divine.

Il a haussé les épaules.

– Je préfère les douches. On ne peut pas baiser dans une baignoire.

– Oh si, on peut.

Il m’a observée un moment, d’un air amusé.

– Vraiment ?

J’ai opiné.

– Et tu l’as déjà fait ?

J’ai opiné de nouveau.

– T’es vraiment une pute.

Je lui ai lancé un regard noir.

– Hé ! Le fait que j’aime le sexe ne fait pas de moi une pute. Je ne couche pas avec des hommes mariés, je ne suis pas infidèle, et je ne me fais pas payer. Ne m’appelle plus jamais comme ça. C’est sexiste et insultant.

Il a semblé comprendre qu’il ne devait pas me titiller avec ça. Pour la première fois, il a fait marche arrière.

– Désolé. Je retire ce que j’ai dit.

Waouh… Slade s’est excusé ?

– Je ne t’ai jamais entendu dire ça avant.

– Quoi ?

– Que t’es désolé.

– Parce que je le dis uniquement quand je le pense sincèrement. Et quand tu t’énerves comme ça, je sais que tu ne plaisantes pas. Ce que j’ai dit t’a vraiment blessée.

Slade me connaissait peut-être mieux que je le pensais.

– Eh bien, je t’en remercie.

– Ouais…

Il a recueilli de la mousse dans ses mains et l’a soufflée dans l’eau.

– C’est un truc de fille.

– C’est très agréable. Viens.

– On va être serrés.

– Plie les genoux.

– D’accord.

Il s’est levé et est entré dans l’eau par l’arrière de la baignoire. Je me suis avancée pour qu’il puisse s’asseoir derrière moi. Une fois qu’il a été installé, j’ai appuyé le dos contre sa poitrine. C’était exigu, mais nous étions tous les deux dans l’eau. Il a posé la tête contre la serviette que j’avais roulée en coussin.

– C’est agréable, non ? demandai-je.

– Pas mal.

Il a passé les deux mains autour de ma taille et m’a serrée contre lui. Il ne m’avait jamais tenue comme ça avant. Je n’étais pas habituée à ça. Je n’ai rien dit et je l’ai laissé faire.

– Tu fais quoi quand tu prends un bain ?

– Je lis des magazines. Je pense.

J’ai joué avec la mousse, la prenant dans ma paume.

– Tu penses à quoi ?

J’ai haussé les épaules.

– À ma vie. Ce que j’aimerais changer. Où je vais.

– Et t’as décidé quoi ?

– Ce que je préfère dans la vie, c’est son côté magnifiquement imprévisible. Alors, je ne sais vraiment pas où je vais.

– T’aimerais aller où ? demanda-t-il doucement.

– Je sais juste que j’adore la mode et que j’aimerais en faire partie.

– Tu peux être mannequin, laissa-t-il échapper.

J’ai souri.

– Je pourrais m’habituer à tes compliments.

Il a ri.

– En fait, t’es pas si moche.

J’ai tourné la tête et l’ai regardé.

– Avoue-le. Tu me trouves jolie.

Il m’a fixée et ses yeux sont devenus plus sombres. Le changement a été si soudain qu’il était difficile à percevoir. Il a continué de me dévisager, comme s’il cherchait ses mots.

– Je te trouve magnifique.

J’ai cessé de respirer pendant une seconde tant sa réponse m’a cueillie par surprise. C’est la dernière chose que je m’attendais à ce que Slade dise, surtout à moi. Aucune vanne ne m’est venue à l’esprit. Je ne savais pas quoi répondre.

Mais Slade ne semblait pas attendre de réponse. Il s’est penché en avant et a embrassé mon épaule qui sortait de l’eau. Puis il a reposé sa tête contre la serviette.

J’ai rêvé ou ça s’est vraiment passé ?

Ses mains m’encerclaient toujours la taille, me serrant contre sa poitrine.

– Vu que tu aimes tant la mode et le look, je ne m’attendais pas à ce que tu sois une telle dévoreuse de livres. Je ne pensais pas que t’étais aussi intelligente et spirituelle. Plus j’apprends à te connaître, plus tu me surprends. C’est bizarre. Je te connais depuis toujours, mais je n’ai jamais vraiment rien su de toi.

– Ouais, moi aussi. J’ai l’impression qu’on est vraiment des amis maintenant.

Il a rigolé.

– Ouais, je ne pensais pas que ça arriverait.

– Moi non plus.

– Enfin, t’es toujours aussi énervante, mais maintenant, j’ai du respect pour toi.

– Moi aussi.

J’ai senti sa poitrine monter et descendre, consciente de sa puissance et de sa force.

– On doit améliorer nos engueulades devant les autres, dit-il. On perd la main.

J’ai ri.

– Ouais, ça devient difficile. On pourrait s’entendre bien et les laisser s’y habituer.

– Non, dit-il immédiatement. Ils sauront qu’il se passe quelque chose, surtout Cayson. Il est pire qu’un foutu psy, il peut analyser mes pensées comme si j’étais un insecte sous un microscope.

Ça m’a rappelé ce que Skye m’avait dit dans l’après-midi.

– Elle sait que Cayson a parlé de Zack à son père. Et elle lui en veut à mort.

Il a soupiré.

– Pauvre Cayson. Il va passer un sale quart d’heure…

– Je ne lui reproche pas de vouloir la protéger, mais je comprends pourquoi Skye est furieuse. Elle ne laissera pas passer ça. Elle a toujours eu le besoin excessif de prouver son indépendance à son père. C’est la pire chose que Cayson aurait pu faire pour l’énerver.

– Elle doit laisser tomber. Cayson a fait ce qu’il fallait. Je suis de son côté sur ce coup-là.

– Eh bien, je ne suis du côté de personne. Je veux juste qu’ils soient ensemble, et heureux.

– Ouais…

Il a caressé la peau de mon ventre.

– J’en veux à Cayson de passer moins de temps avec moi à cause de Skye, mais je ne souhaite que son bonheur. Et cette petite brune avec des gros nichons le rend vraiment heureux.

J’ai grimacé.

– Slade, c’est ta cousine.

– Mais je ne suis pas aveugle à son plus bel appât.

– Personne ne l’est.

Il s’est enfoncé dans l’eau et a soupiré.

– Hum, c’est agréable.

– Je te l’avais dit.

– Finalement, baigner dans ta crasse n’est pas si mal.

– C’est pas comme si j’étais une fermière qui rentre des champs, ripostai-je.

Sa main a joué avec mon piercing de nombril.

– J’aime bien ton piercing.

– C’est vrai ?

– C’est sexy.

Il l’a touché de nouveau avant d’écarter la main.

J’ai caressé son bras.

– J’ai bien tes tatouages. Ils sont sexy.

– Tu m’étonnes.

J’ai rigolé.

– Ne sois pas prétentieux.

Il a approché la bouche de mon oreille.

– Je suis content qu’ils te plaisent.

J’ai senti un frisson me parcourir l’échine quand ses lèvres ont effleuré mon oreille.

Slade m’a massé la cuisse.

– Ça va ? Je ne t’ai pas fait mal ?

– Non, carrément pas.

– Tant mieux. Parfois, j’ai peur d’être trop violent avec toi.

– Si tu l’es, je te le dirai.

– Merci, dit-il en me caressant l’épaule. Je n’ai pas envie que ça s’arrête, donc je ne veux pas te donner une raison de me quitter.

– Je n’ai pas non plus envie que ça s’arrête.

Il m’a tenue dans la baignoire pendant plusieurs minutes, sans parler. Sa main glissait sur ma peau, me donnant un sentiment de chaleur et de plénitude. J’avais toujours pris mes bains seule, et je ne savais pas que ça pouvait être aussi agréable à deux. C’était bon de se faire des câlins sous l’eau. C’était une intimité que je n’avais jamais partagée avec personne. J’avais couché avec plein de mecs, mais aucun ne m’avait tenue comme lui, avec affection.

– La semaine dernière, je t’ai posé une question à laquelle tu n’as pas répondu.

Je ne voyais pas de quoi il parlait.

– Rafraîchis-moi la mémoire.

– Tu peux avoir n’importe quel mec. Alors pourquoi tu te contentes de moi ?

Il fixait mon profil, attendant que je réponde.

Je n’ai jamais eu cette conversation avec quelqu’un. Mais je pouvais l’avoir avec Slade comme je couchais avec lui.

– Depuis que je suis toute petite, mon père me dit que je finirai avec un mec génial qui me traitera comme une princesse. Et il me disait de ne jamais me contenter d’un homme à moins qu’il ne soit parfait. Il me tiendrait la porte, m’écouterait attentivement, et me défendrait toujours, même si ça lui causait du tort. Et pendant longtemps, je l’ai cru. Mon père a toujours été un modèle pour moi. Il est intelligent, loyal, fort, et il traite ma mère comme s’il l’aimait autant que le jour de leur mariage. C’est comme s’il vivait et respirait pour elle. J’ai toujours, bizarrement, comparé tous les hommes à mon père. Est-ce qu’il me tient la porte ? Est-ce qu’il me parle bien ? Est-ce qu’il serait prêt à mourir pour moi ? Puis j’ai grandi. Chaque fois que je sortais avec un mec, je me rendais compte qu’il se fichait de moi. Certains étaient mieux que d’autres, mais il était assez évident qu’ils voulaient juste du sexe ou une histoire pas sérieuse. Et ceux qui voulaient vraiment être avec moi me traitaient comme de la merde. Mon seul petit ami un peu sérieux m’a trompée avec une copine du lycée. Les hommes sont tous pareils. J’attends toujours de rencontrer un mec qui sera différent, qui sera gentil. Je sais que Cayson n’est pas parfait, mais avec Skye, il l’est. J’ai vite compris que je perdais mon temps à chercher cet homme idéal, quelqu’un que je pourrais présenter à mon père sans avoir le moindre doute. Alors, j’ai arrêté de chercher. Je n’ai pas besoin d’un homme dans ma vie pour être heureuse. Je peux me débrouiller toute seule. Je refuse de me contenter de quelqu’un qui ne peut pas me donner tout ce que je veux, alors je n’ai pas d’histoires sérieuses. Mais j’ai besoin de baiser. J’aime le sexe même si ça ne mène nulle part. Et c’est pourquoi ma relation avec toi est si parfaite.

Slade n’a rien dit. Le silence s’est éternisé. Je ne m’attendais pas à ce qu’il parle, mais le silence qui s’est installé dans la salle de bain était gênant. Je lui avais confié mon secret le plus intime et maintenant, je le regrettais presque. Puis il s’est raclé la gorge.

– Trinity, je tiens beaucoup à toi.

J’ai soupiré.

– C’est bon, Slade. Je sais que tu te sers de moi et ça ne me dérange pas du tout. Ça ne change pas mon opinion sur toi.

– Mais je tiens vraiment à toi, Trinity. J’en ai quelque chose à foutre. Je sais que j’ai été con avec toi dans le passé…

– Très con.

Il a souri.

– Mais t’es importante pour moi. Tu comptes dans ma vie.

Ce n’était que des mots vides, mais je ne voulais pas me disputer avec lui.

– Trinity, t’es l’une des plus belles filles que je n’aie jamais vues, dedans comme dehors. T’es une femme de caractère qui est trop intelligente pour son propre bien, et en plus, t’es drôle. Je sais que l’homme idéal se trouve quelque part, et qu’il t’attend. Et quand il t’aura trouvée, il n’en croira pas sa chance. Et quand tu le compareras à ton père, tu réaliseras qu’il est mieux que lui.

Ses paroles ont résonné dans mon esprit longtemps après qu’il les a prononcées. Slade s’exprimait rarement sans jurer, et je ne l’avais jamais entendu dire une chose aussi sincère de toute sa vie. Ça m’a redonné espoir.

– Merci…

Il m’a serrée contre sa poitrine.

– J’ai raison. Je te le promets.

– Comment tu peux faire ce genre de promesse ?

– Je peux, c’est tout.

17

Cayson

Je sortais tout juste de la douche quand j’ai entendu quelqu’un frapper à ma porte si fort que j’ai cru qu’on essayait de la défoncer.

– Cayson ! Ouvre !

C’était Skye.

J’ai paniqué à son ton insistant. Allait-elle bien ? Quelque chose lui était-il arrivé ? Vêtu uniquement d’une serviette enroulée autour de la taille, j’ai couru à la porte et j’ai ouvert.

– Bébé, qu’est-ce qui se passe ?

J’ai immédiatement balayé les alentours des yeux pour m’assurer qu’elle n’était pas en danger.

– Qu’est-ce qui se passe ? répéta-t-elle d’une voix empreinte de colère. Qu’est-ce qui se passe ?

Pourquoi était-elle aussi fâchée ?

Elle m’a bousculé en entrant.

– Je t’ai clairement dit de ne pas parler de Zack à mon père. Je te faisais confiance. T’as même promis. Puis l’instant d’après, tu lui as quand même dit, à mon insu !

– Je n’ai rien promis, m’empressai-je de dire. Quand tu m’as demandé de ne pas lui dire, je n’ai rien dit.

Ma justification n’a fait que la courroucer davantage.

– T’essaies vraiment de te disculper avec un détail technique ?

– Je n’essaie pas de me disculper, me défendis-je. Je sais ce que j’ai fait et j’en assume pleinement la responsabilité. Tu n’aimes peut-être pas les décisions que je prends, mais tant pis. Je devais te protéger. T’as le droit d’être fâchée. Mais je le referais sans hésiter.

On aurait dit que Skye allait exploser.

– Cayson, s’il y a une chose que tu devrais savoir sur moi, c’est à quel point je tiens à mon indépendance. Depuis que je suis adulte, j’essaie de prouver à mon père que je n’ai pas besoin de son argent, de sa protection ou de son inquiétude. Je suis parfaitement capable de me débrouiller sans lui. Et t’as tout saboté en allant moucharder dans mon dos.

– Je n’ai pas mouchardé…

– La ferme ! Je parle.

J’ai pincé les lèvres, puis contracté la mâchoire.

– Je n’ai pas besoin qu’un homme s’occupe de moi, que ce soit mon père ou toi. Compris ? J’ai fait le choix de sortir avec Zack et je me suis mise dans ce merdier toute seule. J’admets mes erreurs et mon manque de jugement, mais je vais résoudre ce problème sans l’aide de mon père ni la tienne. Si tu ne comprends pas ça, et que tu ne comprends pas à quel point c’est important pour moi, alors on ne devrait même pas être ensemble.

Ses mots ont résonné dans ma tête longtemps après qu’elle les a prononcés.

– J’en ai marre que mon père me surveille constamment. Il l’a fait toute ma vie. Il ne m’a jamais rien laissé faire par moi-même. Dès que j’ai un problème, il le règle. Mais quand c’est Roland, il lui tourne le dos et le laisse se démerder tout seul. Du coup, mon frère est plus fort et plus autonome que moi. Je ne veux plus qu’on me traite comme un bébé. Je ne le supporte plus.

J’ai tenté de réfréner ma colère, sentant que le vase allait déborder.

– Je suis d’accord avec toi — dans l’ensemble. Mais Zack est un foutu psychopathe. Tu prétends qu’il ne te ferait pas de mal, mais tu ne peux pas en être sûre. Et je suis désolé, Skye, mais ce type fait deux fois ta taille et ton poids. Il est tout à fait capable de te faire du mal. Tu ne seras jamais assez forte pour l’affronter physiquement. J’ai fait ce que j’avais à faire pour te protéger.

– Je t’emmerde, Cayson.

J’ai écarquillé les yeux.

– Ne me parle pas comme ça.

– Ne trahis pas ma confiance !

– Ce n’est pas pareil et tu le sais. Si tu ne veux pas qu’on te traite comme une gamine, agis en adulte.

Elle fumait de rage.

– J’y crois pas…

– Je n’ai rien fait de mal et je ne m’excuserai pas.

Je campais fermement sur ma position.

– Zack te laisse tranquille depuis et il ne t’embêtera plus. Je peux enfin dormir sur mes deux oreilles et ton père aussi. Maintenant, si tu veux faire ton foutu jogging en pleine nuit, tu peux. T’as retrouvé ton indépendance.

Elle s’est empoigné les cheveux, dépassée par la frustration.

– Je n’ai jamais été aussi furax de toute ma vie !

Je l’ai toisée en silence.

– Je ne peux pas sortir avec quelqu’un à qui je ne peux pas faire confiance, Cayson.

Mon cœur s’est arrêté de battre un instant.

– Qu’est-ce que tu viens de dire ?

– Tu m’as entendue, Cayson. Je ne veux plus de cette relation. Sans confiance, il n’y a pas de relation.

Là, j’étais vraiment à cran. Je me suis rué sur elle tellement vite qu’elle a failli trébucher. Je l’ai plaquée contre le mur de tout mon corps.

– Retire-le. Tout de suite.

La peur a traversé son regard.

– Ne me redis plus jamais ça.

– Tu me fais chier avec ça, Skye. Je t’aime plus que tout au monde et je ferai tout en mon pouvoir pour assurer ta sécurité. Si ça veut dire que tu ne peux pas me faire confiance, soit. C’est ton problème. Tu peux piquer des crises et jouer les victimes autant que tu veux, mais je sais très bien que si les rôles étaient inversés, tu ferais la même chose pour moi. Et honnêtement, je ne te jugerais pas si tu ne le faisais pas. Alors, mettons les choses au clair : ne me traite plus jamais comme ça. Je suis le copain idéal. Je fais tout pour toi et je m’éreinte à te faire plaisir. Tu n’as pas le droit de me dire ça. Tu n’as pas le droit d’être fâchée contre moi. Alors, ferme ta gueule et prends sur toi.

Elle me dévisageait, haletante. Ses yeux se sont emplis de larmes.

J’ai reculé, lui donnant de l’espace.

– Maintenant, sors de chez moi.

Je lui ai tourné le dos et je suis allé dans ma chambre. Puis j’ai claqué la porte tellement fort que les gonds ont cassé.

Slade tenait la porte tandis que je la réparais à l’aide d’un tournevis.

– Alors… vous vous êtes engueulés ?

J’étais toujours aussi irrité. Skye et moi ne nous étions pas parlés depuis hier soir. Elle ne m’a pas appelé et moi non plus. Je ne suis pas passé à la bibliothèque dans l’après-midi comme je le faisais toujours. Elle me devait des excuses, et je n’allais rien faire avant de les avoir obtenues.

– On peut dire ça…

– Vous n’avez pas rompu, j’espère ? dit-il d’une voix inquiète.

– Non.

Je ne la laisserais pas partir aussi facilement.

Il a hoché la tête.

– Je peux faire quelque chose ?

J’ai commencé à revisser le gond dans le cadre.

– Tiens la porte.

– Je la tiens.

– Alors continue de la tenir.

Slade s’est tu.

Quand j’ai eu fini, j’ai ouvert et refermé la porte. Elle n’a pas grincé ni oscillé.

– Ça marche.

– T’as arraché la porte comme l’Incroyable Hulk ou quoi ?

– Non. Je l’ai claquée trop fort, c’est tout.

Slade me dévisageait comme si j’allais exploser à tout moment.

– Bordel… tu l’as claquée fort comment ?

– Vachement fort, m’énervai-je.

Slade était habituellement un gros vanneur, mais il se tenait tranquille aujourd’hui. Il savait que je n’étais pas d’humeur.

– C’est probablement pas le moment d’aborder le sujet, mais…

– Quoi ? Quoi d’autre pourrait aller mal dans ma vie ?

– Mon père a appelé pour me dire qu’on allait tous skier en famille dans le Connecticut. On logera au chalet d’oncle Sean. Ils veulent profiter du week-end de quatre jours.

Je n’avais pas du tout envie d’y penser.

– Génial, dis-je d’une voix monotone.

– Je pense qu’on va bien s’amuser. J’adore le snowboard. Le ski, c’est de la merde.

Je me fichais royalement du sport d’hiver préféré de Slade.

– Je suis surpris que mon père ne m’ait pas appelé.

– Il va le faire.

– Eh bien, merci.

– Ouais…

Il s’est dirigé vers la porte d’entrée, puis s’est retourné.

– Cay, tu veux mon avis ?

– Surtout pas, répondis-je aussitôt.

– Je vais te le donner quand même. Les meufs ont toujours tort. Mais laisse-les toujours croire qu’elles ont raison.

Sur ce, il est sorti en refermant la porte derrière lui.

J’ai réfléchi à ses paroles longtemps après son départ. Peut-être qu’il comprenait mieux les femmes que je le croyais. Je testais ma porte à nouveau quand mon père a appelé.

– Salut, fiston.

– Salut, papa.

Il a tout de suite su que quelque chose clochait.

– Tout va bien ?

Je ne voulais pas parler de Skye.

– Je viens de réparer ma porte de chambre et je suis un peu vanné.

– Qu’est-ce qui s’est passé ?

– T’es un intello ; tu ne comprendrais pas.

– Très drôle, dit-il sarcastiquement. Comment sont tes cours ?

– Rasants.

– Et ta charmante petite amie ?

– Charmante — comme d’habitude.

– Embrasse-la pour moi — sur la joue, bien sûr. Pas avec la langue, plaisanta-t-il.

– D’accord, papa.

J’avais juste envie de raccrocher.

– On va skier ce week-end. Tout le monde sera là. Tu viens, j’espère ? Ta mère et moi, on adorerait passer du temps avec toi.

Comme Skye et moi étions en froid, je n’avais pas besoin de la pression supplémentaire de la famille. Mais je n’arrivais pas à trouver une raison de me défiler.

– D’accord.

– Génial. À vendredi.

– C’est noté.

– D’accord, fiston. À plus tard.

– À plus, papa.

– Je t’aime.

– Je t’aime aussi.

J’ai vite raccroché et fourré mon portable dans ma poche. Puis je suis allé m’asseoir sur le canapé et j’ai fixé la télé éteinte. Je voulais que Skye m’appelle, mais elle ne l’a pas fait. J’allais devoir prendre mon mal en patience.

18

Skye

Cinq jours se sont écoulés et Cayson et moi ne nous étions pas encore adressé la parole ni croisés. Je commençais vraiment à être en manque de lui. Mon meilleur ami me manquait. Son sourire absurdement parfait me manquait. Je raffolais de sa bouche délicieuse. La façon dont ses mains se refermaient sur mes hanches. Nos conversations. Je me demandais si je lui manquais aussi.

Mais j’étais encore fâchée contre lui.

Je n’arrivais pas à croire qu’il m’ait fait ce coup bas. Qui pis est, il n’avait même pas l’intention de m’en parler. J’aurais pu ne jamais l’apprendre. Je savais que j’étais volontaire et entêtée, mais j’étais particulièrement sensible à ce sujet et il le savait.

Le week-end de ski en famille approchait à grands pas, et comme Cayson et moi étions en froid, je savais que je n’allais pas m’amuser. Comment allions-nous nous comporter ? Allions-nous annoncer à tout le monde que nous nous étions disputé ? Ou faire semblant que tout allait bien ?

Chaque fois que j’étais à la bibliothèque, j’espérais que Cayson passe. Mais il n’est jamais venu. De toute évidence, il était aussi en colère que moi. Chez moi, le soir, je tendais l’oreille dans l’espoir d’entendre frapper à la porte. Mais non. J’avais mon portable dans la main en permanence, espérant qu’il vibre. En vain.

– Parle-lui, dit Trinity. Tu te comportes en gros bébé pleurnichard.

– Gros bébé pleurnichard ? répétai-je.

Elle me regardait durement.

– Ouais. Ce serait différent si Cayson avait fait exprès de te blesser, mais non. Il essayait juste de prendre soin de toi.

– Et il devrait savoir mieux que n’importe qui que c’est un sujet sensible.

– Ce qui prouve à quel point il t’aime, s’énerva-t-elle. Il était prêt à te contrarier pour te protéger. C’est la chose la plus altruiste que je n’ai jamais entendue.

– Trinity, mêle-toi de tes affaires.

– Si tu le perds, je te casse la gueule, Skye.

Je lui ai jeté un regard perplexe.

– Je suis sérieuse, Skye. Il fait partie de ma famille aussi. Ce n’est pas parce qu’on a un lien de sang que je suis plus loyale envers toi. Si tu fais du mal à Cayson, je te fais du mal.

– Je n’arrive pas à croire que tu prennes son parti.

– Je n’arrive pas à croire que toi non.

Elle a pris son sac et est partie en trombe.

– Sors-toi la tête du cul, Skye, ajouta-t-elle avant de disparaître.

J’ai grogné, puis essayé de me remettre à l’étude. Mais c’était plus ou moins impossible.

Slade s’est affalé dans la chaise en face de moi.

– Dégage. Je ne suis pas d’humeur à voir ta tronche.

Il affichait un air sérieux.

– Alors je serai bref.

La dernière chose que j’avais envie de faire était de parler au meilleur ami de Cayson.

– Quoi ?

Ses yeux étaient vides et il semblait triste et déchiré.

– Je voulais juste te donner une longueur d’avance. J’ai promis à Cayson de ne rien dire, mais je vais le faire quand même.

Qu’est-ce qu’il raconte ?

– Cayson ne croit pas que ça va fonctionner entre vous deux. Il dit qu’il est fou de toi, mais que t’es trop têtue pour lui. Il comprend que tu ne veux pas qu’on s’occupe de toi, mais il déteste à quel point c’est difficile. Il pense que c’est mieux de rompre tout de suite avant que les choses s’enveniment… et qu’il soit trop tard pour revenir en arrière.

Mes mains se sont mises à trembler et mon cœur a chaviré. C’était le coup de grâce. Je ne pouvais pas vivre sans lui. J’en étais tout simplement incapable. Quand j’avais suggéré de rompre l’autre jour, je n’étais pas sérieuse. Cayson était de loin la plus belle chose qui me soit arrivée. Je ne pouvais pas le laisser partir.

Slade s’est levé.

– Comme t’es ma cousine, je voulais m’assurer que tu sois préparée, ajouta-t-il.

Puis il s’en est allé sans dire un mot de plus.

Merde, je devais parler à Cayson.

J’ai quitté la bibliothèque et commencé à marcher dehors. Quand j’ai regardé l’heure, j’ai réalisé que Cayson venait tout juste de sortir de cours. En temps normal, il se rendait à la biblio, mais comme il m’évitait ces temps-ci, il irait sûrement chez lui. Sinon, il allait jouer au basket avec Slade, mais je savais que ce n’était pas le cas ce soir. J’ai filé en direction de chez lui, marchant aussi vite que mes jambes me le permettaient.

J’étais encore fâchée contre lui, mais je pouvais lui pardonner, pourvu que je ne le perde pas. Il y avait tellement de belles choses dans notre relation. Rien ne valait la peine de perdre ce bonheur. Il me rendait plus heureuse que je le croyais possible. J’étais malade à l’idée qu’il soit avec quelqu’un d’autre. Ce serait de la torture.

Je suis arrivée chez lui et j’ai martelé sa porte des poings, impatiente. Il a ouvert un instant plus tard, la mâchoire serrée et le regard méfiant. Il n’a rien dit, se contentant de me toiser comme s’il me méprisait.

Des larmes ont jailli de mes yeux et j’ai enfoui la tête dans sa poitrine, enroulant les bras autour de lui.

– Je suis désolée… Je suis tellement désolée.

J’ai l’ai serré fort, ne voulant plus jamais le lâcher.

Cayson m’a entraînée dans son appartement et a fermé la porte. Puis il m’a encerclée de ses bras puissants. Il a posé le menton sur ma tête et passé les doigts dans mes cheveux. Il me tenait dans ses bras en silence.

– Je suis désolée pour tout. Ne me quitte pas, je t’en prie. Ne t’en va pas.

– Chhh, murmura-t-il à mon oreille. Je ne vais nulle part.

Je l’ai serré de plus belle.

– Je sais que je peux être bornée parfois, mais je vais faire des efforts. Je sais au fond de moi que t’essayais seulement de faire ce qui est bon pour moi. Je sais…

– Ça va, Skye.

Sa voix était douce. Ses doigts me calmaient, me rassuraient.

– Ne me laisse pas. Je veux bien te supplier s’il le faut.

– Skye, je ne te laisserais jamais.

J’ai reculé et sondé ses yeux.

Il a essuyé mes larmes de ses pouces.

– Jamais.

– Mais Slade m’a dit…

Il a plissé les yeux.

– Quoi donc ?

– Que t’allais me quitter… parce que t’en avais marre de ma tête de mule.

Il a soupiré.

– Je n’ai jamais dit ça, Skye. Slade voulait sûrement nous forcer à nous réconcilier.

Je me sentais maintenant comme une idiote. Mais j’étais tellement soulagée que Cayson n’ait pas l’intention de rompre avec moi que je me fichais de mes excuses prématurées.

– Quel enfoiré.

Il a souri.

– Il a passé la semaine avec moi et il a vu à quel point j’étais contrarié. Je suis sûr qu’il essayait sûrement de nous remettre ensemble.

– C’est vraiment gentil… mais en même temps, ça me fait chier.

J’ai essuyé mes larmes, puis ri tout bas.

– C’est un connard, mais il a un cœur d’or.

– Apparemment…

– Ça veut dire que tu vas t’en aller ?

– Non… Tu me manques.

Il a soupiré de soulagement.

– Toi aussi. Vachement.

– Je suis désolée, Cayson. Je ne veux pas que mon père se mêle de ma vie, c’est tout. C’est vraiment important pour moi.

– Je sais, bébé. Je ne l’aurais jamais fait à moins de ne pas avoir le choix.

J’hésitais à poser ma prochaine question.

– Qu’est-ce qu’il a fait à Zack ?

– Il lui a foutu la trouille, puis il l’a fait suivre partout par deux balèzes. Je suis sûr qu’il est terrifié à l’idée d’être vu à moins de cent mètres de toi. Il ne t’embêtera plus, Skye.

C’était de la protection excessive, mais au moins, ça ne faisait pas de mal à Zack. Et je n’aurais plus à le gérer.

– D’accord.

Il a pris mon visage en coupe.

– Alors… tout est réglé ?

J’ai opiné.

– Je suis désolée pour tout ce que j’ai dit.

Il a pris un air sérieux.

– Je ne veux plus jamais que tu me dises ça. Et si tu le dis, c’est parce que t’es vraiment sincère. Parce que c’est la chose la plus douloureuse que tu puisses me faire.

Je me sentais comme une moins que rien.

– Je suis désolée. J’étais fâchée, c’est tout.

– Ce n’est pas une excuse.

– Je sais… Ça n’arrivera plus.

– Tant mieux.

Je me sentais de plus en plus minable.

– Je suis désolée de merder autant. Je ne le fais pas exprès.

– Ça va, dit-il en posant un baiser sur mon front. C’est de l’histoire ancienne.

– Tu dis toujours ça.

– Avec toi, ce sera toujours de l’histoire ancienne.

Je l’ai serré contre moi, chérissant le moment. Il était encore à moi. Je n’avais pas merdé à ce point.

– Tu vas skier ce week-end ? demanda-t-il.

– Ouais. Toi ?

– Comme si mes parents me laissaient le choix, dit-il en riant.

– On devrait bien s’amuser.

– On s’amusera plus si on ne se dispute pas.

– Eh bien, il y a un bon côté aux disputes…

– Quoi donc ? dit-il en me serrant toujours.

– La réconciliation sur l’oreiller.

Ses yeux ont pétillé.

– J’aime le sexe – de réconciliation ou autre – avec toi.

– Alors, laisse-moi me faire pardonner.

– Excellente idée.

Nous avons rempli mon SUV de valises.

– Trinity, pourquoi t’emportes toujours un million de trucs ? s’énerva Conrad.

Il essayait de faire rentrer sa dernière valise dans le coffre, mais il n’y arrivait pas.

– Parce qu’on va skier pendant quatre jours, dit-elle en croisant les bras sur sa poitrine, fusillant son frère du regard. J’ai besoin de fringues.

– Si tu donnais ta garde-robe à un organisme de charité, ils auraient assez de vêtements pour habiller une population entière.

Conrad a essayé de caser la valise à nouveau. Elle ne rentrait pas. Elle retombait sans cesse. Il l’a laissée par terre.

– Trinity, elle ne rentre pas.

– Trouve-lui une place, aboya-t-elle.

Il l’a regardée comme si elle était fêlée.

– Elle. Ne. Rentre. Pas.

– Réarrange les autres valises, dit-elle.

– Toi, réarrange les autres putains de valises, rétorqua-t-il.

Cayson avait le bras autour de ma taille.

– Ça promet, ce week-end… dit-il sarcastiquement.

Slade a soupiré en s’approchant du coffre ouvert. Il a sorti toutes les valises une à une avant de les replacer comme un casse-tête.

Trinity et moi avons échangé un regard stupéfait. Roland a regardé Conrad comme s’il venait de voir un serpent ailé. Cayson dévisageait Slade comme s’il était un parfait inconnu.

Slade a réussi à faire entrer toutes les valises. Il ne restait plus un seul centimètre cube d’espace. Le coffre était si rempli que Roland ne verrait rien dans le rétroviseur, mais tout était là.

Slade s’est essuyé les mains sur son jean.

– Maintenant, fermez-la qu’on puisse partir.

Il ne portait qu’un jean et un t-shirt. Son souffle sortait sous forme de vapeur dans l’air froid. Trinity l’a regardé, mais n’a rien dit. On aurait dit qu’une conversation silencieuse s’opérait entre eux.

J’ai halluciné ou quoi ?

J’avais l’impression de perdre la tête.

– J’espère sincèrement que t’as apporté un anorak, dit Roland. N’oublie pas qu’on va faire du ski.

– Du snowboard, le reprit Slade. Et je ne tombe pas, donc je n’ai pas besoin d’anorak.

Je savais où cette conversation menait. J’ai décidé d’empêcher la dispute d’éclater en changeant de sujet.

– Où est Silke ?

– Elle part en voiture avec Theo et Thomas, répondit Slade. Elle avait un truc à faire ce matin.

– Oh. Je l’ai vue l’autre jour et elle n’a rien mentionné, dis-je.

– Pas mon problème, dit Slade. Maintenant, prenons la route avant que la nuit tombe. Je ne fais pas confiance à Roland.

– Je suis un excellent conducteur, répliqua-t-il.

– Dans la neige, personne ne conduit bien, dit Slade.

– Bon, allons-y, dit Conrad.

Roland s’est installé au volant et Conrad s’est assis à côté de lui.

J’ai pris place sur la banquette du fond et glissé pour laisser Cayson s’asseoir à côté de moi. Trinity s’est assise sur la banquette du milieu, près de la fenêtre. Quand Slade est entré, il a jeté un coup d’œil aux places libres, une à côté de Trinity et une à côté de Cayson.

Je présumais qu’il s’assiérait près de Cayson, comme il abhorrait Trinity. C’était étrange de le voir débattre intérieurement.

– Je ne veux pas vous voir vous peloter pendant des heures, dit-il en s’installant sur le siège à côté de Trinity.

Trinity l’a regardé brièvement avant de reporter son attention vers la fenêtre.

Je ne m’attendais pas à ce qu’il fasse ce choix.

Roland a emprunté l’autoroute et est sorti de la ville. Il a mis la radio en bruit de fond. Conrad et lui ont parlé de sports et de filles qu’ils avaient rencontrées dans un bar.

Cayson a passé un bras autour de mon épaule et s’est rapproché de moi, nos jambes se touchaient. De l’autre main, il a caressé mes phalanges.

– Qu’est-ce qu’on pourrait faire pendant le trajet ?

Je lui ai lancé un regard entendu.

– Pas ça, bredouilla-t-il.

J’ai souri narquoisement.

– Qu’est-ce que tu veux faire ?

– J’ai apporté un jeu de cartes.

– On peut jouer.

– D’accord.

Cayson a fouillé dans son sac et en a sorti le paquet.

J’ai regardé Slade, remarquant qu’il avait la tête baissée. Trinity aussi, visiblement en train de lire. Je me suis avancée et j’ai regardé par-dessus leur épaule. Ils lisaient chacun un livre.

Quoi ?

– Slade, tu sais lire ?

Il a tressailli.

– Qu’est-ce que ça peut te faire ? répondit-il d’un ton agressif.

– Je ne savais pas que c’était ton genre.

– Eh bien, ça l’est. Maintenant, mêle-toi de tes affaires.

Il s’est replongé dans son livre.

– Tu peux bien parler. Tu m’as menti et dit que Cayson allait me quitter.

– Ne me remercie pas, en passant, s’énerva-t-il. Je vous ai épargné un mois de disputes pour une connerie. Si tu veux mon avis, Cayson devrait te quitter. C’est le meilleur copain du monde entier. Tu devrais peut-être l’apprécier de temps en temps.

– Je suis d’accord, dit Roland du siège avant.

– Idem, ajouta Trinity.

– Ouaip, dit Conrad.

J’ai soupiré d’agacement.

– Ne vous mettez pas tous contre moi, d’accord ?

– Tu te frottes à l’un de nous, tu te frottes au groupe, dit Conrad.

– Je suis ta cousine, rétorquai-je.

– Eh bien, Cayson est mon frère.

Conrad a regardé par la fenêtre.

Je détestais qu’on me vise.

– Peu importe…

Slade a repris son livre.

J’ai aperçu la couverture.

– L’Odyssée ?

Je ne m’attendais pas à ce que Slade lise, et encore moins une épopée grecque.

– Quoi ? s’énerva-t-il. Je fais une majeure en histoire. C’est logique que je lise ça.

Il était manifestement sur la défensive.

– C’est de la mythologie grecque.

– Basée sur des événements historiques.

Je me suis tournée vers Trinity.

– C’est pas ton bouquin préféré ?

Elle a tourné une page de son livre.

– Drôle de coïncidence…

– Tu peux nous laisser tranquilles, maintenant ? s’énerva Slade. Branle ton copain sur la banquette arrière.

Roland a perdu le contrôle du volant pendant une fraction de seconde.

– Ne fais surtout pas ça.

Je me suis adossée à la banquette, ignorant Slade.

Cayson a distribué les cartes.

– Prête à perdre ?

– Et si on se pelotait à la place ?

Son regard s’est assombri à l’idée.

La voiture a dévié à nouveau.

– Ne faites pas ça non plus.

Cayson a repris les cartes.

– Faisons plutôt une partie.

J’ai soupiré, puis examiné mes cartes.

– Je vais te battre, cette fois-ci.

– Je vais te laisser gagner quelques parties, dit-il, un sourire en coin aux lèvres.

– C’est ça ? demanda Conrad quand nous sommes arrivés devant le chalet.

Des lumières brillaient à chaque fenêtre et une épaisse couche de neige recouvrait le toit et le terrain tout autour.

– C’est un putain de manoir, dit Roland.

– Eh bien, on est vingt invités, dit Trinity.

– Vérifie l’adresse encore, dit Roland.

Conrad a regardé son portable.

– C’est la bonne.

J’ai regardé par la fenêtre.

– Je vois la bagnole de ma mère.

– D’accord.

Roland a roulé sur la neige, trouvant un endroit où se garer.

Trinity regardait par la fenêtre.

– C’est ravissant.

Slade a regardé par la fenêtre, mais s’est retenu de commenter. Il n’a fait aucune vanne.

– Comment on va faire ? demandai-je à Cayson.

– Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda-t-il.

– Pour dormir ensemble ? Tu vas te faufiler dans ma chambre en pleine nuit ?

Il m’a dévisagée.

– Tu déconnes ? s’exclama-t-il. Je ne dors pas avec toi quand ton père est dans les parages. Je ne veux pas me faire exploser la cervelle.

J’ai levé les yeux au ciel.

– Mon père t’adore, Cayson.

– L’amour d’un père pour sa fille est aveugle.

– Il n’est pas stupide. Il doit bien savoir qu’on couche ensemble.

– Mais je doute qu’il veuille penser à ça pendant qu’il est sous le même toit.

– Il couche bien avec ma mère, répliquai-je.

– Qu’il a épousée… dit Cayson incrédule. Oublie ça, Skye. Je ne dors pas avec toi.

– Mais je ne peux pas dormir sans toi.

– Moi non plus, mais on n’a pas le choix.

– C’est un épisode des Feux de l’amour ? s’énerva Slade.

Cayson a ignoré son commentaire.

– Laisse tomber, d’accord ?

Je lui ai fait une moue exagérée.

– S’il te plaît…

– Non, dit-il fermement. On a toute la vie. Ton père m’aime et je veux que ça reste ainsi.

– Il va toujours t’aimer, peu importe ce qui se passe entre nous, dis-je. C’est ton parrain.

– Dès qu’il est question de toi, il est imprévisible. Crois-moi.

Il est sorti du SUV et m’a aidée à descendre.

J’obtenais toujours ce que je voulais avec Cayson, mais pas cette fois-ci.

Nous avons sorti nos valises du coffre. Cayson a pris les miennes en plus des siennes, refusant de me laisser porter quoi que ce soit. Il portait toujours mes affaires, mais je savais qu’il était d’autant plus insistant parce que mon père était là.

Quand nous sommes entrés, nous avons trouvé nos parents installés dans le vaste salon orné d’un énorme foyer sur le mur du fond. Un feu crépitait dans l’âtre, les flammes léchant les bûches.

– Il était temps, dit oncle Ryan en se levant le premier et serrant Slade dans ses bras. Content que vous soyez arrivés en un seul morceau.

– Moi aussi, dit Slade en zyeutant Roland. Ce casse-cou a réussi à ne pas tomber dans un ravin.

– D’où sort cette réputation que je suis un mauvais conducteur ? demanda Roland.

– Tu ne l’es pas, dit Slade. Je sais que t’es stupide comme ta sœur, c’est tout.

Roland a haussé les épaules.

– Ma sœur est stupide…

Oncle Ryan s’est approché ensuite et m’a embrassée. C’était mon parrain, aussi je savais qu’il me considérait comme sa propre fille.

– Toujours aussi belle.

– Merci, oncle Ryan.

Il a reculé en me tapotant l’épaule.

– Es-tu prête pour ce tatouage dans le bas du dos ? Ma porte est toujours ouverte.

– Ce n’est pas parce que t’es mon beau-frère que je ne vais pas te défoncer la tronche, le menaça mon père.

– Ma nana vengera ma mort, dit oncle Ryan. Tu connais ma femme. C’est une vraie ninja.

Les parents ont assailli leurs enfants d’étreintes et de conversations interminables. Quand mon père m’a regardée, ses yeux étaient emplis d’affection, comme d’habitude.

– Tu ressembles de plus en plus à ta mère.

– Merci.

À mes yeux, c’était un compliment. Ma mère faisait encore tourner des têtes lorsqu’elle allait au supermarché. Elle prenait soin d’elle et s’entraînait tous les matins. Elle avait des courbes, mais elle était en forme.

Il m’a enlacée longtemps.

– Chaque fois que je te dis au revoir, mon cœur se brise un peu. Mais dès que je te revois, je suis heureux à nouveau.

Je voulais l’engueuler de s’être mêlé de mes problèmes avec Zack, mais je n’ai pas eu le cœur de le faire à ce moment-là. Il semblait tellement ravi de me voir.

– Tu m’as manqué aussi.

Il a reculé, et posé un baiser sur mon front. Puis il a regardé mon poignet, remarquant mon bracelet en or. Il a examiné les pendentifs de lune et d’étoiles.

– Où t’as trouvé ça ?

– Cayson me l’a offert.

– C’est joli, dit-il en hochant la tête.

Je l’ai tourné pour lui montrer la gravure.

Il a opiné de nouveau.

– Très joli.

Il a ravalé la boule dans sa gorge comme s’il était ému.

– Qu’est-ce qui se passe ?

Son visage est immédiatement revenu à la normale.

– Je suis heureux qu’on prenne soin de ma fille quand je ne suis pas là. C’est le rêve de tous les pères.

Il a reculé pour laisser ma mère m’embrasser et se tourner vers Roland.

– Je suis si heureuse que vous soyez là, dit-elle tout sourire en me serrant dans ses bras.

Ma mère était la personne que je préférais au monde. Elle avait une nature chaleureuse incomparable. J’adorais mon père, mais lui et moi étions tellement semblables que nous nous prenions toujours la tête. J’ai toujours voulu être plus comme ma mère, avoir la grâce de pardonner aux gens leurs offenses. D’aimer sans jamais détester. Comme mon père, j’étais entêtée et agressive. Ma mère était la seule personne que je connaissais qui ne laissait jamais ses émotions dicter ses actions.

– Tu m’as manqué, ma chérie, dit-elle avant de reculer, me regardant d’un air affectueux. Vous ne vous êtes pas arraché la tête pendant le trajet ?

J’ai secoué la tête.

– On a survécu, étrangement. Mais Cayson m’a battue à plate couture au poker.

– Oncle Mike lui a appris à jouer. Tu n’avais aucune chance contre lui, ma chérie.

J’ai ri.

– J’imagine.

– Je vais te conduire à ta chambre.

– Est-ce que je la partage avec Trinity ?

– Non. Vous avez chacune votre chambre.

– Cool.

Mon père a pris mes valises et les a portées à ma chambre. Roland a porté les siennes.

C’était petit, avec un lit à une place. Une fenêtre donnait sur la cour, où de grands sapins étaient couverts de neige épaisse. Plusieurs édredons couvraient le lit. Il y avait une armoire et une petite commode.

– Il y a une salle de bain au bout du couloir, dit mon père.

J’ai grimacé.

– Je dois la partager avec les garçons ?

Ma mère a ri.

– Je suis désolée, ma chérie.

– Beurk. J’ai l’impression que je vais gerber à un moment donné ce week-end, dis-je.

– On mange dans une heure, dit mon père.

– Ooooh… qu’est-ce qu’on mange ? demandai-je.

– De la pizza, dit mon père en me regardant avec tendresse. Ton plat favori.

– Ouais ! m’exclamai-je en me frottant les mains.

Mon père a ri.

– Les deux femmes dans ma vie sont tellement semblables.

Ma mère a haussé les épaules.

– Elle a de bons goûts.

– Je le sais bien, dit mon père en passant le bras autour d’elle. Laissons-la s’installer. On sera en bas.

– D’accord.

Ils ont fermé la porte et disparu.

J’ai regardé mon petit lit et le plancher de bois. En dormant ici, j’aurais froid et je me sentirais seule. J’espérais que Cayson soit plus téméraire, comme Slade, et qu’il se faufilerait dans ma chambre en pleine nuit. Mais il était trop obéissant pour ça.

Ma porte s’est ouverte et Cayson est apparu. Il a regardé le petit lit, puis moi.

– Ma chambre est minuscule aussi.

– Au moins, on n’est pas obligés de partager.

Cayson s’est assis à côté de moi sur le lit.

– J’ai entendu dire qu’on mangeait de la pizza pour dîner.

– Moi aussi, dis-je en me tapotant l’estomac. Je crève la dalle.

– Comme toujours, railla-t-il.

– Où est ta chambre ?

Il a levé un sourcil, méfiant.

– Je ne devrais sûrement pas te le dire…

J’ai giflé son bras.

– Allez.

– Dernière porte à gauche.

– Où dorment les vieux ? demandai-je.

– Au troisième.

J’ai écarquillé les yeux.

– Cette baraque a trois étages ?

Il a ri.

– Apparemment.

Je me suis lovée contre lui.

– Alors, ils ne le sauront jamais…

Il s’est écarté.

– N’y pense même pas, Skye.

– Allez. On n’a presque pas baisé cette semaine.

– Et c’est la faute de qui ? demanda-t-il.

Je lui ai lancé un regard irrésistible.

– Oublie, Skye.

– Alors, je vais me faufiler dans ta chambre…

– N’y pense même pas. Je vais te foutre à la porte illico.

J’ai levé les yeux au ciel.

– J’aimerais que tu sois plus comme Slade.

– J’arrive pas à croire que tu viens de dire ça, dit-il en riant.

– J’imagine que mes hormones parlent à ma place.

– Je vois ça, dit-il, un sourire aux lèvres.

– Descendons dîner. Je vais te dévorer la bouche si je ne me remplis pas la panse.

– Alors, allons-y. J’en ai besoin pour t’embrasser.

19

Slade

Le dîner était servi sur une longue table. On avait commandé dix boîtes de pizza pour nourrir tout le monde. Skye en avalerait probablement la moitié parce que c’était une goinfre. Tante Scarlet arrivait en deuxième position. Je ne savais pas où elles stockaient toutes ces calories parce que ça ne se voyait pas.

Trinity et moi ne nous adressions pas la parole. C’était plus simple de s’éviter. Le seul fait de lire ensemble dans la voiture avait donné l’alarme. Les autres nous observaient constamment, jugeant tout échange entre nous anormal. Je ne pensais pas que coucher en douce avec une fille serait si difficile. Si elle n’était pas le meilleur coup de ma vie, j’aurais laissé tomber.

À la fin de la soirée, chacun a rejoint sa chambre. J’étais un couche-tard, alors je préférais rester debout jusqu’à ce que les rayons lointains du soleil montent à l’horizon. Mon père était comme moi. Il se couchait généralement en même temps que ma mère, mais je savais que c’était seulement pour lui faire l’amour. Dès qu’elle dormait, il se relevait pour regarder la télé et boire des bières. Il avait fait ça durant toute mon enfance. Je me demandais parfois s’il n’était pas insomniaque.

Je me suis versé un brandy et je me suis installé dans le fauteuil confortable près du feu. Mon père s’est mis sur le canapé, son verre à la main.

– T’es excité pour demain ? demanda-t-il.

– Plutôt, ouais. Ça fait trop longtemps que je n’ai pas dévalé les pentes.

– Moi aussi. Tu vas essayer de skier pour une fois ?

– Voyons, il n’y a que les emmerdeurs prétentieux qui skient.

Il a esquissé un petit sourire.

– Je suis bien d’accord.

Il a bu son verre et l’a rempli. Il avait les pieds sur la table basse, chose qu’il ne ferait jamais en présence de ma mère.

– Comment marche le salon ? demandai-je.

– Bien. Je songe à en ouvrir un autre à Times Square.

– Sérieusement ?

Je savais que mon père gagnait du fric, mais quand même.

– Les gens sont fous quand ils viennent à New York. Ils veulent que leur voyage soit excitant et inoubliable. C’est un vrai piège à touristes.

– Comment tu vas faire pour travailler à deux endroits en même temps ?

Il m’a regardé d’un air sérieux.

– Je pensais demander à mon fils de diriger un des deux salons.

Mon cœur a bondi dans ma poitrine.

– Tu te fous de moi ?

– Tu vas bientôt décrocher ton diplôme. Si tu veux toujours être tatoueur, c’est pour toi.

Je me suis redressé, mon verre toujours à la main.

– Putain, ce serait de la balle.

Mon père se fichait que je parle mal. Il était encore plus grossier que moi.

– Tu es sûr que c’est ce que tu veux faire ? Tu pourrais faire un autre métier avec ton diplôme, et même poursuivre tes études.

J’ai secoué vigoureusement la tête.

– Je veux être tatoueur depuis toujours. Pourquoi tu essaies toujours de m’en dissuader ?

Mon père a bu son verre, puis l’a posé sur son genou.

– Ce n’est pas aussi glamour que tu le penses. Il n’y a pas beaucoup de respect pour le métier. J’adore ce que je fais, mais j’ai toujours eu l’impression que je n’étais pas assez bien pour ta mère. C’est une femme cultivée qui travaille dans une grande maison d’édition.

– Je me fous de ce que les gens pensent. Je m’en suis toujours foutu.

J’ai vu de l’affection dans ses yeux.

– T’as plus de sagesse que je le croyais.

– Je suis un génie, mais personne ne veut le reconnaître.

J’ai levé les yeux au ciel et posé les pieds sur la table.

– T’es un génie, mais tu tiens ça de ta mère.

– T’es intelligent, toi aussi.

Il a haussé les épaules.

– Je suis un débrouillard. Ta mère n’a aucune intelligence pratique.

– Je vais lui répéter, dis-je en souriant.

– Fais-le. Je peux lui dire en face.

Mes parents se disputaient beaucoup, mais je n’ai jamais eu peur qu’ils se séparent. Il était évident qu’ils s’aimaient, même si ça me dégoûtait la plupart du temps.

– J’ai envie de me faire un nouveau tatouage.

J’ai levé ma chemise et pointé du doigt la zone au-dessus des côtes.

– Tu penses à quoi ? demanda-t-il.

– Je ne sais pas. Quelque chose de vert. Je trouve que ça ne ferait pas mal.

– Pourquoi pas un arbre ?

Mon père s’est mis à parler avec ses mains.

– Il pourrait monter et se courber sur le côté. Quelques feuilles pourraient tomber.

J’ai fait un signe de tête.

– Ça ferait dérangé.

Il a haussé les épaules.

– Pourquoi t’as pas de tatouage, papa ?

– J’en ai un.

Il a levé sa main gauche. Autour de son annulaire était tatouée une alliance noire.

– Ouais, mais celui-là est naze.

– Naze ? dit-il en riant. Le fait que je suis tellement attaché à ta mère que j’ai marqué ma peau de façon permanente afin de ne jamais pouvoir retirer mon alliance — même après ma mort ? Je trouve ça vachement romantique. Et ta mère aussi.

– J’imagine que je ne suis pas romantique, alors ça ne m’impressionne pas.

– Alors, tu batifoles toujours à droite à gauche, si je comprends bien ?

– Je te l’ai dit, papa. Je suis un célibataire invétéré.

– Je disais la même chose avant d’avoir vingt-neuf ans.

J’ai levé un sourcil.

– Il s’est passé quoi quand t’as eu vingt-neuf ans ?

– Ta mère est entrée dans mon appartement.

Il a fini son verre et s’en est servi un autre. Il tenait bien l’alcool, une autre raison pour laquelle je l’admirais tant. C’était un rebelle.

– Et t’as su que c’était la bonne ? demandai-je incrédule. Je ne crois pas à ces conneries de coup de foudre.

– Je n’ai pas dit que j’ai eu un coup de foudre. Je n’ai vu que ses longues jambes et son parechoc de folie. Ne te méprends pas, je voulais juste la baiser.

J’ai grimacé.

– Je me fous de parler de ma vie sexuelle, mais je ne veux pas connaître la tienne… du moins quand il s’agit de maman. Les autres, ça va.

Il a ignoré ma remarque.

– Dès que j’ai commencé à la connaître, j’ai été subjugué. Elle était le meilleur coup de ma vie et je n’avais plus envie de me taper d’autres filles. C’est comme ça que j’ai su.

– Tu ressens toujours ça ? Vingt ans après ?

Il a souri.

– Ta mère n’a fait que se bonifier avec l’âge.

J’ai grimacé de nouveau.

– Peu importe… je ne me vois pas me caser avec une fille.

– Ça changera.

– Nan.

J’ai fini mon verre et m’en suis versé un autre.

– Tous tes oncles ont vécu la même chose. Et ils ont tous l’air plutôt heureux.

– C’est discutable…

– Tu jongles avec combien de filles en ce moment ? demanda-t-il.

Je voyais en général plusieurs filles en même temps.

– En fait, une seule.

Je ne lui dirais jamais que c’était Trinity. Il n’était pas seulement mon père, il était mon pote. Mais je savais qu’il était très proche du père du Trinity, Mike, et je n’étais pas idiot. Mon père me fracasserait s’il savait que je me la tapais.

Il a levé un sourcil.

– Seulement une ? dit-il surpris.

– Elle s’est révélée plutôt bonne au pieu. Et elle se fiche que je ne la vois que pour le sexe. En fait, elle profite de moi autant que je profite d’elle. Et je n’ai pas à trouver d’excuses bidon pour partir. Je peux être moi-même, sans avoir besoin de la mener en bateau. Elle ne veut pas plus d’une relation sérieuse que moi.

Mon père a réfléchi à mes paroles un long moment.

– Depuis combien de temps ça dure ?

J’ai aussi les épaules.

– Plus d’un mois.

– Et t’as couché avec personne d’autre ? demanda-t-il incrédule.

– Non. Chaque fois que j’y pense, je me souviens que je vais devoir mettre une putain de capote. Avec elle, je n’ai pas à le faire.

Une lueur d’inquiétude est passée dans ses yeux.

– Slade, ne déconne pas avec ça. Elle pourrait te piéger pour tomber enceinte.

– Crois-moi, elle n’est pas comme ça. Je suis presque sûr qu’elle ne voudra jamais avoir de gamins.

Il s’est légèrement rassuré.

– Fais attention quand même.

– Je connais cette fille depuis un moment. J’ai confiance en elle.

– Confiance ? répéta-t-il en me dévisageant. Tu n’as confiance en personne.

Suis-je en train de lui faire comprendre que c’est Trinity ?

– En fait, je l’ai connue à la fac, on a des cours ensemble. Je sais qu’elle est cool.

Est-ce que ça brouille les pistes ?

– Et tu ne couches qu’avec elle ?

– Eh bien, elle est vraiment bonne, alors pourquoi j’irais voir ailleurs en sachant que ce sera nul comparé à elle ?

Mon père m’a souri d’un air entendu.

– Quoi ?

– Rien.

Il a bu son brandy en regardant le feu.

– J’ai vu ton regard, insistai-je.

– Je pense que ta vie de célibataire touche à sa fin.

– Non, balbutiai-je. Absolument pas. Ce n’est pas ce que tu crois. Ne te fais pas d’illusions.

Il a haussé les épaules.

– J’ai entendu ce que j’ai entendu.

– Ce n’est pas parce que je couche avec elle que je ne vais pas m’en lasser et passer à une autre. Je te garantis que ça arrivera.

– Tu viens de dire que le sexe avec toute autre fille est nul en comparaison.

– Pour le moment.

Il a secoué la tête.

– La définition d’une relation monogame, c’est quand les deux partenaires ne couchent qu’ensemble. Et tu n’as jamais été monogame avant…

– Je n’ai jamais dit que j’étais monogame. On ne l’est pas. Je n’ai couché avec personne, c’est tout. Grosse différence.

– Et elle ?

– Non.

– Ça t’embêterait si elle le faisait ?

– Je m’en tape de ce qu’elle fait, sifflai-je.

– C’est ça…

– Quoi ? C’est vrai.

– Si tu le dis, fiston.

– Je ne mens pas, me défendis-je.

Mon père a souri, mais il est resté silencieux.

– T’es un enfoiré.

– T’es un connard, répliqua-t-il.

Je l’ai fusillé du regard.

– Va au diable.

– On se retrouvera en enfer.

Je me suis enfoncé dans le fauteuil et j’ai boudé.

– Si tu veux ce salon, sois plus gentil avec moi.

– Si tu ne veux pas que je dise à maman que tu bois comme un chameau, sois gentil avec moi.

Il m’a lancé un regard entendu.

– Ta mère sait tout sur moi. Je n’ai aucun secret pour elle.

– Et elle approuve que tu noies ton foie dans l’alcool ?

– Elle ne me dit pas ce que je dois faire. L’amour consiste à s’accepter mutuellement, sans contrainte. Si je lui donnais des ordres, elle me giflerait.

– Je sais. Je l’ai vue faire à maintes reprises.

Mon père a fixé le feu.

– Vous vous disputez tout le temps, tous les deux…

La vérité m’a frappé de plein fouet.

– Ouais.

Il avait l’air de s’ennuyer.

– Mais… vous aimez toujours autant être ensemble.

Trinity et moi sommes comme eux ?

– Chaque couple est différent. Mais ta mère et moi sommes tous les deux des fortes têtes et des passionnés. On s’engueule beaucoup parce qu’on se soucie vraiment de l’autre. Il y a des limites qu’on ne franchit jamais, mais on dit toujours ce qu’on pense. Certaines personnes voient ça comme un dysfonctionnement, mais ça marche pour nous. Crois-moi, même si je lui crie dessus, je l’aime plus que je ne pourrais jamais le dire.

J’ai réfléchi à ses paroles pendant un moment. Puis j’ai avalé une gorgée. Trinity et moi nous battions comme des chiffonniers. Si on avait eu un flingue, on se serait fait éclater la cervelle en mille morceaux. Nous n’avions aucun problème à nous dire les choses les plus blessantes. Mais on baisait comme des dieux.

Est-ce que ça veut dire quelque chose ?

– À quoi tu penses ? murmura mon père.

J’avais le cerveau en compote. J’ai avalé une autre gorgée et j’ai regardé le feu.

– À rien.

Quand je suis rentré dans ma chambre, j’ai envoyé un texto à Trinity.

T’es réveillée ?

Maintenant oui.

Je peux venir ?

Nos parents sont en haut.

On s’en fout. Ils ne le sauront pas.

C’est risqué…

Allez, je suis excité.

Slade, il est trois heures du mat. On se lève à six heures.

Je m’en fous.

J’ai attendu qu’elle réponde. Comme elle ne le faisait pas, j’ai envoyé un nouveau message.

Je ferai ce truc que t’aimes.

Il y a plein de trucs que j’aime.

Je les ferai tous.

OK. Assure-toi de ne pas être vu.

À tout de suite.

J’ai rangé mon téléphone dans ma poche puis je suis sorti dans le couloir. Au même moment, j’ai aperçu Skye qui sortait d’une chambre en chemise de nuit. Je me suis figé, paniqué. Quand elle s’est retournée, elle m’a vu. Ses yeux se sont écarquillés, mais elle n’a rien dit.

Merde. Merde. Merde. Pourquoi serais-je debout au milieu de la nuit ?

Elle m’a fixé, puis a croisé les bras sur sa poitrine.

– Qu’est-ce que tu fais ?

– Qu’est-ce que tu fais ? répliquai-je.

– Euh…

J’ai réalisé qu’elle était devant la porte de Cayson. Et j’ai compris.

– Le petit coup de minuit ? dis-je en souriant de toutes mes dents.

– La ferme, Slade. Ne dis rien.

– Peut-être bien que oui, peut-être bien que non.

– Et toi, qu’est-ce que tu fais ici ? demanda-t-elle.

J’ai dit le premier truc qui m’est venu à l’esprit.

– Je vais pisser.

Elle a eu l’air de gober.

– Garde ça pour toi.

– Alors soit très gentille avec moi.

– Va te faire voir.

Elle est rentrée dans sa chambre et a fermé la porte.

Je suis resté dans le couloir, m’assurant qu’elle ne ressortait pas. Puis j’ai foncé dans la chambre de Trinity et refermé la porte rapidement. La lampe était éteinte et je la distinguais à peine. La lumière extérieure filtrait par la fenêtre, me laissant juste deviner sa silhouette.

Sans un mot, je me suis déshabillé et couché dans son lit.

– Pas un bruit, dit-elle. Mon frère est de l’autre côté du mur.

– S’il t’entend gémir, dis-lui que tu te doigtais.

– Qu’est-ce qui te fait croire que je suis la plus bruyante ? C’est toujours toi qui couine comme si t’avais jamais baisé de ta vie.

– La ferme. Baiser sans capote n’a rien à voir avec le sexe normal.

Elle a soupiré.

– Arrêtons de nous disputer et baisons.

– Ça me va bien. Je déteste t’entendre parler de toute façon.

– Alors on est deux.

Je me suis mis sur elle et l’ai attirée contre moi. Je me suis glissée en elle sans problème.

– T’es déjà trempée.

Elle a planté les ongles dans mon dos, mais n’a pas émis le moindre son.

– Je suppose que t’as plus envie de moi que tu ne le dis.

– Ferme-la et saute-moi.

Ses mots m’ont fait frissonner la colonne vertébrale. J’ai pressé mon visage contre le sien et l’ai embrassée tout en la pénétrant. Elle respirait dans ma bouche, je respirais dans la sienne. Putain, sa chatte était ce qu’il y avait de meilleur au monde. C’était tellement bon que j’ai eu envie de jouir au moment où j’ai commencé à bouger. Ses longues jambes se sont enroulées autour de ma taille, m’excitant encore plus. J’aimais ses jambes plus que tout. J’aimais leur douceur et leur tonicité.

J’allais et venais en elle sans faire bouger le lit. Nous étions tous les deux silencieux. Elle remuait légèrement sous moi, prenant visiblement du plaisir. Quand elle s’est tendue, j’ai su qu’elle allait jouir. J’ai écrasé ma bouche contre la sienne pour étouffer ses cris. Elle était particulièrement bruyante pendant l’orgasme. D’habitude, ça ne me dérangeait pas, car nous étions seuls, mais je ne voulais surtout pas que son frère l’entende. Quand elle a joui, sa respiration est redevenue normale et je me suis laissé aller. Je n’ai pas essayé de faire durer en raison de la situation. Je voulais juste prendre mon pied et aller me coucher.

J’ai roulé sur le côté et me suis allongé à côté d’elle. Nous haletions tous les deux, cherchant à reprendre notre souffle. Trinity a soupiré bruyamment, chose qu’elle faisait quand elle était satisfaite. Nous n’avons pas parlé, n’ayant rien à dire. J’ai fixé le plafond, et j’ai senti mes paupières s’alourdir. Puis je me suis endormi.

On a frappé à la porte, j’ai ouvert les yeux.

– Trinity, t’es réveillée ?

C’était son père. Merde. Merde. Merde.

Trinity et moi étions enlacés si étroitement que nous ne faisions qu’un. Son corps était enroulé autour du mien et mes bras formaient une cage autour d’elle. Je me suis assis promptement, puis j’ai envoyé balader le drap.

Trinity s’est redressée et a tiré le drap sur elle. Elle m’a regardé, terrorisée. Trop effrayés pour parler et risquer d’être entendus, nous avons dialogué avec les yeux.

Elle a pointé un doigt sous le lit, articulant en silence « cache-toi ».

Je me suis glissé sous le sommier en prenant mes vêtements avec moi.

Putain, j’étais un homme mort.

Trinity a passé un t-shirt.

– Entre, papa.

La porte s’est ouverte, et il est entré. Je pouvais voir ses pieds se déplacer sur le parquet. J’ai prié pour qu’il ne me voie pas. Il m’étranglerait, puis il m’ouvrirait le crâne avec ses mains de gorille. Mon père ne pourrait pas me protéger. Merde, ma mère elle-même n’en serait pas capable. Elle l’aiderait probablement.

Il s’est assis au bord du lit, le matelas s’est enfoncé sous son poids.

J’ai respiré, essayant de ne pas être entendu. Mon cœur battait si vite que le sang pulsait dans mes oreilles.

– Bonjour, ma chérie.

Il a parlé d’une voix douce que je ne lui connaissais pas. Il était sévère et grave en permanence. Il plaisantait souvent, mais son regard était toujours menaçant. C’était le genre de type que je n’aimerais pas croiser dans une ruelle sombre. S’il était généreux et humain, il était aussi impitoyable. Mais il ne se comportait pas du tout comme ça avec Trinity.

– Bonjour, papa.

– Bien dormi ?

– Ouais. C’est calme ici.

Elle aussi avait une voix que je ne lui connaissais pas. Elle était douce, presque soumise. Chaque fois qu’elle me parlait ou parlait à quelqu’un d’autre dans notre bande, elle avait une voix agressive. Presque toujours autoritaire. Mais son père n’avait pas droit à ce traitement.

– Ta mère a toujours aimé la neige. Chaque fois qu’il neige, elle ne veut pas que je déblaie l’allée… même si ça m’empêche presque d’aller travailler.

Elle a gloussé.

– Mais elle obtient toujours ce qu’elle veut.

– Toi aussi.

C’est quoi ce bordel ? Je ne savais pas qu’ils étaient si proches.

– T’es prête à aller skier aujourd’hui ?

– À fond. Et je veux boire un chocolat chaud au restaurant d’altitude. C’est mon préféré.

– On le prendra ensemble. Ça te dit ?

– On ne va pas rompre la tradition, hein ?

– Jamais. T’as faim ?

– Un peu.

– Tu veux que je t’apporte le petit déjeuner au lit ?

– Non, c’est bon. Je descendrai quand je serai prête.

– D’accord, chérie.

Je l’ai entendu l’embrasser sur la joue ou le front.

– À tout à l’heure.

– Oui, papa.

Il s’est levé et a marché jusqu’à la porte.

– Je suis heureux de passer du temps avec toi ce week-end.

– Moi aussi.

Il a fermé la porte.

J’ai attendu que le bruit de ses pas disparaisse.

Trinity s’est levée et a fermé la porte à clé.

Je suis sorti de sous le lit et je me suis habillé à toute vitesse.

– Putain, on a eu chaud.

Elle me tournait autour comme si elle allait m’attaquer.

– Pourquoi t’as dormi ici ?

– Je ne sais pas. Je dors toujours avec toi.

– C’est quoi cette excuse bidon ? siffla-t-elle.

– Quoi ? J’étais crevé et je me suis endormi. Fous-moi la paix.

– Te foutre la paix ? s’énerva-t-elle. On a failli se faire prendre, espèce d’abruti.

– La ferme, fifille à son papa.

– C’est censé être insultant ? demanda-t-elle incrédule.

– Si tu n’étais pas la fifille à son papa, il ne serait pas venu dans ta chambre.

– Ne lui reproche pas de me dire bonjour ! T’aurais dû sortir de ma chambre juste après.

– Calme-toi, d’accord. On ne s’est pas fait prendre, alors ferme-la.

– Tais-toi !

Elle m’a giflé.

J’ai encaissé le coup et serré la mâchoire. Pour une raison inexplicable, ça m’a excité. J’ai saisi son visage et l’ai poussée contre le mur. Je me fichais qu’on ne se soit pas encore brossé les dents. Je l’ai embrassée brutalement, et sans surprise, elle a répondu à mon baiser.

Un nouveau coup frappé à la porte a mis un terme notre étreinte.

Puis quelqu’un a essayé de tourner la poignée.

– Trinity, pourquoi t’as fermé à clé ?

C’était Skye.

Nos yeux se sont arrondis comme des billes. Comme j’étais près du placard, je suis entré à l’intérieur et elle a refermé la porte sur moi.

Trinity a ouvert à Skye.

– Je me prépare. Qu’est-ce que tu veux ?

– Oh, quel accueil… Tu n’es pas du matin, hein ?

– Skye, qu’est-ce que tu veux ? répéta-t-elle sèchement.

– T’as vu Slade ? Son père ne le trouve pas.

– Pourquoi je saurais où il est ?

Elle l’a dit un peu trop vite, comme si elle se sentait attaquée.

– Je me demandais, c’est tout. Il est introuvable.

– Bon, je ne sais pas où il est, d’accord ?

Elle a fermé la porte prestement, puis a tourné la clé.

Putain, la journée pouvait-elle encore empirer ?

Trinity a ouvert le placard, l’air de vouloir m’assassiner sur-le-champ.

– Je vais sortir par la fenêtre et faire croire que je jouais dans la neige, dis-je confondu.

– Mais tu portes les mêmes fringues qu’hier, dit-elle d’une voix hystérique.

– C’est moi. Personne ne trouvera ça bizarre.

Elle s’est passé la main dans les cheveux, en panique.

– Si on s’en sort, je vais te tuer.

– Et si on ne s’en sort pas, ton père va me tuer. Donc je suis mort de toute façon.

– Tant mieux, siffla-t-elle.

J’ai ouvert la fenêtre et jeté un œil dehors. Personne en vue.

– Baisse-toi en passant devant les fenêtres pour que personne ne te voie, chuchota-t-elle. Et rentre par la porte.

– Tu parles comme si je ne m’étais jamais échappé de la chambre d’une nana.

– On est au deuxième étage, Sherlock.

– J’ai fait pire, crois-moi.

– Tais-toi et sors.

Elle m’a claqué les fesses.

– Tu viens de me taper les fesses ?

– Sors, Slade !

J’ai passé un pied par la fenêtre et je me suis retourné vers elle.

– Je reviens ce soir, n’est-ce pas ?

Des flammes ont dansé dans ses yeux.

– J’espère que c’est une putain de blague.

– Alors, c’est oui ? Génial. À tout à l’heure.

Je me suis faufilé dehors et j’ai fermé la fenêtre avant qu’elle puisse me crier dessus.

Je me suis baissé en marchant sur le toit, m’assurant que personne ne pouvait me voir. Puis je me suis approché du bord et j’ai jeté un coup d’œil. Il n’y avait personne dans les parages. J’ai glissé le long d’une gouttière et atterri dans la neige.

Je me suis relevé et j’ai brossé la neige sur mes vêtements, fier de ne pas m’être fait prendre.

– Qu’est-ce que tu fais ?

Je me suis figé en reconnaissant la voix de mon père. Oh merde. Je me suis retourné et j’ai souri.

– Je m’entraîne au parkour. Qu’est-ce que je pourrais faire d’autre ?

J’ai essayé de paraître aussi normal que possible.

– Sur le toit ? demanda-t-il perplexe.

– Tu me connais, j’aime les difficultés.

Il m’a regardé comme si j’étais cinglé.

– À six heures du matin ?

– À quel autre moment aurais-je le temps de le faire ?

Mon père a semblé croire mon histoire.

– Parfois, je me demande si ta mère buvait quand elle était enceinte de toi.

– Elle en serait incapable. Mais peut-être que ton sperme baignait dans le brandy et que le problème vient de là.

Il a secoué doucement la tête.

– Alors, tu voulais me voir ?

Il a sourcillé.

– Comment tu le sais ?

Putain de merde. Putain de merde. Putain de merde.

– Pourquoi tu serais dehors, sinon ? T’as dû me voir m’entraîner.

S’il te plaît, gobe mon bobard.

Il l’a fait.

– Je voulais louer notre équipement avant d’arriver à la station. Tu chausses du combien ?

Sérieusement ? J’ai dû sauter d’un toit juste parce qu’il voulait connaître ma pointure ?

– Du 45.

J’ai tenté de contenir ma colère.

– Merci.

Il a sorti son téléphone et passé l’appel.

J’ai levé les yeux au ciel et suis rentré dans le chalet.

Tout le monde était assis autour de la table du petit déjeuner. Quand Trinity m’a vu, elle m’a lancé un regard noir, puis a baissé les yeux sur son assiette. Je me suis assis en bout de table et j’ai rempli mon assiette. Personne ne m’a demandé où j’étais. Et j’ai mangé comme si j’avais failli mourir.

Nous avons récupéré notre équipement, puis nous avons formé un cercle.

– Bébé, Slade et moi on va faire la piste noire.

Il a embrassé ma mère rapidement et s’est éloigné.

– Soyez prudents, Ryan.

Ma mère lui a lancé un regard qui signifiait qu’elle le tuerait s’il ne rentrait pas vivant.

– Maman, ne t’inquiète pas, dis-je. On sait ce qu’on fait. Amusez-vous bien avec ces planches qu’on appelle des skis.

– Skier est beaucoup plus difficile que faire du snowboard, déclara Silke.

– Non, c’est faux. Un môme de deux ans peut skier, rétorquai-je.

– Allons-y avant que les enfants se tirent les cheveux, dit mon père.

– Bonne idée, dit ma mère.

Elle portait un bonnet vert d’où dépassaient ses longs cheveux blonds.

– Sois prudente, lui dit-il.

– Papa, elles vont faire la piste verte. Ça devrait aller, dis-je.

Mon père a pris son snowboard sous le bras.

– Allons-y.

Tous les autres sont restés avec leurs parents. Mon père et moi étions les seuls à préférer le snowboard au ski. On était des mecs vraiment cool. Nous avons pris le télésiège jusqu’au sommet de la montagne.

– Tu veux faire la course ? demandai-je.

– Pas vraiment.

– T’as la trouille ? le narguai-je.

– Je ne veux pas te vexer, c’est tout. Je sais à quel point t’es susceptible.

Je lui ai frappé le bras.

– C’est censé me faire mal ? dit-il sarcastique.

– Va au diable, papa.

Nous avons atteint le haut du versant et sommes descendus du télésiège. Comme des pros, nous nous sommes dégagés, puis avons glissé à l’écart des autres skieurs. Nous nous sommes arrêtés sur une surface plane avant de nous élancer sur la piste. C’était quasiment un à-pic. J’ai souri d’excitation.

– Je n’arrive pas à croire que tu n’as pas mis d’anorak.

– Il ne fait même pas froid. Il y a un grand soleil.

– Tu devrais quand même en porter un.

– Et comment les gens pourraient voir mes tatouages, alors ? argumentai-je.

– Tu devrais peut-être te tatouer le visage si c’est tout ce qui compte pour toi, rétorqua-t-il.

J’ai haussé les épaules.

– Ça pourrait être cool.

Il a levé les yeux au ciel, puis bouclé ses fixations.

– Prêt ?

J’ai vérifié mes bottes et les ai sanglées.

– Allons-y.

– Pars en premier.

– Papa, tu n’as pas besoin de me suivre. Je suis un grand garçon.

– Je préfère savoir où tu es. Le téléphone ne capte pas ici.

– Comme tu veux, papa.

J’ai avancé, puis j’ai lancé mon poids dans la pente. J’ai pris de la vitesse tout de suite. Comme si j’avais fait ça toute ma vie, j’ai glissé dans la poudreuse, dégageant un nuage de neige. Mon père était juste derrière moi. Je le voyais dans mon champ de vision périphérique. Il était plutôt doué, et moi aussi. Il n’y a personne avec qui je préférais glisser que mon père. Il était le seul à pouvoir me suivre.

Je dévalais la piste à toute allure, grisé par la vitesse. J’avais l’impression d’être vivant. Quand je surfais dans la neige, je me sentais invincible. Je ne pensais plus à l’école ou à la vie. Je pensais juste au moment présent. Perso, je trouvais qu’on devrait toujours vivre comme ça.

Quand j’ai atteint la neige damée, qui était pratiquement de la bouillasse, j’ai perdu le contrôle et j’ai dévalé la pente. J’allais si vite que je ne pouvais pas m’arrêter. Je me penchais en arrière sur une carre pour ralentir, mais c’était trop verglacé. Sur cette zone, la neige avait dû fondre pendant la nuit et recongeler sous forme de glace. Je n’arrivais pas à accrocher, alors je continuais de déraper. J’enfonçais les mains dans la neige pour m’arrêter. J’avais la peau brûlée par la friction contre la glace.

Quand j’ai quitté la piste et me suis retrouvé au milieu des sapins, j’ai paniqué. Je n’avais jamais fait ça avant.

Putain. Putain. Putain.

J’ai cru que j’allais emplafonner un arbre, mais j’ai réussi à l’esquiver au dernier moment.

Ouf, je l’ai échappé belle.

– Slade, je suis juste derrière toi !

Mon père était là. Dieu merci.

– Je n’arrive pas à freiner !

– Enfonce ta planche dans la neige !

– Tu crois que je fais quoi ? criai-je.

– Slade ! Arrête-toi ! Ravin !

Merde, il vient de dire « ravin » ?

Putain. J’ai essayé de m’accrocher à n’importe quoi.

Tout à coup, j’ai senti quelque chose de lourd me tomber dessus. J’ai été arrêté immédiatement. J’ai senti deux mains m’agripper les bras.

– Tout va bien, fiston ?

J’ai levé les yeux et vu mon père me regarder d’un air inquiet. Son nez était en sang.

– Ouais… ça va.

Je me suis assis et frotté la tête.

– Qu’est-ce qui s’est passé ?

– J’ai atterri sur toi.

Il a dit ça comme si c’était normal.

– Comment t’as fait ?

– Je ne sais pas. Je n’ai pas réfléchi. Il y a un ravin à quinze mètres. Si je ne faisais rien, t’allais tomber en chute libre.

Putain de merde.

Il a essuyé le sang sur son nez, puis a repris son souffle.

– Merci…

– Ouais. Sois plus prudent la prochaine fois.

– Je ne sais pas ce qui s’est passé. J’ai dérapé sur une plaque de verglas.

C’est alors que j’ai entendu un bruit qui m’a terrifié comme jamais dans ma vie.

Un rugissement d’ours.

Mon père et moi nous sommes remis debout à la vitesse de l’éclair. À six mètres de nous se trouvait un énorme ours brun. Il était sur ses pattes arrière et n’avait pas l’air content de nous voir.

C’était de pire en pire.

– Donne-moi ton briquet, dit mon père calmement.

– Pourquoi ?

– DONNE-LE-MOI !

J’ai plongé la main dans ma poche et je lui ai lancé.

– Putain, mais tu vas faire quoi avec ça ?

Mon père a cassé une branche d’arbre et passé le briquet dessous. Elle s’est enflammée en quelques secondes. Puis il s’est avancé vers le grizzli en tenant le bâton devant lui. L’ours a commencé à reculer. Mon père a agité la branche devant lui, la chaleur cramant sa fourrure. La bête a fait demi-tour et s’est enfuie.

Mon père s’est retourné et a lâché la branche dans la neige.

– Retournons sur la piste. Tout de suite.

Il n’a pas eu besoin de me le dire deux fois. J’ai ramassé mon snowboard et j’ai marché à côté de mon père, en regardant autour de moi pour m’assurer que nous étions seuls. Quand nous sommes arrivés sur la piste du télésiège, j’ai recommencé à respirer.

J’ai regardé mon père.

– On a failli mourir. Deux fois.

– Un seul mot à ta mère et je te tue.

– Ton secret est en sécurité avec moi.

– Bien.

Il s’est passé la main dans les cheveux, mais il avait toujours l’air aussi calme. Mon père m’avait sauvé la vie deux fois et il ne flippait même pas. C’était comme si rien ne le déstabilisait.

– Papa, t’es un dur à cuire.

Il m’a regardé, les yeux sombres.

– Non. Mais je donnerais ma vie pour mon fils. Ça s’appelle être un père, dit-il d’une voix grave.

Nous sommes restés là, sans rien dire. Il n’y avait pas de skieurs sur la piste. Nous étions seuls, au milieu du silence.

– On fait la piste verte ? demandai-je.

Il a ri.

– Je ne pensais pas t’entendre dire ça un jour.

20

Trinity

Nous avons passé la journée entière sur les pistes. Mon frère était plutôt doué, comme mon père. Ce dernier faisait du ski depuis l’enfance, c’était presque un pro. Comme ma mère n’avait jamais skié avant de le rencontrer, elle était aussi nulle que moi.

J’avais le derrière endolori d’être tombée beaucoup trop souvent. À chaque chute, mon père attendait que je me relève. Je glissais sur quelques mètres avant de retomber en pleine face dans la neige. Il m’a montré quelques trucs, mais j’étais incapable de les adopter. Quand nous sommes allés au restaurant d’altitude pour déjeuner et boire un chocolat chaud, j’étais crevée. Mon frère et moi ne nous sommes même pas engueulés tellement nous étions exténués. J’avais besoin d’une bonne sieste.

Quand le soleil s’est couché, nous sommes enfin retournés au chalet. Les autres étaient déjà rentrés, probablement endormis sur les canapés ou dans leur lit. J’ai d’abord pris une douche pour me réchauffer. Puis je suis descendue au rez-de-chaussée et j’ai mis deux fois plus de nourriture que d’habitude dans mon assiette avant d’aller m’asseoir sur le canapé, trop épuisée pour parler à ma famille.

Beaucoup de gens étaient dans l’autre salon à regarder la télé. Mais je me suis installée sur le canapé en face de la cheminée, profitant du silence. J’entendais presque mes muscles hurler de douleur à cause de l’effort physique.

Mon père s’est assis à côté de moi, une assiette à la main.

– Ça va ?

– Je suis vidée, c’est tout.

Il a hoché la tête.

– Skier est plus difficile que ça en a l’air.

– Je pense que je suis surtout fatiguée de toutes mes chutes.

J’ai ri de ma propre remarque.

– Tu vas progresser.

Mon père se moquait toujours des autres sans merci. Il était particulièrement dur avec son propre frère. Mais il me traitait différemment. Il ne me taquinait pas lorsque j’échouais dans quelque chose. Il essayait toujours de me remonter le moral. Il n’était pas comme ça avec Conrad, seulement avec moi.

– Papa, tu peux le dire. Je sais que je suis nulle.

– Je n’ai jamais dit que tu ne l’étais pas. Mais tu vas t’améliorer.

Au moins, il ne m’a pas menti. J’ai fini ma salade de pommes de terre, puis je me suis attaquée au poulet.

– Comment vont les cours ?

– Ça va.

Il mangeait lentement.

– T’as décidé ce que tu veux faire ? dit-il, les yeux dans son assiette.

– Je veux travailler dans la mode. C’est sûr.

– Alors, tu vas lâcher les cours ?

– Non, soupirai-je. J’ai presque fini. Je vais aller jusqu’au bout.

– Ma chérie, fais ce que tu veux. N’aie pas peur de me contrarier.

– Tu dépenses trop d’argent sur…

– Et tu sais que je m’en fous. Ne laisse pas l’argent influencer ta décision.

– Mais mon diplôme sera utile pour ce que je veux faire.

– C’est-à-dire ?

– Lancer ma propre marque de vêtements.

Il a opiné.

– Il te sera utile, en effet. Et ton vieux a beaucoup d’expérience, il peut t’aider.

Il a souri avant de reporter son attention sur son repas.

– Ce n’est pas ce que pense oncle Sean, raillai-je.

– Eh bien, ce type est un idiot. Ne l’écoute pas.

J’ai fini mon dîner, puis laissé mon assiette sur la table basse.

– Il y a de la tarte. T’en veux une part ? demanda-t-il.

– Non. Aussi étrange que ça puisse paraître, je suis trop crevée pour manger.

Il a ri.

– T’as besoin de faire plus de sport.

– Je fais du jogging.

– C’est pas la même chose. T’as besoin de faire de la muscu.

– Je distingue à peine les pompes des redressements assis.

– Je vais t’apprendre tout ce que tu dois savoir, dit-il.

– Nan. Je vais me contenter de courir sur un tapis roulant.

Mon père a terminé son repas.

– T’as fini le bouquin que je t’ai prêté ?

– Ouais.

– Il t’a plu ?

– Pas mal, oui.

Il a croisé les chevilles.

– On devrait regarder le film un de ces quatre. C’est un classique.

– D’accord.

Je me suis calée dans le canapé, ramenant les genoux vers ma poitrine.

Mon père a pris une couverture et l’a étendue sur moi, comme il le faisait lorsque j’étais enfant.

– Merci.

– De rien, dit-il avant de regarder le feu, les mains sur les genoux. Il y a du nouveau dans ta vie ?

J’ai tout de suite pensé à Slade. Nous passions beaucoup de temps ensemble, plus que je l’aurais cru.

– Non, pas vraiment. Skye et Cayson causent beaucoup de drames dans le groupe, mais ce n’est pas surprenant.

– Normal, Skye est la fille de Sean, railla-t-il.

J’ai ri.

– Ce qu’elle peut être têtue, parfois.

– Comme son père.

– Mais ils forment un beau couple, dis-je. Ils vont finir leur vie ensemble.

– Tu penses ?

– J’en suis sûre.

À bien y penser, j’étais jalouse. Skye avait un mec qui l’aimait plus que tout au monde.

– Tu trouveras l’amour aussi, un jour.

On aurait dit que mon père pouvait lire dans mes pensées.

– Tu penses ?

J’avais déjà vingt-deux ans et je n’avais encore jamais trouvé quelqu’un qui me plaisait vraiment.

– J’en suis sûr. T’es une superbe fille, et brillante et drôle par-dessus le marché. Crois-moi, t’as des tonnes de prétendants et tu ne le sais même pas.

Le seul que j’avais était un rebelle tatoué qui ne s’intéressait qu’au sexe.

– Peut-être.

– Non, pas peut-être, dit-il fermement.

J’ai préféré ne pas discuter.

– J’ai fini ton bouquin, dit-il ensuite.

– Comment trouves-tu Le Comte de Monte-Cristo ?

– Pas mal. Il y a tellement de personnages que j’en ai perdu le fil, mais c’était bien.

– Rien à voir avec le film, hein ?

– Ouais. Mais je préfère la fin du film.

J’ai souri.

– Moi aussi. J’adore les fins heureuses, je n’y peux rien.

– J’imagine que moi non plus.

Il a caressé mes cheveux brièvement avant de baisser le bras.

Un silence confortable s’est installé entre nous. Nous pouvions passer des heures assis ensemble sans dire un mot. Ce n’était pas du tout étrange. Skye et moi faisions souvent la même chose. Mon père était mon père, et il le serait toujours, mais il était aussi un ami. Je savais qu’il me couvait. Avec mon frère, il était strict et ferme. Il le poussait bien plus que moi, simplement parce que Conrad était un homme. Parfois, je souhaitais qu’il ne soit pas ainsi, mais il y avait des moments où j’adorais ça. Mon père avait une relation unique et spéciale avec chacun de nous. Je n’ai jamais eu l’impression qu’il m’aimait plus ou moins que mon frère.

Mes paupières s’alourdissaient et j’avais du mal à rester éveillée.

– Je suis désolée, papa. Je suis morte de fatigue…

– Ça va, ma chérie. Endors-toi.

Mon portable a vibré sur ma table de chevet, me réveillant. J’étais dans mon lit, sous les couvertures. Je portais les mêmes fringues que plus tôt, sauf les chaussures. Mon père avait dû me porter jusqu’ici et me border. Ce qui ne me surprenait pas.

J’ai regardé l’horloge en plissant des yeux et réalisé qu’il était trois heures du matin. Puis j’ai regardé mon portable.

Tu dors ? C’était Slade.

Cesse de me réveiller en pleine nuit ! Je suis fatiguée.

Et moi, j’ai envie de baiser. Pleurnicharde.

Bonne nuit, Slade. Laisse-moi tranquille.

J’ai éteint mon portable pour qu’il ne me réveille plus.

Au moment où j’allais sombrer, ma porte de chambre s’est ouverte.

Mince.

Slade s’est déshabillé, puis glissé sous les draps avec moi.

– Salut, murmura-t-il.

– On se lève dans trois heures. J’aime mieux dormir que baiser.

– Je ne suis pas venu baiser. Je veux te parler.

J’ai halluciné ?

– Quoi ?

– Tu ne devineras jamais ce qui est arrivé à mon père et moi aujourd’hui. On est passés à un poil de la mort — deux fois.

Je me suis redressée.

– Quoi ?

Slade m’a raconté qu’il avait failli tomber dans un ravin, mais que son père l’avait sauvé. Puis qu’un ours allait les attaquer, et que son père avait utilisé son briquet pour le faire fuir.

C’était presque trop invraisemblable pour que j’y croie.

– T’as inventé cette histoire de toutes pièces ?

– Non ! Ne dis rien à ma mère. Mon père ne veut pas qu’elle le sache.

– Mais… c’est débile.

– Je sais ! Je suis passé à deux doigts de la mort dans la même journée. C’était génial.

– Génial ? sourcillai-je.

– Combien de gens peuvent dire ça ?

– Combien de gens veulent dire ça ?

– J’avais besoin de te le dire.

– Moi ? Pourquoi ?

– Parce que… hésita-t-il. Je ne sais pas. Je voulais juste t’en parler.

Un silence s’est installé entre nous, un peu tendu.

– Et ta journée ? demanda-t-il.

Slade ne me posait jamais ce genre de questions. Je me suis tournée sur le côté et j’ai scruté son visage dans la pénombre.

Il a posé une main sur ma hanche.

– Pas mal. Je suis nulle en ski.

– Tu m’étonnes.

J’ai giflé son bras.

Il a rigolé.

– Ça va. Je peux te montrer si tu veux.

– Non, merci. Mon père essaie de m’apprendre, mais je ne pige tout simplement pas. Je suis tombée en pleine face tellement de fois que je suis endolorie.

– Ton visage est endolori ? demanda-t-il incrédule. Comment c’est possible ?

– Ça l’est, dis-je fermement. Je l’ai découvert aujourd’hui. Et mon derrière me fait mal.

– Il est endolori aussi ?

– Ouais.

Slade a déboutonné mon jean et l’a baissé.

– Qu’est-ce que tu fiches ?

– Qui dort en jean ?

– Qui ne porte pas d’anorak en hiver ? ripostai-je.

Sa main a trouvé mon cul et il s’est mis à le masser.

J’ai grimacé de douleur, puis ça m’a fait du bien. J’ai gémi doucement en fermant les yeux.

– Ton cul est vraiment tendu.

– Ça ne me surprend pas, soupirai-je.

Il a massé l’autre fesse, puis il est descendu vers mes cuisses.

– T’es doué. Tu devrais être masseur.

– Je connais bien le corps féminin, dit-il en me faisant un clin d’œil.

– La ferme, Slade.

Il a ri en continuant de me masser.

– À part ça, comment était ta journée ?

– Eh bien, je n’ai rien fait d’aussi excitant qu’échapper à un grizzly et faillir tomber d’une falaise.

– Alors, ta journée n’était pas aussi excitante que la mienne, s’esclaffa-t-il.

– Mon moment préféré a été quand mon père et moi avons bu du chocolat chaud en discutant des bouquins qu’on venait de lire.

– Waouh… c’est naze.

Je lui ai giflé le bras à nouveau.

– Tu veux que j’arrête de te masser ? s’énerva-t-il.

J’ai caressé son bras.

– N’arrête pas, s’il te plaît.

Il a souri.

– Je t’ai entendue dire ça souvent — dans un contexte différent.

– Va au diable, Slade.

Il a ri, puis massé mes mollets.

– C’est sympa de parler de ce genre de choses avec mon père. On parle de politique et d’économie, et on parle de personnages fictifs et d’intrigues. Je ne peux avoir ce genre de conversations qu’avec lui.

Slade m’a fixée longuement.

– Vous êtes très proches, tous les deux.

– Ouais…

– Je trouve ça mignon.

– Mignon ?

C’était la deuxième fois qu’il utilisait ce mot.

– Ouais. Je connais oncle Mike depuis que je suis gamin et il a toujours été blagueur et batailleur. Il fait encore plus de vannes que mon père. Il adore faire la fête, mais parfois, on dirait un gorille. Et puis, quand il est tout seul avec toi… il n’est pas du tout le même. Il est doux et attentionné. Il te traite comme… une princesse.

– On peut dire ça, ouais, chuchotai-je.

– Et t’es différente avec lui aussi, une tout autre personne.

– Tu veux dire que je suis moi-même ?

– C’est la vraie toi ? demanda-t-il. Parce que je ne l’avais jamais vue avant. T’es toujours sarcastique et tu démarres au quart de tour.

– Je sais que mon père ne me ferait jamais de mal. Il est complètement différent avec moi. Il ne se moquerait jamais d’une connerie que j’aurais faite. Je pourrais dire n’importe quoi qu’il ne me jugerait pas.

Il a cessé de me masser.

– Tu peux tout me dire… On parle de bouquins et de toutes sortes de trucs.

Je l’ai regardé, perplexe.

– Qu’est-ce que tu veux dire ?

Il est resté silencieux longtemps.

– Je n’en suis pas sûr, en fait.

Moi non plus.

– J’imagine que… j’ai l’impression de pouvoir tout te dire.

Il ne m’a pas regardée en parlant. Il s’est remis à me frictionner, apaisant mes muscles endoloris.

En y repensant bien, j’ai réalisé que je confiais bien plus de choses à Slade qu’à quiconque. Peut-être que notre arrangement nous rapprochait en tant qu’amis. J’étais proche de tout le monde dans mon cercle, surtout de Skye, ma meilleure amie, mais je ne lui avais jamais avoué ça.

– Je pourrais tout te dire aussi.

Il a sondé mes yeux.

– Waouh… Je n’aurais jamais cru que ça arriverait.

– Quoi donc ?

– T’es genre… une super bonne amie. Cayson a toujours été mon meilleur pote, mais… je ne lui dis pas tout ce qui me passe par la tête. Toi, si.

– Est-ce que tu veux dire que je suis ta meilleure amie ? demandai-je.

– J’imagine. N’est-ce pas la définition de meilleur ami ? Quelqu’un à qui on peut tout dire ? Avec qui on peut être soi-même sans peur du jugement ou des conséquences ?

– Ouais…

C’était exactement ainsi que j’avais décrit ma relation avec mon père.

Il a haussé les épaules.

– J’imagine que coucher ensemble était la meilleure décision qu’on n’ait jamais prise.

J’ai posé la main sur son biceps, mon muscle de prédilection. Slade avait une odeur particulière, d’eau de Cologne mélangée à son musc naturel. Je la connaissais tellement bien que je pouvais déterminer le dernier endroit où il s’était assis avant de quitter une pièce. Je m’étais accoutumée à sa compagnie. Nous avions dormi plus de la moitié de la semaine dans le même lit. J’étais désormais habituée à sa routine matinale avant de partir pour la fac. Il faisait toujours des toasts dans le grille-pain et y laissait des tranches fraîches pour moi. Je l’avais longtemps détesté, mais… maintenant, je tenais beaucoup à lui.

– Je pense que t’as raison.

21

Skye

Je n’avais pas confronté mon père au sujet de l’histoire avec Zack. Nous passions un week-end agréable à dévaler les pistes et à nous serrer pour nous réchauffer. Je n’avais pas trouvé le bon moment pour laisser ma colère exploser.

Après avoir passé la majeure partie de la journée sur les pistes, nous sommes redescendus à la station de ski pour manger. Nous avons pris des plateaux et empilé les plats dessus. Évidemment, mon plateau était le plus chargé.

Mon frère m’a regardé de travers.

– T’es qu’une grosse vache.

– Non, c’est faux, protestai-je. J’ai fait du sport toute la journée.

– Alors tu vas peut-être maigrir du cul.

Il s’est dirigé vers une table près de la cheminée et s’est assis.

J’ai tenu ma langue et imaginé que je lui arrachais les yeux.

– Il t’embête parce qu’il t’aime.

Ma mère se tenait derrière moi tandis que mon père sortait son portefeuille pour payer.

– Maman, je sais que tu as raison sur beaucoup de choses… mais pas cette fois.

Elle a souri.

– Ton oncle Ryan et moi sommes pareils.

– Vous vous taquinez, mais c’est complètement différent.

Ma mère a rigolé.

– En fait, non.

Nous nous sommes assis à table. Roland avant déjà entamé déjà sa pizza et ses frites.

Mon père avait pris une salade, comme d’habitude, et ma mère mangeait un burrito.

J’ai commandé un chocolat chaud parce qu’il gelait dehors. Il avait fait un beau soleil presque toute la journée, mais maintenant, le ciel se couvrait. Quelques flocons de neige tombaient.

Mon père a regardé ma mère.

– Ton plat est bon, bébé ?

Elle en avait déjà mangé la moitié.

– C’est délicieux. Comment est ta… salade ?

Elle a souri en fixant la laitue. Il a grimacé.

– Elle est… correcte.

Elle a ri.

– Tu ressembles à un homme, mais tu manges comme un lapin.

– Mais tu aimes mon côté lapin, non ? railla-t-il. Et je ne veux pas que tu ailles voir ailleurs…

– Comme si elle allait le faire, intervint Roland. Tu mettrais une balle dans la tête de son amant.

Je savais que mon frère ne blaguait pas. Ça ressemblait vraiment à un truc dont mon père était capable.

Mon père lui a jeté un regard noir.

– Ne plaisante pas avec ce genre de choses.

– Parce que t’as peur que maman te trompe ? demanda-t-il.

Mon père est resté calme.

– Non. Les armes à feu ne sont pas un sujet de discussion à table.

– Et les allusions sur votre vie sexuelle, c’en est un ? s’enquit Roland.

– Tais-toi et mange, Roland Preston.

Mon père l’a fixé durement. Ça a fait taire Roland.

– Je n’ai pas envie de rentrer à la maison, soupira ma mère.

– On peut rester ici, s’empressa de dire mon père.

Il ferait n’importe quoi pour la rendre heureuse.

– Non, tu dois reprendre le travail. Mais je suis triste que les enfants retournent à la fac.

Ça ne m’enchantait pas non plus. J’adorais passer du temps avec mes parents, même s’ils étaient un peu exaspérants et parfois trop affectueux.

– Je déteste l’école, dit Roland. Le seul truc bien, ce sont les filles.

– Mais tu ne les préfères pas mariées ? railla mon père.

Roland a levé les yeux au ciel.

– On ne me lâchera jamais avec ça…

– Probablement pas, dit mon père.

Ma mère a secoué la tête doucement.

– On fait tous des erreurs en grandissant. Mais tu ferais mieux de ne pas réitérer celle-là.

Roland a fourré sa pizza dans sa bouche et s’est tu.

– Tu n’as pas beaucoup vu Cayson ce week-end ? interrogea ma mère.

Seulement la nuit.

– Non. Chacun est resté avec ses parents. Mais ça va. Je le vois tous les jours à la fac.

– Et ça se passe bien entre vous ? Parce que ton père et moi aimons beaucoup Cayson.

– Qui ne l’aime pas ? m’esclaffai-je. Ouais, tout se passe bien.

– Quand Skye ne fout pas sa merde, lâcha Roland la bouche pleine.

Je lui ai donné un coup de pied sous la table.

– Argh !

Il m’a frappée en retour.

– Fout sa merde ?

Mon père a levé un sourcil en me regardant.

– Qu’est-ce que ça veut dire, Skye ?

Génial. Mon frère m’a mise dans le pétrin.

– On s’est disputé… rien de sérieux.

– T’as failli le larguer, renchérit Roland.

– Ferme-la et occupe-toi de tes affaires !

Je l’ai botté aussi fort que j’ai pu sous la table.

– Salope, marmonna-t-il.

Mon père a tendu la main par-dessus la table et l’a attrapé par la gorge à la vitesse de l’éclair. Il a tiré Roland vers lui et baissé la voix.

– Ne parle plus jamais à ta sœur comme ça.

Il a relâché et s’est rassis au fond de sa chaise.

En temps normal, Roland aurait protesté, mais pas cette fois.

Un silence gênant s’est installé à table.

Mon père savait qu’on se chamaillait souvent, mais il y avait certaines règles à respecter. Nous n’avions pas le droit de nous dire des mots impardonnables et haineux. Tout le reste était autorisé.

Ma mère s’est éclairci la voix.

– Bref… Skye, est-ce que c’est vrai ? T’as failli le quitter ?

Quand j’ai regardé mon père, j’ai senti ma colère monter.

– Cayson a trahi ma confiance et a parlé de Zack à papa. Je suis parfaitement capable de prendre soin de moi et de régler seule mes propres problèmes. Mais Cayson n’avait pas l’air d’accord. Je lui ai dit que je ne pouvais pas être avec quelqu’un en qui je n’avais pas confiance. Mais on s’est vite réconciliés et on a oublié l’incident.

– C’est vraiment idiot de te mettre en rogne pour ça, dit Roland. Il voulait te protéger.

Mon père a gardé une expression impassible. Je ne savais pas à quoi il pensait.

– Il a bien fait de m’en parler. Je ne voudrais pas qu’il soit avec toi s’il avait pris une autre décision.

– Toi et tous les gens que je connais, marmonnai-je.

– J’ai veillé à ce que Zack ne t’embête plus, dit mon père. Désormais, Cayson et moi pouvons dormir tranquilles.

– Il n’a jamais été une menace pour moi, m’énervai-je.

– Cayson pensait le contraire. Et je me fie plus à l’avis de Cayson qu’au tien.

Il m’a regardée en plissant les yeux.

Dès qu’on abordait ce sujet, mon père devenait agressif et méchant. Il me rabaissait toujours et ne me laissait pas avoir le dernier mot. Tout comme moi, il était borné et péremptoire. Il ne me laissait jamais gagner, quelles que soient les circonstances, et il imposait ses conditions à l’usure. Il avait la patience d’un paresseux et l’adrénaline d’un coyote.

– Plus qu’à l’avis de ta propre fille ? relançai-je.

– J’admire ton indépendance et ton intelligence. Vraiment.

La voix de mon père est restée calme d’un bout à l’autre. Nous étions dans une salle pleine de monde, alors il se comportait normalement, comme si nous discutions des numéros du loto de la veille. Mais ses yeux trahissaient sa colère intérieure.

– Pour rien au monde je ne voudrais que tu sois différente. Comme ta mère, tu es forte et tu connais ta propre valeur. Mais tu es inconsciente dès qu’il s’agit de ta sécurité et tu crois bêtement être invincible. Tu n’as aucune idée de ce que ce type a dans le crâne, et tu as beau te croire forte, il fait le double de ta taille et il pourrait te massacrer d’un seul coup de poing. Tu sais pourquoi j’ai réussi dans les affaires ?

Il l’a formulé comme une question, mais je savais que c’était rhétorique.

– Comment j’ai fait d’une grande entreprise un empire international ? C’est parce que je suis proactif, et non réactif. Je ne prends aucun risque sur ce genre de sujet. Je suis toujours dans l’attaque, pas dans la défense. Si ce type ne te laisse pas tranquille et qu’il s’en est pris à Trinity – un sacré signal d’alarme –, alors je ne veux pas le voir près de toi. Ta colère contre Cayson est immature et mesquine. T’as de la chance qu’il t’aime tellement qu’il supporte ta naïveté. Tous les hommes ne sont pas comme moi, tes oncles, tes cousins et Cayson. Il existe des hommes capables de te mettre en pièces à la première occasion. C’est une leçon que je croyais que tu avais apprise.

J’ai détourné mon regard vers le feu qui brûlait dans la cheminée en pierre. Mon père m’irritait toujours quand il faisait ce genre de discours. Il n’était pas dans l’affection, mais dans la colère. Il me réduisait à un ectoplasme, m’enlevant ma confiance et ma force. Il le faisait à chaque fois, me laissant sans défense et à vif.

– Ne sois pas si dur avec elle, murmura ma mère.

– Bébé, reste en dehors de ça, dit-il d’une voix menaçante.

Ma mère n’a pas insisté.

J’ai quitté la table, abandonnant mon repas, et je suis sortie en trombe. Je ne voulais pas regarder mon père ou ma famille. Je voulais me cacher le visage. Les larmes me sont montées aux yeux et m’ont brûlée en coulant sur mes joues. Une fois dehors, je me suis éloignée des fenêtres pour avoir un peu d’intimité.

Je détestais pleurer. C’était un signe de faiblesse, c’était pathétique. J’ai essuyé mes larmes, refusant d’être autrement que forte. Parfois, j’avais l’impression de hurler sans que personne ne m’entende. J’avais de la chance d’avoir un père protecteur, mais pour une fois, j’avais envie qu’il me fasse suffisamment confiance pour me laisser me débrouiller seule. Il laissait Roland se gérer. Pourquoi devrais-je être traitée différemment ?

La porte s’est ouverte et j’ai senti quelqu’un s’approcher de moi. À en juger par l’effluve de son eau de Cologne, c’était mon père.

Je lui ai tourné le dos, ne voulant pas qu’il voie mes yeux rougis. J’aurais dû tenir ma langue et ne pas l’affronter au milieu d’une salle bondée. Ce n’était pas malin de me disputer avec lui lors d’un voyage en famille. J’étais peut-être idiote, après tout.

Mon père se trouvait derrière moi, mais il ne m’a pas touchée.

– Skye, je suis désolée de t’avoir bouleversée.

– Je ne le suis pas, dis-je d’une voix forte, cachant ma fragilité. J’avais juste besoin de prendre l’air.

– Alors pourquoi tu pleures ?

Comment le sait-il ?

J’ai préféré ne pas répondre.

Il s’est approché plus près et a posé une main sur mon épaule.

– Skye, je t’aime tellement. Sache que tout ce que j’ai dit venait du fond de mon cœur.

– Je sais…

Il a soupiré puis retiré sa main.

– Ma puce, regarde-moi.

Comme il savait déjà que j’étais bouleversée, je me suis retournée et je lui ai fait face.

Il a vu mes yeux rougis. Il a inspiré à fond, son expression trahissant la haine de soi.

– Je m’excuse de t’avoir fait pleurer. S’il te plaît, dis-moi ce que tu penses.

– J’en ai marre que tu me considères comme un bébé, papa. Je peux me débrouiller toute seule, mais comment je vais te le prouver si tu ne me laisses pas faire ?

– Je sais que tu peux te débrouiller toute seule. Je l’ai toujours su.

– On ne le dirait pas.

– Tu sais quel est notre problème — à tous les deux ?

J’ai croisé les bras et je l’ai écouté.

– Je suis trop protecteur — je le reconnais. Mais tu es trop fière.

– Fière ?

– Tu n’appelleras jamais à l’aide, même si tu te noies. C’est la raison qui me pousse à être comme ça. Tu es si déterminée à tout réussir par toi-même que j’ai peur que tu ne demandes pas d’aide, à moi ou à un autre, si tu en as besoin. Et ça me fiche une trouille bleue, Skye.

J’ai ingéré ses paroles, puis j’ai regardé le sol.

– Corrige-moi si j’ai tort.

Je savais qu’il avait raison.

– Est-ce que ça explique un peu mieux mon comportement ?

J’ai hoché la tête.

– Tu considères vraiment Zack comme inoffensif ? Sois honnête, Skye.

Il avait menacé de s’en prendre à Cayson, mais j’avais cru qu’il bluffait. Et il avait écrasé Trinity de tout son poids. Et il m’avait menti pendant six mois juste pour m’abuser. Il était autoritaire quand nous étions ensemble, essayait de m’obliger à suivre ses règles. Finalement, c’était sûrement un psychopathe. Peut-être que je me gourais sur toute la ligne.

– Non…

Mon père n’a pas jubilé. Il n’y avait aucun triomphe dans ses yeux.

– Alors je suis vraiment content que Cayson soit venu me voir. Mais ça aurait dû être toi, Skye.

– Je sais… c’est juste que… tu m’as infantilisée toute ma vie et…

– Tu es ma fille unique. Je ne peux même pas t’expliquer à quel point je t’aime. Je sais que tu vas souffrir. La vie est ainsi faite. Même si ça fait mal, j’accepte cette réalité. Mais quand il s’agit de choses graves, je dois intervenir.

– Je sais, papa.

– Je te promets de faire des progrès. Si tu me demandes de te laisser tranquille, je te promets de le faire. Mais je veux que tu me promettes quelque chose en échange.

– Quoi ?

– Que tu viendras me voir quand tu auras besoin d’aide. Tu ne feras pas ta fière et tu chercheras à comprendre pourquoi tu ne t’en sors pas. Tu n’essaierais pas de me prouver quoi que ce soit. Skye, tu m’as déjà prouvé à quel point tu es incroyable et indépendante. Je n’ai pas besoin de plus.

J’ai hoché la tête.

– Puis-je avoir ta promesse ? Je sais que tu la tiendras si tu me la donnes.

– Je te le promets.

Il a poussé un soupir de soulagement.

– Merci.

– Je suis désolée, papa… pour tout.

– Je suis désolé aussi, ma puce, dit-il en me prenant dans ses bras. Mais je suis heureux qu’on ait eu cette discussion. J’ai l’impression qu’on a franchi un nouveau cap. Je suis rassuré de savoir que tu prendras les bonnes décisions même si je ne suis pas là.

– Et je suis heureuse que tu aies compris que je peux me débrouiller seule.

– Tu es comme ta mère.

Il a pris l’arrière de ma tête dans sa grande main et m’a serrée contre lui.

– C’est un beau compliment.

– C’en est un.

Il s’est écarté de moi.

– T’es prête à revenir à table ?

– Ouais. J’ai encore faim.

Il a ri.

– Ça, c’est ma fille.

Cayson et moi étions assis devant le feu avec une tasse de chocolat chaud.

– Comment était ta journée ? demanda-t-il.

– Pas mal. J’ai eu une dispute avec mon père.

– On dirait que vous ne faites que ça, se moqua-t-il.

– Normal, on se ressemble beaucoup.

Il a souri.

– Et je sais comment tu es…

– On a parlé de Zack.

– Je suis sûr que ça s’est très bien passé, dit-il d’un ton sarcastique.

– Il a eu quelques bons arguments… mais je pense que ça nous a fait du bien. Il m’a fait réaliser à quel point je suis fière.

– Waouh… tu l’admets enfin.

Je lui ai lancé un regard dur.

– Pardon, s’empressa-t-il de dire.

– Et il a reconnu qu’il était trop protecteur. On a convenu d’essayer de corriger nos défauts.

Il a hoché la tête.

– Un compromis… ça me plaît.

J’ai bu mon chocolat chaud en fourrant des chamallows dans ma bouche. Le feu dansait dans l’âtre et la neige tombait. Tout le monde était déjà couché. Nous étions seuls.

– Pas de sexe cette nuit, dit-il doucement. C’est un miracle qu’on ne se soit pas fait prendre.

– C’est notre dernière nuit et c’est si romantique. Faisons-le.

– Non. J’ai l’impression que je vais avoir une crise cardiaque chaque fois que ton père me regarde.

– Il ne lit pas dans les pensées, protestai-je.

– Il pourrait. Peut-être qu’il a développé une technologie qui lui permet de le faire.

– Mon père est intelligent… mais pas à ce point.

– Je préfère ne pas prendre le risque.

– Je vais quand même venir en douce dans ta chambre. Et quand je commencerai à faire des trucs que t’aimes, tu ne pourras pas m’envoyer promener.

Il m’a dévisagée.

– T’es diabolique.

J’ai souri.

– Je sais.

Nous avons entendu des pas dans les escaliers. Theo et Thomas nous ont rejoints.

– Salut.

Theo avait une part de pizza froide dans la main.

– Salut, dis-je. Comment s’est passée votre journée de ski.

– J’ai attrapé un coup de soleil, dit Theo. Tu le crois, ça ?

– Je t’ai dit de mettre de la crème solaire, mec.

Thomas s’est enfoncé dans le canapé.

– Eh bien, je ne t’écoute jamais, dit Theo.

Puis Silke est arrivée.

– Pourquoi tout le monde est réveillé ?

– On complote de t’assassiner, dit Theo sans la regarder.

– C’est bizarre, j’ai prévu de te faire la même chose.

Elle tenait un pot de glace et s’est mise à piocher dedans.

– Super, la soirée romantique au coin du feu, dit Cayson sarcastique.

– Allez là-haut et baisez comme des lapins des neiges, dit Theo. Quoi de plus romantique ?

J’ai regardé Cayson d’un air aguicheur.

– Tout à fait d’accord.

Il a ignoré mon commentaire et a fixé le feu.

Slade est descendu avec Trinity.

– C’est salle comble, ce soir.

– Qu’est-ce que vous faites ensemble ? demandai-je.

– On n’est pas ensemble, dit Slade en s’éloignant de quelques pas. C’est juste une coïncidence.

– Une coïncidence malheureuse, ajouta Trinity.

Elle a fouillé dans le frigo jusqu’à ce qu’elle trouve un reste de sandwich. Slade s’est servi lui-même, puis ils nous ont rejoints dans le salon.

– Pourquoi on est tous fourrés ici ? demanda Slade.

J’ai haussé les épaules.

– Cayson et moi, on voulait un moment d’intimité… mais visiblement, c’est foutu.

– Parce que baiser au milieu de la nuit, ce n’est pas un moment d’intimité ? lâcha Slade.

Je l’ai fusillé du regard.

– Merci pour ta discrétion.

– Hé, je ne l’ai pas dit aux vieux, se défendit-il. C’est la seule chose qui compte. Nous, on n’en a rien à battre.

Roland et Conrad ont descendu les escaliers.

– Vous parlez tellement fort que je n’arrive pas à dormir.

Roland s’est affalé dans le rocking-chair près du feu et s’est mis à se balancer.

Conrad s’est assis sur l’un des canapés.

– Je suis trop content de rentrer à la maison demain.

– Pourquoi ? demanda Trinity.

– J’en ai marre des parents, répondit Conrad. Papa n’arrête pas de me parler de la boîte et de ce à quoi je dois me préparer. Et maman me tanne pour que je me case avec une gentille fille qui lui donnera des petits-enfants. Je n’ai que vingt et un ans. Lâchez-moi la grappe…

– Je ne veux pas partir, dis-je. J’aime bien voir mes parents.

– Moi aussi, déclara Cayson.

– Vous êtes les pires lèche-culs de la Terre, dit Silke.

– Je ne suis pas lèche-cul, protestai-je. J’aime vraiment beaucoup mes parents.

Elle a levé les yeux au ciel.

– Peu importe.

– J’ai envie de commander une bière et des ailes de poulet, dit Slade. Et regarder un match. Ils n’ont que le câble ici.

– C’est agréable d’être coupé du reste du monde, dis-je.

– Putain, ce que t’es rabat-joie, soupira Slade.

Trinity mangeait son sandwich.

– Je skie comme un pied, alors je ne suis pas fâchée de partir de la station. Mais mes parents vont me manquer.

– Encore une lèche-cul, lança Silke.

Puis, un silence confortable s’est installé autour du feu. Cayson m’a attirée contre lui et a passé un bras sur mes épaules. Mon chocolat chaud a tiédi. Theo s’est endormi et s’est mis à ronfler. Silke a sorti son téléphone de sa poche et pianoté sur l’écran. Roland a commencé à ronfler à peine endormi. Il était si tard que nous aurions dû aller nous coucher, mais personne n’a bougé. Nous étions bien ensemble. Nous étions constamment ensemble, mais il y avait une raison. Nous étions une famille, nous pouvions être nous-mêmes avec les autres sans qu’ils nous aiment moins. C’était une chose que je tenais pour acquise le plus souvent. Mais quand nous faisions un petit voyage comme celui-ci, consciente d’appartenir à un groupe, je chérissais ma famille. Beaucoup de gens n’avaient pas de famille. J’en avais une immense. Et même s’ils me taquinaient sans arrêt et me disaient souvent de me taire, je savais qu’ils m’aimaient.

Pour la vie.

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Je n’ai besoin que de toi

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Chers lecteurs,

Merci d’avoir lu Si t’aimer est mal. J’espère que vous avez aimé lire l’histoire de Skye et Cayson autant que j’ai aimé l’écrire. Si vous pouviez me laisser une petite évaluation, je vous en serais très reconnaissante ! Ces évaluations sont la meilleure façon de soutenir un auteur. Merci !

Avec tout mon amour,

E. L. Todd

Message de Hartwick Publishing

En tant que lecteurs avides de romans d’amour, nous adorons les belles histoires. Mais nous cherchons des idylles qui ont quelque chose de spécial – des histoires dont nous nous rappellerons longtemps après avoir tourné la dernière page. C’est pourquoi Hartwick Publishing a été créé. Nous vous promettons de vous apporter des histoires d’amour uniques sur le marché – et qui ont déjà des millions de fans.

Rassemblant des auteurs de best-sellers du New York Times, Hartwick Publishing vous offre une collection de romans inégalée. Notre attention n’est pas portée sur les auteurs, mais sur leurs lecteurs : vous !

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- Hartwick Publishing